চব্বিশতম অধ্যায়: ভূ-দেবতা সিল করা

ইয়াং শে ইউ-এর চোখের মণিগুলোতে青玉 বা সবুজাভ পাথরের মতো নকশা ভেসে উঠল, তার রেটিনায় মন্ত্র সংকলন ব্যবস্থাটি অজস্র ফ্র্যাক্টাল জ্যামিতিক সতর্কবার্তার মাধ্যমে বিস্ফোরিত হতে শুরু করল।

চতুর্থ মাত্রার ফাটলে ঝুলে থাকা জেং হাউ ই-এর ব্রোঞ্জ ঘণ্টার সারিগুলো তাদের ধাতব অনুরণন কম্পাঙ্কে স্থান-কালকে দুমড়ে-মুচড়ে দিচ্ছিল। খনি দুর্ঘটনার স্মৃতি থেকে ঘনীভূত সেই স্বর্ণপিণ্ডগুলো এখন বারোটি সুরের পর্দায় রূপ নিয়েছে, প্রতিটি কম্পন পৃথিবীর আত্মিক বিশৃঙ্খলার রূপকে নতুন করে সাজিয়ে তুলছিল।

"এটি ঘণ্টার কম্পাঙ্ক ব্যবহার করে তাউতিয়ে নকশার পাত্রটিকে পুষ্ট করছে!" কোয়ান্টাম জোয়ারের মধ্যে মিং ঝুর স্কার্টের প্রান্তগুলো আন্দোলিত হচ্ছিল। দুই হাজার বছর আগের ঝু ইউ বা তান্ত্রিক অগ্নি-লিপিগুলো শূন্যে ভেসে উঠে কচ্ছপের খোলসে খোদাই করা প্রাচীন লিপির এক দুর্ভেদ্য প্রাচীর তৈরি করল।

সে তার আঙুলগুলো জ্বলন্ত সিল্কের ওপর দিয়ে বুলিয়ে দিল, তেঁষট্টিটি卦 বা ভাগ্যগণনার প্রতীক তাদের ঘিরে নক্ষত্রমন্ডলীর মতো ঘুরতে লাগল। "ইয়াং শে, আমার তিনটি নিঃশ্বাস ফেলার সময় প্রয়োজন—"

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, পৃথিবীর সেই আত্মিক সত্তার গাঢ় সবুজ চোখটি হঠাৎ কুঁচকে ক্লাইন বোতলের কাঠামোয় পরিণত হলো। ব্রোঞ্জ পাত্রের পেট থেকে গাঢ় লাল শক্তির প্রবাহ নির্গত হয়ে খনি শ্রমিকদের আর্তনাদকে সাথে নিয়ে বাস্তব সত্তার মতো এক জোড়া শুঁড়ে রূপান্তরিত হলো।

ইয়াং শে ইউ-এর কম্পাসের কাঁটা অতিপরিবাহী চৌম্বক ক্ষেত্রে বারোটি শব্দতরঙ্গ ছড়িয়ে দিল, যা ব্রোঞ্জ ঘণ্টার কম্পনের সাথে প্রচণ্ড বেগে সংঘর্ষ ঘটাল।

"বাম দিকের সুন অবস্থানে, তৃতীয় ধাপের এন্ট্রপি হ্রাস!" ইয়াং শে ইউ-এর কৃত্রিম চোখে ত্রিমাত্রিক টপোলজিক্যাল মডেল প্রতিফলিত হচ্ছিল, তার মণির গভীরে পান্না রঙের ডেটা প্রবাহ ম্যানডেলব্রট ফ্র্যাক্টাল প্রতিরক্ষা জাল বুনে চলল।

ব্রোঞ্জ কম্পাসটি হঠাৎ ভেঙে দুশ ষোলটি ক্ষুদ্র উপাদানে পরিণত হলো এবং তাদের সামনে 'কাও গং জি' গ্রন্থে বর্ণিত 'শুই দি বি' প্রতীকের বিন্যাসে পুনরায় সাজিয়ে উঠল।

মিং ঝুর আগুনের রং হঠাৎ গাঢ় নীল হয়ে গেল। সে খালি পায়ে কোয়ান্টাম ফেনার ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার জ্বলন্ত পোশাক থেকে পশ্চিম হান রাজবংশের রেশমি পুঁথি 'উ শিং ঝান' বা পাঁচ তারার ভাগ্যগণনার অংশবিশেষ বেরিয়ে এল, আঠাশটি নক্ষত্রপুঞ্জের মানচিত্র বাস্তব শিকলে পরিণত হয়ে সেই আত্মিক সত্তাকে আঁকড়ে ধরল।

