৩৩তম অধ্যায়: সত্য উদ্ঘাটন

অন্ধকার যেন এক জীবন্ত সত্তার মতো প্রতিটি ইঞ্চি জায়গা দখল করে চেপে ধরছিল, ইয়াংশি ইউ অনুভব করতে পারছিল তার ট্যাকটিক্যাল ভেস্টের কার্বন-ফাইবার স্তরগুলো কোয়ান্টাম জোয়ারের তোড়ে খসে পড়ছে।

তার বাম চোখের জেড-পাথরের কৃত্রিম চোখটি হঠাৎ পান্না রঙের সতর্কবার্তা দিয়ে জ্বলে উঠল। রেটিনায় ফুটে ওঠা ম্যান্ডেলব্রট ফ্র্যাক্টালগুলো এন্ট্রপি বৃদ্ধির ঘূর্ণিগুলোকে উন্মাদভাবে বিশ্লেষণ করছিল—সেই স্টিল-স্ট্যাম্প কোডিংযুক্ত অন্ধকার পদার্থগুলো আসলে ১৯৭৪ সালের ইস্পাত কারখানার চুল্লি বিস্ফোরণের চেইন রিঅ্যাকশনকে অনুকরণ করছিল।

“তৃতীয় স্তরের ঝু-ইউ অ্যারে!” মিংঝু’র পোশাকের প্রান্ত থেকে হঠাৎ ওরাকল হাড়ের লিপিতে লেখা আগুনের দেয়াল ছড়িয়ে পড়ল। জ্বলন্ত ‘লেই’ (বজ্র) এবং ‘ফেং’ (বায়ু) অক্ষরগুলো শূন্যে মিলে তৈরি করল এক ইয়িন-ইয়াং প্রতীক। প্রাসাদের লণ্ঠনের শিখা হঠাৎ দ্রুত কাঁপতে লাগল, ব্রোঞ্জের লণ্ঠনটির গায়ে ভেসে উঠল হান রাজবংশের স্বর্ণ-রৌপ্য খচিত নক্ষত্রম্যাপের নকশা।

ইয়াংশি ইউয়ের ট্যাকটিক্যাল গ্লাভসটি হঠাৎ ফেটে গেল, তার অনাবৃত আঙুলের ডগা কোয়ান্টাম মেঘের ভেতর দিয়ে বারোটি নীল রঙের রেখা এঁকে দিল: “কম্পাস পজিশনিং সম্পন্ন, এনার্জি নোড ই-ইন অবস্থানে তিন ক্ষণ!” তার হাতের তালুতে ব্রোঞ্জ কম্পাসের কাঁটাগুলো বারোটি সমপ্রকৃতির স্পিরিট-ক্লিনজিং ফ্রিকোয়েন্সিতে কাঁপতে লাগল। সুপারকন্ডাক্টিং ম্যাগনেটিক ফিল্ড যে ফাটলটি তৈরি করল, তার ভেতর থেকে ভেসে উঠল অসংখ্য ইস্পাতের হেলমেট দিয়ে গড়া এক কালো বেদি।

মহাকাশে হঠাৎ সাইরেনের মতো দীর্ঘ শব্দ বেজে উঠল, ১৯৭৪ সালের ইস্পাত চুল্লির ছায়া অন্ধকারে নয়টি বিশাল অজগর সাপের রূপ নিল। ইয়াংশি ইউ গড়িয়ে সরে গিয়ে গলিত ইস্পাতের বিষদাঁত থেকে রক্ষা পেল, তার কৃত্রিম চোখটি দেখতে পেল যে অজগরের চোখের মনিতে ‘উন্নত উৎপাদনকারী’ ব্যাজ পরা একটি মুখ কুৎসিত হাসি হাসছে।

কম্পাইলেশন সিস্টেমটি হঠাৎ ওরাকল লিপির এক কর্কশ অনুবাদ শোনাতে শুরু করল। সে আতঙ্কিত হয়ে বুঝতে পারল, এই চেতনাগুলো এখনো চল্লিশ বছর আগের সেই ভুল অপারেশনটিই বারবার করে চলেছে।

“এরা দুর্ঘটনার সেই কোয়ান্টাম অবস্থায় আটকা পড়ে আছে!” ইয়াংশি ইউয়ের চিৎকার ইস্পাতের দণ্ড পড়ার গর্জনে হারিয়ে গেল।

