প্রথম খণ্ড ১৮তম অধ্যায়: লিং লাও

লিন ফং উত্তর শহরের পথে এসে সরাসরি লি হাও-এর বাড়িতে যায়নি।

বিধির শক্তি সবসময় যুক্তি অনুসরণ করে না।

সে বাস্তবে সরাসরি মুখোমুখি হবার ইচ্ছা রাখে না।

সিমুলেটর হাতে থাকায় সে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্তে অপেক্ষা করতে পারে।

লিন ফং এক পবিত্র পানশালায় প্রবেশ করল।

পানশালায় লোকজনের গর্জন; সে এক কোণায় বসে এক মদপাত্র ও কয়েকটি ছোট খাবার অর্ডার করল, অপেক্ষা করল তার অতিথির আগমনের।

লিন ফং কয়েক টুকরা খাবার খেতে শুরু করতেই পানশালার মালিক লি ফুগুই দ্রুত নেমে এল।

“লিন গ্যাংস্টারের আগমন আমাদের জন্য গৌরবের বিষয়!” মালিক হাসিমুখে নম্রতা দেখাল, কপাল থেকে ঝলমলে ঘাম পড়ছিল।

লিন ফং সামান্য চোখ তুলল, শান্ত স্বরে বলল, “মালিক, এতটা লাজুক হওয়ার দরকার নেই, আমি শুধু একটু বিশ্রাম নিতে এসেছি, পাশাপাশি তোমাদের কিছু কাজের নির্দেশ দিতে।”

মালিক দ্রুত মাথা নাড়ল, “লিন গ্যাংস্টার আমাদের ছোট দোকানে আসা আমাদের সম্মান, আপনার জন্য কাজ করা 天宇 গ্যাং-এর গৌরব। বলুন, কী করতে হবে?”

“ছোটখাটো কাজ, আমাকে একটা লোক ধরিয়ে দিতে হবে।” লিন ফং নির্লিপ্তভাবে বলল।

“এই... লিন গ্যাংস্টার, আপনি যে লোকটিকে ধরতে চান, আমরা ছোট গোষ্ঠী, তার নাগালে পৌঁছাতে পারব না। এটা আমাদের জন্য কঠিন...” মালিকের হাসি এক মুহূর্তে জমে গেল, কপালে ঠান্ডা ঘাম ভাসতে শুরু করল, কণ্ঠস্বর কাঁপতে লাগল।

“চিন্তা করো না, তার নাম লি হাও, সে শুধু একজন সাধারণ মানুষ। তিন-চারজন নিংইয়ুয়ান পর্যায়ের লোক পাঠিয়ে ধরো, জীবনের মায়া করো না।” লিন ফং স্বাভাবিক স্বরে বলল।

মালিক দ্বিধাগ্রস্ত হল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আপনি যেহেতু বলছেন, আমি অবশ্যই সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব। তবে জানাবেন, এই সাধারণ মানুষ কি অপরাধ করেছে যা আপনাকে এত বড় কাজ করতে বাধ্য করেছে?”

লিন ফং মাথা নাড়ল, “যা জানা দরকার নয়, তা প্রশ্ন করো না, শুধু নির্দেশ পালন করো।”

মালিক কপাল পেচিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি এখনই লোক জোগাড় করি।”

“আর হ্যাঁ, তোমরা যদি অলস হও, কেবল তুইতুই পর্যায়ের লোক পাঠাও, সে পালিয়ে গেলেই তোমাদের 天宇 গ্যাং ধ্বংস।” লিন ফং একটু খাবার নিয়ে বলল।

মালিকের কপালে ঠান্ডা ঘাম ঝরল, বারবার মাথা নাড়তে লাগল, “লিন গ্যাংস্টার নির্ভর করো, আমি জানি, নিংইয়ুয়ান পর্যায়ের দক্ষ লোক পাঠাব, না, পুরো গ্যাং মোতায়েন করব, কাজ সম্পন্ন করব।”

বলেন সঙ্গে মালিক দ্রুত পিছু ফিরল, লোক জোগাড় করতে।

“আহা, খলনায়কের ভূমিকায় থাকা সত্যিই মজার!” লিন ফং চেয়ারে টেক দিয়ে আরাম করে বসে মদ একবারে পিলিয়ে দিল, গলা গড়িয়ে সন্তুষ্টির নিঃশ্বাস ছাড়ল।

