অধ্যায় ১৮: সত্যের মুখোমুখি
আঁধারের কোণে লালাভ রশ্মি লোভী চোখের মতো ভিজে দেওয়ালের প্রতি লজ্জাহীনভাবে লেগে থাকে, যেন কোনো রক্তপিপাসু প্রাণীর জিহ্বা।
যাংশেয়ু ঝুঁকি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে সেই শক্তির প্রতিবন্ধকতার সামনে, পিঠ সোজা, যেন একটি ধারালো তলোয়ার।
তার চোখে একটুও ভয় নেই, শুধুমাত্র নির্দয় ঠাণ্ডা বুদ্ধির ভাবনা।
এই প্রতিবন্ধকতার শক্তির গঠন অত্যন্ত জটিল, অসংখ্য লাল সুতোর মতো রেখা জড়িয়ে আছে, যেন একটি বিশাল, স্পন্দিত হৃদয়।
সে অনুভব করতে পারে, এই শক্তি প্রাচীন কাল থেকে আগত নিষিদ্ধ কোনো ইচ্ছার বহিঃপ্রকাশ, যা বন্য ও নির্মম।
মিংঝু তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে, সাধারণত হাস্যরসাত্মক মুখে, এখন গভীর চিন্তায় ডুবে।
সে শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ হাত তার, আঙ্গুলের গোড়ালি সাদা হয়ে উঠেছে চাপে।
যাংশেয়ু অনুভব করতে পারে, তার দেহের শক্তিও প্রবলভাবে প্রবাহিত হচ্ছে, যেন আগ্নেয়গিরির মত যা ফাটতে চলেছে।
চারপাশের পুরাতন বাড়িটি করুণ শব্দ করতে থাকে।
নষ্ট কাঠের বিমগুলো কুঁকড়ে আওয়াজ করছে, দেয়ালে জালের মতো ফাটল ছড়ানো আছে, যে কোনো সময় ধসে পড়তে পারে।
বায়ুতে নষ্ট আর ছাইয়ের গন্ধ মিশে আছে, জঘন্য লাগছে।
বিপদ যেন এক অদৃশ্য জাল, তাদের ঘিরে ধরে আছে।
যাংশেয়ু গভীর শ্বাস নেয়, কোমর থেকে একটি বিশেষ পালস জেনারেটর বের করে।
রূপালি ধাতুর আবরণে জটিল রুন খোদাই করা, যা সে প্রাচীন রসায়নশাস্ত্রের গ্রন্থ ও আধুনিক প্রযুক্তি মিলিয়ে তৈরি করেছে।
সে ফ্রিকোয়েন্সি সামঞ্জস্য করে, যন্ত্রটি চালু করে।
নীল রঙের বিদ্যুৎঝলক যন্ত্রের সামনের দিকে লাফিয়ে ওঠে, “চমক” শব্দ করে।
সে যন্ত্রটি প্রতিবন্ধকের দিকে মুখ করে, হঠাৎ ট্রিগার টেনে দেয়।
নীল বিদ্যুৎঝলক যেন একটি বিষধর সাপ, শক্তভাবে লাল প্রতিবন্ধকের উপর আঘাত করে।
তবে হতাশার বিষয়, প্রতিবন্ধকতা কেবল সামান্য কাঁপে, তারপর আবার শান্ত হয়ে যায়, যেন আঘাতটি কেবল খোঁচা দিয়েছে।
যাংশেয়ু ভ্রু চড়িয়ে কয়েকটি প্রযুক্তিগত পদ্ধতি আরো চেষ্টা করে, উচ্চ-ফ্রিকোয়েন্সি শব্দ তরঙ্গ, সুপারকন্ডাকটিভ লেজার...