যখন সেই সত্তার শুঁড়গুলো নক্ষত্র মানচিত্র ছিঁড়ে ফেলল, ইয়াং শে ইউ দেখতে পেল সেই গলিত স্বর্ণপিণ্ডের তরল ধাতুর ভেতর খনি পরিচালক উ-এর অফিসের হলোগ্রাফিক দৃশ্য ভেসে উঠছে।

"সাবধান!" ইয়াং শে ইউ হঠাৎ মিং ঝুর কবজি টেনে ধরে দ্রুত পিছিয়ে এল। তাদের দাঁড়িয়ে থাকা জায়গাটি হঠাৎ মবিয়াস স্ট্রিপে সংকুচিত হয়ে গেল, যার ভেতরে বিশ বছর আগের খনি দুর্ঘটনার ছায়া অসীম লুপে ঘুরপাক খাচ্ছিল।

সেই আত্মিক সত্তার গর্জন থেকে ইনফ্রাসনিক রেজোন্যান্স বা অতি নিম্ন কম্পাঙ্কের শব্দ তৈরি হলো, মিং ঝুর হাতের প্রদীপের শিখা প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠে কিন রাজবংশের মোহরের আকার ধারণ করল।

সপ্তম শক্তির প্রবাহ যখন লিপির প্রাচীর ভেদ করল, তখন ইয়াং শে ইউ-এর বেল্ট থেকে 'মো জিং' বা মো-ত্সুর光学 নীতির খোদাই করা সাতটি প্রিজম বেরিয়ে এল। প্রতিসরিত তান্ত্রিক অগ্নি-লিপিগুলো শূন্যে মিলেমিশে এক নয়টি কক্ষের গ্রিড তৈরি করে সেই সত্তাকে সাময়িকভাবে 'লুও শু' সংখ্যার জালে বন্দি করল।

সে সুযোগ বুঝে মাটিতে কম্পাসটি পুঁতে দিল, অতিপরিবাহী চৌম্বক ক্ষেত্রের ব্রোঞ্জ শব্দতরঙ্গ ঘণ্টার সারির সাথে মিলে ইন্টারফারেন্স প্যাটার্ন তৈরি করল।

"পেয়েছি!" ইয়াং শে ইউ-এর কৃত্রিম চোখটি পশ্চিম ঝু রাজবংশের মেঘ ও বজ্র নকশার একটি ফেজ পার্থক্য বা দশা পার্থক্য ধরে ফেলল। "মিং ঝু, 'দা নু ঝু ই' বা মহামারী তাড়ানোর তান্ত্রিক কৌশলের পরিবর্তিত রূপ দিয়ে ইউ অবস্থানের ঝেন প্যালেসে আক্রমণ করো!"

মিং ঝুর আঙুলগুলো শূন্যে ইন শ্যাং রাজবংশের রক্ত-চুক্তি এঁকে দিল, জ্বলন্ত তান্ত্রিক লিপিগুলো হঠাৎ 'ঝৌ লি' গ্রন্থে বর্ণিত ফাং শিয়াং শি-এর তান্ত্রিক নাচের ভঙ্গিতে রূপান্তরিত হলো। চতুর্থ মাত্রার ফাটলে হঠাৎ প্রাচীন পুরোহিতদের মন্ত্রপাঠ ধ্বনিত হলো, বারোটি পশু-মুখের ছায়া সেই সত্তার মূল দেহকে ছিঁড়ে খেতে লাগল।

যখন সেই সত্তা তার তাউতিয়ে নকশার মূল কেন্দ্রটি প্রকাশ করতে বাধ্য হলো, ইয়াং শে ইউ-এর কম্পাস থেকে এক তীব্র ব্রোঞ্জ উজ্জ্বলতা বিচ্ছুরিত হলো। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, ঘণ্টার সারির সুর হঠাৎ বদলে গেল।

