প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: ৫৩ কোটি ৭০ লক্ষ শক্তি পয়েন্ট
পৃষ্ঠা (১/৩)
সু ফু যখন ধ্বংসের কৃষ্ণগহ্বর থেকে হেঁটে বাইরে বেরিয়ে এল, তখন সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও উত্তেজিত হয়ে উঠল। সু ফু মরেনি, জীবিত অবস্থায় বেরিয়ে এসেছে।
একটি সরাইখানা বেছে নিয়ে লি মাও ওপরে উঠে গেল। ছিন ফেং চলে যাওয়ার আগে লি মাও তাকে অসংখ্যবার সাবধান করে দিল—একেবারে বৃদ্ধ ভৃত্যের মতো। নিচে নেমে ছিন ফেং একাই হেইফান নগর ছেড়ে পতন উপত্যকার দিকে রওনা হলো।
এর আগে স্বপ্ন-জাতির দেহে স্বপ্ন-চিহ্ন খোদাই করা হয়েছিল সর্ববস্তুর সূত্রে প্রবেশের সময়, আর ড্রাগন-জাতির দেহে সেই চিহ্ন খোদাই করা হয়েছিল ড্রাগনে রূপান্তরের পুকুরে, সত্যিকারের ড্রাগনের রক্তে স্নান করিয়ে।
যদি সরাসরি এই যুদ্ধবিমানটিকে নামিয়ে দেওয়া যায়, তাহলে তো খুব ভালোই; কিন্তু তা সম্ভব না হলেও কিছু যায় আসে না, অন্য কোনো উপায় ভাবা যাবে।
নিচে হাজার হাজার লি জুড়ে বিস্তৃত সমুদ্রতটটি প্রায় বিশাল ঢেউয়ের নিচে তলিয়ে যাচ্ছিল। ভয়ংকর তরঙ্গ তটে আছড়ে পড়ে আকাশছোঁয়া জলীয় বাষ্প উড়িয়ে দিচ্ছিল।
“অবশ্যই দরকার আছে। এই দুনিয়ায় এমন কয়টি সম্প্রদায় আছে, যাদের শিষ্যের অভাব নেই?” লু ছুনইয়াং বলল।
সেন লুওর ব্যাপারটি সামলে নিয়ে লিউ মাং পবিত্র অগ্নি সম্প্রদায়ে ফিরে এল। অনেক দিন সে এখানে আসেনি। পরিচিত পর্বতদ্বারটি দেখেই তার মনে অকারণে গভীর আবেগ জেগে উঠল।
“উউউ, আমি আর বাঁচতে চাই না! তোমরা সবাই মিলে আমাকে এভাবে হেনস্থা করছ!” সবাই তাকে দূরে সরিয়ে দেওয়ায় লিউ ইয়াং সেখানেই কেঁদে ফেলল।
“ছিন ফেং!” ঝাং ইউনশুয়ান আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ আগেও যে ভয়ে কাঁপছিল, সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না; চোখের জল বাঁধ ভেঙে বেরিয়ে এল।
লিন ইয়াং তাকে কিছু টাকা দিয়ে গেলেও সে স্বভাবতই অতিরিক্ত সৎ ছিল। তার মনে হচ্ছিল, লিন ইয়াং যদি খারাপ মানুষ হয়ে থাকে, তাহলে সে কোনোভাবেই খারাপ মানুষের টাকা ব্যবহার করতে পারে না।
“ওদিকে যাও।” লান ফেই তাকে কোনোভাবে এড়িয়ে যেতে দিল না; পাশে অপেক্ষাকৃত বড় আকারের জিনিসগুলোর দিকে আঙুল দেখাল।
ঝেন রৌর বুক কেঁপে উঠল। হঠাৎ তার মনে এক অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল, কিন্তু সে গভীরভাবে ভাবতে সাহস পেল না। সে শুধু জানত, এই ধরনের গুজব যেভাবেই হোক থামাতে হবে।
লান ফেইকে নিয়ে আন জিনপেংয়ের মনে যতই ভয় থাকুক, তবু সে ভেতরে ভেতরে রাগ সামলাতে পারল না। মনে মনে অভিশাপ দিল—ধসে পড়লেই ভালো হয়।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