কিন্তু ফলাফল একই, সব আক্রমণ যেন মাটিতে মিলিয়ে যায়, প্রতিবন্ধকতাকে নড়াচড়া করতে পারেনা।
পাশের মিংঝুও চেষ্টা শুরু করে।
সে সূক্ষ্ম আঙ্গুল বাতাসে জটিল নকশা আঁকে।
সোনালী রুন তার আঙ্গুলের ডগায় সৃষ্টি হয়, যেন নাচন্ত পরী, প্রাচীন ও রহস্যময় শক্তি বহন করে।
সে নরম কন্ঠে প্রাচীন মন্ত্রপাঠ করে, যা দীর্ঘদিন হারানো ছিল।
প্রাচীন শব্দগুলি কুয়োর তলদেশে প্রতিধ্বনিত হয়, হৃদয়স্পন্দন সৃষ্টি করে।
সোনালী রুন বৃষ্টির মতো প্রতিবন্ধকের উপর পড়ে, তরঙ্গ সৃষ্টি করে।
তবে প্রযুক্তির মতো, মন্ত্রের প্রভাবও খুব সামান্য।
প্রতিবন্ধকতা কেবল সামান্য কম্পিত হয়, তারপর দ্রুত পূর্বাবস্থায় ফিরে যায়।
যাংশেয়ুর মনে অস্বস্তির ছায়া নেমে আসে।
সময় কম, সে অনুভব করে, প্রতিবন্ধকের আড়ালে থাকা কিছুর জাগরণ চলছে।
যদি সম্পূর্ণ মুক্তি পায়, পরিণতি ভয়ানক হবে।
সে ছুটে বেড়ায়, মাথা দ্রুত ঘুরছে, পথ খুঁজতে চেষ্টা করছে।
হঠাৎ সে থেমে দাঁড়ায়, যেন কিছু স্মরণ করল।
“রুকো…” মিংঝু তার দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত প্রশ্ন নিয়ে।
যাংশেয়ু উত্তর দেয় না, ধীরে ধীরে হাত তুলে, যেন পকেটে থেকে কিছু বের করতে চায়।
সেটি হয়তো তাদের শেষ আশা।
তার আঙুল পকেটে রেখে থাকা মসৃণ জেডের ওপর চলে যায়, ঐ পারিবারিক গয়না তার হাতে হালকা গরম হয়, যেন তার আহ্বানে সাড়া দিচ্ছে।
তার চোখে দীপ্তি জ্বলে ওঠে, দৃঢ়তা তার মুখে স্পষ্ট।
ঠিক আছে, সে কীভাবে এটা ভুলে গিয়েছিল!
এই জেডটি সাধারণ পাথর নয়, প্রাচীন যুগের একটি শক্তিশালী অলৌকিক খন্ড, যার শক্তি অপরিসীম।
সে জেডটি মাথার উপরে তুলে ধরে, প্রাচীন মন্ত্রপাঠ শুরু করে।
জেডটি ঝলমল করে, যেন একটি ক্ষুদ্র সূর্য, কুয়োর তলদেশ আলোকিত করে।
এক শক্তিশালী শক্তির তরঙ্গ জেডকে কেন্দ্র করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, লাল প্রতিবন্ধকের সাথে ধাক্কা খায়।
“বুম!”
এক বিশাল শব্দে পুরাতন বাড়িটি কাঁপতে শুরু করে।
লাল প্রতিবন্ধকতা তীব্রভাবে কম্পিত হয়, যেন গলিত লাভা।
জেডের শক্তি আঘাতে প্রতিবন্ধকে ফাটল পড়তে শুরু করে, ভাঙা কাঁচের মতো ছিঁড়ে যাচ্ছে।
যাংশেয়ুর হৃদয় আনন্দে ঝলসে ওঠে, সে মুক্তির আশা দেখতে পায়।
সে শক্তি বাড়ায়, জেডের আলো আরও তেজস্বী হয়, প্রতিবন্ধকের ফাটল বড় হতে থাকে।
বিজয় তাদের কাছে!
কিন্তু তখনই প্রতিবন্ধকের ভেতর থেকে আরও শক্তিশালী শক্তি বেরিয়ে আসে, রেগে যাওয়া বন্য প্রাণীর মতো গর্জন করে যাংশেয়ু ও মিংঝুর দিকে আক্রমণ করে।
এই প্রতিরোধ শক্তি ধ্বংসাত্মক, যেন তাদের সম্পূর্ণ গিলে ফেলার জন্য।
যাংশেয়ু ও মিংঝুর মুখ পাল্টে যায়।
তারা এই বিপরীত শক্তি প্রতিহত করতে হবে, আর প্রতিবন্ধকতাকে ভাঙতেও হবে, পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটাপন্ন।
যাংশেয়ু দ্রুত ব্রোঞ্জের কম্পাস বের করে, সূচ দ্রুত ঘুরছে, প্রতিরোধ শক্তির দুর্বলতা খুঁজছে।
মিংঝু সর্বশক্তি দিয়ে মন্ত্রপাঠ চালিয়ে যায়, সোনালী রুন তার সামনে প্রতিবন্ধক তৈরি করে, প্রতিরোধ শক্তির আঘাত ঠেকাচ্ছে।
“ক্র্যাক!”