মিংঝু’র লণ্ঠন থেকে হঠাৎ ‘কাও গং জি’র ছায়া ফুটে উঠল। দুই হাজার বছরের পুরনো তলোয়ার তৈরির কৌশল সোনালী মন্ত্র হয়ে অজগরটিকে জড়িয়ে ধরল, কিন্তু স্টিল-স্ট্যাম্প কোডিংয়ের সংস্পর্শে আসতেই ব্রোঞ্জের বাটি ভাঙার মতো এক করুণ আর্তনাদ বেরিয়ে এল। অন্ধকার বেদি থেকে হঠাৎ ফুটন্ত ইস্পাতের বর্জ্য ছিটকে এল, মিংঝু’র প্রশস্ত হাতার কাপড় মুহূর্তে সাঁইত্রিশটি জায়গায় পুড়ে ছিদ্র হয়ে গেল।

ইয়াংশি ইউ পোড়া গন্ধের সাথে ব্রোঞ্জের মরচে ধরা এক অদ্ভুত উৎকট মিষ্টতা পেল। কম্পাইলেশন সিস্টেমটি হঠাৎ সতর্কবার্তা দিল: এন্ট্রপি বৃদ্ধির ঘূর্ণির প্রসারের গতি হুবহু সেই বছরের বয়লার প্রেশার গেজ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার রেখার সাথে মিলে যাচ্ছে।

“ঘড়ির কাঁটা অনুযায়ী ঠিক সাত কদম!” মিংঝু হঠাৎ লণ্ঠনটি শূন্যে ছুঁড়ে দিল, তিন হাজার জ্বলন্ত ঝু-ইউ অক্ষর মিলে হান রাজবংশের প্রাসাদের লণ্ঠনের আকৃতি ধারণ করল। ইয়াংশি ইউয়ের কম্পাসের কাঁটা সেই শব্দে অন্ধকারের ভেতর গেঁথে গেল, সুপারকন্ডাক্টিং ফিল্ডের ফাটলে ১৯৭৪ সালের ডিউটি লগবুকের ছেঁড়া পাতাগুলো শিকল হয়ে বেদিটিকে জড়িয়ে ধরল।

যখন ইয়াংশি ইউয়ের আঙুল হেলমেটের বেদিটির মূল কেন্দ্রে স্পর্শ করতে গেল, মহাকাশে হঠাৎ চল্লিশ বছর আগের রেডিও সম্প্রচারের শব্দ ভেসে এল: “তৃতীয় ইস্পাত কারখানার সকল কর্মীবৃন্দ মনোযোগ দিন...” অন্ধকার পদার্থ মুহূর্তে মরচে ধরা স্টিলের রড হয়ে মিংঝু’র ডান কাঁধ ভেদ করে ফেলল।

লণ্ঠনের শিখা নিভে এল, ব্রোঞ্জের লণ্ঠনের গায়ে সাং-ঝৌ রাজবংশের ব্রোঞ্জ সামগ্রীতে দেখা যায় এমন ফাটলের চিহ্ন ফুটে উঠল। ইয়াংশি ইউ অনুভব করল তার বাম চোখটি হঠাৎ উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে, রেটিনায় দ্রুত বাড়তে থাকা ম্যান্ডেলব্রট ফ্র্যাক্টালগুলো উল্টো দিকে কাজ করতে শুরু করেছে—তার চোখের সামনে স্টিল-স্ট্যাম্প কোডিংয়ের অন্ধকার হঠাৎ ইস্পাত তৈরির ম্যানুয়ালের সংশোধনী রেকর্ডে রূপান্তরিত হলো।

“ভুল প্যারামিটার... সব ভুল প্যারামিটার...” কোয়ান্টাম মেঘের গুঞ্জনের সাথে ইয়াংশি ইউয়ের আর্তনাদ মিশে গেল। তার রক্তমাখা ট্যাকটিক্যাল গ্লাভসে নীল রঙের বৈদ্যুতিক আর্ক জ্বলে উঠল, ১৯৭৪ সালের উৎপাদন প্রবাহচিত্রটি শূন্যে ‘শিয়ানতিয়ান বাগুয়া’ বিন্যাসে ছড়িয়ে পড়ল। যখন শ্রম সুরক্ষা গ্লাভস পরা একটি ছায়া প্রেশার গেজের প্যারামিটার পরিবর্তন করতে হাত বাড়াল, ইয়াংশি ইউয়ের কৃত্রিম চোখ অবশেষে বেদির মূল কোয়ান্টাম এনট্যাঙ্গেলমেন্ট পয়েন্টটি ধরতে পারল।

অন্ধকার বেদি থেকে হঠাৎ শত শত স্টিলের তার বেরিয়ে এল, ইয়াংশি ইউ মিংঝু’কে জড়িয়ে ধরে গলিত ইস্পাতের স্রোতের মধ্যে গড়িয়ে পড়ল। তার ঘাড়ের ট্যাকটিক্যাল চিপটি ওভারলোড হয়ে গেল, নির্গত স্ফুলিঙ্গ মিংঝু’র কবজির জেড বেল্টের হুকের ওপরের লেখাটিকে আলোকিত করল—সেটি ছিল পশ্চিম ঝৌ রাজবংশের স্বর্ণলিপিতে লেখা ‘লণ্ঠন তৈরির নয়টি নিয়ম’।

