পঞ্চম অধ্যায়: শিবিরের সংকট

যাংশে ইউ এবং মিংঝু কবরস্থান গভীর অংশে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। ম্লান আলো মাটির ছায়াগুলোকে বিকৃত করে দীর্ঘায়িত করেছিল, অগণিত ফাঁদ ও যন্ত্রপাতি অস্বচ্ছ হয়ে উঠছিল, যেন এক গভীর খাদে লুকিয়ে থাকা দানবেরা তাদের শিকার অপেক্ষায় দাঁত বেরিয়ে রেখেছে।

বায়ুমণ্ডলে হালকা পচনশীল গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছিল, বছরের পর বছর কোনও পরিচর্যা ছাড়াই রাখা কাঠ এবং ধুলোর গন্ধ, মিশে ছিল এক ধরনের অপ্রত্যাশিত পোড়া গন্ধ, যা মানুষকে বমি বমি ভাব করাতো।

তারা দৃঢ় চোখে চোখে নজর বিনিময় করল।

যাংশে ইউ গভীর শ্বাস নিলো, তার বুকের মধ্যে জ্বলজ্বল করা অস্থিরতাকে দমন করল, বাম চোখে হালকা চুলকানি অনুভব করল, যা তার যশম কৃত্রিম চোখের দ্রুত কাজ শুরু করার সংকেত ছিল।

সে হাত তুলল, ব্রোঞ্জের কম্পাস তার তালুর উপর ভাসমান হলো, মৃদু নীল আলো তার সচেতন ও তীব্র ভঙ্গির দিকটি আলোকিত করল।

“পাথর সবুজ রঙের তথ্য প্রবাহ রেটিনায় ম্যান্ডেলব্রট ফ্র্যাক্টালের মতো ফোটাচ্ছে...” যাংশে ইউ নরম কণ্ঠে বলল, তা কোনো মন্ত্রোচ্চারণ নয়, বরং গভীর মনোযোগের প্রকাশ।

তার দৃশ্যে, যে ফাঁদের রেখাগুলো নগ্ন চোখে দেখা যেত না, সেগুলো বিদ্যুৎচালিত সার্কিট বোর্ডের মতো জ্বলজ্বল করছিল।

অগণিত সূক্ষ্ম আলোর বিন্দু নির্দিষ্ট পথ ধরে প্রবাহিত হয়ে একটি জটিল ও সূক্ষ্ম শক্তির নেটওয়ার্ক গঠন করছিল।

সে অনুভব করছিল, এগুলো শুধু সাধারণ ফাঁদ নয়, বরং এক বিশাল এবং আন্তঃসংযুক্ত ফর্মেশনের ব্যবস্থা।

সময় এক এক করে ক্ষীণ হচ্ছিল।

যাংশে ইউ কপালে সূক্ষ্ম ঘামের ফোঁটা ঝরছিল, সে যেন ঝাঁপের কিনারায় হাঁটার একজন পর্বতারোহী, প্রতিটি পদক্ষেপে অতিরিক্ত সতর্কতা অবলম্বন করতে হয়, slightest ভুল অনুমোদিত নয়।

তবুও, এই ফাঁদগুলি তার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি জটিল, যেন এক বিভ্রান্তিকর भूलভূমি যা হতাশা ছড়ায়।

তার বিশ্লেষণ গতি কচ্ছপের মতো ধীর, তার মনে ক্রমশ উদ্বেগ বাড়ছিল।

হঠাৎ, এক ঠাণ্ডা শক্তির তরঙ্গ আঘাত করল।

“আবার তুমি!” যাংশে ইউ হঠাৎ মাথা তুলল, দেখল সুন তদন্তকারী অজানা সময়ে আবার উপস্থিত, সে অন্ধকারে দাঁড়িয়ে হাসছিল এক নির্মম ঠাণ্ডা হাসি।

তার পাশে কয়েকটি ধূসর সাদা শক্তির বল ঘুরছিল, যেন বিষধর সাপ, অশান্তির সুর ছড়াচ্ছিল।

