অধ্যায় ১৯: প্রাচীন বাড়িতে অপ্রত্যাশিত ঘটনা

যাংশে ইউ শক্ত করে ধরে রেখেছিল সেই কালো ক্যাসেট, আঙুলের জয়েন্ট সাদা হয়ে উঠেছিল। ক্যাসেটটি হাতে নেওয়ায় ঠাণ্ডা লাগছিল, স্পর্শে যেন কোনো সরীসৃপের পাঁজরের মতো, অস্বস্তিকর। ধ্বংসস্তূপের আকাশের নিচে, ধুলো ধূসর সন্ধ্যার আলোয় ধীরে ধীরে নেমে আসছিল, বায়ুতে ভেজা মাটির গন্ধ এবং মন খারাপ করে দেওয়া ছাঁচের গন্ধ মিশে ছিল। মিংচু কোমলভাবে তার কাঁধে ভর দিয়েছিল, শ্বাসপ্রশ্বাস অস্পষ্ট, তবে তার অ্যাম্বার রঙের চোখে যাংশে ইউ এর মতোই এক উন্মুক্ত আকাঙ্ক্ষার জ্বলজ্বলানি ফুটছিল—সত্যের প্রতি লালসা। “এই ক্যাসেটটি হয়তো সব রহস্যের চাবিকাঠি,” যাংশে ইউ ফিসফিস করল, কণ্ঠে এক অদৃশ্য কাঁপুনি, তবে অধিকাংশটাই ছিল উত্তেজনা। মিংচু হালকা মাথা নাড়ল, ঠোঁট রক্তশূন্য। “আশা করি তাই।” তারা পালানোর কোনো পথ বেছে নিল না, বরং আবারও সেই বিপজ্জনক ধ্বংসস্তূপের মধ্যে প্রবেশ করল। ধ্বংসপ্রাপ্ত পুরনো বাড়িটি যেন এক বিশাল রক্তাক্ত হিংস্র জন্তু, অভ্যন্তরীণ গঠন আরও জটিল এবং বিপদে পরিপূর্ণ। মেঝেতে যাওয়ার পথটি ভাঙা পাথর দিয়ে বন্ধ, ক্রসবিম ভেঙে পড়েছে, দুলছে, যেন যে কোনো মুহূর্তে আবার ধসে পড়বে। লিউ কারিগর এক বিশাল পাথরের পেছনে লুকিয়ে কাঁপছিল, মুখের রঙ কাগজের থেকেও সাদা। “এ...এটা খুবই অদ্ভুত জায়গা! আমি...আমি আর ভিতরে যেতে চাই না!” তার ভয় যেন এক মহামারীর মতো ছড়িয়ে পড়ছিল, এমনকি সবসময় ঠাণ্ডা মাথার যাংশে ইউ-ও একটু অস্থির অনুভব করল। যাংশে ইউ ভ্রু কুঁচকিয়ে নিল, কম্পাসের সূচ পাগলের মতো ঘুরছিল, কর্কশ বেজে উঠছিল। বাতাসে ছড়িয়ে থাকা অন্ধকার শক্তির ঘনত্ব আগের চেয়ে অনেক বেশি, যা তার সব ইলেকট্রনিক যন্ত্রের কাজ ব্যাহত করছিল। “ধুর!” যাংশে ইউ নিচু কণ্ঠে অভিশাপ দিল, তার বাম চোখের রেটিনায় জেড সবুজ রঙের তথ্য প্রবাহ ভগ্নাংশের মতো ঝলমল করছিল, পূর্ণাঙ্গ মন্ত্র সংকলন ব্যবস্থা গঠন করতে পারছিল না। মিংচু নরমভাবে তার হাত ধরল, আঙুলের নোক থেকে এক শীতলতা এসে পৌঁছাল, যা অপ্রত্যাশিতভাবে যাংশে ইউ এর মন শান্ত করল। “উদ্বিগ্ন হও না, আমাকে চেষ্টা করতে দাও।” সে প্রাচীন জাদুকরী মন্ত্র গাইতে লাগল, তার চারপাশে অ্যাম্বার রঙের আলো ঘুরপাক খাচ্ছিল, একটি দুর্বল শক্তির বাধা তৈরি করছিল যা চারপাশের প্রবল অন্ধকার শক্তি থেকে রক্ষা করছিল। “এটির ছাপ কুইয়ের মতো, এর আলো