মিংঝুর সামনে সোনালী রুনের প্রতিবন্ধক ফাটল ধরে, প্রতিরোধ শক্তি বিষধর সাপের মতো ঢুকে পড়ে, মিংঝুকে মারাত্মক আঘাত দেয়।
মিংঝু কষ্ট করে আওয়াজ করে, দেহ একটু হেলেনে যায়, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে ওঠে।
সে দাঁত চেপে ধরে, পড়ে না যাওয়ার চেষ্টা করে।
যাংশেয়ু তা দেখে মন খারাপ হয়, “মিংঝু!”
তার চোখ লাল হয়ে যায়, অভূতপূর্ব রাগ বুকের ভেতরে বিস্ফোরিত হয়।
সে অনুভব করে তার শক্তি যেন কিছুটা খালি হয়ে গেছে, হৃদয় যেন অদৃশ্য একটি বড় হাতের শক্তিশালী আঁটসাঁট জড়ানো।
চারপাশের পুরাতন বাড়ি ভয়ঙ্কর শব্দ করে, নষ্ট কাঠের বিম ভেঙে পড়ে, ধুলো উড়ে, যেন সারা বিশ্ব ধ্বংসের মুখে।
“কষ্টকর!” সে গর্জে উঠে, তার বাঁ চোখে — যা তার দাদার থেকে প্রাপ্ত রত্নের কৃত্রিম চোখ — এমেরাল্ড ডেটা প্রবাহ উন্মাদভাবে প্রবাহিত হচ্ছে, ম্যান্ডেলব্রট ফ্র্যাক্টাল লতাপাতার মতো ফুটে উঠছে।
সে জেডের শক্তি, মিংঝুর মন্ত্রশক্তি, ও নিজের প্রযুক্তিগত জ্ঞান সব মিলিয়ে ব্রোঞ্জের কম্পাসে ঢেলে দেয়।
কম্পাসের সূচ আরও দ্রুত ঘুরতে থাকে, তীব্র সুর বের করে, ব্রোঞ্জের পৃষ্ঠে প্রাচীন লিপি উদ্ভাসিত হয়, যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে, অন্ধকার কুয়োর তলদেশে ঝলমল করছে।
“তার নকশা কুইয়ের মতো, তার আলো প্রাণ ছিনিয়ে নেয়, তার শব্দ বজ্রের মতো, মেঘের শিখরে গাড়ি চলার মতো!”
কম্পাসের ব্রোঞ্জ সূচ সুপারকন্ডাকটিভ চুম্বকীয় ক্ষেত্রে কম্পিত হয়ে বারো সুরের নিরাময় ফ্রিকোয়েন্সি তৈরি করে, জেডের আলোয় মিলেমিশে একটি শক্তিশালী শক্তির ঘূর্ণিঝড় গড়ে তোলে।
যাংশেয়ু অনুভব করে একটি অভূতপূর্ব শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে, যেন তাকে ছিঁড়ে ফেলার মতো।
সে চিৎকার করে, সমস্ত শক্তি মুক্ত করে দেয়।
এক চমকপ্রদ বিস্ফোরণে লাল শক্তির প্রতিবন্ধকতা ভেঙে পড়ে, ভাঙা আয়নার মতো ছিন্নভিন্ন হয়ে ছড়িয়ে পড়ে।
প্রতিবন্ধক ভাঙার মুহূর্তে যাংশেয়ু একটি কালো ক্যাসেট দেখতে পায়, কুয়োর তলদেশে শান্তভাবে পড়ে আছে, রহস্যময় আলো ছড়াচ্ছে।
সে ক্যাসেটটি তুলে নেয়, দুর্বল মিংঝুকে শক্ত করে আলিঙ্গন করে।
মিংঝুর মুখ ফ্যাকাশে কাগজের মতো, মুখের কোণ থেকে রক্ত ঝরে, তবে তার চোখে যাংশেয়ুর প্রতি মায়ার কোমলতা ঝলমল করছে।
“চল!” যাংশেয়ু গর্জে উঠে, মিংঝুকে বুকে জড়িয়ে ধ্বংসপ্রাপ্ত পুরাতন বাড়ির মধ্য দিয়ে দৌড়ায়।
উপরের কাঠের বিম গড়গড়িয়ে পড়ছে, দেয়ালের ফাটল বড় হচ্ছে, যেন যে কোন মুহূর্তে তাদের গিলে ফেলবে।
তারা বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসে, পেছনে বাড়িটি গর্জন করে ধসে পড়ে, ধুলো আকাশে ছড়িয়ে পড়ে।
যাংশেয়ু মিংঝুকে বুকে নিয়ে ধ্বংসস্তূপের সামনে দাঁড়ায়, হাতে ক্যাসেট ধরে, চোখে জটিল ভাব।
“এটাই… শুরু…” মিংঝু দুর্বল স্বরে কয়েকটি শব্দ ফুঁড়ে বলে।