সুন তদন্তকারী আঙুল চটকাল, কয়েকটি ধূসর সাদা শক্তির বল তীরের মতো যাংশে ইউর দিকে ছুটে এল।

সেই শক্তির বলগুলো আকাশে অদ্ভুত একটি অর্ধবৃত্তাকার রেখা আঁকল, যার পার্শ্ববর্তী হাওয়া যেন জমে গিয়েছিল।

যাংশে ইউর চোখের পাতা হঠাৎ সংকুচিত হলো, সে অনুভব করল, এই শক্তির বলগুলো সাধারণ নয়, আঘাত পেলে পরিণতি ভয়ানক হবে।

কম্পাসের ব্রোঞ্জের সূচ অতিদ্রুত চুম্বকীয় ক্ষেত্রের মধ্যে কাঁপছিল এবং প্রেতাত্মা তাড়ানোর সুর ছড়াচ্ছিল, যাংশে ইউ ভাবল কোনও ভুল করা যাবে না, দ্রুত কম্পাস চালু করল, তার সামনে অদৃশ্য শক্তি প্রতিবন্ধক তৈরি হলো, সুন তদন্তকারীর আক্রমণ ঠেকানোর চেষ্টা করল।

তবুও, ধূসর সাদা শক্তির বলগুলো যেন হাড়ে আঁচড় মারা পোকা, কম্পাসের প্রতিরক্ষা উপেক্ষা করে শক্তি প্রতিবন্ধক পেরিয়ে সরাসরি যাংশে ইউর দিকে এগিয়ে এল।

“সাবধান!” মিংঝু চিৎকার করে বলল, তার হাতের আঁচড়ে একটি নীলাভ আলো ঝলক লাগল, কয়েকটি শক্তির বল ছড়িয়ে পড়ল।

তবুও, আরও বেশি শক্তির বল জোয়ার মতো আসতে লাগল, যাংশে ইউ ও মিংঝুকে ঘিরে ফেলল।

যাংশে ইউ অতীতের তুলনায় অস্বাভাবিক চাপ অনুভব করল, ধূসর সাদা শক্তির বলগুলো শুধু তার বিশ্লেষণ কাজকে বিঘ্নিত করছিল না, বরং হৃদয়কে বারবার ধক্‌কার মতো অনুভূতি দিচ্ছিল, যেন কোনো অশুভ শক্তি কাছে আসছে।

---

সে দাঁত গিঁটল, জটিল ফাঁদের রেখাগুলোতে চেয়ে একাকী আশার সন্ধান করছিল।

“হয়তো...” মিংঝুর কণ্ঠ কানে গুঞ্জর করল, হালকা দ্বিধা ও পাগলামির মিশ্রণ নিয়ে, “আমরা বিপরীত পথে চেষ্টা করতে পারি?”

মিংঝু যাংশে ইউর কানে গিয়ে সংক্ষেপে তার ধারণা ব্যাখ্যা করল।

এই পদ্ধতি অত্যন্ত সাহসী, প্রায় মৃত্যুর সমান, সাধারণ যুক্তিতে যাংশে ইউ অবশ্যই বহুবার চিন্তা করত।

তবুও, মিংঝুর অপ্রত্যাশিত, যাংশে ইউ হালকা মাথা নাড়ল আর বলল, “ঠিক আছে।”

এই সরল উত্তর শুনে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সুন তদন্তকারী হতবাক হয়ে গেল।

সে ভাবছিল যাংশে ইউ দ্বিধা করবে, তখনই আক্রমণের সেরা সুযোগ।

এখন সে চোখ বুজে দেখছিল যাংশে ইউ কম্পাস উল্টে দিচ্ছে, সূচ দিশাহীনভাবে ঘুরছে, ঝাঁঝালো শব্দ বেরাচ্ছে, যেন ধাতুর আর্তনাদ।

এক অশুভ অনুভূতি তার হৃদয়ে উঠল, তার পিঠে শীতল কাঁটা বয়ে গেল।

যাংশে ইউর বাম চোখে নীলাভ সবুজ আলো জ্বলজ্বল করছিল, তথ্য প্রবাহ ঝরনা মত বয়ে আসছিল, সে অস্পষ্ট মন্ত্রপাঠ করছিল, প্রাচীন উৎসব ও আধুনিক প্রযুক্তির অদ্ভুত সংলাপ সৃষ্টি করছিল।

