চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: চেংহুয়াং মন্দিরের ভেতরে সূত্র

মন্দিরে অনুসন্ধান, নতুন সূত্রের সন্ধান

ইয়াং শে ইউ-এর ক্যালসেডনি-র কৃত্রিম চোখ চাঁদের আলোয় গাঢ় নীল আভা ছড়াচ্ছিল। পান্না রঙের ডেটা প্রবাহ যেন জীবন্ত কোনো সত্তার মতো রেটিনার ওপর জাল বিস্তার করে প্রাচীন শহরের মন্দিরের স্তম্ভগুলোকে নিবিড় কোয়ান্টাম স্থানাঙ্কে বিশ্লেষণ করছিল।

সে নৈবেদ্যের টেবিলের ওপর রাখা ব্রোঞ্জ ধূপদানিতে হাত রাখল। আঙুলের ডগায় হঠাৎ প্রাচীন চীনের যুদ্ধের সময়ের ঘণ্টার মতো এক তীব্র কম্পন অনুভূত হলো—এটি মাটির গভীর থেকে উঠে আসা এক অনুরণন।

"আটাশটি নক্ষত্রপুঞ্জের চৌম্বক বিচ্যুতি ৩.১৪ রেডিয়ান সরে গেছে।" ইয়াং শে ইউ তার ট্যাকটিক্যাল ঘড়িতে চাপ দিল। ধূপের ধোঁয়ার মাঝে হলোগ্রাফিক প্রজেকশনে একটি ত্রিমাত্রিক নক্ষত্র মানচিত্র ভেসে উঠল। "মিং ঝু, তুমি কি ব্রোঞ্জের এই মরচে পড়ার ধরনটা লক্ষ্য করেছ? এটি কি 'কাউ গং জি'-তে বর্ণিত মোম-ঢালাই পদ্ধতির ছাঁচের মতো নয়?"

মিং ঝুর প্রশস্ত হাতা থেকে হঠাৎ পূর্ব হান রাজবংশের নৃত্যরত মূর্তির ছায়া বেরিয়ে এল। জ্বলন্ত ওরাকল হাড়ের লিপি তাদের দুজনের মাঝে সতর্কবার্তা হিসেবে এক卦 চিহ্ন তৈরি করল।

তার আঙুলের ডগার নক্ষত্র মানচিত্রের রেখাগুলো মন্দিরের ছায়ার সাথে মিশে গিয়ে মেঝেতে পশ্চিম হান রাজবংশের জ্যোতিষশাস্ত্রীয় পিন্ডের প্রতিচ্ছবি তৈরি করল: "পৃথিবীর শাসককে ক্ষমা করার সময় ঘনিয়ে আসছে, তুমি কি সত্যিই পাতালপুরীর নদী স্পর্শ করতে চাও?"

কথা শেষ হওয়ার আগেই টেবিলের মোমবাতি থেকে তিন ফুট উঁচু নীল শিখা জ্বলে উঠল। ইয়াং শে ইউ-এর ট্যাকটিক্যাল চিপে কর্কশ অ্যালার্ম বেজে উঠল; হলোগ্রাফিক মানচিত্রটি হঠাৎ ব্রোঞ্জপাত্রের বজ্র-নকশার মতো জটিল জ্যামিতিক কাঠামোয় রূপ নিল।

সে অর্ধেক ধাপ পিছিয়ে গেল এবং তার কৃত্রিম চোখটি ঘরের একটি নির্দিষ্ট বিমের ওপর ফোকাস করল—সেখানে অন্ধকার লাল রঙের মরচেগুলো ১৯৭৫ সালের নির্মাণ নকশার স্বাক্ষর হিসেবে পুনরায় সাজানো হচ্ছিল।

"পেয়ে গেছি!" ইয়াং শে ইউ টেবিলের ওপর পা রেখে লাফ দিল। তার ট্যাকটিক্যাল গ্লাভস ব্রোঞ্জের সবুজ আস্তরণে ঢাকা বিমটি স্পর্শ করল।

যখন তার আঙুল একটি ফাটল স্পর্শ করল, তার কৃত্রিম চোখে শ্যাং এবং ঝাউ রাজবংশের স্বর্ণলিপি解码 হয়ে জ্বলে উঠল। পুরো মন্দিরের মেঝেতে ব্রোঞ্জ ঢালাইয়ের সময়কার ছাঁচের রেখাগুলো ফুটে উঠল।

