অধ্যায় ১৬: পুরনো বাড়ি

যাংশেয়ু হালকাভাবে মিংঝুকে ধীরে ধীরে সমর্থন দিলেন, সাবধানে পুরনো বাড়ির ভগ্নপ্রায় দেয়াল ও ধ্বংসাবশেষ অতিক্রম করলেন।
পুরনো বাড়ির ভেতর এখনও ভয়ঙ্কর অন্ধকার, ফাটল ধরা জানালা দিয়ে ম্লান আলো মেঝেতে পড়ছে, যেন অদ্ভুত ছায়ার রেখা তৈরি করছে।
ধ্বংসপ্রাপ্ত দেয়ালগুলো ফাটল দিয়ে ভরা, যেন প্রতিটি ফাটল কোনো অজানা রহস্য লুকিয়ে রাখে।
বাতাসে জমে থাকা ধূলোর গন্ধ ছড়িয়ে আছে, মিহি ছোঁয়া ছত্রাকের গন্ধ মিশে আছে, যা শ্বাস নিতে কষ্ট দেয়।
মিংঝু জোরে যাংশেয়ুর পাশে ঘেঁষে ছিল, তার মুখে এখনও কোমল অভিব্যক্তি ছিল, কিন্তু চোখে একটা অপ্রকাশিত উদ্বেগের ঝিলিক ফুটে উঠেছিল।
যাংশেয়ু তার অস্থিরতা অনুভব করে নরম স্বরে বললেন, “চিন্তা করো না, আমরা শীঘ্রই সূত্র পেয়ে যাবো, সব কিছু ঠিক হয়ে যাবে।”
তারা সেই ঘরে পৌঁছালেন যেখানে আগে লুকানো একটা দরজা খুঁজে পেয়েছিলেন, দেয়ালে লুকানো দরজাটি এখনো নিশ্চুপে অপেক্ষা করছিল যেন তাদের আগমনের জন্য।
যাংশেয়ুর দৃষ্টি স্বয়ংক্রিয়ভাবে লুকানো দরজার দিকে পড়ল, মনটা প্রত্যাশায় ভরে উঠল।
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ধীরে ধীরে লুকানো দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন, আঙুল দিয়ে ঠান্ডা দেয়ালটি স্পর্শ করলেন।
হঠাৎ তার হাত একটি অদৃশ্য শক্তির ধাক্কায় পিছলে গেল, যেন অদৃশ্য কোনো বাধায় আঘাত লেগেছে।
“এটা কি?” যাংশেয়ু ভ্রু কুঁচকে বললেন, আবার দরজাটি স্পর্শ করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ব্যর্থ হলেন।
লিউ কারিগর পাশে কম্পিত হয়ে দাঁড়িয়ে সাবধানে এগিয়ে এসে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “এটা… এটা হয়তো আরও বিপজ্জনক কোনো যন্ত্র, স্যার, আমাদের সতর্ক থাকা ভালো।”
যাংশেয়ু মাথা নাড়লেন, নিজের কাছে থাকা প্রযুক্তি ডিভাইস বের করে সেই শক্তি প্রতিরক্ষা ভাঙ্গার চেষ্টা শুরু করলেন।
কিন্তু যতই তিনি ডিভাইস সামঞ্জস্য করলেন, অদৃশ্য প্রতিবন্ধকতা অটুট রইল, কোনো ফাঁক দেখা গেল না।
যাংশেয়ুর কপালে ভাঁজ পড়তে লাগল, মনটা বিষণ্ণতায় ভরে উঠল।
তিনি লুকানো দরজার চারপাশের চিহ্নগুলো মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন, কিন্তু কোনো স্পষ্ট সূত্র খুঁজে পেলেন না।
“এই শক্তি প্রতিরক্ষা আমার ভাবনার চেয়ে অনেক জটিল,” তিনি নীরবে বললেন, কণ্ঠে এক ধরনের অসহায়তা ছিল।
তিনি মাথা উঁচু করে চারপাশে তাকালেন, কোনো সূত্রের খোঁজে।
ঠিক তখনই তার দৃষ্টি লুকানো দরজার উপরের একটি তামার খোদাই করা শিলালিপির উপর পড়ল।
“এই শিলালিপি…” যাংশেয়ুর মনটা কাঁচকলা করল, হঠাৎ করে তার মনে পড়ল যে তামার কম্পাসে যে খোদাই ছিল, সেটার সঙ্গে কিছু মিল আছে।
