৪৫ অধ্যায়

১/৩ পৃষ্ঠা
দুজন আরও শ দেড়েক মিটার সামনে হেঁটে অবশেষে এক আগাছায় ভরা ফাঁকা জায়গায় এসে পৌঁছাল। দেখা গেল, তার শেষ প্রান্তে একটা অন্ধকার গুহা মুখ উঁচু হয়ে আছে, যা দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন কোনো দানবের হাঁ করা রক্তাক্ত মুখ।
“তুমি কি আমাকে নতুন যুবরাজের রাজ্যাভিষেক অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার জন্য রাজি করাতে এসেছ, তাই তো?” আমি তার দিকে না তাকিয়ে নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করলাম।
“অধীনন্দন দুই মহামান্য সম্রাটের অর্পিত দায়িত্ব অবশ্যই পালন করবে!” দুজনের দৃষ্টির সামনে, বাই যে যদিও কিছুটা অনিচ্ছুক ছিল, তবুও চোখের জল চেপে সেই দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিল।
“ধন্যবাদ! তবে তুমিও একটু ভেবে দেখো, তোমার এখানে আর কাজ করার দরকার নেই। এই জঘন্য জায়গায় কুকুরও মলত্যাগ করতে পছন্দ করে না।” কথাটা কদর্য হলেও অসত্য নয়, লি গ্যক্সিং যা বলেছে তা একদম সত্যি।
ইউয়ান জিডলিং গু ইয়ানের পেছনে পেছনে অতিথি কক্ষের বারান্দার দিকে হেঁটে গেলেন এবং একটি কক্ষে এসে পৌঁছালেন। গুয়ান ই দরজা ঠেলে তাকে প্রথমে ভেতরে প্রবেশ করতে বললেন।
মনে হচ্ছিল যেন এই একটিমাত্র আঘাতেই বাই ইউ-কে একেবারে গুঁড়িয়ে দেওয়া হবে, যার সামান্য ধূলিকণাও অবশিষ্ট থাকবে না।
কিন্তু মানুষটি তো মারা গেছে, অথচ কিন ফেংয়ের সাথে এর কোনো সংশ্লিষ্টতা থাকার পক্ষে তার কাছে কোনো প্রমাণও নেই, তাই সে বাধ্য হয়েই সব সহ্য করে নিলেন।
ঝাং শ্যুয়ান একদম বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে, এই মুহূর্তে অস্বীকার করলে মং ছিংইয়েন নিশ্চিতভাবেই ভেবে বসবেন যে ঝাং শ্যুয়ানের লজ্জার কারণেই এমনটা হচ্ছে।
ভাবতেই পারেননি যে কিন ফেং জিয়াং পরিবারের সাথে যুক্ত, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে রাজধানী শহরে এত ভালো করছে, সত্যি সে অত্যন্ত ক্ষমতাশালী। বেচারি শাওয়াংয়ের মেয়েগুলো এখনও মনের কোনে আশার প্রদীপ জ্বেলে কিন ফেংয়ের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় দিন গুনছে।
অর্ধেক মুখ আলাদা করে দেখলে এক এক রকম সৌন্দর্য ফুটে ওঠে, কিন্তু যখন সেগুলো একটি মাত্র মুখে একসঙ্গে ভেসে ওঠে, তখন তা দেখে শিউরে উঠতে হয়, যেন কোনো পিশাচের দর্শন মিলল।
যদিও শ্যু চেনের পক্ষে মাত্র তেরো জন মানুষ ছিল, তবুও পুরো গাও পরিবারের শিষ্যদের সঙ্গে নিয়ে চলা সত্ত্বেও তার মনে বিন্দুমাত্র নিরাপত্তার লেশমাত্র ছিল না।
“বুঝতে পেরেছি।” নতুন প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত সদস্যরা অসন্তুষ্ট মনে চিৎকার করে উঠল, বারো জনের বিরুদ্ধে ছয় জন, আর তারা আগে থেকেই ভবনের ভেতরে গিয়ে ওত পেতে থাকবে, এতে হেরে যাওয়ার কোনো প্রশ্নই আসে না?
“মদ খেয়েছ? আজ রাতের মদ্যপান কেমন হলো?” চুই বিনের ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ঝুলছিল।
“ধিক্কার! সে তোমাকে কী বলেছে? তার কথা কি আদৌ বিশ্বাসযোগ্য? তুমি মাথা তোলো, আমার চোখের দিকে তাকাও, তাহলেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে!” ঝোউ ওয়েই তাং সিনের কাঁধে হাত রেখে একটু ঝুঁকে পড়লেন, যাতে সে সরাসরি তার চোখের দিকে তাকাতে পারে।
নিজের প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য কুয়াং শাও ওলা গুয়িকে ডেকে পাঠাল। এই অদ্ভুত প্রকৃতির ওলা গুয়ি তাকে দু-দুবার মারধর করেছে, আর প্রতিবারই তার ওঝা মা সময়মতো এসে উপস্থিত হয়েছেন।
১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা
গাও ইয়াং মনে মনে নিজের অসাবধানতার জন্য আফসোস করতে লাগলেন, তিনি কীভাবে হান ইউকুনের মতো ওত পেতে থাকা বিপজ্জনক মানুষটিকে অবহেলা করলেন!