মিং ঝুর পোশাক মুহূর্তের মধ্যে পূর্ব হান রাজবংশের সমাধিচিত্রের মতো ঢেউ তুলতে লাগল এবং বাতাসে জ্বলন্ত মন্ত্রগুলো শৃঙ্খলের রূপ নিল। "ওটা স্পর্শ করো না!" তার কণ্ঠে প্রথমবার আতঙ্ক ধরা পড়ল। "ওটা স্বর্গ এবং মর্ত্যের সংযোগস্থল, আমি নিজের চোখে দেখেছি..."

তীব্র এক কম্পনে তার কথা থেমে গেল। ইয়াং শে ইউ বিম থেকে নিচে পড়ার সময় দেখল, মিং ঝুর চোখের মনিতে এক অদ্ভুত দৃশ্য ভেসে উঠছে—সেখানে রাখা আধুনিক বৈদ্যুতিক মোমবাতিগুলো যেন দুহাজার বছর আগের যুদ্ধের আগুনের শিখায় জ্বলছে।

"সতর্কবার্তা! ভূ-চৌম্বক ক্ষেত্রের তীব্রতা সীমার বাইরে চলে গেছে!" ট্যাকটিক্যাল ঘড়ির স্ক্রিন ভেঙে আলোর বিন্দুতে পরিণত হলো। ইয়াং শে ইউ তার বাম চোখে গলিত লোহার মতো তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল।

কোয়ান্টাম দৃষ্টিতে সে দেখল, তার নিজের হাড়ের কাঠামো ব্রোঞ্জ ঢালাইয়ের সময়কার ক্ষুদ্র ছিদ্রের মতো দেখাচ্ছে, আর মিং ঝুর চুলের অলঙ্কার থেকে ঘণ্টার মতো অনুরণন বের হচ্ছে। হঠাৎ পুরো মন্দির ঘুটঘুটে অন্ধকারে ডুবে গেল।

ইয়াং শে ইউ মাটির তিনশো মিটার গভীর থেকে ব্রোঞ্জপাত্রের পাথরের গায়ে ঘষার শব্দ শুনতে পেল। এই শব্দ তাকে তার দাদার শেষ মুহূর্তের কথা মনে করিয়ে দিল—"ঢালাইয়ের মুখই ভাগ্য নির্ধারণ করে।"

ট্যাকটিক্যাল বেল্টের সুপারকন্ডাক্টিং চুম্বকগুলো নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে ভাসতে শুরু করল এবং শূন্যে মিং ঝুর মানচিত্রের সাথে সামঞ্জস্য রেখে এক জ্যামিতিক নকশা তৈরি করল।

"আমাকে ধরো!" মিং ঝুর কণ্ঠস্বর চারপাশ থেকে ভেসে এল। অন্ধকারে তার শরীর একটি ব্রোঞ্জ প্রদীপে রূপান্তরিত হলো, যার কিনারা থেকে বের হওয়া মেঘের নকশাগুলো সমস্ত আলো শুষে নিচ্ছিল।

ইয়াং শে ইউ সেই ক্ষীণ আলোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে অনুভব করল, শীতল কিছু তার গোড়ালি জড়িয়ে ধরছে—সেটা ছিল টেবিলের পর্দা থেকে তৈরি ব্রোঞ্জ শৃঙ্খল, যার ওপর তার কৃত্রিম চোখের মতোই ক্যালসেডনি নকশা খোদাই করা ছিল।

কৃত্রিম চোখ থেকে অভূতপূর্ব উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো। তীব্র যন্ত্রণার মাঝে ইয়াং শে ইউ এক বিস্ময়কর দৃশ্য দেখল: শৃঙ্খলের প্রতিটি কড়া যেন ভিন্ন ভিন্ন সময়ের টুকরো দেখাচ্ছে—১৯৭৫ সালের নির্মাণ শ্রমিকদের স্বাক্ষর মুছে ফেলার মুহূর্ত, ১৯৫৮ সালে প্রত্নতাত্ত্বিক দলের কফিন খোলার সময় বেরিয়ে আসা কোয়ান্টাম মেঘ, এমনকি এই মুহূর্তের ঘটনাও, যেখানে শহরের কর্মকর্তাদের হাতে থাকা পতাকার সোনালি সুতো মাটির গভীরে মিশে যাচ্ছে।