তিনি দ্রুত কম্পাস বের করে শিলালিপির দিকে তাকিয়ে সেই রূপকথার মতো রূপকথাময় ভাষা বোঝার চেষ্টা করলেন।
মিংঝু দেখে হাত ধরে নরম স্বরে বললেন, “সাবধান, এটা হয়তো প্রাচীন দেবতার শক্তি।”
যাংশেয়ু কোনো উত্তর দিলেন না, দৃঢ় দৃষ্টিতে কাজ চালিয়ে গেলেন।
হঠাৎ তার হাত থেমে গেল, তিনি মিসটে ফিরে তাকালেন মিংঝুর দিকে, ঠোঁটে রহস্যময় এক হাসি ফুটে উঠল।

“হয়তো আমাদের ভাবনার দিশা পাল্টাতে হবে।” যাংশেয়ুর কণ্ঠ গভীর আর দৃঢ়, যেন নতুন কোনো পথ খুঁজে পেয়েছেন।
তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, দৃঢ় দৃষ্টিতে লুকানো দরজার দিকে তাকালেন।
“মিংঝু, প্রস্তুত হও, এবার আমরা ভিন্ন পদ্ধতি চেষ্টা করব।”
বলেই তিনি চোখ বন্ধ করলেন, হাতে থাকা কম্পাস বাতাসে ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল, তামার সূচিতে স্নিগ্ধ আলো ঝলমল করতে লাগল, যেন কোনো দিশা দেখাচ্ছে।
চারপাশের বাতাস যেন আরও ঘনীভূত হয়ে উঠল, এমনকি লিউ কারিগরও নিঃশ্বাস আটকে দিলেন।
ঠিক তখনই যাংশেয়ু চোখ খুললেন, মুখে রহস্যময় হাসি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, যেন বিজয়ের আলো দেখতে পাচ্ছেন।
হঠাৎ তিনি কম্পাস গুটিয়ে ঘুরে ঘরের অন্য পাশে চলে গেলেন, মিংঝু আর লিউ কারিগর হতবুদ্ধি হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
মিংঝু আর লিউ কারিগর বুদ্ধি পাচ্ছিল না, চুপচাপ বলল, “স্যার কি… কোনো সূত্র পেলেন? কেন হঠাৎ এমন করলেন…”
যাংশেয়ু তাদের প্রশ্নের প্রতি খেয়াল না দিয়ে, তার বাঁ চোখের যমজ কৃত্রিম চোখে ফিরোজা রঙের তথ্য প্রবাহ ম্যান্ডেলব্রট ফ্র্যাক্টালের মতো ছড়িয়ে পড়ল, আশেপাশের স্থানীয় শক্তির সূক্ষ্ম কম্পন বিশ্লেষণ করছিল।
তার পদক্ষেপ দৃঢ়, যেন মনেই স্পষ্ট লক্ষ্য নির্ধারণ করেছেন।
তিনি এক সাধারণ দেয়ালের সামনে এলেন, আঙুল দিয়ে দেয়াল ছুঁলেন, ঠোঁট দিয়ে হালকা ঠান্ডা অনুভূত হলো, একই সঙ্গে যমজ কৃত্রিম চোখে এক ঝলক ধূসর-সাদা আলো ধরা পড়ল—ডি-গ্রেড প্রেতাত্মার শক্তির অবশিষ্টাংশ।
এই শক্তির চিহ্ন খুবই দুর্বল, প্রায় অদৃশ্য, কিন্তু যাংশেয়ু তা তীক্ষ্ণভাবে ধরলেন।
তিনি ঘরে ঘুরে বিভিন্ন স্থানে একই ধরনের শক্তির চিহ্ন খুঁজে পেলেন।
ধূসর-সাদা শক্তির রেখাগুলো যেন জালের মতো ঘরজুড়ে ছড়িয়ে আছে, মনে হয় এলোমেলো, কিন্তু গোপনে কোনো অদ্ভুত নকশা গঠন করছে।
যাংশেয়ু সেই রেখাগুলোর অবস্থান ও আকার মাথায় রেখে একে একে মিলিয়ে নিলেন, যেন ধাঁধার টুকরা গাঁথছেন।
“হয়তো তাই…” তিনি ধীরে ধীরে বললেন, ঠোঁটের কোণে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটল।
অবশেষে তিনি বুঝতে পারলেন, এই ধূসর-সাদা শক্তির রেখাগুলো অর্থহীন নয়, এগুলো লুকানো দরজার প্রতিরক্ষা শক্তি নিয়ন্ত্রণের মূল চাবিকাঠি!
