৬ষ্ঠ অধ্যায়: গৃহঈশ্বরের অবতার

বায়ুমণ্ডলে একটি জ্বলন্ত গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল, যা শক্তির সংঘর্ষের চিহ্ন ছিল।

যাংশেয়ু হাতের তালুতে হালকা ঘাম অনুভব করলো, সে ব্রোঞ্জের কম্পাসটি দৃঢ়ভাবে ধরল, আঙুলের স্পর্শে ধাতুর শীতলতা তাকে আরও শান্ত করল।

মিংঝু তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তার স্কার্ট বাতাসবিহীন হলেও অটল, এক জোড়া সুন্দর চোখ এই মুহূর্তে নীলাভ জ্বলন্ত আগুনে প্রজ্বলিত, যা祝由術ের শক্তির প্রবাহের প্রতীক।

সুন তদন্তকারী নিয়ে আসা “সহায়ক” ছিল এক অস্পষ্ট ছায়া, যা একটি বিশাল বাদুড়ের মতো, আবার কোনো অজানা শক্তির সমষ্টির মতো।

সে কর্কশ চিৎকার করে উঠল, অসংখ্য ধূসর-সাদা শক্তির শিঙি বর্ষার মতো ঝরে পড়ল, সরাসরি যাংশেয়ু ও মিংঝুর দিকে আক্রমণ করল।

“সাবধান!” যাংশেয়ু গুঁড়িয়ে বলল, তার বাম চোখের জেড কৃত্রিম চোখ ঝলমল করতে শুরু করল, পাথরচুনের সবুজ তথ্য প্রবাহ তার চোখের পেছনে বন্যভাবে গণনা করতে লাগল, যেন অসংখ্য টিপটিপানো জোনাকি।

সে দ্রুত কম্পাসটি ঘুরাল, ব্রোঞ্জের সূচ সুপারকন্ডাক্টর চুম্বক ক্ষেত্রের মধ্যে কম্পিত হল, অবশেষে উত্তরমুখী স্থির হল।

“সেখানে! শক্তির দুর্বল স্থান!” সে চিৎকার করল।

মিংঝু তৎক্ষণাৎ বুঝে নিল, দুই হাত দিয়ে মুদ্রা করল, প্রাচীন祝由লিপি তার চারপাশে ভাসতে শুরু করল, যেন পাথরের খোদাই, জ্বলন্ত উষ্ণ আলো ছড়াচ্ছিল।

তিনি উচ্চারণ করছিলেন, তার আঙুলের সূচ থেকে একটি নীলাভ রশ্মি ছুটে গেল, নিখুঁতভাবে শক্তির শিঙির দুর্বল স্থানে আঘাত করল।

“বুম!”

একটি গর্জন, শক্তির শিঙিগুলো ছড়িয়ে গেল, অসংখ্য ক্ষুদ্র আলো হয়ে গেল।

কিন্তু আরও বেশি শিঙি সঙ্গে সঙ্গে ঢুকে পড়ল, যেন জোয়ার।

যাংশেয়ু অবহেলা করতে পারেনি, সে হালকা পায়ে আক্রমণ এড়াল, সঙ্গে সঙ্গে কম্পাসের কোণ সামঞ্জস্য করল, পরবর্তী ভাঙনের স্থান খুঁজছে।

কম্পাসের সূচ উন্মাদভাবে লাফাচ্ছে, গুঞ্জন করছে, যেন ভার বহন করতে পারে না।

মিংঝুর祝由術ও তীব্রতর হলো, তার দেহ নৃত্যের আগুনের মতো ঝাপসা, নীলাভ আলো তার আঙুলের ওপর নাচছে, শক্তির শিঙিগুলো ক্রমাগত ধ্বংস করছে।

তবে, শত্রুর আক্রমণ চরম ছিল।

ধূসর-সাদা শক্তির শিঙি অবিরাম, পুরো মন্দিরটিকে ঢেকে ফেলল।

যাংশেয়ু চাপ অনুভব করল, সে বুঝতে পারল, তার শক্তি দ্রুত শেষ হচ্ছে।

কোণে লুকিয়ে থাকা ঝাও বুড়ো, মুখ ফ্যাকাশে, দুই হাত জামার কিনারা আঁকড়ে ধরে, বড় বড় ঘামের ফোঁটা কপালে পড়ছে।