ইয়াং শে ইউ পেছনে ফিরে দেখল, খনি দুর্ঘটনার স্মৃতি থেকে তৈরি স্বর্ণপিণ্ডগুলো কোয়ান্টাম ফেনার মধ্যে পুনরায় সাজিয়ে উঠছে—সেগুলো অসংখ্য ক্ষুদ্র ব্রোঞ্জ ঘণ্টার রূপ নিয়ে জেং হাউ সমাধির নিয়ম অনুযায়ী সেই সত্তার গ্রাসকারী অঙ্গকে নতুন করে গঠন করছে।

"এটি স্থান-কালের কার্যকারণ শৃঙ্খল পরিবর্তন করছে!" মিং ঝুর আগুনের শিখা ম্লান হয়ে এল, তার পোশাক ছিঁড়ে যাওয়া স্থান-কালের ভাঁজে আটকে গেল। সেই সত্তা সুযোগ বুঝে বিশ বছর আগের খনি বিস্ফোরণের ধাক্কা নিয়ে একটি গাঢ় লাল শক্তির প্রবাহ ইয়াং শে ইউ-এর দিকে ছুড়ে দিল।

মহাবিপদের মুহূর্তে, ইয়াং শে ইউ-এর কৃত্রিম চোখ সেই শক্তির প্রবাহের ভেতর থাকা পশ্চিম ঝু রাজবংশের স্বর্ণলিপি বা জিনওয়েন কোড বিশ্লেষণ করে ফেলল। সে কম্পাসটি শূন্যে ছুড়ে দিল, বারোটি ব্রোঞ্জ উপাদান অতিপরিবাহী চৌম্বক ক্ষেত্রে 'শি জিং' বা কবিতার ক্লাসিকের সুর বাজিয়ে তুলল।

তীব্র শক্তির সংঘর্ষের মধ্যে সে দেখল, মিং ঝুর আগুন চতুর্থ মাত্রার ফাটলে পূর্ব হান রাজবংশের শিলালিপি 'শি জিং'-এর ভগ্নাংশ পুড়িয়ে ফেলছে। যখন সেই সত্তা শক্তির প্রতিক্রিয়ায় সাময়িকভাবে জমে গেল, ইয়াং শে ইউ একটি অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল—পুনর্গঠিত ঘণ্টার সারির মধ্যে আধুনিক বর্ণালী বিশ্লেষণ যন্ত্রের কম্পাঙ্ক বৈশিষ্ট্য মিশে আছে।

এই আবিষ্কার তাকে হিমশীতল আতঙ্কে ডুবিয়ে দিল, এর মানে হলো সেই সত্তার বিবর্তন ইতিমধ্যে... হঠাৎ, খনির শীতল বাতাস বয়ে আনা তিনটি শক্তির প্রবাহ তার বাম কাঁধ ভেদ করে বেরিয়ে গেল। ইয়াং শে ইউ প্রচণ্ড আঘাতে স্থান-কালের ভাঁজে ছিটকে পড়ল, তার চোখের সামনে মন্ত্র সংকলন ব্যবস্থার সতর্কবার্তাগুলো সুপারনোভা ধ্বংসাবশেষের মতো বিস্ফোরিত হলো।

সে রক্তমাখা কাশিতে মিং ঝুর দিকে তাকাল, দেখল সে সেই সত্তার তৈরি খনি দুর্ঘটনার স্মৃতির ক্লাইন বোতল কাঠামোয় বন্দি হয়ে আছে।

"আমাকে ছাড়ো!" ইয়াং শে ইউ আর্তনাদ করে কম্পাসটি তার ক্ষতস্থানে ঢুকিয়ে দিল, রক্ত দিয়ে জেং হাউ ই সমাধি থেকে উদ্ধার করা ব্রোঞ্জ আইস-মিরর বা বরফ-দর্পণের নীতি সক্রিয় করল।

অত্যন্ত শীতল কোয়ান্টাম ফেনা মুহূর্তের মধ্যে মিং ঝুর দিকে ধেয়ে আসা শুঁড়গুলোকে জমিয়ে দিল। "তাউতিয়ে পাত্রের সাথে এর কোয়ান্টাম এনট্যাঙ্গেলমেন্ট বা কোয়ান্টাম জট ছিন্ন করো!"