তিনি ফিরে এলেন লুকানো দরজার সামনে, দৃষ্টি আবার তামার খোদাই করা শিলালিপির দিকে পড়ল।
এইবার তিনি খোদাইয়ের বিষয়বস্তু বোঝার চেষ্টা করলেন না, বরং খোদাইয়ের চারপাশের শক্তির প্রবাহে মনোযোগ দিলেন।
তিনি আঙুল বাড়িয়ে আগের বিশ্লেষণ অনুযায়ী শক্তির রেখাগুলো নির্দিষ্ট ক্রমে এবং মাত্রায় স্পর্শ করলেন।
তার স্পর্শে ঘরের বাতাস যেন জড়ো হয়ে গেল, এক অদ্ভুত শক্তির কম্পন তার আঙুল থেকে ছড়িয়ে পড়ল, খোদাইয়ের চারপাশের শক্তির রেখার সঙ্গে সাড়া দিল।
লুকানো দরজার চারপাশের অদৃশ্য বাধা ঝলমল করতে শুরু করল, হালকা গুঞ্জন বের হল, যেন ভেঙে পড়তে চলেছে।
এইবার যাংশেয়ুর হাত পিছলে গেল না, বরং সাবলীলভাবে লুকানো দরজার উপরে স্থির হলো।
তিনি হালকাভাবে ঠেললেন, দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল, ভিতরে লুকানো রহস্য প্রকাশ পেল…

“পেয়েছি।” যাংশেয়ুর কণ্ঠ গভীর ও দৃঢ়, ফিরে তাকালেন মিংঝুর দিকে, কিন্তু দেখলেন সে তার পেছনে তাকিয়ে আছে।
“যাংশেয়ু…” মিংঝুর কণ্ঠ কাঁপছিল, ভাষায় লুকানো ভয়ের আভাস ছিল।
যাংশেয়ুর আঙুল লুকানো দরজার প্রান্ত ছুঁতেই, অন্ধকার থেকে এক শীতল শ্বাস বেরিয়ে এল, ঘরের তাপমাত্রা হঠাৎ কমে গেল, লিউ কারিগরের দাঁত ঠুকঠুক করতে লাগল, “কিকিকি” শব্দে ভরপুর।
সাথে সাথেই দেয়ালের ফাটল থেকে ধূসর-সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে এল, দ্রুত বিভিন্ন আকারের অন্ধকার শক্তির প্রাণী তৈরি হল, নিঃশব্দ গর্জন করলো।
তারা ভূতের মতো আকৃতির, অদ্ভুত ভঙ্গিতে কাঁপছে, মৃদু ফসফসানো আলো ছড়াচ্ছে, লালসার চোখে যাংশেয়ু এবং মিংঝুকে লালন করছে।
“ডি-গ্রেড প্রেতাত্মা, সংখ্যা কম নয়।” যাংশেয়ুর মনে একবার শীতল সঞ্চার হল, সঙ্গে সঙ্গেই মিংঝুকে তার পেছনে ঢেকে নিলেন।
কম্পাসের তামার সূচি উন্মাদভাবে ঘুরতে লাগল, সুপারকন্ডাক্টর চুম্বকীয় ক্ষেত্র বার্ষিক সুরের মতো স্পিরিট ডিটেকশন ফ্রিকোয়েন্সি সৃষ্টি করল, ঝাঁঝালো শব্দে ওই নীচু মানের প্রেতাত্মারা যন্ত্রণা পেয়ে বিকৃত হতে লাগল।
“মিংঝু, ‘শুয়ানমিং বিয়ি’!” যাংশেয়ু গম্ভীর স্বরে আদেশ দিলেন, কোনো আপত্তি নেই।
