প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: রক্তসূর্য নগর

পৃষ্ঠা ১/৩

【অষ্টম বর্ষের অক্টোবর, দশ মাসের শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণের সাধনার পর অবশেষে তুমি সেই দুই সুতোর ভূমিজ শ্বাস দমন করতে সক্ষম হলে।】

【নবম বর্ষের জানুয়ারি, তোমার মনে পড়ল—শূন্য পর্বত নগরে লিন জিংয়ের একটি সৌভাগ্যের সুযোগ রয়েছে।

তুমি ও লি ছিং তিয়ানলিং নগরে ফিরে এলে এবং কনডেন্সড-এলিমেন্ট স্তরের শীর্ষে থাকা লিন জিংকে সঙ্গে নিয়ে শূন্য পর্বত নগরে পৌঁছালে।

নির্দিষ্ট স্থানটি না জানায় তোমাদের কেবল লিন জিংকে সঙ্গে নিয়ে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াতে হলো।

কয়েক মাস ঘোরাঘুরির পর, তোমরা ঝাং পরিবারের গ্রাম ও লি পরিবারের গ্রামের সীমান্তে একটি সমাধি আবিষ্কার করলে।

ভেতরটি তন্নতন্ন করে খুঁজে তোমরা একটি তালুবিদ্যা, একটি অন্তঃশক্তির সাধনাপদ্ধতি এবং শক্তিবল স্তরে উন্নীত হওয়ার একটি ভঙ্গসীমা-ভেদী ঔষধ পেলে। সেটি সেবন করলে শক্তিবল স্তরে উন্নীত হওয়ার সম্ভাবনা ছিল পঞ্চাশ শতাংশ।

লিন জিং শক্তিবল স্তরে উন্নীত হওয়ার পর তোমরা আবার ভ্রমণ চালিয়ে গেলে।】

【নবম বর্ষের অক্টোবর, এক আকস্মিক ঘটনায় তুমি রক্তসূর্য নগরে এসে পড়লে। আগের অনুকরণে তুমি শুনেছিলে, এখানে এক পতিত প্রতিভাবান ব্যক্তি রয়েছে—মনে হয় সেও একজন কাহিনির নায়ক। কৌতূহলবশত তুমি নগরে প্রবেশ করলে।

চারদিকে খোঁজখবর নিয়ে জানতে পারলে, সেই পতিত প্রতিভাবান যুবকটি হলো ইয়ান পরিবারের তরুণ প্রভু ইয়ান শিয়াও। দুই বছর আগে তার বাগদত্তা লিং ইয়ানরান বিয়ের সম্পর্ক ভেঙে দেওয়ার পর হঠাৎ তার প্রতিভা ফিরে আসে। এরপর সে দ্রুত উন্নতি করতে থাকে এবং এক বছর আগেই শক্তিবল স্তরে পৌঁছে যায়। তবে সম্প্রতি সে কোনো রহস্যময় শক্তিকে ক্ষুব্ধ করেছে বলে মনে হচ্ছে, তাই সর্বত্র পালিয়ে বেড়াচ্ছে।

তুমি আপাতত রক্তসূর্য নগরে বসতি স্থাপন করলে। এই কাহিনির নায়কের জন্মভূমিতে কিছু সৌভাগ্যের সুযোগের সন্ধান পাওয়াই তোমার উদ্দেশ্য।】

【দশম বর্ষের জানুয়ারি, লিন জিং দীর্ঘাকাশ সংঘের অভ্যন্তরীণ বিষয়াদি নিয়ে চিন্তিত হয়ে চলে যেতে চাইল। তুমি কয়েকটি ছোট সংঘ ধ্বংস করে সেগুলোকে দীর্ঘাকাশ সংঘে অন্তর্ভুক্ত করলে এবং এই স্থানটিকেই দীর্ঘাকাশ সংঘের প্রধান কার্যালয় নির্ধারণ করলে, যাতে সে নিশ্চিন্তে এখানে থাকতে পারে।】

【দশম বর্ষের ফেব্রুয়ারি, তুমি ইয়ান পরিবারের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তুলে তাদের অতিথি উপদেষ্টা হলে।

তুমি প্রাথমিক সংস্করণের ভঙ্গমূল তরবারি-সংহিতা বের করে ইয়ান পরিবারের গুপ্তগ্রন্থাগারে প্রবেশের অনুমতি লাভ করলে।