মিং ঝুর চোখে সাদা উত্তপ্ত আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। সে তার জ্বলন্ত সিল্কের আবরণ ছিঁড়ে ফেলল, প্রাক-কিন যুগের তান্ত্রিক বিদ্যা এবং হান যুগের গোপন কৌশলের সংঘর্ষে আদি সৃষ্টির মতো এক শক্তির ঘূর্ণি তৈরি হলো। যখন 'হুয়াইনানজি' গ্রন্থে বর্ণিত 'চতুর্থ মাত্রার কাঠামো' ব্রোঞ্জ শিকলের রূপ নিল, ইয়াং শে ইউ-এর কৃত্রিম চোখ অবশেষে সেই সত্তার শক্তির মূল কেন্দ্রের টপোলজিক্যাল কাঠামোটি ধরে ফেলল।

"এখনই!" সে প্রচণ্ড ব্যথা সহ্য করে ইউনমেং কিন লিপি খোদাই করা প্রিজমগুলো ছুড়ে দিল। মিং ঝুর আগুন এবং প্রিজমের প্রতিসরিত ব্রোঞ্জ আলোর মিলন ঘটল, যা 'ঝৌ বি সুয়ান জিং' গ্রন্থে বর্ণিত পিথাগোরাস উপপাদ্যের শক্তির ম্যাট্রিক্স তৈরি করল।

যখন সেই সত্তার কেন্দ্রটি নয়টি কক্ষের নক্ষত্র বিন্যাসে উন্মুক্ত হলো, ইয়াং শে ইউ ঘণ্টার সারির মধ্যে আধুনিক তড়িৎচৌম্বকীয় পালসের কম্পাঙ্ক শুনতে পেল। এই আবিষ্কার তাকে এক দিব্যজ্ঞান দিল।

মিং ঝুর তান্ত্রিক আগুন সেই সত্তার কেন্দ্রে আঘাত করার ঠিক আগ মুহূর্তে, ইয়াং শে ইউ হঠাৎ কম্পাসের দিক পরিবর্তন করল, অতিপরিবাহী চৌম্বক ক্ষেত্রের কম্পাঙ্ককে ঠিক খনি দুর্ঘটনার স্মৃতির সেই ১৯৮৩ হার্টজে সেট করল।

চতুর্থ মাত্রার ফাটলে হঠাৎ এক কানফাটানো ধাতব ঘর্ষণের শব্দ শোনা গেল—সেই পুনর্গঠিত ব্রোঞ্জ ঘণ্টাগুলো নিজেরাই ভেঙে পড়তে শুরু করল!

"এটাই তাহলে রহস্য..." ইয়াং শে ইউ রক্তের স্রোতে দাঁড়িয়ে পাণ্ডুর হাসি হাসল। "সে খনি দুর্ঘটনার টাইমস্ট্যাম্প বা সময়কে ব্রোঞ্জ অনুরণনের দশা মডুলেশনের মধ্যে লিখে রেখেছিল..."

সেই সত্তা যখন হতাশায় গর্জন করে উঠল, মিং ঝুর আগুন কোয়ান্টাম ফেনা ভেদ করে তাউতিয়ে পাত্রের গায়ে তান্ত্রিক লিপি খোদাই করে দিল। প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে ইয়াং শে ইউ তার শেষ শক্তি দিয়ে মন্ত্র সংকলন ব্যবস্থা চালু করল এবং পশ্চিম ঝু রাজবংশের স্বর্ণলিপির সিলমোহর সেই সত্তার কেন্দ্রে প্রবেশ করিয়ে দিল।

যখন চতুর্থ মাত্রার ফাটলটি সংকুচিত হতে শুরু করল, ইয়াং শে ইউ-এর ঝাপসা দৃষ্টিতে শেষবারের মতো ভেসে উঠল মিং ঝুর রক্তমাখা পোশাক এবং কোয়ান্টাম ফেনার মধ্যে পুনরায় বিন্যস্ত হতে থাকা খনি দুর্ঘটনার সেই স্মৃতিগুলো।

সম্পূর্ণ অন্ধকারে ডুবে যাওয়ার আগে, সে বাস্তব জগত থেকে আসা পরিচিত তড়িৎচৌম্বকীয় বাধা ভেঙে যাওয়ার শব্দ শুনতে পেল—সেটি সেই সত্তার গর্জনও নয়, আবার তান্ত্রিক শক্তির অনুরণনও নয়।