সে কখনো এত ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখেনি, তার পা দুর্বল হয়ে গেছে, প্রায় দাঁড়াতে পারছিল না।

হঠাৎ, যাংশেয়ু একটি প্রবল বিপদের অনুভূতি পেল।

সে হঠাৎ মাথা তুলল, এক মোটা শক্তির শিঙি সাপের মতো তার দিকে আক্রমণ করছে।

সে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।

“সাবধান!” মিংঝু চিৎকার করল, নিজেকে ঢেকে যাংশেয়ুর দিকে লাফাল।

শক্তির শিঙি যাংশেয়ুকে আঘাত করার মুহূর্তে, মিংঝু তার সামনে এসে দাঁড়াল।

“মিংঝু!” যাংশেয়ু চিৎকার করল, সে দেখল মিংঝুর শরীর শক্তির শিঙিতে আঘাতপ্রাপ্ত, একটি গম্ভীর আওয়াজ হল।

“তুমি কি ঠিক আছ?” যাংশেয়ু দ্রুত মিংঝুকে সাহায্য করল, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

মিংঝু মাথা নাড়ল, মুখ ফ্যাকাশে, কিন্তু চোখে দৃঢ়তা ছিল।

“আমি ঠিক আছি, চিন্তা করো না,” সে হালকা আওয়াজে বলল, কণ্ঠে সামান্য দুর্বলতা ছিল।

“তোমায় খুঁজে পেয়েছি…” সুন তদন্তকারীর ঠাণ্ডা কণ্ঠ মন্দিরে প্রতিধ্বনিত হল।

---

যাংশেয়ুর বাম চোখে এক ঝলকানি ছড়ালো, পাথরচুনের সবুজ তথ্য প্রবাহ চোখের পেছনে দ্রুত প্রবাহিত হয়ে শত্রুর আক্রমণের প্যাটার্ন বিশ্লেষণ করল।

সে দেখল, যেগুলো অগোছালো মনে হচ্ছিল, শক্তির শিঙিগুলো আসলে এক অদ্ভুত ছন্দ অনুসরণ করে, যেন সুরের ধারা।

“মিংঝু, তাদের আক্রমণে নিয়ম আছে! এটা বারো স্বর সমান তালের ভিন্ন রূপ!” সে চিৎকার করল, শব্দটি শক্তি সংঘর্ষের গর্জনের মাঝে স্পষ্ট শোনা গেল।

মিংঝু বুঝে নিল, সুরের বোধ তার থেকে অনেক ভালো, যাংশেয়ুর কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সে ঐ ছন্দ খুঁজে পেল।

সে গভীর নিঃশ্বাস নিল, তার স্কার্ট নাচতে লাগল, যেন আগুনের শিখা, মুখে উচ্চারণ করল,祝由লিপি চারপাশে ঘুরে বেরোল, উজ্জ্বল নীলাভ আলো ছড়ালো।

“ছন্দ দিয়ে ছন্দ নিয়ন্ত্রণ কর, সুর দিয়ে সুর ভাঙ!” মিংঝু হালকা আওয়াজে বলল, আঙুল থেকে নীলাভ রশ্মি ছুটে গেল, আর বিক্ষিপ্ত আক্রমণ নয়, শক্তির শিঙির ছন্দের বিন্দুতে নিখুঁত আঘাত করল।

“ঝং—”

বাতাসে এক অদ্ভুত সুরেলা প্রতিধ্বনি, যেন সুরের তার বাজানো হল, শক্তির শিঙির আক্রমণের ছন্দ বিঘ্নিত হল, প্রবল আক্রমণ মুহূর্তে ভেঙে পড়ল, তারা তারার মতো ছড়িয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

যাংশেয়ু সুযোগ নিল, তার হাতে কম্পাস দ্রুত ঘুরল, ব্রোঞ্জের সূচ ঝনঝন করল, দৃশ্যমান শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, যেন জলরাশি, অবশিষ্ট শক্তির শিঙিগুলোকে ধ্বংস করল।

প্রতিশোধমূলক শক্তির তরঙ্গ অস্পষ্ট ছায়াটির দিকে ছড়ালো, সে কর্কশ চিৎকার করল, তার দেহ ঝাঁকুনি দিল, মনে হলো বড় ক্ষতি হয়েছে।