প্রাণগ্রাহী, এর শব্দ গর্জনের মত—মেঘের শীর্ষে বজ্রগাড়ির সুর...।” মন্ত্র গাইতে গাইতে কম্পাসের সূচ ধীরে ধীরে স্থির হতে লাগল, চারপাশের অন্ধকার শক্তিও কিছুটা কমে গেল। যাংশে ইউ গভীর নিঃশ্বাস নিল, আবার মন্ত্র সংকলন ব্যবস্থা চালু করল। এবার, জেড সবুজ রঙের তথ্য প্রবাহ স্থির হল, তার রেটিনায় ম্যান্ডেলব্রট ফ্র্যাক্টালের ফুল ফুটল। “অপেক্ষা করো...” হঠাৎ মিংচু যাংশে ইউ এর বাহু ধরল, তার অ্যাম্বার চোখে এক অদ্ভুত আতঙ্কের ঝিলিক দেখা গেল, “কিছু একটা ঠিক নয়...” যাংশে ইউ তাড়াহুড়ো করে অন্য ক্যাসেট খুঁজে দেখল না, বরং মাটিতে ঝুঁকে, আঙুল দিয়ে মাটির খসখসে এবং ভেজা স্পর্শ অনুভব করল। তার বাম চোখের কৃত্রিম চোখটি আলোকিত হচ্ছিল, জেড সবুজ তথ্য প্রবাহ যেন জীবন্ত, মাটির অন্ধকার শক্তির ছড়িয়ে পড়ার একটি সরল মানচিত্র তৈরি করছিল। “তুমি কী করছ?” মিংচু সন্দেহভাজন কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, তার চোখে অজানা ভাব। “অন্ধকার শক্তি এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে নেই, বরং এই বাড়ির গঠনের সাথে এর কিছু সম্পর্ক আছে,” যাংশে ইউ দৃঢ়স্বরে বলল, তার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাসের ছাপ।

মিংচু কিছুটা স্তম্ভিত, সে চারপাশের অন্ধকার শক্তির প্রবাহ অনুভব করতে পারছিল, তবে যাংশে ইউ এর মতো সেটিকে দৃশ্যমান তথ্যরূপে রূপান্তর করতে পারছিল না। এই প্রযুক্তি ও রহস্যময় শক্তির সমন্বয় তাকে আরও বেশি অবাক করল এই মানুষের গভীরতা নিয়ে। যাংশে ইউ উঠে দাঁড়াল, দেয়ালের পাশে ধীরে ধীরে হাঁটতে শুরু করল, তার কৃত্রিম চোখ আশেপাশের পরিবেশ স্ক্যান করছিল। ধূসর-সাদা শক্তির সূক্ষ্ম সুতোর মতো তন্তু পুরনো বাড়ির টুকরো দেয়াল জুড়ে ছড়িয়ে ছিল, মাঝে মাঝে জমে কখনো ছড়িয়ে পড়ত, যা দেখে মনে হচ্ছিল এলোমেলো, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে এতে কোনো নিয়ম লুকিয়ে ছিল। হঠাৎ সে থেমে গেল, চোখ পড়ল এক সাধারণ দেয়ালের দিকে। সেখানে অন্ধকার শক্তি অস্বাভাবিকভাবে ঘনীভূত ছিল, যেন সিয়ার কালির মতো একত্রিত। যাংশে ইউ হাত বাড়িয়ে হালকাভাবে দেয়ালে ঠেকাল, বেজে উঠল গম্ভীর শব্দ। “এটা ফাঁকা,” সে মিংচুর দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল, “আমরা প্রবেশ পথ পেয়েছি।” দুজনে মিলে দেয়াল ধাক্কা দিল, সামনে একটি সরু পথ খুলে গেল। পথটি সম্পূর্ণ অন্ধকার, শীতল বায়ু ছড়াচ্ছিল, যেন অজানার গভীর গর্তের দিকে নিয়ে যাচ্ছে। যাংশে ইউ প্রথমে প্রবেশ করল, মিংচু তার পেছনে, তার চারপাশ অ্যাম্বারের আলো ঘিরে ধরে অন্ধকার দূর করছিল। পথ বাঁকানো ও জটিল, দুই পাশের দেয়ালে অদ্ভুত চিহ্ন খোদিত ছিল, যা আধুনিক ভাষার নয়, বরং কোনো প্রাচীন চিহ্ন, ক্যাসেটের নকশার সাথে আশ্চর্যজনকভাবে মিল রয়েছে। যাংশে ইউ এর চোখে উত্তেজনা আরও বেড়ে গেল, সে অনুভব করল সে এক এক ধাপে সত্যের কাছে পৌঁছে যাচ্ছে। “এই চিহ্নগুলো হয়তো আমাদের ক্যাসেট খুঁজে পেতে পথ দেখাবে,” তার কণ্ঠে কাঁপুনি মিশেছিল, উত্তেজনা ও আনন্দের মিশ্রণ। মিংচু দেয়ালের চিহ্নগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, তার মনে যাংশে ইউ এর ক্ষমতার প্রতি আরও শ্রদ্ধা জন্মাচ্ছিল। এই মানুষটি শুধু অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা ও শীতল মাথা রাখে না, বরং অজানায় প্রবেশ করার সাহস ও সংকল্পও রয়েছে। তার সঙ্গে চলা হয়তো হাজার বছর ধরে তাকে তাড়া করা রহস্য উন্মোচন করবে। তারা চিহ্ন অনুসরণ করে আরও গভীরে প্রবেশ করছিল, তখন হঠাৎ মিংচু থেমে গেল, সে তীক্ষ্ণভাবে এক অস্বাভাবিকতা অনুভব করল। পথের গভীরে, বাতাস হঠাৎ ঘন ও সেঁকড়ে উঠল, যেন জমাট বাঁধছে। যাংশে ইউ বিপদের গন্ধ পেয়ে কম্পাসের সূচ তীব্র কম্পন শুরু করল, কর্কশ গুঞ্জন ছাড়ল, ব্রোঞ্জের পৃষ্ঠে সূক্ষ্ম বরফের স্তর জমতে লাগল। “সাবধানে!” যাংশে ইউ দ্রুত মিংচুকে পিছনে টেনে নিল, তার বাম চোখে জেড সবুজ তথ্য প্রবাহ দ্রুত চলছিল, চারপাশের শক্তির পরিবর্তন বিশ্লেষণ করছিল। একই সময়ে, পথের গভীর থেকে এক প্রবল অন্ধকার শক্তির ঢেউ উঠল, যা শ্বাসরোধকারী চাপ নিয়ে এসেছিল। যাংশে ইউ অনুভব করল হঠাৎ ঠাণ্ডা তার পায়ের তালু থেকে মাথার শীর্ষ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, যেন বরফের গুহায় আটকা পড়েছে। সে দাঁত গুঁজে ধরে সমস্ত মনোযোগ কম্পাসে নিয়োজিত করল, ব্রোঞ্জের সূচ সুপারকন্ডাক্টিং ম্যাগনেটিক ফিল্ডে পাগলের মতো ঘুরছিল, অন্ধকার শক্তির তরঙ্গের ফ্রিকোয়েন্সি ধরার চেষ্টা করছিল। “গেংশিন সঠিক অবস্থানে, বিংটিং প্রবাহিত আলো, দ্রুত আইনানুগ!” মিংচু জোরে চিৎকার করল, দুই হাত মুদ্রা করল, তার চারপাশে অ্যাম্বার আলো ঝলমল করতে লাগল, শক্তিশালী শক্তির বাধা সৃষ্টি করল যা অন্ধকার শক্তির ঢেউ আটকাচ্ছিল।

