৩২ অধ্যায়

প্রথম পৃষ্ঠা

লুওলেই পর্বত, নামটির মতোই এর বৈশিষ্ট্য। গ্রীষ্মকালে যখন বজ্রসহ বৃষ্টির প্রকোপ বাড়ে, তখন পাহাড়ের চূড়ায় বজ্রপাতের দৃশ্য দেখা যায়, যা লুওলেই পর্বত পর্যটন কেন্দ্রের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ।

শি গংবাও ফাং সি রুওকে তার সবকিছুর জন্য কৃতজ্ঞতা জানায়, কিন্তু বেগুনি আঁশযুক্ত ড্রাগন রাজার প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই। যদি নালান তুবা এবং ছিউ দাওরেন ঝামেলা না পাকাতেন, তবে হয়তো সে বিষয়টি নিয়ে ভাবত। কিন্তু এই মুহূর্তে তার কাছে কেবল ফাং সি রুও-ই গুরুত্বপূর্ণ। সে চায় না বেগুনি আঁশযুক্ত ড্রাগন রাজার জন্য ফাং সি রুও তার জীবন বিপন্ন করুক। এখন এই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি থেকে সরে আসার সিদ্ধান্তটি তার মনের মতোই হয়েছে।

চেন শিয়াও গোপনে সম্মতি জানাল। একই মুহূর্তে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হে লং হাত নাড়াতেই তার হাতে অদ্ভুত এক স্বর্গীয় ও ভূতুড়ে শক্তিতে ভরা একটি মূল্যবান পাথর ফুটে উঠল।

ইতিমধ্যে গ্যালেন্ত ফেডারেশনের দুজন পাঁচ-তারা জেনারেল এবং তাদের অধীনস্থ ওরোবাস-শ্রেণির টাইটান রণতরী এই নক্ষত্রমণ্ডলী এলাকায় উপস্থিত হয়েছে।

সৌভাগ্যবশত, চিয়াং শিয়ে সাধারণ নিয়মানুসারেই খুব দ্রুত চিন্তা করে ফেলে এবং চমৎকার কোনো কৌশল বের করে নিতে পারে।

তু মিংয়ের হাতে নতুন উন্নীত একজন মার্শাল কিং নিহত হওয়ার দৃশ্য কুন মেন সম্প্রদায়ের শিষ্যদের স্তম্ভিত করে দিল। এক সময়ের অযোগ্য এই শিষ্য আজ এমন উচ্চতায় পৌঁছেছে যা তাদের কল্পনার অতীত। মাত্র এক বছর আগে তারা একে অপরকে ছেড়েছিল, অথচ এই সময়ের ব্যবধানে এত বড় পরিবর্তন!

তবে লকের চেয়ে ভিন্ন বিষয় হলো, জিং নিং এই জিনিসটি প্রথমবার দেখছে না। এমনকি গ্যালেন্ত ফেডারেশনের নিউট্রন স্টার বোমার বিস্ফোরণ সে খুব কাছ থেকে প্রত্যক্ষ করেছে।

রক্তের সম্পর্কের টান অনুভব করে ইয়ে ছিং আর কোনো সন্দেহ করল না। সে হেসে ইয়ে ইয়াংয়ের কাঁধে হাত রাখল। ইয়ে ইয়াং মাথা নাড়ল; সে তো বাড়ি ফিরে যাওয়ার জন্যই পথ ধরেছিল, কিন্তু রাস্তায় এত সময় নষ্ট হবে তা সে ভাবেনি। এখন বাড়িতে ফিরে যাওয়ার সঠিক সময়।

এত বছর ধরে মা জুই গ্রাম খুব একটা মসৃণ পথ অতিক্রম করেনি। কৃষি কোম্পানির বিনিয়োগ প্রত্যাহার এবং সরকারি ভর্তুকি হাতিয়ে নেওয়া প্রতারক কোম্পানির অভিজ্ঞতা তাদের হয়েছে। কিন্তু বাই লিংয়ের নেতৃত্বে তারা গ্রামীণ সমবায় গড়ে তুলেছে, ভেষজ ঔষধের ঘাঁটি তৈরি করেছে, পাহাড়ি মুরগি পালন করছে এবং উচ্চভূমির বিশেষ চা চাষ করছে।

উ চু-এর প্রতিভার কথা সব মার্শাল শিল্পীই জানে। তিন বছর বয়সে তলোয়ারের স্পর্শ, সাত বছর বয়সে একাধিক তলোয়ার কৌশল রপ্ত করা, তেরো বছর বয়সে তলোয়ার চালানো এবং সতেরো বছর বয়সে নিজস্ব তলোয়ার শৈলী উদ্ভাবন—এমন কিংবদন্তি তারা প্রচুর শুনেছে।