সুন তদন্তকারীর মুখ আরও কঠিন হল।

যাংশেয়ুর হৃদয়ে এক অজানা উত্তেজনা ঢুকে পড়ল, সে অনুভব করল তার রক্ত সেদ্ধ হচ্ছে, যেন শরীরে শক্তির স্রোত প্রবাহিত হচ্ছে।

এটি ছিল এক অসাধারণ যুদ্ধের আনন্দ, যা তাকে সম্পূর্ণ মগ্ন করে তুলল।

কিন্তু ঠিক তখনই, যাংশেয়ু লক্ষ্য করল রহস্যময় সংগঠনের আক্রমণের পদ্ধতি বদলাচ্ছে।

ওই অস্পষ্ট ছায়া সরাসরি আক্রমণ বন্ধ করে, তাদের চারপাশে ঘুরতে লাগল, যেন কোনো দুর্বলতা খুঁজছে।

“ভালো নয়, তারা আমাদের এড়িয়ে মন্দিরের ঘরোয়া দেবতাকে ধরে ফেলতে চায়!” যাংশেয়ুর হৃদয় সংকুচিত হল, এক প্রবল বিপদের অনুভূতি।

মিংঝুও এ বিষয়ে সচেতন হল, তার মুখ ভারী হয়ে গেল, নীলাভ চোখ উদ্বেগে ঝলসাতে লাগল।

“আমরা ঘরোয়া দেবতাকে রক্ষা করতে হবে!” যাংশেয়ু দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

মিংঝু মাথা নাড়ল, তারা পিঠে পিঠ রেখে চারপাশের সচেতন দৃষ্টিতে তাকাল, নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত।

মন্দিরের বায়ুমণ্ডল আরও কঠোর হয়ে উঠল, বাতাসে এক ধরণের মৃত্যুর গন্ধ।

হঠাৎ, সুন তদন্তকারীর ঠাণ্ডা কণ্ঠ আবার শোনা গেল, “টিংলিং ধরে ফেলা, পেছনে হলুদ পাখি…”

সুন তদন্তকারীর ঠোঁটে নির্মম হাসি ফুটল, ধূসর-সাদা শক্তি সাপের মতো গতিশীল, লক্ষ্য করল মন্দিরের এক কোণে কাঁপতে থাকা ঝাও বুড়ো এবং তার পেছনে রাখা ছোট্ট ভূমিদেবতার মূর্তিটিকে।

“ভালো নয়! তারা মূল বিষয়টাই শেষ করতে চায়!” যাংশেয়ুর চোখ সংকুচিত হল, কম্পাস দ্রুত ঘুরতে লাগল, বিদ্যুৎ বর্ণের শক্তি তরঙ্গ বাধা দিতে চেষ্টা করল।

তবে, শত্রুর শক্তি যেন কঙ্কাল পোকা, ঠাণ্ডা ও আঠালো, কম্পাসের সুরক্ষা ভেদ করল।

“সাবধান!” মিংঝু চিৎকার করল, তার স্কার্ট ঘুরে উঠল, নীলাভ রশ্মি তরঙ্গ ছুটে গেল, কিন্তু ছায়াটি দক্ষতার সঙ্গে এড়িয়ে গেল।

যখন শক্তির শিঙিটি ভূমিদেবতার মূর্তিকে আঘাত করতে যাচ্ছিল, যাংশেয়ু হঠাৎ গতি বাড়িয়ে মূর্তির সামনে দাঁড়াল।

“ধাক্কা!”

একটি গম্ভীর ধাক্কা শব্দ, যাংশেয়ু বুকের মধ্যে এক ধাক্কা অনুভব করল, যেন বিশাল হাতুড়ি আঘাত করল, গলায় রক্তিম স্বাদ এলো।

সে গম্ভীর আওয়াজ করল, শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পিছনে লাফাল, ছেঁড়া দেয়ালে ধাক্কা লাগল, জেড কৃত্রিম চোখের দীপ্তিও কিছুটা ম্লান হল।

“যাংশেয়ু!” মিংঝু বিস্মিত হল, তার চোখে নীলাভ আগুন জ্বলছে, যেন রাগী আগুনের দেবী।

“মৃত্যু চাইছ!” সে জোরে চিৎকার করল, তার চারপাশ祝由লিপি উন্মত্তভাবে প্রবাহিত হল, আগের চেয়েও বেশি ঘন নীলাভ রশ্মি ঝড়ের মতো ছুটে এল।