"তাহলে এই ব্যাপার..." ইয়াং শে ইউ দাঁতে দাঁত চেপে শৃঙ্খলটি ছিঁড়ে ফেলল। তার ট্যাকটিক্যাল গ্লাভসে পোড়া দাগ পড়ে গেল।

সে চোখের আলোর সাহায্যে দেয়ালে আঁকা ছবিগুলোর দিকে তাকাল। ছবির যোদ্ধারা হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠল এবং তাদের হাতের অস্ত্রগুলো মন্দিরের উত্তর-পশ্চিম কোণের দিকে নির্দেশ করল।

মিং ঝুর দীর্ঘশ্বাস প্রদীপের শিখায় কাঁপুনি তুলল: "তুমি কি সত্যিই অভিশপ্ত সেই সত্যটা দেখতে চাও?" আগুনের আলোয় তার অবয়ব অস্পষ্ট হয়ে আসছিল, আর নক্ষত্র মানচিত্রের রেখাগুলো তার গলা পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে। "চল্লিশ বছর আগের সেই কাঁপতে থাকা আঙুলগুলো..."

ইয়াং শে ইউ ততক্ষণে উত্তর-পশ্চিমের স্তম্ভের দিকে ছুটে গেছে। যখন তার কৃত্রিম চোখ দেয়ালের ফাটল স্ক্যান করল, পান্না রঙের ডেটা প্রবাহ পরিষ্কার ঢালাইয়ের প্যারামিটারে একত্রিত হলো।

সে দ্বিধাহীনভাবে দেয়ালে আঙুল রাখল। রক্ত দেয়ালের ফাটলে মিশে যেতেই পুরো দেয়ালে কোয়ান্টাম মেঘ দিয়ে তৈরি ব্রোঞ্জ পাত্রের লিপি ভেসে উঠল।

ইয়াং শে ইউ-এর আঙুলে তখনও রক্ত লেগে ছিল। বাতাসে ভেসে থাকা সেই লিপিগুলো হঠাৎ ক্ষুদ্র ওরাকল লিপিতে সংকুচিত হয়ে তার কৃত্রিম চোখের মাধ্যমে ট্যাকটিক্যাল ঘড়িতে প্রবাহিত হলো।

সে যখন মিং ঝুর দিকে ফিরল, তার পেছনে কোয়ান্টাম ছায়া নীল আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল। তার প্রতিটি পদক্ষেপ পশ্চিম ঝাউ রাজবংশের ফাটল ধরা মাটির ওপর প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

"এটি হান রাজবংশের সাধকদের উন্নত 'কিং নাং শু'-এর খণ্ডিত অংশ," ইয়াং শে ইউ তার হাতের তালুতে ডেটা প্রজেক্ট করল। তাদের দুজনের মাঝে পান্না রঙের ডেটা দিয়ে নক্ষত্র মানচিত্র তৈরি হলো। "এই মন্ত্রের শক্তির কেন্দ্রগুলো কোয়ান্টাম কোরের অনুরণন ফ্রিকোয়েন্সির সাথে মিলে যাচ্ছে।"

মিং ঝুর পোশাক থেকে তখনও পূর্ব হান সমাধিচিত্রের আগুনের আভা বের হচ্ছিল, কিন্তু তার অলঙ্কার থেকে ঘণ্টার মতো শব্দ আসছিল। সে হলোগ্রাফিক প্রজেকশনে হাত রাখল। বাতাসে ভেসে থাকা লিপিগুলো রক্তমাখা ব্রোঞ্জ শৃঙ্খলে পরিণত হলো। "তুমি কি জানো চল্লিশ বছর আগে এই মন্ত্রগুলোই পুরো অনুসন্ধান দলকে..."