চু ইউ ইতিমধ্যে আত্মিক জাতির নেত্রী হয়ে উঠলেও ইয়ে ফেংহুই ও ছিয়েন ইউনের সামনে এলেই যেন তার মধ্যে কোনো পরিবর্তন ঘটত না। সে তখনও আগের মতোই ঝড়ের বেগে চলা, অকপট ও প্রাণচঞ্চল সেই মেয়েটি।
এটাই লান ইউর অনিচ্ছার বিষয়, তার সবচেয়ে অপছন্দের ব্যাপার। কিন্তু সে তার প্রলোভন প্রত্যাখ্যান করতে পারল না। সামান্য আশার আলো থাকলেও সে তা ফিরিয়ে দিতে পারল না।
“এ তো কেবল একটি উষ্ণ জেডপাথর, তাই না?” রঙের দিক থেকে অবশ্য এটি বেশ সুন্দর, উষ্ণ জেডপাথরের মধ্যে নিঃসন্দেহে উৎকৃষ্ট মানের। কিন্তু ভালো জেডপাথর সে অনেক দেখেছে। ফেং ছিংইয়াও তাকে দিয়েছে বলেই কেবল সে এটিকে গুরুত্ব দিচ্ছে; অন্যথায় এটি তার চোখেই পড়ত না।
তাই ইয়ে ফেংহুই এভাবে চুপচাপ শুয়ে থাকার কথা ভাবেইনি। ছিয়েন ইউন যখন তাকে পিঠে করে জাহাজের সিঁড়ির সামনে নিয়ে এল—
সত্যিই কী ভালো ছাত্র! ঝু মিংজিয়ে লান ফেইকে বাইরে চলে যেতে দেখল, আর পরমুহূর্তেই অফিসের দরজায় টোকা পড়ল।
ছাও জিং তাকে এভাবে ‘দাদা’ বলে ডাকতে শুনে ঝেন রৌ প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর কৃতজ্ঞতার হাসি ছুড়ে দিল ছাও জিংয়ের দিকে।
শেষ পর্যন্ত মেং জিংই সত্যিই অতিরিক্ত খেয়ে ফেলল। শিয়াও হেং তাড়াতাড়ি লোক পাঠিয়ে সব মিষ্টান্ন সরিয়ে ফেলল, নইলে সে আবার খেতে চাইত।
যুক্তির বিচারে তার সাং গুওথিংয়ের সিদ্ধান্তকে সমর্থন করা উচিত ছিল; এমনকি অভিযানে লি ওয়েইসিকে অংশ নেওয়ার জন্য নিজে থেকেই সুপারিশ করা উচিত ছিল।
আজও আমি সেই ভয়াবহ যুদ্ধের দৃশ্য ভুলতে পারিনি। আমার সঙ্গীদের স্পোর-পোকারা টুকরো টুকরো করে ছিন্নভিন্ন করছে—এই দৃশ্য দেখলেই আমার বমি পায়। তারা প্রায়ই আমার স্বপ্নে ফিরে আসে; নিজের দুঃস্বপ্নে জেগে উঠে আমি ঘামে ভিজে যাই। এই অপরাধবোধ আমাকে বারবার যন্ত্রণা দেয়, দমিয়ে রাখে, অসহ্য কষ্টে নিমজ্জিত করে।
তারা আবারও একে অপরকে নিয়ে কয়েকটি ঠাট্টা করল। অগাস্ট তার পছন্দের খেলোয়াড়-বন্ধুদের সঙ্গে দু-একটি কথা বলতে কখনো আপত্তি করত না, সেই কথাবার্তা অর্থহীনভাবে সময় কাটানো ছাড়া আর কিছু না হলেও।
আমি এতটাই অস্থির হয়ে পড়েছিলাম যে কী করব বুঝতে পারছিলাম না। টেবিলের ওপর হাত বাড়িয়ে যা পেলাম—চুইংগাম, কনডম, লাইটার, এমনকি পানির বোতল—সবকিছু লি ইয়ের দিকে ছুড়ে মারতে লাগলাম। সে একটুও সরে গেল না; উন্মত্তের মতো আমার পোশাক ছিঁড়তে থাকল।
“বাড়িতে অতিথি এসেছে। আমার কি একটু সরে যাওয়া উচিত?” লিন পিংঝি হঠাৎ চোখ বড় বড় করে দরজার দিকে তাকাল, অথচ মুখে এই কথাই বলল।
আমি সত্যিই ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম—এতটাই ক্লান্ত যে কাউকে খুশি করার ইচ্ছা ছিল না, নিজেকে আর লুকিয়ে রাখারও শক্তি ছিল না। সোফা থেকে উঠে অন্য দিক দিয়ে চলে যেতে চাইলে সে আমার হাত চেপে ধরল, তারপর আবার আমাকে ছুড়ে ফেলল। প্রতিবারের আঘাত আগের চেয়ে আরও জোরে লাগছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