---

এই মুহূর্তে সে আর শান্ত থাকতে পারছিল না, শুধু চেয়েছিল যাঁরা যাংশেয়ুকে আঘাত করছিলেন, তাদের সম্পূর্ণ রূপে ছিঁড়ে ফেলতে।

তবে, সুন তদন্তকারী যেন আগেই তা অনুমান করেছিল।

অস্পষ্ট ছায়াটি হঠাৎ কর্কশ চিৎকার করল, অসংখ্য ধূসর-সাদা শক্তির শিঙি বর্ষার মতো ঝরে পড়ল, মিংঝুর আক্রমণ প্রতিহত করল।

“অকার্যকর, তোমরা পালাতে পারবে না!” সুন তদন্তকারীর ঠাণ্ডা কণ্ঠ সাপের মতো সিসি করল।

এই বিপদের মুহূর্তে, যাংশেয়ু জোরে উঠে দাঁড়াল, বাম চোখের জেড কৃত্রিম চোখের দীপ্তি আবার জ্বলে উঠল, এবার শুধুমাত্র সবুজ তথ্য প্রবাহ নয়, বরং বাস্তবের মতো সবুজ রশ্মি, সব ভ্রান্তি পার করে।

সে দেখল!

অস্পষ্ট ছায়ার ভেতর লুকানো কেন্দ্র — একটি দুর্বল, হৃদয়ের মতো ধূসর-সাদা আলো।

“মিংঝু! ওই আলোকে আঘাত কর! ওটাই তার দুর্বলতা!” যাংশেয়ু জোরে চিৎকার করল।

মিংঝু কথা শুনে বিন্দু পরিবর্তন করল, সব শক্তি একত্রিত করল, একটি তীক্ষ্ণ নীলাভ রশ্মি সেই ধূসর-সাদা আলোতে আঘাত করল।

“না!” সুন তদন্তকারী হতাশ চিৎকার করল।

এক বিস্ফোরণ, ছায়াটি মুহূর্তে বিধ্বস্ত হয়ে অসংখ্য ক্ষুদ্র আলো হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

সুন তদন্তকারী গম্ভীর আওয়াজ করল, দৌড়ে পিছনে হটল, মুখ ফ্যাকাশে।

“প্রত্যাহার!” সে গর্জন করে বাকি লোকদের নিয়ে মন্দির থেকে পালিয়ে গেল।

যাংশেয়ু গভীর নিশ্বাস নিল, দেহ কেঁপে উঠল, প্রায় পড়ে গেল।

সে অনুভব করল শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ, বুকে ব্যথা তীব্রতর।

“তুমি ঠিক আছ?” মিংঝু দ্রুত তাকে ধরে সাহায্য করল।

যাংশেয়ু মাথা নাড়ল, দুর্বল হাসি দিল।

“আমি ঠিক আছি, আমরা সফল হয়েছি।”

ঠিক সেই সময়, মন্দিরের কেন্দ্রে ছোট ভূমিদেবতার মূর্তি ঝলমল করে উঠল।

এক বৃদ্ধ, সাদা চুল, মৃদু হাসিমুখে ধীরে ধীরে উপস্থিত হলেন।

সে যাংশেয়ু ও মিংঝুর দিকে গভীরতা সহকারে নম্রতার সঙ্গে সালাম করলেন।

“তোমাদের ধন্যবাদ, বিপদ থেকে আমাকে উদ্ধার করার জন্য।”

যাংশেয়ু মিংঝুর দিকে তাকাল, মিংঝুও একটি সন্তুষ্টি হাসি দিল।

এক অসীম অনুভূতি তাদের মাঝে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।

“অতিথিপরায়ণ হওয়ার দরকার নেই,” যাংশেয়ু নরম স্বরে বলল, “শক্তির ভারসাম্য রক্ষা করা আমাদের কর্তব্য।”

বৃদ্ধ হাসলেন, দৃষ্টি পড়ল যাংশেয়ুর বাম চোখে।

“তুমি যে শক্তি ধারণ কর, তা তোমার কল্পনার চেয়েও বেশি শক্তিশালী। আমি তোমার সাথে সংযোগ স্থাপন করতে চাই, সাহায্য করব।”

“বাস্তব?” যাংশেয়ু উত্তেজিত হতে পারেনি, তখন মিংঝু মন্দিরের বাইরে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিলেন, “কেউ আসছে…”