সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: সিজেড ৩৮৭৭ বিমান

ইয়াং শে ইউ-এর আঙুলের গাঁট বিমানের জানালার কাঁচে টোকা দিল। ভোর তিনটার মেঘের রঙ যেন প্রাচীন ব্রোঞ্জ ধাতুর ওপর জমে থাকা দীর্ঘদিনের সবুজ আস্তরণ।

মিং ঝু-এর সাদামাটা রেশমি পোশাকটি এই মুহূর্তে গাঢ় নীল রঙের গাউনে রূপান্তরিত হয়েছে। তার বসার ভঙ্গি অনুযায়ী পোশাকের প্রান্তদেশে তাউতিয়ে নকশাগুলো ঢেউয়ের মতো কেঁপে উঠছে। ব্রোঞ্জের পাত্রটি তার কলারবোনের কাছে থাকা কোয়ান্টাম ক্ষতচিহ্নের ভেতরে লুকানো, যা তার অগেট পাথরের কৃত্রিম চোখের সাথে এক ধরনের অনুরণন সৃষ্টি করছে।

"সিজেড ৩৮৭৭ ফ্লাইটটি শীঘ্রই উড্ডয়ন করবে।" বিমানবালার মিষ্টি ঘোষণার মাঝে সে ইকোনমি ক্লাসের তৃতীয় সারির হাতলে থাকা মরচে পড়া দাগগুলো গুনছিল। সেই গাঢ় সবুজ দাগগুলো ঘটনাক্রমে ‘চৌ বি সুয়ান জিং’ (গাণিতিক ধ্রুপদ)-এর ‘চি হেং লিউ জিয়ান’ মানচিত্রের মতো সাজানো, যা মিং ঝু-এর পাত্রের তলায় নতুন খোদাই করা লিপির সাথে ত্রিশ ডিগ্রি কোণ তৈরি করেছে।

হঠাৎ মিং ঝু তার কবজি শক্ত করে চেপে ধরল। ব্রোঞ্জ ধাতুর সেই হাড়কাঁপানো শীতলতা তার শিরার ভেতর দিয়ে উপরে উঠে এল। "টারবাইন ইঞ্জিনের ভেতর থেকে কেউ ‘কাও গং জি’ (প্রযুক্তিগত নির্দেশিকা)-এর锻造 ছন্দ অনুযায়ী আঘাত করছে।" তার কানের দুল, যা একটি স্বচ্ছ আয়নার মতো, তাতে পেছনের কিচেনের অন্ধকার অংশ প্রতিফলিত হচ্ছিল। সেখানে এক যাত্রী পিচ কাঠ দিয়ে অ্যালুমিনিয়ামের খাবারের বাক্সে টোকা দিচ্ছে; প্রতিটি তীক্ষ্ণ শব্দে বিমানের ভেতরের বায়ুচাপ ০.১ হেক্টোপ্যাসকেল করে কমে যাচ্ছে।

বিমানটি যখন স্ট্র্যাটোস্ফিয়ার ভেদ করে উপরে উঠল, ইয়াং শে ইউ-এর কম্পাসটি অতিপরিবাহী চৌম্বক ক্ষেত্রে ঘণ্টার মতো বেজে উঠল। বারোটি ব্রোঞ্জ কাঁটা একই সাথে ২৩-বি নম্বর লাগেজ র‍্যাকের দিকে নির্দেশ করল, যেখানে এক তরুণ প্রোগ্রামার ঘুমিয়ে আছে। তার ল্যাপটপের ওপর থাকা ইন্টেল স্টিকারটি গলে গিয়ে পশ্চিম ঝো রাজবংশের স্বর্ণলিপির ‘প্রেত’ অক্ষরে পরিণত হচ্ছে।

"ক্যাপ্টেন মা, দয়া করে অবিলম্বে অটো-পাইলট সিস্টেম পরীক্ষা করুন।" ইয়াং শে ইউ যখন তার সিটবেল্ট খুলল, মিং ঝু-এর পোশাকের প্রান্ত থেকে নির্গত আগুনের শিখা সময় ও স্থানের প্রাচীর পুড়িয়ে ফেলল। দুই হাজার বছর আগের প্রাচীন ‘ঝু ইউ’ মন্ত্রগুলো ওরাকল হাড়ের লিপির আকারে বিমানের ছাদের স্মোক অ্যালার্মকে পুড়িয়ে দিচ্ছিল।

ককপিটের ড্যাশবোর্ডে হঠাৎ হান রাজবংশের নক্ষত্রমণ্ডল ভেসে উঠল। ক্যাপ্টেন মা তিয়ান ইউ তার হাতের মুঠোয় কন্ট্রোল স্টিকটি শক্ত করে ধরে আছেন, তার হাতের শিরা ফুলে উঠেছে। "যাত্রীরা, দয়া করে নিজ নিজ আসনে ফিরে যান! এটি কেবল সাধারণ বাতাসের ঝাপটা!"