হঠাৎ ব্রোঞ্জের টুকরো বিস্ফোরিত হয়ে তার কথা থামিয়ে দিল। আঠারোটি গাঢ় লাল কোয়ান্টাম ছায়া ছাদ থেকে নিচে নেমে এল। কালো মুখোশধারীদের ব্রোঞ্জ বর্ম থেকে ১৯৭৫ সালের ব্লু-প্রিন্ট নথির মতো নীল আভা বের হচ্ছিল।

নেতৃস্থানীয় ব্যক্তিটি তার বজ্র-নকশা খোদাই করা স্কেল দিয়ে স্থান-কালের ভাঁজ কেটে ফেলল। পূর্ব হান নৃত্যরত মূর্তির ছায়াগুলো ছুরির মতো ইয়াং শে ইউ-এর কৃত্রিম চোখের দিকে ধেয়ে এল।

"সতর্কবার্তা! কোয়ান্টাম এনট্যাঙ্গেলমেন্ট সূচক সীমা ছাড়িয়ে গেছে!" ট্যাকটিক্যাল ঘড়িটি প্রতিরক্ষামূলক ইন্টারফেসে পরিবর্তিত হলো। ইয়াং শে ইউ পাশ কাটিয়ে আক্রমণের হাত থেকে বাঁচল। তার কোমর থেকে সুপারকন্ডাক্টিং চুম্বকগুলো 'ঝাউ লি'-তে বর্ণিত দ্বাদশ সুরের কম্পন তৈরি করল।

মিং ঝুর হাতা থেকে বেরিয়ে এল পশ্চিম হান রাজবংশের নক্ষত্র মানচিত্র। জ্বলন্ত মন্ত্রগুলো ব্রোঞ্জ ঢাল তৈরি করল, যা মুখোশধারীদের স্কেলের সাথে সংঘর্ষে শ্যাং-ঝাউ লিপির স্ফুলিঙ্গ তৈরি করল।

ইয়াং শে ইউ-এর ট্যাকটিক্যাল লেন্স দ্রুত আক্রমণের গতিপথ স্ক্যান করল: "তাদের শক্তির তরঙ্গ তিন দিন আগের সাবওয়ে দুর্ঘটনার কম্পনের সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছে!" কৃত্রিম চোখটি মুখোশধারীর বর্মের জোড়ায় ফোকাস করল, যেখান থেকে শহরের পতাকার মতো সোনালি সুতো বেরিয়ে আসছিল।

সে বেল্ট থেকে সুপারকন্ডাক্টিং কুণ্ডলী ছুড়ে দিল এবং শূন্যে আটাশটি নক্ষত্রের এক তড়িৎ-চৌম্বক ম্যাট্রিক্স তৈরি করল। মিং ঝুর আঙুল ব্রোঞ্জ প্রদীপের কিনারায় স্পর্শ করতেই দুহাজার বছর আগের যুদ্ধের ধোঁয়া বাস্তবে রূপ নিল।

সে নৃত্যরত মূর্তির ছায়া মাড়িয়ে উপরে লাফ দিল। তার পোশাকের মধ্য থেকে বেরিয়ে আসা লিপিগুলোর শৃঙ্খল মুখোশধারীদের কোয়ান্টাম ছায়ার সাথে জড়িয়ে গেল: "কান-গ্যাহ (উত্তর) দিক! তাদের স্থান-কালের নোঙর টেবিলের নিচের ব্রোঞ্জ ছাঁচে!"

ইয়াং শে ইউ স্কেলের আঘাত থেকে বাঁচতে গড়িয়ে গেল। তার ট্যাকটিক্যাল গ্লাভস মেঝেতে চাপ দিতেই পুরো শহরের সাবওয়ে রুট তার রেটিনায় শক্তির জোয়ারের মতো ফুটে উঠল।

সে দ্রুত মন্ত্র কম্পাইলারটি মেঝের ফাটলে ঢুকিয়ে দিল। পান্না রঙের ডেটা প্রবাহ ব্রোঞ্জ ছাঁচ বরাবর উল্টো দিকে ছুটল এবং পুরো মন্দিরের ভিত্তিভূমিকে স্বচ্ছ ত্রিমাত্রিক মডেলে স্ক্যান করে ফেলল।

মুখোশধারীদের আক্রমণ হঠাৎ এলোমেলো হয়ে গেল। তাদের বর্মের ওপর শহরের নিয়ন আলোর মতো ঝিলিক দিতে লাগল। ইয়াং শে ইউ এই সুযোগটি কাজে লাগাল। তার কৃত্রিম চোখ থেকে শ্যাং-ঝাউ ব্রোঞ্জ পাত্রের ঢালাইয়ের মতো তীব্র আলো বের হলো: "মিং ঝু! জেন-গ্যাহ (পূর্ব) দিক, সাত ডিগ্রি!"