ইয়ান পরিবারের গুপ্তগ্রন্থাগারে প্রবেশ করার পর তুমি অত্যন্ত বিস্মিত হলে। সেখানে বহু প্রাচীন তরবারি-বিদ্যা ছিল। যদিও সেগুলোর অধিকাংশই অসম্পূর্ণ অংশ, তবু সেগুলো তোমার তরবারি-বিদ্যা পরিমার্জনে সহায়ক হতে পারে।

প্রাচীন গ্রন্থ পাঠ করার সময় তুমি তরবারির অভিপ্রায় সম্পর্কিত একটি বিবরণ দেখতে পেলে। জানতে পারলে, তরবারির অভিপ্রায় অনুধাবন করতে সাধারণত মহাগুরু স্তরে পৌঁছাতে হয়, তবে অতি বিরল কয়েকজন স্বর্গপ্রতিভা সহজাত স্তরেই তা উপলব্ধি করতে পারে।

অবশেষে তুমি বুঝতে পারলে, লি হাওয়ের শক্তিবল স্তর এত শক্তিশালী হওয়ার কারণ কী—কেন সে তোমাকে এমনভাবে পরাজিত করতে পেরেছিল যে তোমার প্রতিরোধের সামান্যতম ক্ষমতাও ছিল না।

তার শরীরে এমন এক দণ্ডের অভিপ্রায় রয়েছে, যা সাধারণত মহাগুরুরাই ধারণ করতে পারে। অনুমান করা যায়, সহজাত স্তরের যোদ্ধার সঙ্গেও সে লড়াই করতে সক্ষম।】

【একাদশ বর্ষের জানুয়ারি, পাশের শিয়া রাজ্য ত্রিশ হাজার নির্বাচিত সৈন্য ও পাঁচজন মহাগুরুকে পাঠিয়ে জৌ রাজ্য আক্রমণ করল।

শিয়া রাজ্যের লৌহ অশ্বারোহীরা যেদিকে গেল, সেদিকেই প্রাণহানি ও ধ্বংস নেমে এল; ঘাসের একটি পাতাও অবশিষ্ট রইল না। জৌ রাজ্য সম্পূর্ণভাবে পরাস্ত হয়ে কেবল সর্বত্র বীর আহ্বান জারি করতে পারল, দেশের নানা প্রান্তের বীরদের সহায়তায় এগিয়ে আসার অনুরোধ জানিয়ে।

তুমি এতে কোনো মনোযোগ না দিয়ে একাগ্রচিত্তে সাধনা চালিয়ে গেলে।】

পৃষ্ঠা ২/৩

【একাদশ বর্ষের ফেব্রুয়ারি, তুমি কনডেন্সড-এলিমেন্ট তৃতীয় স্তরে পৌঁছালে। একই সঙ্গে ইয়ান পরিবারের বিভিন্ন অসম্পূর্ণ গোপন পুঁথি থেকে শিক্ষা নিয়ে তুমি ভঙ্গমূল তরবারি-সংহিতাকে সম্পূর্ণ নতুন এক উচ্চতায় উন্নীত করলে।】

【দ্বাদশ বর্ষের মার্চ, তুমি লিং ইয়ানরানকে দেখতে পেলে। সে সত্যিই অত্যন্ত সুন্দরী—লি ছিংয়ের সঙ্গে সৌন্দর্যে কোনো অংশে কম নয়। তবে আপাতত তাকে বিরক্ত করার কোনো আগ্রহ তোমার ছিল না।】

【একাদশ বর্ষের মে, ইয়ান শিয়াও রক্তসূর্য নগরে ফিরে এল। বাড়িতে এক অতিথি উপদেষ্টা এসেছে এবং তার তরবারি-বিদ্যা অসাধারণ—এ কথা শুনে সে তোমার তরবারি-বিদ্যা দেখে সঙ্গে সঙ্গেই তোমার প্রতি গভীর আগ্রহী হয়ে উঠল এবং তোমার সঙ্গে এক দফা অনুশীলনী দ্বন্দ্বে লিপ্ত হতে চাইল।

তুমি শক্তিবল স্তরের পূর্ণতায় থাকা ইয়ান শিয়াওয়ের আমন্ত্রণ শুনে বিন্দুমাত্র চিন্তা না করেই তা প্রত্যাখ্যান করলে।