কথা শেষ করে তিনি কেবল কাও বিনকে চিন্তিত মনে ঘরের ভেতর রেখে গেলেন। কিছুক্ষণ পর, কাও বিন উঠে দাঁড়ালেন; তিনি নিজেই পরিস্থিতি খতিয়ে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন। দীর্ঘ যাত্রার ধকলের কারণে তিনি কিছুটা ক্লান্তও হয়ে পড়েছিলেন।
地仙宝体 (অমর পৃথিবীর দিব্য দেহ) এবং তলোয়ার কাটার অসি, তার সাথে তৃতীয় আত্মার স্তর সম্পূর্ণ উন্মুক্ত—পাঁচজন长老 (প্রবীণ)-এর যৌথ আক্রমণের মুখেও ওয়াং তুু একা হাতে তা প্রতিহত করে টিকে রইলেন।
লি চিয়ানহুই অত্যন্ত গর্বের সাথে সান্তানা পুলিশ কারটি নিয়ে গাড়ির স্রোতের মধ্য দিয়ে সচল রাখলেন, বিশেষ চালক হিসেবে তার প্রশিক্ষণ তো আর বৃথা যায়নি, তার ড্রাইভিং দক্ষতা একদম প্রথম সারির।
ভিভির চারপাশ যেন সহস্র আলোর দ্যুতিতে উদ্ভাসিত হয়ে উঠেছে। বিশাল ক্রিস্টাল ট্যাসেল ঝাড়বাতিটি লম্বায় প্রায় দুই মিটার বা তারও বেশি, যা সরাসরি তিন তলা থেকে ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছে এবং প্রথম তলার বিশাল হলরুমটিকে এক ঝলমলে আলোয় আলোকিত করে রেখেছে।
ইউ কি মিথ্যে বলার কোনো প্রয়োজন নেই, যার অর্থ দাঁড়ায় বাই মো হয়তো সত্যিই মারা গেছে। আন গে এই বিষণ্ন মানুষের ঘরটির দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারছিল না যে এই খবরটি তাদের জানানো উচিত হবে কি না।
সপ্ত রাজ্যের যমরাজা তাকে আটকানোর জন্য অশুভ শক্তির বাষ্প তৈরি করেছিলেন, কিন্তু তাদের সাধনা তো দক্ষিণ স্বর্গের সম্রাটের চেয়ে দুই ধাপ পিছিয়ে ছিল। তার ওপর এই শক্তির প্রবাহে তার শতভাগ অমর শক্তি যুক্ত ছিল, যা পুরোপুরি আটকে দেওয়া একেবারেই অসম্ভব ছিল। চোখের পলকে সেই শক্তি তাদের অবয়ব ভেদ করে পেছনের পাহারা দেওয়ার বিশাল বিন্যাসের দিকে ছুটে গেল।
গু পেইবেই অনেকক্ষণ ধরে গভীরভাবে চিন্তা করলেন। বর্তমান পরিস্থিতি আসলেই বেশ জটিল। যদি তিনি সেখানে থাকতেন, তাহলে উ জেনের জন্মতারিখ ও সময় অনুযায়ী একটি ট্র্যাকিং符 (তাতিয়ান তাবিজ/চিহ্ন) আঁকতে পারতেন, যা তাদের উ জেনের বর্তমান অবস্থান খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারত।
চি সিয়েনতাই অকারণে যেন একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এটি তরবারি বা অস্ত্র দিয়ে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ না হয়ে কেবল দৃষ্টির লড়াই হওয়ায় তিনি বেশ ভাগ্যবান বোধ করলেন।
পুরো পরিবারের একসঙ্গে শান্তিতে সময় কাটানো এবং সবাই মিলে একটি জাঁকজমকপূর্ণ রাতের খাবার তৈরি করা সত্যিই অত্যন্ত আনন্দের বিষয়।
কিন্তু চি সম্প্রদায়ের নিয়ম অত্যন্ত কঠোর। হুয়া দুসিয়ু একজন বাইরের বংশের শিষ্য হওয়ার কারণে, কিংবা ঠিক শিষ্যও না হওয়ার কারণে, তার পক্ষে "এক নিঃশ্বাসে দুটি প্রবাহে রূপান্তর" কৌশল শেখা একেবারেই অসম্ভব ছিল।
লিং ঝিশেন ফোন কেটে দেওয়ার পর থেকেই এক ধরণের আশঙ্কায় ভুগছিলেন। ই সিহংয়ের বর্তমান মানসিক অবস্থা সত্যিই অত্যন্ত অস্বাভাবিক।
এই সাদা পোশাকধারী মানুষটি তার আত্মপ্রকাশের ধরণ হোক কিংবা তার কাজের স্টাইল—কোনো কিছু দিয়েই তাকে মাপা যাচ্ছিল না, মনে হচ্ছিল সে যেন কুয়াশায় ঢাকা এক রহস্য।