মিংঝু দুই হাত দিয়ে মুদ্রা করছিল, তার আঙুলের টিপে নীলাভ শক্তি প্রবাহিত হয়ে প্রাচীন লেখাগুলোর মতো আকাশে জ্বলছিল, কম্পাসের নীল আলো সঙ্গে সঙ্গে মিশে এক অপূর্ব দৃশ্য গঠন করছিল।

কবরস্থানের শীতল বায়ু বিকৃত হতে শুরু করল, একটি শক্তিশালী শক্তির তরঙ্গ তাদেরকে কেন্দ্র করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, মাটির ফাঁদের রেখাগুলো ফুটন্ত লাভার মতো ঘুরপাক খাচ্ছিল।

ঠিক ফাঁদ ভাঙার আগ মুহূর্তে, হঠাৎ এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।

“ক্লিক” শব্দ শুন গেল, যেন প্রাচীন শৃঙ্খল খুলে গেছে, কবরস্থানের মাঝখানের মাটি ফাটল ধরল, এক ঝলমলে সোনালী আলো সেখান থেকে বেরিয়ে এল, যেন ঘুম থেকে উঠে এক দৈত্য, ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে যাংশে ইউ ও মিংঝুর দিকে ঝাঁপালো।

“ভয়ংকর!” যাংশে ইউ মানসিকভাবে চিৎকার করল, সে ভাবেনি ফাঁদে এমন এক বিপজ্জনক অস্ত্র লুকানো আছে।

সোনালী আলো অতি দ্রুত, তাদের প্রতিক্রিয়া করার সময় দেয়নি।

যাংশে ইউ অনুভব করল এক বিশাল চাপ তার বুকের উপর পড়ছে, যেন এক পাহাড় চাপা পড়েছে, শ্বাসকষ্ট হচ্ছে।

মিংঝুর প্রতিক্রিয়া আরও দ্রুত, সে যাংশে ইউর হাতের স্লিভ ধরে নীলাভ শক্তির ঢাল তৈরি করল, যা সোনালী আলোর আঘাত সামলাল।

তবুও, সোনালী আলোর শক্তি এত তীব্র যে ঢাল কিছুক্ষণ পরেই ফেটে যেতে শুরু করল।

“ধরো!” যাংশে ইউ চিৎকার করল, বাম চোখের সবুজ আলো তীব্র হলো, সে সমস্ত শক্তি কম্পাসে প্রবাহিত করল, ফাঁদ স্থিতিশীল করার চেষ্টা করল, সোনালী আলোর বিস্তার থামানোর জন্য।

কবরস্থানে নীল, সোনালী ও নীলাভ আলো মিলেমিশে এক ধ্বংসাত্মক দৃশ্য তৈরি করল।

যাংশে ইউর বাম চোখে তীব্র ব্যাথা অনুভূত হলো, যেন কিছু ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছে।

“আমার চোখ...” সে বাম চোখ ঢেকে যন্ত্রণায় গর্জন করল।

মিংঝুর মুখ ফ্যাকাশে, সে অনুভব করছিল সোনালী আলোর শক্তি ক্রমশ বাড়ছে, তাদের অবস্থা সংকটাপন্ন।

“যাংশে ইউ, তুমি...” মিংঝুর কণ্ঠ কাঁপছিল, হঠাৎ সে লক্ষ্য করল যাংশে ইউর বাম চোখের যশম কৃত্রিম চোখ অদ্ভুত এক আলোকচ্ছটা ছড়াচ্ছে...