কিন্তু ইয়ান শিয়াও আশ্বাস দিল যে সে কেবল কনডেন্সড-এলিমেন্ট তৃতীয় স্তরের শক্তি ব্যবহার করবে। নিরুপায় হয়ে তুমি এই দ্বন্দ্বে সম্মতি দিলে।

ফলাফল নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না—তুমি জয়ী হলে। একই স্তরে, নানা বিশেষ গুণের শক্তিবৃদ্ধি পাওয়া তোমার পক্ষে স্বর্গপ্রতিভার বিরুদ্ধেও এক আঘাতে শত্রুকে পরাজিত করা সম্ভব।

ইয়ান শিয়াও আরও উচ্ছ্বসিত হয়ে আবার তোমার সঙ্গে লড়তে চাইল।

ইয়ান শিয়াও ধীরে ধীরে নিজের শক্তি বাড়াতে বাড়াতে শক্তিবল প্রথম স্তরে পৌঁছাল, তখনই কেবল সে কষ্টেসৃষ্টে তোমাকে পরাজিত করতে পারল।

এই যুদ্ধের পর তোমরা দুজন বন্ধু হয়ে গেলে। তুমি এত বছরের তরবারি-বিদ্যার উপলব্ধি এবং পরিমার্জিত ভঙ্গমূল তরবারি-সংহিতার বিষয়গুলো একে একে তাকে জানালে। ইয়ান শিয়াও গভীরভাবে অভিভূত হয়ে তোমাকে সহজাত স্তরের তরবারি-বিদ্যা ‘স্বর্গশিখর তরবারি-বিদ্যা’ উপহার দিল।

কয়েক দিন পর তুমি মনে করলে, সময় এসেছে। তাই ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে তার বিগত কয়েক বছরের অভিজ্ঞতার কথা জানতে শুরু করলে।

ইয়ান শিয়াও বিশেষ কিছু ভাবল না। তোমার তার কিংবদন্তিসম অভিজ্ঞতার প্রতি আগ্রহের কথা শুনে সে সঙ্গে সঙ্গেই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল এবং টানা কয়েক রাত তোমার সঙ্গে গল্প করল।

তুমি বাইরে থেকে তার কথায় সায় দিতে দিতে সেইসব সৌভাগ্যের সুযোগের অবস্থান মনে রাখলে—স্বর্গড্রাগন মন্দিরে স্বর্গড্রাগন ঔষধ ছিনিয়ে নেওয়া, উগ্রবায়ু পর্বতপ্রাসাদ থেকে বিরল ফল দখল করা, এবং অসীম তরবারি সম্প্রদায় থেকে আত্মিক তরবারি ও সহজাত স্তরের তরবারি-বিদ্যা ছিনিয়ে নেওয়া।

এই তিনটি স্থানেই নির্দিষ্টভাবে কিছু বস্তু সংগ্রহ করা যায়। অন্যান্য ধনসম্পদ হয় নিলামে কেনা, নয়তো অন্যদের হত্যা করে দখল করা—সেগুলোর সঙ্গে জড়াতে তুমি আগ্রহী নও।

সব শুনে তুমি অত্যন্ত বিস্মিত হলে। এতক্ষণে বুঝতে পারলে, এই ছেলেটির সৌভাগ্যের সুযোগগুলো আসলে এভাবেই এসেছিল!】

【একাদশ বর্ষের জুন, ইয়ান শিয়াও আবার রক্তসূর্য নগর ত্যাগ করল। যাওয়ার আগে সে তোমাকেও অভিযানে সঙ্গী হতে আমন্ত্রণ জানাল।

তুমি তার সদিচ্ছা ফিরিয়ে দিয়ে সরাসরি বললে, “ইয়ান শিয়াওয়ের মতো দীর্ঘায়ু না থাকলে আমি এভাবে খেলতে সাহস করি না।”

ইয়ান শিয়াও কেবল আক্ষেপ নিয়ে পথে বেরিয়ে পড়ল।】

【দ্বাদশ বর্ষের জানুয়ারি, ইয়ান শিয়াও চলে যাওয়ার পর থেকেই তুমি স্বর্গশিখর তরবারি-বিদ্যা অধ্যয়ন করতে শুরু করলে।

সহজাত স্তরের তরবারি-বিদ্যার মূল চাবিকাঠি হলো স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তিকে সংহত করা। কিন্তু তুমি তখন কেবল সামান্য এক কনডেন্সড-এলিমেন্ট স্তরের সাধক; স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তি সম্পর্কে তোমার কোনো অনুভূতিই ছিল না।