“আমাকে তিন সেকেন্ড সময় দাও!” ইয়াংশি ইউ হঠাৎ ঘাড়ের সুপারকন্ডাক্টিং কয়েলটি ছিঁড়ে ফেলল, ঝু-ইউ অক্ষরে মোড়ানো কোয়ান্টাম মেঘ তার হাতের তালুতে ব্রোঞ্জের পানের পাত্রের (গু) আকৃতিতে সংকুচিত হলো। যখন অন্ধকার পদার্থের তৈরি স্টিলের দণ্ডটি তার মাথায় আঘাত করতে যাচ্ছিল, তার জেড-পাথরের কৃত্রিম চোখটি তিন হাজার বছর আগে ব্রোঞ্জ লণ্ঠন তৈরির মাটির ছাঁচের গঠন প্রতিবিম্বিত করল।

পরম অন্ধকারের মধ্যে স্ফুলিঙ্গ বিস্ফোরিত হলো। ইয়াংশি ইউয়ের চোখের মণির গভীরে ব্রোঞ্জ সামগ্রী ঢালাইয়ের মেটালোগ্রাফিক চিত্র ফুটে উঠল, সেই চল্লিশ বছর আগের স্টিল-স্ট্যাম্প কোডিংগুলো কোয়ান্টাম স্তরে পুনর্গঠিত হতে শুরু করল।

মিংঝু’র লণ্ঠন থেকে হঠাৎ ঘণ্টার মতো অনুরণন ভেসে এল, তার আঙুল থেকে তামাটে রঙের রক্ত ঝরতে লাগল। সে শূন্যে ‘ঝৌ লি·সি জুয়ান শি’তে বর্ণিত ‘লণ্ঠন রক্ষাকারী মন্ত্র’ আঁকল। যখন প্রথম ওরাকল অক্ষর ‘সুই’ (আগুন) অন্ধকারকে জ্বালিয়ে দিল, ইয়াংশি ইউয়ের ট্যাকটিক্যাল ভেস্টটি বারোটি জেড-পাথরের রিংয়ে ভেঙে পড়ল।

১৯৭৪ সালের উৎপাদন দুর্ঘটনার রেকর্ড কোয়ান্টাম মেঘে পুড়ে ছাই হয়ে গেল, আটকা পড়া সেই সম্মিলিত চেতনা বয়লার থেকে বাষ্প নির্গমনের মতো করুণ শব্দ করে উঠল। মিংঝু’র পোশাকের ভাঁজে পূর্ব হান রাজবংশের পাথরের খোদাই করা ডানাওয়ালা মানুষের নকশা ভেসে উঠল, আর ইয়াংশি ইউয়ের কম্পাইলেশন সিস্টেম অবশেষে শেষ ফায়ারওয়ালটি ভেঙে ফেলল—

বেদির মূল অংশে হেলমেটের স্তূপের ভেতর, মাস্ক পরা একটি মুখ হঠাৎ স্পষ্ট হয়ে উঠল। ইয়াংশি ইউয়ের আঙুল কোয়ান্টাম মেঘ ভেদ করে চল্লিশ বছর আগে সেই ভুল বোতাম টেপা কাঁপাকাঁপা আঙুলটিকে স্পর্শ করল।

“এটা তোমাদের দোষ নয়।” তার কর্কশ কণ্ঠস্বর ব্রোঞ্জ লিপির কম্পনের সাথে মিশে গেল। জেড-পাথরের কৃত্রিম চোখটি তিন হাজার বছর আগের লণ্ঠন কারিগরের মাটির ছাঁচ ঠিক করার হলোগ্রাফিক ছবি প্রদর্শন করল, ভয়ে বিকৃত সেই সম্মিলিত চেতনা স্ফুলিঙ্গের মধ্যে নিজেদের আসল রূপ দেখতে পেল।

অন্ধকার পদার্থ কোয়ান্টাম ডিকোহেরেন্স শুরু করল, কিন্তু ইয়াংশি ইউ অনুভব করতে পারল আরও বিশাল এক ছায়া এখনো নড়াচড়া করছে। যখন গলিত ইস্পাতের শেষ ছায়াটিও মিলিয়ে গেল, তার কোলে থাকা লণ্ঠনের শিখায় বিশাল নক্ষত্রম্যাপ ফুটে উঠল—গভীর অন্ধকারে ‘রাষ্ট্রীয় তৃতীয় ইস্পাত কারখানা ১৯৭৫ সালের পুনর্নির্মাণ নকশা’ চিহ্নিত একটি স্থানাঙ্ক জ্বলজ্বল করছিল।