মিংঝু দ্বিধাহীন, আঙুল দিয়ে স্পর্শ করল, তার পোষাক থেকে দুই হাজার বছর আগের যুদ্ধের আগুন জ্বলতে শুরু করল, প্রাচীন বর্ণমালা বাতাসে জ্বলে উঠল, এক লাল রঙের শক্তি বাধা তৈরি করল, যা প্রেতাত্মার আক্রমণ রোধ করল।
‘শুয়ানমিং বিয়ি’ থেকে বের হওয়া গরম গন্ধ আর প্রেতাত্মার শীতল বাতাস একসাথে মিশে ‘শিসিসি’ শব্দ করল, যেন বরফ ও আগুনের সংঘর্ষ।
যাংশেয়ুর বাঁ চোখের কৃত্রিম চোখ দ্রুত কাজ করল, ফিরোজা তথ্য প্রবাহ প্রেতাত্মার শক্তির কম্পন বিশ্লেষণ করল, তাদের দুর্বলতা খুঁজে পেলো।
তিনি শান্তভাবে মিংঝুকে নির্দেশ দিলেন, কম্পাসের সংকেত অনুযায়ী ‘শুয়ানমিং বিয়ি’র প্রতিরক্ষা দিক নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল।
মিংঝুর কাজ সাবলীল ও নিখুঁত, প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি নিখুঁত এবং মার্জিত, যেন প্রাচীন এক পূজা অনুষ্ঠান চলছে।
সে যাংশেয়ুর ঠাণ্ডা ও স্থির মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখে বিন্দুমাত্র লুকানো না থাকা শ্রদ্ধার ঝিলিক।
যাংশেয়ু মিংঝুর দৃষ্টি অনুভব করলেন, হৃদয়ে উষ্ণতা নিয়ে তার রক্ষা করার সংকল্প আরও মজবুত হল।
কম্পাসের সূচি শেষ পর্যন্ত একটি ফ্রিকোয়েন্সিতে আটকে গেল, যাংশেয়ুর ঠোঁটে এক হালকা হাসি ফুটল।
“এটাই সময়, ‘ঝু রং ফেন তিয়ান’!”
মিংঝু শব্দ শুনে দুই হাত মুড়োলো, মুখে মন্ত্র উচ্চারণ করল, পোষাক উড়ে গেল, তার শরীর থেকে এক জ্বলন্ত আগুনের ড্রাগন বেরিয়ে এলো, মুহূর্তের মধ্যে প্রেতাত্মাদের সম্পূর্ণ বিনাশ করল।
ঘরে পোড়া গন্ধ ছড়াল, কিন্তু যাংশেয়ু গভীরভাবে শান্ত অনুভব করলেন।
লুকানো দরজাটি অবশেষে পুরোপুরি খুলে গেল, ভিতরে এক প্রাচীন কাঠের বাক্স শুয়ে ছিল, হালকা চন্দন গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
যাংশেয়ু যখন বাক্সটি নিতে হাত বাড়ালেন, হঠাৎ পুরনো বাড়ি তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল, মাথার ওপরের কাঠের সাঁকো কর্কশ শব্দ করতে লাগল, দেয়ালের ফাটল দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, যেন যে কোন মুহূর্তে ভেঙে পড়বে…
“যাংশেয়ু, সাবধান!” মিংঝু চিৎকার করে উঠল।