লিন ফং তাদের প্রতি কোন আশা রাখে না।

শুধু পরীক্ষামূলকভাবে দেখছে।

লি হাও শেষ পর্যন্ত কীভাবে পালাবে তা দেখতে চায়।

যদি সে সিমুলেটরের মতোই হিংস্রতা দেখায়, লিন ফং যত দূরে যাবে তত ভালো।

অথবা, যদি সে ভাগ্যক্রমে বিপদ এড়ায়, তবে আবার পরীক্ষা করবে।

সঠিক সময় এলে লিন ফং নিজে নেমে ধ্বংস করবে।

“আচ্ছা, পাহাড়ের ধারে থাকা জিনিসটা এখনও নিইনি।” হঠাৎ লিন ফং স্মরণ করল একটা সুযোগ, মদের গ্লাস রেখে দ্রুত শহর ছেড়ে গেল।

...

“দ্রুত! যদি জিরো গ্যাংস্টারের বড় কাজ নষ্ট হয়, তোমরা সবাই মাথা হারাবে!” লি ফুগুই তাড়াহুড়ো করে বলল।

সবাই শুনে ভয়ে কাঁপল, একটুও অলসতা করল না, কাজ ত্বরান্বিত করল।

লিন ফং-এর নাম এই সময়ে সবার মুখে মুখে।

এক রাতে ধ্বংস করে দিয়েছে 天灵 শহরের সবচেয়ে বড় গ্যাং 四海 গ্যাং।

হাজারো লোকের মধ্যে বেঁচে থাকা খুব কম।

‘হত্যার দেবতা’ লিন ফং-এর খ্যাতি অজানা সূত্র থেকে ছড়িয়ে পড়ল।

এখন যখন সে এল, যদি তারা রাগান্বিত হয়,

পরবর্তী যাদের ধ্বংস হবে, তারা হল 天宇 গ্যাং।

অল্প সময়ে 天宇 গ্যাং-এ লোক চলাচল তীব্র, অস্ত্রের ধ্বনি অবিরত।

শীঘ্রই তিনজন নিংইয়ুয়ান পর্যায়ের সদস্য লি ফুগুইর সামনে হাজির হল।

লি ফুগুইর মুখ গম্ভীর, কড়া নির্দেশ দিল, “এই কাজ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, লিন গ্যাংস্টার নিজে আদেশ দিয়েছেন, সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে, কোনো ভুল বরদাস্ত করা হবে না, নইলে আমাদের কেউ বাঁচতে পারবে না।”

“গ্যাংস্টার, নিশ্চিন্ত থাকুন! সে তো শুধুই একজন সাধারণ মানুষ, আমরা সবাই মিলে তাকে ধরে ফেলব, সে পালাতে পারবে না!” এক শক্তদেহী ব্যক্তি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

“বোকা, যদি সে সত্যিই সাধারণ মানুষ হয়, তাহলে 长天 গ্যাং-এর লোকেরা নিজেই কাজ করত, লিন গ্যাংস্টার আমাদের পুঁজি বানানোর চেষ্টা করছেন।” লি ফুগুই রেগে তাকাল, কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বলল।

“যাই হোক, এই অভিযান সতর্ক থাকতে হবে, যদি সম্ভব না হয়, এখানে শহরের গেটও কাছাকাছি।”

লি ফুগুই গভীর নিশ্বাস নিয়ে চারপাশ দেখল, মুখ গম্ভীর ও উত্তেজিত।

সকলেই লি ফুগুইর কথা শুনে গম্ভীর হল।

শীঘ্রই তারা লি হাও-এর অবস্থানে পৌঁছল।

“সবদিক থেকে ঘেরাও হয়েছে কি?”

লি ফুগুই পাশে থাকা অধীনে জিজ্ঞাসা করল।

“গ্যাংস্টার, নিশ্চিন্ত থাকুন, ভিতরে- বাইরে সব দিক আমাদের লোক দিয়ে ঘেরা, একটাও মাছি পালাতে পারবে না!” সে বুক ঠেলে নিশ্চয়তা দিল।

“ভালো, একটু পর সরাসরি ঢুকে পড়ব, তার ওপর ছুরির আঘাত দিয়ে মারব!”