চেতনা হারানোর মুহূর্তে, মন্ত্র সংকলন ব্যবস্থার অবশিষ্ট সতর্কবার্তা স্ক্রিনে, আধুনিক প্রযুক্তির কোনো এক সিগন্যাল সোর্স বা সংকেত উৎস স্থান-কালের বিশৃঙ্খলার মধ্যে ঝিকমিক করতে করতে এগিয়ে আসছিল... ইয়াং শে ইউ-এর আঙুলের ডগায় ব্রোঞ্জ আইস-মিররের কোয়ান্টাম তুষার জমে রইল, কিন্তু কানের পাশের ধাতব গুঞ্জন হঠাৎ এক তীক্ষ্ণ শব্দে বিদীর্ণ হলো।

বারোটি টাইটানিয়াম খাদ্যের শিকল চতুর্থ মাত্রার ফাটলের অবশিষ্ট ছায়া ভেদ করে বেরিয়ে এল, বর্ণালী বিশ্লেষণের নীল আলো ছড়ানো ড্রোনগুলো আকাশ থেকে নেমে এসে অসম্পূর্ণ স্থান-কালের ভাঁজগুলোকে সুশৃঙ্খল ষড়ভুজাকৃতির মৌচাকের কাঠামোয় কেটে ফেলল।

"থামো! এটি কোয়ান্টাম প্রত্নতত্ত্বের জীবিত নমুনা!" ড. লিন ম্যাগনেটিক লেভিটেশন প্যাডে চড়ে শক্তির অবশিষ্ট তরঙ্গ ভেঙে ভেতরে ঢুকলেন, তার পেছনে থাকা গবেষণা দলটি একটি রিং-আকৃতির কণা সংঘর্ষক বা পার্টিকেল কোলাইডার মডিউল বসাচ্ছিল।

অতিপরিবাহী কুণ্ডলীতে জড়ানো ব্রোঞ্জ পাত্রের নকলগুলো পশ্চিম ঝু রাজবংশের অদক্ষ কারুকার্য নিয়ে অস্থির অন্ধকার শক্তি গিলছিল।

মিং ঝুর আগুনের শিখা হঠাৎ সুঁইয়ের ডগার মতো ছোট হয়ে এল, তার জ্বলন্ত পোশাক ইয়াং শে ইউ-এর রক্তমাখা কাঁধ ছুঁয়ে গেল: "সাবধান, সেই নকল ব্রোঞ্জ পাত্রগুলোর দশা তান্ত্রিক বিদ্যার অবশিষ্ট শক্তিকে গিলে ফেলছে।"

ইয়াং শে ইউ-এর কৃত্রিম চোখ মুহূর্তের মধ্যে বাহাত্তরটি অস্বাভাবিক কম্পাঙ্ক বিশ্লেষণ করে ফেলল। সে দেখল ড. লিনের ম্যাগনেটিক প্যাডের নিচে কোয়ান্টাম এনট্যাঙ্গেলমেন্ট ডিটেক্টর সেই সত্তার ভেঙে পড়া মূল ডেটা চুরি করছে। প্রত্নতাত্ত্বিক যন্ত্রের ছদ্মবেশে থাকা এই যন্ত্রপাতি আসলে 'কাও গং জি'-এর নীতি ব্যবহার করে তৈরি অন্ধকার শক্তি সংগ্রহকারী।

"আপনারা সেই সত্তার এন্ট্রপি বা বিশৃঙ্খলাকে খাদ্য জোগাচ্ছেন।" ইয়াং শে ইউ ঠোঁটের রক্তের দাগ মুছে ফেলল, তার বেল্ট থেকে হলোগ্রাফিক প্রজেকশন বেরিয়ে এল।

মন্ত্র সংকলন ব্যবস্থা সেই সত্তার মূল কেন্দ্রের টপোলজিক্যাল মডেলটিকে ঘূর্ণায়মান 'হে তু লুও শু'-এর মতো ছড়িয়ে দিল। "এই বিশৃঙ্খল প্যারামিটারগুলো দেখুন, আর তিন মিনিট সংগ্রহ করলেই এটি চেইন নিউক্লিয়ার ডিকে বা শৃঙ্খল পারমাণবিক ক্ষয় শুরু করবে।"