প্রাচীন লিপিগুলো অদৃশ্য জায়গায় জ্বলছিল, পাথরের খোদাইয়ের মতো আকৃতি নিয়ে পটপট শব্দ করছিল, যেন প্রাচীন যুদ্ধের ঢোল বাজছে। যাংশে ইউ এর কপালে ঘামের ছোট ছোট ফোঁটা ঝরছিল, সে অনুভব করল তার শরীরের শক্তি দ্রুত শেষ হয়ে যাচ্ছে, কম্পাসের গুঞ্জন ক্রমশ নিস্তব্ধ হতে লাগল। “মাটি মাটি থেকে, ঢাল থেকে দেয়াল তৈরি কর!” সে নিচু কণ্ঠে চিৎকার করে বলল, কম্পাসকে অন্ধকার শক্তির তরঙ্গের উৎসের দিকে ঘুরিয়ে দিল, তার বাম চোখে জেড সবুজ তথ্য প্রবাহ জটিল রুনে গড়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই কম্পাসে প্রবাহিত হল। কম্পাস এক ঝলমলে শব্দ করল, ব্রোঞ্জের সূচ ঘুমিয়ে পড়ল, একটি নির্দিষ্ট দিকে নির্দেশ করল। যাংশে ইউ আনন্দিত হল, সে অন্ধকার শক্তির তরঙ্গের দুর্বলতা খুঁজে পেয়েছে! “মিংচু, আক্রমণ করো শুয়ি অবস্থানে!” সে উচ্চস্বরে বলল, কণ্ঠে দৃঢ়তা। মিংচু কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার হাতে অ্যাম্বার আলোকে এক তরোয়ালে রূপান্তর করল, যাংশে ইউ নির্দেশিত দিকে তা দ্রুত আঘাত করল। “ভঙ্গ!” আলো তরোয়াল এবং অন্ধকার শক্তির তরঙ্গের সংঘর্ষে ভয়াবহ গর্জন উঠল। পথের দেয়াল তীব্র কাঁপতে লাগল, পাথর পড়ে যেতে লাগল। যাংশে ইউ মিংচুকে ঘিরে ধরে তার পেছনে রেখেছিল, নিজের শরীর দিয়ে ধাক্কার প্রভাব আটকাচ্ছিল। অন্ধকার শক্তির তরঙ্গ ধীরে ধীরে বিলীন হল, পথ আবার শান্তিতে ভরে উঠল। যাংশে ইউ ধীরে ধীরে কম্পাস নামিয়ে দিল, দীর্ঘ শ্বাস নিল, মনের ভার অবশেষে কমল। সে মিংচুর দিকে মুখ ফিরিয়ে দেখল, তার চোখে পূজার মতো আলো ঝলমলাচ্ছিল, যা তার হৃদয়ে এক উষ্ণ স্রোত বইয়ে দিল। “তুমি কি ঠিক আছ?” যাংশে ইউ কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল। মিংচু হালকা মাথা নাড়ল, মুখে একটি হালকা হাসি ফুটল। “আমি ঠিক আছি, তোমার জন্য ধন্যবাদ।” যাংশে ইউ হাসি দিয়ে জবাব দিল, তার হৃদয়ে তাকে রক্ষা করার সংকল্প আরও দৃঢ় হল। ঠিক তখনই, তারা লক্ষ্য করল পথের শেষে একটি ব্রোঞ্জের বিশাল দরজা দাঁড়িয়ে আছে। দরজাটি বন্ধ, পৃষ্ঠে জটিল নকশা খোদাই করা, যা প্রাচীন ও রহস্যময় বায়ু ছড়াচ্ছিল। দরজার কাছে পৌঁছানোর সময়, ঘর থেকে এক গভীর মন্ত্রোচ্চারণের গুঞ্জন উঠল, যেন কোনো প্রাচীন মন্ত্র বা বন্য জন্তুর গর্জন। যাংশে ইউ এবং মিংচু একে অপরের দিকে তাকাল, দুজনের চোখেই সতর্কতার ঝলক।