আমার আচরণ দেখে ইয়া ছি হাসছিল, আবার আমাকে ভীষণ বোকাও মনে করছিল। তবু সে আমাকে ফাঁসিয়ে দেয়নি; বরং আমাকে আড়াল করছিল। এমনকি আমি তার শরীরে হাত রেখে অশোভনভাবে স্পর্শ করলেও সে রাগ করেনি, বরং এমনভাবে আচরণ করছিল যেন ব্যাপারটি একেবারেই স্বাভাবিক।
“আজ আমার জিয়াজিয়াই সবচেয়ে সুন্দর মেয়ে! অ্যাডমিরাল নিশ্চয়ই তোমার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হবে!” গর্বভরে ম্যাডাম বললেন।
তাং ফেং অন্ধকার সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে এসে কয়েকশো মিটার দূরে সরে গিয়েছিল। তবু সেই প্রবল অভিঘাত এক বিশাল পাথুরে বনভূমিকে ধসিয়ে দেওয়ার পরও তার শরীরকে টলিয়ে দিল! আকাশজুড়ে উড়তে থাকা বিশাল পাথর ও মাটি পাথুরে বনের ওপর আছড়ে পড়ে আবারও একের পর এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের মতো শব্দ তুলল, যা সমগ্র মৃত্যুদেবতার দ্বীপে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
“সহপাঠী ইরান, তাহলে বলো—কীভাবে তোমার ক্ষতিপূরণ করতে পারি?” তাং ফেং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল। বড়জোর শাও ইরান তার লকেটটি দেখতে চাইবে। সেক্ষেত্রে সে কোনোভাবে নকল একটি লকেট বানিয়ে তাকে দেখিয়ে দেবে।
তবে বের করে আনা জিনিসগুলো সত্যিই বেশ ভালো ছিল। সামুদ্রিক আলকেমির উপকরণ তো ছিলই, তার মধ্যে অনেকগুলোই আবার স্বর্ণ-অমর স্তরের উপাদান।
সানজিয়াওইউ হানজো সিলমোহরবন্দী হওয়ার পর পঞ্চম বাহিনীর অন্যান্য সদস্যরা কাজে নেমে পড়ল। মাটির কৌশল জানা যোদ্ধারা মাটির কৌশল প্রয়োগ করে ভূমি উল্টে দিল, বিষাক্ত গ্যাসে আক্রান্ত মাটি ভূগর্ভে চাপা পড়ল। বায়ুর কৌশল জানা যোদ্ধারা বাতাসে ভাসমান বিষাক্ত কুয়াশা সরিয়ে দিল, আর জলের কৌশল জানা যোদ্ধারা অবশিষ্ট বিষাক্ত গ্যাস ধুয়ে ফেলল।
লিং বাইইউর মনে অশুভ আশঙ্কা জাগতেই তার মুষ্টিতে সঞ্চিত অমরশক্তি দ্রুত প্রত্যাহৃত হলো। শরীরও দ্রুত পিছিয়ে গেল। যাই হোক, আগে তাং ফেংয়ের কাছ থেকে দূরে সরে যাওয়াই ভালো।
“শুয়েফেং, বুঝিহুও, এসো, দিদির কাছে এসো! দুষ্ট অ্যাডমিরালের সঙ্গে থেকো না।” ছিহোং ও ইয়ামাতো ছাং ফেইয়ের কোলে থাকা দুই বোনকে নিয়ে নিল।
অসংখ্য নিষেধমন্ত্রে সুরক্ষিত কোনো মহাশক্তিশালী সম্প্রদায়ের পর্বতদ্বারে আক্রমণ চালাতে হলে সফলতার সামান্যতম সম্ভাবনার জন্যও প্রতিপক্ষের চেয়ে অন্তত তিন গুণ বেশি সৈন্য পাঠাতে হয়। বর্তমান পরিস্থিতিতে বরফ প্রাসাদ যে সুযোগ নিয়ে মায়াছায়া সম্প্রদায়কে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করে দেয়নি, সেটাই ইতিমধ্যে পরম সৌভাগ্যের বিষয়।
পৃষ্ঠা (৩/৩)