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই জানালার বাইরের মেঘগুলো ব্রোঞ্জের তৈরি প্রাচীন ‘বিং জিয়ান’ (বরফ সংরক্ষণের পাত্র)-এর ড্রাগন নকশায় মোড় নিতে শুরু করল।

১৭ নম্বর সারির সি সিটে বসা এক বৃদ্ধ হঠাৎ লুওয়াং উপভাষায় ‘গান শি জিং’ (জ্যোতির্বিজ্ঞান শাস্ত্র) পাঠ করতে শুরু করলেন। তার হাতের স্মার্ট জপমালার ভেতর থেকে আঠাশটি নক্ষত্রের ছায়া বিচ্ছুরিত হয়ে বিমানের ছাদে একটি অসম্পূর্ণ আর্মিলেয়ার (জ্যোতির্বিদ্যা পরিমাপক যন্ত্র) তৈরি করল।

মিং ঝু-এর ব্রোঞ্জ পাত্রটি থেকে কাপড় ছেঁড়ার মতো শব্দ এল। পাত্রের ভেতর যা প্রতিফলিত হচ্ছে তা আর বিমানের কেবিন নয়, বরং কোনো এক প্রাচীন দেবতা সপ্তর্ষিমণ্ডল দিয়ে ককপিটের আয়তন পরিমাপ করছেন।

"এটি কোনো বাতাসের ঝাপটা নয়!" ইয়াং শে ইউ জমে যাওয়া বাথরুমের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে ফেলল। তার চোখের রেটিনায়符 মন্ত্র সংকলন ব্যবস্থাটি পান্না রঙের ফ্র্যাক্টাল প্যাটার্নে বিস্ফোরিত হলো। দ্বিতীয়বার কম্পন আঘাত হানার সময় সে তার অগেট পাথরের উজ্জ্বলতাকে বিমানের দেয়ালে পশ্চিম ঝো আমলের ‘ইউয়ে রেন’ (শাস্তিপ্রাপ্ত মানুষের) রথের প্রতীকে রূপ নিতে দেখল—ঠিক সেই অন্ধকার শক্তির চিহ্ন, যা তিন মাস আগে জরুরি অবতরণের সময় ব্ল্যাক বক্সের ভেতরে পাওয়া গিয়েছিল।

মিং ঝু টলমল পায়ে তার বাহু জড়িয়ে ধরল। তার পোশাকের প্রান্ত থেকে ঝলসানো ‘ঝু ইউ’ মন্ত্রগুলো করিডোরের মেঝেতে ওরাকল লিপির একটি বেষ্টনী তৈরি করল। "কেউ একজন ‘মো জিং’-এর লিভার নীতি ব্যবহার করে চতুর্মাত্রিক স্থানকে ভেঙে ফেলার চেষ্টা করছে!" তার কানের দুলের আয়নায় দেখা গেল কার্গো হোল্ডে থাকা একটি ব্রোঞ্জ পাত্র থেকে কোয়ান্টাম আঠালো পদার্থ বের হচ্ছে। সেই ধূসর রঙের পদার্থটি জ্বালানি পাইপ বেয়ে গিয়ে ইঞ্জিন টারবাইনের ব্লেডগুলোকে ক্ষয় করছে।

ক্যাপ্টেন মা যখন শেষ পর্যন্ত ককপিটের দরজা খুলতে রাজি হলেন, ইয়াং শে ইউ দেখল উইন্ডশিল্ডের কাঁচের ওপর হান আমলের জ্যোতিষশাস্ত্রের বরফ-ফুল জমে আছে। অটো-পাইলট সিস্টেমের পর্দায় গন্তব্যের তীরটি ‘চৌ বি সুয়ান জিং’-এর বৃত্তাকার ও বর্গাকার নকশার নিচে পিষ্ট হচ্ছে, আর জ্বালানির পরিমাণ ‘লুও শু’ সংখ্যার নিয়মে কমে যাচ্ছে।

"আমাদের ট্রপোস্ফিয়ারে নেমে যেতে হবে!" মিং ঝু-এর সতর্কবাণী হঠাৎ ‘শি জিং’ (কবিতার বই)-এর পাঠের শব্দে চাপা পড়ে গেল। ফার্স্ট ক্লাসে যে নারীটি এতদিন ঘুমিয়ে থাকার ভান করছিল, সে চোখ খুলল। তার পান্না পাথরের চুলের কাঁটাটি সেফটি কার্ডের ইংরেজি অক্ষরগুলোকে ‘চু’ রাজ্যের রেশমি পাণ্ডুলিপির লিপিতে সাজিয়ে তুলল— "ইউন মেং হ্রদের ড্রাগন বিমানের ডানাকে কামড়ে ধরছে।"

ইয়াং শে ইউ-এর符 মন্ত্র সংকলনের অগ্রগতি ৭৯ শতাংশে আটকে গেল। তার অগেট চোখটি লাগেজ র‍্যাকের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসা ব্রোঞ্জ রঙের বর্ণালীর আভা ধরতে পারল। জানালার কাঁচে এঁকেবেঁকে চলা সেই অন্ধকার শক্তির নকশাগুলো এখন রাজা গৌজিয়ানের তলোয়ারের ডায়মন্ড প্যাটার্নের মতো ককপিটের দিকে ‘জিউ ঝাং সুয়ান শু’ (গাণিতিক নিয়ম)-এর একটি ত্রিমাত্রিক মডেল তৈরি করছে।

মিং ঝু-এর ব্রোঞ্জ পাত্রটি আবারও কাপড় ছেঁড়ার মতো শব্দে ফেটে পড়ল। পাত্রের ভেতরের নক্ষত্রমণ্ডল ‘সুন জু সুয়ান জিং’-এর ঘূর্ণন গতিতে ঘুরতে লাগল। তৃতীয়বারের কম্পনে যখন খাবারের ট্রলি উল্টে গেল, সে ইয়াং শে ইউ-এর হাত ধরে নিজের কলারবোনের কোয়ান্টাম ক্ষতের ওপর রাখল—সেখানে ‘হাই দাও সুয়ান জিং’-এর পরিমাপ বিদ্যা ফুটে উঠল, আর ককপিটের বাইরের আকাশের নক্ষত্ররাজি হান আমলের আয়নার প্রতিচ্ছবির সাথে পুরোপুরি মিলে গেল।

(চলবে)