ছয় মাস কঠোর অনুশীলনের পরও কোনো অগ্রগতি না হওয়ায় তুমি শেষ পর্যন্ত হাল ছেড়ে দিলে।】

【দ্বাদশ বর্ষের ফেব্রুয়ারি, লি ছিং শক্তিবল তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

তুমি সেই গম্ভীর ও অনুগত তরুণীর দিকে তাকিয়ে আর নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলে, “তুমি এখন শক্তিবল তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছ। আমাকে হত্যা করা তোমার জন্য অত্যন্ত সহজ। তবু তুমি এখনও এমনটা করছ কেন?”

“আমার সবকিছুই প্রভুর। আমার সাধনাশক্তিও প্রভুই আমাকে শিখিয়েছেন। প্রভু আমাকে যা করতে বলেন, আমি তাই করি।”

তার আন্তরিক দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে তুমি আবার জিজ্ঞেস করলে, “ওহ, কেন? আমি তো তোমার ভাইকে হত্যা করেছি।”

লি ছিং কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর সেই চুক্তিতে স্বাক্ষর করার পর থেকে তার মনের পরিবর্তনের কথা বলতে শুরু করল।

চুক্তিতে স্বাক্ষর করার শুরুতে সে ভীষণ ভয় পেয়েছিল—লিন ফেং নিয়ম না মেনে আবার তাকে নিয়ে খেলবে কি না, সেই আশঙ্কায়। কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে ধীরে ধীরে তার মন শান্ত হয়েছিল।

তবে বিশ দিনেরও বেশি সময় কেটে যাওয়ার পর, চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার সময় ঘনিয়ে এলেও লি হাও তখনও না আসায় সে আবার আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

সে কেবল নিজেকেই বারবার সান্ত্বনা দিতে লাগল—‘লি হাও তো একজন সাধারণ মানুষ, আমাকে উদ্ধারের ক্ষমতা তার নেই’, ‘লি হাও এলেও লিন ফেং নিশ্চয়ই তাকে আমার কথা জানাবে না’, ‘হয়তো লি হাও আদৌ ফিরে আসেনি, এখানকার খবরও জানে না’…

এরপর সে অনুতপ্ত হতে শুরু করল। কেন সে এই চুক্তিতে সম্মতি দিয়েছিল? এটি তো শুরু থেকেই এক অন্যায় চুক্তি। নিজের সরলতা ও অজ্ঞতার জন্য সে নিজেকেই ঘৃণা করতে লাগল।

শেষ পর্যন্ত লি ছিং প্রায় সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়ল। সে গলায় কলার পরল, তবু পালিয়ে যাওয়ার উপায় নিয়ে ভাবতে থাকল।

যতক্ষণ না সে দেখল—লি হাও অনায়াসে লিন ফেংকে এক আঘাতে হত্যা করেছে।

তখনই লি ছিং বুঝতে পারল, লি হাও অনেক আগেই ফিরে এসেছে। এতদিন যে দানবকে সে ভয় পেয়ে এসেছে, লি হাও তাকেও অনায়াসে হত্যা করতে পারে। সে শুধু তাকে উদ্ধার করতে চায়নি।

লিন ফেং তাকে শাসন করার সময় যে হৃদয়বিদারক কথাগুলো বলেছিল, সেগুলো একে একে সত্যি হয়ে উঠল। শেষ পর্যন্ত লি ছিং আত্মসমর্পণ বেছে নিল।

তোমার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল। কে জানত, একবার মিথ্যা মৃত্যুর ভান করাই উটের পিঠ ভেঙে দেওয়া শেষ খড়কুটো হয়ে উঠবে?

এটা সত্যিই তোমার কল্পনার বাইরে ছিল।

“অবশ্য আরও একটি কারণ আছে। প্রভুর শরীরের গন্ধ খুব সুন্দর, প্রভুর সঙ্গে থাকলে খুব আনন্দ লাগে। আমি তো ইতিমধ্যেই প্রভুর আকৃতিতে রূপান্তরিত হয়ে গেছি!”

লি ছিং কথা শেষ করে চোখের সাদা অংশ উল্টে দেখাল, দুই হাত দিয়ে বিজয়ের ভঙ্গি করল এবং তোমার হাঁচির অপেক্ষায় রইল।