যশম কৃত্রিম চোখ ঝলমলে রঙিন আলো বের করছিল, যেন সব কিছু নিজে গিলে ফেলার কালো গর্ত, উন্মত্ত হয়ে সোনালী আলো শোষণ করছিল।

যাংশে ইউর বাম চোখের ব্যথা কমার বদলে বাড়ছিল, যেন অসংখ্য সূঁচ তার চোখে ঢুকছে।

---

তবুও সে দাঁত গিঁটল সহ্য করছিল, সে অনুভব করছিল এই সোনালী আলোর মধ্যে বিরাট শক্তি নিহিত আছে, যদি তা শোষণ করে রূপান্তরিত করতে পারে, হয়তো যুদ্ধের গতি পরিবর্তন সম্ভব।

“অরাজক রঙিন... ওমেগা (Ω) স্তরের শক্তি...” যাংশে ইউর চেতনার গভীরে এক প্রাচীন ও মহিমান্বিত কণ্ঠ響 উঠল, যেন দেবতার ফিসফিস।

সেই কণ্ঠ অল্প সময়ের জন্য ছিল, তবে তার হৃদয়ে তীব্র ঝড় তুলল।

ওমেগা (Ω) স্তর?

কি ছিল তা?

বিবেচনা করার সময় পায়নি, যাংশে ইউ শোষিত সোনালী শক্তি দ্রুত রূপান্তর করল, কম্পাসের মাধ্যমে প্রতিহত করল।

সোনালী আলো এক ধারালো তীরের মতো সুন তদন্তকারীর দিকে ছুটল।

সুন তদন্তকারী অবাক হয়ে পড়ল, সোনালী আলো আঘাত করলে একটি গম্ভীর আওয়াজ করে পিছনে সরল।

তার পাশে থাকা ধূসর সাদা শক্তির বলগুলোও ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, যেন আগুনে পুড়ানো কাগজ।

“হয়ে গেল!” যাংশে ইউর হৃদয়ে এক বিশাল সাফল্যের অনুভূতি জেগে উঠল।

সে মিংঝুর দিকে তাকাল, দেখল সে জটিল একটি দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, চোখে বিস্ময়, প্রশংসা আর অল্প পরিমাণ কোমলতা মিশ্রিত।

“তুমি... সত্যিই ওমেগা (Ω) স্তরের শক্তি শোষণ করতে পার?” মিংঝুর কণ্ঠে অবিশ্বাস মিশে ছিল।

যাংশে ইউ উত্তর দিল না, শুধু হালকা হাসি দিল।

তাদের মধ্যে বাতাস যেন জমাট বাঁধল, এক সূক্ষ্ম অনুভূতি তাদের মাঝ দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছিল।

এই সুযোগে, যাংশে ইউ ও মিংঝু ফাঁদ ভাঙার গতি বাড়াল।

কম্পাসের সূচ দ্রুত ঘুরতে লাগল, গুঞ্জন করতে লাগল, যেন তাদের প্রচেষ্টাকে সাড়া দিচ্ছে।

মিংঝুর যাদু আরও নিখুঁত হলো, নীলাভ আলো তার আঙুলের টিপে নাচতে লাগল, যেন এক পরীর মতো।

অবশেষে, শেষ ফাঁদও ভেঙে পড়ল।

যাংশে ইউ ও মিংঝু একটু স্বস্তি পেল, তারা অনুভব করল, সি-স্তরের ঘরের দেবতা কাছাকাছি।

তবুও, ঠিক তখনই সুন তদন্তকারী আবার উপস্থিত হলো, তার মুখ কালো মেঘের মতো ভয়ঙ্কর।

“তোমরা ভাবছো এভাবে পালিয়ে যাবে?” সুন তদন্তকারী ঠাণ্ডা হাসি দিল, “আমার আরও শক্তিশালী সহকারী আছে!”

তার কথা শেষ হতেই, কবরস্থানের ছায়া থেকে এক বিশাল আকৃতি ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল, এক শ্বাসরুদ্ধকর চাপ পুরো কবরস্থান জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

যাংশে ইউ ও মিংঝুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারা বুঝতে পারল, একটি আরো কঠিন যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে...

“S-স্তর...” মিংঝু ধীরে বলল, তার কণ্ঠে এক ধরনের গম্ভীরতা ছিল।

যাংশে ইউ শক্ত করে কম্পাস ধরা রেখেছিল, দৃঢ় চেয়ে সামনে তাকাল।