বলেই লি ফুগুই দশ জনের সঙ্গে গলির গভীরে এগিয়ে গেল।

গলিতে চাপা উত্তেজনার বাতাস বিরাজ করছিল।

লি ফুগুইদের পায়ের শব্দ সংকীর্ণ পথ ধরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, যেন মৃত্যুর সুর।

অন্যদিকে, ঘরের মধ্যে লি হাও এখনও আসন্ন বিপদের কথা বুঝতে পারছিল না, শান্তভাবে ধ্যান করছিল।

হঠাৎ তার মুখের রং বদলল, চোখ ঝলসিয়ে ওঠল, গম্ভীর স্বরে চিৎকার করল, “খারাপ, হত্যার বায়ু আসছে!”

সে দ্রুত উঠে বিছানার পাশে রাখা ধনুক ও তীর তুলে নিল, বাইরে আওয়াজ মনোযোগ দিয়ে শুনল।

...

এই সময় লি ফুগুই ও অন্যরা দরজার সামনে পৌঁছল।

“দরজা ভেঙে ফেল!” লিন ফং ও লি ফুগুই একসঙ্গে নির্দেশ দিল।

কয়েকজন বলিষ্ঠ লোক দরজায় আঘাত করল।

ধাক্কা! দরজা সঙ্গে সঙ্গেই ভেঙে পড়ল।

লি হাও দ্বিধাহীনভাবে ধনুক টেনে তীর ছুড়ল।

শু শু শু!

তিনটি ধারালো তীর বেরিয়ে তিনজন বলিষ্ঠ লোকের গলায় লেগে গেল।

তবে কোনো ক্ষতি হল না।

“হাহা! গ্যাংস্টার, আপনি ভুল ভাবছেন, সে সত্যিই একজন সাধারণ মানুষ!” গলায় তীর লেগে ব্যক্তি কষ্ট সহ্য করে শ্বাস ফেলল।

“ঠিক আছে, ফাঁকি না দিয়ে তাকে ধরো!” লি ফুগুইও শান্ত হল।

সব লোক ঢুকে পড়ল, লি হাও দ্রুত খুঁচিয়ে দাঁড়ালো, স্তম্ভের পেছনে লুকিয়ে তীর ছুড়তে লাগল, তবে সবটাই বৃথা।

লি হাওর মনে ছিলো অবর্ণনীয় বেদনা।

আবার জন্ম নিয়ে, কিন্তু তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণ হওয়ার আগেই মৃত্যু আসতে চলেছে।

“আমি কি আজ এখানে প্রাণ হারাবো?”

সে দাঁত গেঁথে চোখে হতাশা ও অনিচ্ছা ভরিয়ে বলল।

ঘাম তার কপাল দিয়ে পড়ে মাটিতে পড়ল, যেন তার জীবন শেষ হওয়ার ঘন্টার কাঁটা।

ঠিক সেই মুহূর্তে,

লি হাওর বুকের আঙুটির থেকে এক সাদা আলো বেরিয়ে ঘরটাকে উজ্জ্বল করল।

হঠাৎ আলো দেখে সবাই থমকে গেল, লি হাও অবাক।

তারপর আনন্দে ভাসতে লাগল।

“লিং লাও, আমাকে বাঁচাও!”

আলোর মধ্যে এক সাদা চুলের বৃদ্ধের ছবি ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল, “ওহ, ছেলে, তুমি আমাকে চিনো?”

“লিং লাও, আমি অবশ্যই তোমাকে চিনি, তবে তুমি আমাকে এখনো চেনো না, এই লোকগুলোকে সরিয়ে দাও, আমি সব বলব!”

লিং লাও চোখ মুচকি দিয়ে লি হাওকে টুকরো করে দেখল, আশেপাশের আতঙ্কিত লোকদের দিকে তাকিয়ে বলল,

“আমি সাধারণ মানুষের জটিলতা নিয়ে লিপ্ত হই না, কিন্তু তোমাকে বাঁচানো আমার কাজ।”

বলে সঙ্গে সঙ্গে লিং লাও আকাশের দিকে আঙুল তোলল, এক রশ্মি লি হাওর বুকের আঙুটির দিকে লেগে গেল।

এক ধরনের স্থানীয় বাঁক তৈরি হল, আশেপাশের দৃশ্য অস্পষ্ট ও বিকৃত হতে লাগল, যেন ভাঁজ করা এক চিত্রপট।

লি হাওর চারপাশের দৃশ্য দ্রুত বদলাল, সংকীর্ণ ঘরটি অদৃশ্য হয়ে গেল, এর জায়গায় এক সবুজ পাহাড়ি বন দৃশ্যমান হল।