এআর গ্লাসের আড়ালে ড. লিনের চোখের মণি সংকুচিত হলো, তিনি গবেষকদের থামানোর জন্য হাত তুললেন, কিন্তু তার ম্যাগনেটিক প্যাড নিঃশব্দে সেই সত্তার ভেঙে পড়া কোয়ান্টাম ফেনার দিকে এগিয়ে গেল: "অর্বাচীন! এই ব্রোঞ্জ অনুরণনের ডেটা কতগুলো বিপন্ন প্রত্নবস্তুকে বাঁচিয়ে তুলতে পারে তা জানো?" তার পেছনের রিং-আকৃতির কণা সংঘর্ষক থেকে হঠাৎ জেং হাউ ই-এর নকল ঘণ্টার প্রতিচ্ছবি বেরিয়ে এল, বেসুরো শব্দ সেই সত্তার অবশিষ্ট দেহকে পুনরায় ম্লান আলোয় উদ্ভাসিত করে তুলল।

ইয়াং শে ইউ-এর কম্পাসটি তার হাতের মুঠোয় প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে লাগল। সে লক্ষ্য করল সেই নকল ঘণ্টাগুলোর পৃষ্ঠে আধুনিক কম্পাঙ্কের বৈশিষ্ট্য ভেসে উঠছে—যা ঠিক সেই সত্তার বিবর্তনের সময় মিশে থাকা তড়িৎচৌম্বকীয় পালস।

এই আবিষ্কারে তার মেরুদণ্ড দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল, মন্ত্র সংকলন ব্যবস্থা অবিলম্বে তার রেটিনায় লাল সতর্কবার্তা ফুটিয়ে তুলল: স্থান-কালের কার্যকারণ দূষণের উৎস শনাক্ত হয়েছে।

"আপনি আসলে সেই সত্তার বিবর্তনের ভুলটাকেই পুনরায় তৈরি করছেন!" ইয়াং শে ইউ হঠাৎ কম্পাসটি মাটিতে পুঁতে দিল, অতিপরিবাহী চৌম্বক ক্ষেত্রের ব্রোঞ্জ শব্দতরঙ্গ নিকটবর্তী নকল ঘণ্টাটিকে চূর্ণ করে দিল।

ছিটকে পড়া টুকরোগুলো শূন্যে হলোগ্রাফিক প্রজেকশন তৈরি করল, যা ড. লিনের দলের তিন দিন আগের পরীক্ষার রেকর্ড স্পষ্টভাবে প্রদর্শন করল—সেই ব্রোঞ্জ পাত্রে জোরপূর্বক প্রবেশ করানো তড়িৎচৌম্বকীয় পালসগুলোই ছিল সেই সত্তার মিউটেশন বা পরিবর্তনের মূল কারণ।

গবেষণা দলের মধ্যে আতঙ্কে দম আটকে আসার শব্দ শোনা গেল। মিং ঝু সময়মতো পশ্চিম হান রেশমি পুঁথি জ্বালিয়ে দিল, জ্বলন্ত আঠাশটি নক্ষত্রপুঞ্জের মানচিত্র পরীক্ষার দৃশ্যগুলোকে কোয়ান্টাম ফেনার ওপর প্রক্ষেপণ করল।

ইয়াং শে ইউ স্পেকট্রাম চার্টের দিকে আঙুল নির্দেশ করে উপহাসের সুরে বলল: "যুদ্ধংদেহী যুগের ব্রোঞ্জ পাত্রকে কণা ত্বরক হিসেবে ব্যবহার করছেন? জানেন কেন সেই সত্তা খনি দুর্ঘটনার টাইমস্ট্যাম্প পরিবর্তন করছিল? কারণ আপনাদের তড়িৎচৌম্বকীয় হস্তক্ষেপ সবকিছু বিকৃত করে দিয়েছিল..."

"যথেষ্ট হয়েছে!" ড. লিনের ম্যাগনেটিক প্যাড হঠাৎ দুজনের সামনে নামল, তার এআর গ্লাসে মাকড়সার জালের মতো ফাটল ধরল। তার পেছনের গবেষকরা নিঃশব্দে যন্ত্রপাতি বন্ধ করতে শুরু করল, অন্ধকার শক্তি গিলতে থাকা নকল ব্রোঞ্জ পাত্রগুলো আর্তনাদের মতো শব্দ করে কাঁপছিল।

ইয়াং শে ইউ সুযোগ বুঝে মন্ত্র সংকলন ব্যবস্থার শেয়ার্ড ইন্টারফেস চালু করে সেই সত্তার মূল কেন্দ্রের বিশৃঙ্খল মডেলটি সমস্ত বৈজ্ঞানিক যন্ত্রে পাঠিয়ে দিল। যখন ত্রিমাত্রিক টপোলজিক্যাল ম্যাপে শৃঙ্খল প্রতিক্রিয়ার কাউন্টডাউন ফুটে উঠল, পুরো গবেষণা দল এক গভীর নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল।