জ্বলন্ত মন্ত্র এবং সুপারকন্ডাক্টিং চৌম্বক ক্ষেত্র নির্দিষ্ট স্থানাঙ্কে সংঘর্ষ ঘটাল। স্থান-কালের ভাঁজ যেন ভেঙে যাওয়া ব্রোঞ্জ আয়নার মতো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

মুখোশধারীরা কোয়ান্টাম মেঘে ১৯৭৫ সালের নির্মাণ নকশার টুকরোয় পরিণত হলো। কেবল নেতার স্কেলটি বাতাসে একটি উত্তপ্ত চিহ্ন রেখে গেল—এটি ছিল পূর্ব হান রাজবংশের টাইল নকশা এবং আধুনিক সার্কিট ডায়াগ্রামের এক রহস্যময় সংমিশ্রণ।

"দাঁড়াও!" ইয়াং শে ইউ মিলিয়ে যাওয়া ছায়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার ট্যাকটিক্যাল গ্লাভসে ধরা বাতাসের নমুনা থেকে নিয়ন রঙের ধাতব গুঁড়ো বের হলো। "এই ন্যানো কণাগুলো... গত সপ্তাহে শহরের বাণিজ্যিক কেন্দ্রের কাঁচের দেয়ালে দেখা অস্বাভাবিক প্রতিফলনের সাথে হুবহু মিলে যাচ্ছে!"

মিং ঝুর ব্রোঞ্জ প্রদীপটি প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে লাগল। প্রদীপের শিখায় একটি বিশাল গগনচুম্বী অট্টালিকার প্রতিফলন দেখা গেল।

সে ইয়াং শে ইউ-এর রক্তাক্ত কবজি চেপে ধরল। নক্ষত্র মানচিত্রের রেখাগুলো তার বাহু বেয়ে রক্তপাত বন্ধ করার মন্ত্রে পরিণত হলো: "ওই চিহ্নটি মাটির নিচের শক্তির জোয়ার শুষে নিচ্ছে, দেখো এর কিনারার খাঁজগুলো..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই অবশিষ্ট চিহ্নটি একটি ক্ষুদ্র ব্ল্যাক হোলে পরিণত হলো এবং মন্দিরের সমস্ত ধূপের ধোঁয়া শুষে নিল।

ইয়াং শে ইউ-এর কৃত্রিম চোখ স্বয়ংক্রিয়ভাবে সুরক্ষা মোড চালু করল। কোয়ান্টাম দৃষ্টিতে সে দেখল, অসংখ্য সোনালি সুতো ব্ল্যাক হোল থেকে বেরিয়ে শহরের দক্ষিণের নিয়ন আলোর জঙ্গলের দিকে ছড়িয়ে পড়ছে।

ট্যাকটিক্যাল ঘড়ির ভূ-চৌম্বক মনিটরিং ম্যাপে তীব্র অস্থিরতা দেখা দিল, যা তিন দিন আগের শিশু নিখোঁজ হওয়ার ঘটনার তাপ মানচিত্রের সাথে পুরোপুরি মিলে গেল।

রাতের বাতাস ভাঙা জানালা দিয়ে ভেতরে ঢুকে টেবিলের ছাইগুলোকে সর্পিল নক্ষত্র মানচিত্রে পরিণত করল। ইয়াং শে ইউ তার তালুতে থাকা ধাতব গুঁড়োর দিকে তাকিয়ে রইল; নিয়ন রঙের কণাগুলো ব্ল্যাক হোলের চিহ্নের সাথে সামঞ্জস্য রেখে ঝিলিক দিচ্ছিল।

মিং ঝুর ব্রোঞ্জ প্রদীপ থেকে হঠাৎ ঘণ্টার মতো সতর্কবার্তা বেজে উঠল। প্রদীপের কিনারা যেদিকে নির্দেশ করছিল, তা ঠিক শহরের দক্ষিণের সেই বাণিজ্যিক এলাকা, যেখানে ব্ল্যাক হোলের সোনালি সুতো গিয়ে মিশেছে।