এটি তো কেবলই একজন রক্ষী, আর যেহেতু লো ই এমন একটি অনুরোধ করেছেন, তাই সোং ইইন স্বভাবতই তা ফেলতে পারবেন না।
সত্যি বলতে কি, ছিয়ান ইয়িংয়িং শুরু থেকেই মনে করতেন না যে শ্যু পিং জিততে পারবে। এমনকি যদি সে নিজে লড়াইয়ে নামত, তবে হয়তো এই পৃথিবী-স্তরের দানবটিকে একা হত্যা করার জন্য তাকেও বেশ বড় মূল্য চুকাতে হতো। কারণ, মনে রাখতে হবে, তার সাধনার স্তর শ্যু পিংয়ের চেয়েও উঁচুতে ছিল।
২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা
শ্যু পিং ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন এবং তার诛仙 (অমর-বিনাশী) তলোয়ারটি মাটিতে গেঁথে কোনোমতে নিজের ভারসাম্য বজায় রাখলেন।
তিনি কেবল ইয়াউমোর জন্য উৎকণ্ঠায় ছিলেন এবং যুদ্ধের এই ভয়াবহ পরিস্থিতি দেখে চুপিসারে সেখানে চলে এসেছিলেন, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে ইয়াসুকের ওপর অতর্কিত হামলা চালানোর প্রস্তুতি নেওয়া স্যাসুকের মুখোমুখি তিনি এভাবে পড়ে যাবেন।
তবে দেখা গেল ছং ফেংয়ের মুখে ফের আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল এবং সে মাথা নিচু করে ডান হাত দিয়ে তার কপালের কানের পাশটা চেপে ধরল।
“তওতও-চ্যান, তুমি কি অলৌকিক ঘটনায় বিশ্বাস করো?” শ্যু পিং হঠাৎ করে অত্যন্ত গাম্ভীর্য নিয়ে তার দিকে তাকালেন, তার জ্বলন্ত চোখের দৃষ্টিতে মেয়েটির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
“গুরু মশাই, আপনার কথা অনুযায়ী, এখন লুয়ে ইউয়ে ছাড়া আর কেউ ভেতরে লুও দাদাকে দেখাশোনা করার জন্য ওই ঘরের ভেতরে প্রবেশ করতে পারবে না, তাই তো?” দং জি হাউ চিংতে কে এই প্রশ্ন করল।
“ধিক্কার! ফাঁদে পড়েছি। যদি আগেই জানতাম, তবে তো তাকে অজ্ঞান করেই রাখতাম।” আমি কথা বলতে বলতে একটি মল টেনে এনে তার ওপর দাঁড়িয়ে সোং সিসিউয়ুকে মুক্ত করলাম।
ইউ লিয়ানসং এই দৃশ্য দেখে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিলেন, আর আশি চোখ মেলে দেখছিলেন কীভাবে তার চরম শত্রু নির্মমভাবে যন্ত্রণার শিকার হচ্ছে।
শেন ছিংছিং একা একা তার সদ্য পাওয়া সেই চুম্বনের রেশ মনে মনে রোমন্থন করছিলেন। যদিও তিনি এর আগে কখনো প্রেমে পড়েননি, তবে এই মুহূর্তে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে প্রার্থনা ছিয়েচেং-এর প্রতি তার অনুভূতি আগের সবকিছুর চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।
তবে এই সবকিছুই যেন লি ইয়ের পূর্বপরিকল্পিত ছিল। সে কোনো প্রতিরোধ করল না, বরং ইয়ে ছুর তার শরীর কামড়ে ক্ষতবিক্ষত করা এবং তার দেহের রক্ত ফোঁটায় ফোঁটায় ঝরে যাওয়ার বিষয়টি নীরবে মেনে নিল।
বর্তমানে সাইকেলের বিক্রি আগের মতো অতটা তুঙ্গে না থাকলেও, এর মধ্যে আরও এক কোটি সাইকেল বিক্রি হয়ে গেছে, আর এখন বাকি আছে মাত্র কোটির কাছাকাছি।
তাকে অবশ্যই বুঝতে হবে কোন পরিস্থিতিতে কী ধরণের কথা বলতে হয়। পারিবারিক ভোজে গিয়ে এমন বড় বড় কথা বলে মাত করার মতো ঘটনা যেন ভবিষ্যতে আর কখনো না ঘটে।
শেন ছিংছিং চুক্তি অনুযায়ী তার পছন্দের দোকানে পৌঁছালেন। ঝাং ম্যানেজার আগেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে শেন ছিংছিংকে অভ্যর্থনা জানালেন।
৩/৩ পৃষ্ঠা