একজন তরুণ গবেষক হঠাৎ চিৎকার করে উঠল—তার হাতে থাকা কোয়ান্টাম এন্ট্রপি ডিটেক্টরটি কেয়ামতের মতো লাল আলো ছড়াচ্ছিল।

"আর আট মিনিট বাকি।" ইয়াং শে ইউ-এর শান্ত কণ্ঠস্বর যন্ত্রের সতর্কবার্তা ছাপিয়ে গেল, "হয় আমাকে চতুর্থ মাত্রার সিলমোহর পুনর্গঠনে সাহায্য করুন, নয়তো পুরো এলাকার লাশ গোনার জন্য তৈরি হোন।"

মিং ঝুর আগুন হঠাৎ 'ঝৌ বি সুয়ান জিং'-এর গাণিতিক সরঞ্জামের বিন্যাসে পরিণত হলো, যা প্রতিটি গবেষকের অপারেশন টেবিলকে নিখুঁতভাবে ঘিরে ফেলল। তার জ্বলন্ত আঙুলগুলো শূন্যে ইন শ্যাং রাজবংশের রক্ত-চুক্তি এঁকে দিল, সেই ধ্বংসাত্মক নকল ব্রোঞ্জ পাত্রগুলো জোরপূর্বক তান্ত্রিক বিদ্যার শক্তির চক্রে আবদ্ধ হয়ে পড়ল।

ড. লিনের কণ্ঠনালী প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, শেষ পর্যন্ত তিনি তার ফেটে যাওয়া এআর গ্লাসটি ছিঁড়ে ফেললেন: "পরিকল্পনা বি শুরু করো! সমস্ত কণা প্রবাহকে শক্তি নিরপেক্ষ মোডে ঘুরিয়ে দাও!" তার ম্যাগনেটিক প্যাড পরিচালনার সময় হাত কাঁপা তার ভেতরের ভয় আর হতাশা প্রকাশ করে দিল।

ইয়াং শে ইউ অবিলম্বে কম্পাসটি শূন্যে ছুড়ে দিল, দুশ ষোলটি ব্রোঞ্জ উপাদান অতিপরিবাহী চৌম্বক ক্ষেত্রে ত্রিমাত্রিক নয়টি কক্ষের আট卦 বিন্যাসে পুনর্গঠিত হলো।

মন্ত্র সংকলন ব্যবস্থা হঠাৎ অচেনা ডিভাইসের সংযোগ অনুরোধ পাওয়ার বার্তা দিল—ড. লিনের দল তাদের কণা সংঘর্ষকের মূল নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা উন্মুক্ত করে দিয়েছে।

"সুন অবস্থানে লুও শু-এর ঘাটতি পূরণ করো!" ইয়াং শে ইউ-এর নির্দেশ এবং মিং ঝুর তান্ত্রিক আগুন একই সাথে লক্ষ্যস্থলে পৌঁছাল।

গবেষণা দলের কোয়ান্টাম এনট্যাঙ্গেলমেন্ট ডিটেক্টর সেই সত্তার টাইমস্ট্যাম্প উল্টো দিক থেকে বিশ্লেষণ করতে শুরু করল, আর জ্বলন্ত লিপির প্রাচীর সেই অস্থির অন্ধকার শক্তিকে পশ্চিম ঝু রাজবংশের মেঘ ও বজ্র নকশার সিলমোহর প্রোগ্রামে প্রবাহিত করল।

যখন ড. লিন নিজে সপ্তম তড়িৎচৌম্বকীয় ড্যাম্পার বা অবমন্দন যন্ত্রটি ক্যালিব্রেট করছিলেন, ইয়াং শে ইউ-এর কৃত্রিম চোখ অদ্ভুত এক প্রতিচ্ছবি ধরল—সেই আধুনিক প্রযুক্তির যন্ত্রপাতির পৃষ্ঠে তাউতিয়ে পাত্রের মতো একই ক্ষয়ের চিহ্ন ভেসে উঠছে।

এই আবিষ্কারে তার ঘাড়ের লোম দাঁড়িয়ে গেল, কিন্তু সিলমোহরের প্রক্রিয়া ইতিমধ্যে অপরিবর্তনীয় পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

মিং ঝুর পোশাক হঠাৎ ইয়াং শে ইউ-এর রক্তমাখা বাম হাত জড়িয়ে ধরল, প্রাক-কিন তান্ত্রিক বিদ্যার উষ্ণ শক্তি ক্ষতস্থান দিয়ে তার শিরায় প্রবাহিত হলো। তার জ্বলন্ত চোখে পুরো শক্তির ম্যাট্রিক্সের টপোলজিক্যাল কাঠামো ফুটে উঠল: "এখনই!"

ইয়াং শে ইউ রক্তমাখা কম্পাসটি কণা সংঘর্ষকের কন্ট্রোল প্যানেলে চেপে ধরল, ড. লিনের দলের আধুনিক প্রযুক্তি এবং মিং ঝুর প্রাচীন তান্ত্রিক বিদ্যা কোয়ান্টাম স্তরে প্রচণ্ড বেগে সংঘর্ষ ঘটাল।

চতুর্থ মাত্রার ফাটলে প্রাচীন ব্রোঞ্জ লিপির সাথে আধুনিক বাইনারি কোডের সহাবস্থানের অদ্ভুত দৃশ্য ভেসে উঠল, সেই অস্থির অন্ধকার শক্তিকে জোরপূর্বক 'ঝৌ ই'-এর তেঁষট্টিটি卦 বা ভাগ্যগণনার সিলমোহর কক্ষপথে প্রবেশ করানো হলো।

সেই সত্তার শেষ আর্তনাদ যখন পুনর্গঠিত স্থান-কালের ভাঁজে মিলিয়ে গেল, ইয়াং শে ইউ-এর মন্ত্র সংকলন ব্যবস্থায় অপ্রত্যাশিত এক বার্তা ভেসে উঠল—সিলমোহর প্রোগ্রামের গভীরে আধুনিক প্রযুক্তির বৈশিষ্ট্যযুক্ত একটি সংকেত উৎস নিজেকে প্রতিলিপি বা কপি করছে।

সে গভীরভাবে অনুসন্ধান করার আগেই মিং ঝুর হঠাৎ জড়িয়ে ধরায় তার কাজ বাধাগ্রস্ত হলো।

"তোমার ডান কাঁধের ক্ষত থেকে কোয়ান্টাম ফেনা বের হচ্ছে।" মিং ঝুর ফিসফিসানি কণ্ঠে বিরল কম্পন ছিল, তার জ্বলন্ত পোশাক নিঃশব্দে স্থান-কালের ভাঁজের কারণে হওয়া গভীর ক্ষতগুলো সারাচ্ছিল।

ইয়াং শে ইউ তখন খেয়াল করল তার ট্যাকটিক্যাল স্যুট ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, আর গবেষণা দলের সদস্যরা শ্রদ্ধা ও আতঙ্কের মিশ্রিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

ড. লিন নিঃশব্দে তার ক্ষতিগ্রস্ত এআর গ্লাসটি এগিয়ে দিলেন, যার ফ্রেমের প্রান্তে সেই সত্তার মূল ডেটার অবশিষ্ট ছায়া এখনো ঝিকমিক করছিল।

যখন ইয়াং শে ইউ হাত বাড়িয়ে সেটি নিল, এই অহংকারী বিজ্ঞানী খুব নিচু স্বরে বললেন: "এনার্জি রিসার্চ সেন্টারে তেরোটি অস্বাভাবিক ব্রোঞ্জ পাত্র আছে... ঠিক আজকের দেখা ক্ষয়ের চিহ্নের মতোই।"

দূরের পুলিশের সাইরেনের শব্দ শান্ত হয়ে আসা শক্তির ক্ষেত্র ভেদ করে শোনা গেল, ইয়াং শে ইউ অনুভব করল মিং ঝুর আঙুলের ডগা তার হাতের তালুতে আলতো করে রেখা টানছে।

তার জ্বলন্ত চোখে রাতের আকাশ প্রতিফলিত হচ্ছিল, সেখানে এমন একটি নক্ষত্র ঝিকমিক করছিল যার অস্তিত্ব থাকার কথা নয়, সেই আলোর বর্ণালী বৈশিষ্ট্য সেই সত্তার ধ্বংস হওয়ার সময় নির্গত সিগন্যাল সোর্সের সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছে।

(অধ্যায় সমাপ্ত)