এরপর মা হংজুনও দাই মুবাইয়ের চেয়ে কম নয় এমন দক্ষতা প্রদর্শন করল। কেবল বাই চেনজিয়াং কোনোমতে হলুদ স্তরের একটি পরীক্ষা পেল।

দা ছিয়ান-এর সাধকদের কাছে নাইউ তিয়ান জগতের সবচেয়ে বড় পরিচয় হলো, সেখানে সাধকের সংখ্যা অত্যধিক।

“এমন বিষয় প্রথমবার জেনে অবিশ্বাস্য লাগছে। কিন্তু এটাই সত্য। ড্রাগনের ডিমটি ড্রাগন স্লিপিং মন্দিরে ফিরিয়ে দেওয়ার পর, আমি তোমাদের অন্য জগৎগুলো ঘুরিয়ে আনব।” ঝাং হাও উদাসীনভাবে বলল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

আসলে লু জিনপিং ইতিমধ্যে বিষয়টি নিয়ে একটি যৌক্তিক সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে, কিন্তু সে এমন ভান করে রইল যেন সে কিছুই জানে না।

“এভাবে করলে আমরা বিশ্বের ইচ্ছাশক্তির দ্বারা বাধাগ্রস্ত হব না, আর এটাই সবচেয়ে বেশি ফল পাওয়ার উপায়।” ঝাং শি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বলল।

“তুমি বসো, উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু নেই। আমি অকারণে কারও ওপর রাগ করি না। তাছাড়া দা ছিয়ানে থাকলে আইন মেনে চলো, কেউ তোমাকে বিনা কারণে কিছু বলবে না। যদি তুমি দা ছিয়ানের জন্য নিষ্ঠার সাথে কাজ করো, তবে তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল করার দায়িত্ব আমার।” সম্রাট ঝাং এখন বেশ শান্ত।

“তুমি বসন্তের হাওয়া এবং কামনার দানবের কামোদ্দীপক বিষে আক্রান্ত হয়েছ! আমি বরাবরই ভাবছিলাম তুমি কীভাবে এখন পর্যন্ত নিজেকে সংযত রেখেছ! দেখি তুমি সত্যিই পুরুষ কি না!” নিয়ান নু জিয়াও খিলখিল করে হেসে উঠল, তার মধ্যে ছিল অবর্ণনীয় এক মোহময়ী ভঙ্গি।

নিয়ান নু জিয়াও কুটিল হেসে সামনে এগিয়ে শিয়াও ইয়াংয়ের বুকের গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি মরমর বিন্দু চেপে ধরল। শিয়াও ইয়াং হঠাৎ আঘাতে শরীরের অভ্যন্তরে প্রাণের শক্তি বা 'চি' আটকে ফেলল। আগে থেকে দমিয়ে রাখা শুয়ান ইউয়ানের শক্তি পুনরায় জেগে উঠল, হৃদপিণ্ডের ক্ষত আরও গভীর হলো এবং সে এক মুখ কালো রক্ত বমি করে ফেলল।

সুদূর তীরের প্রথম প্রতিরক্ষা রেখা হিসেবে মুদান ইগনিসের কাছ থেকে সহায়তা পেয়েছে। এই ক্লোন করা কুসানিগি কিয়ো তার হাতে পড়লে তার শক্তি কয়েক গুণ বেড়ে যাবে।

শিয়াও ইয়াং হে ফেংয়ের দিকে তাকাল, দেখল সে আবার শক্তি সঞ্চয় করছে। মনে আতঙ্ক জাগল, কিন্তু সে এখন হে ফেংয়ের ফিনিক্স উইং হাজারো আক্রমণের জালে আটকা পড়েছে। দাঁতে দাঁত চেপে সে শক্তির প্রবাহ বাড়িয়ে দিল, ফিনিক্স উইংয়ের আঘাতে শিয়াও ইয়াংয়ের হাত ক্ষতবিক্ষত হয়ে রক্ত ঝরছে।

“তোমার নাম তোমার মতোই নির্মল ও দাগহীন।” শিয়াও জুনহং আবার কথা বলল, কণ্ঠস্বর আগের মতোই মৃদু ও শান্ত, কিন্তু সুরটি ছিল ভীষণ কোমল।

লিং জিউ বা সং শুয়েই কেউই বিষয়টি নিয়ে ভাবল না, তারা বাইলি ছিয়ানদের সাথে পাহাড়ের ফটক দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

সে খুব শীতল কণ্ঠে কথাটি বলল। তবে ফেং উয়ি কেবল শীতল বিস্ময় প্রকাশ করল, কোনো সমালোচনা করল না।

ছে-এর চারপাশটা দেখে নিয়ে ইশারায় গোপন জায়গায় থাকা লোকজনকে ছিয়ান উ-কে রক্ষা করতে বলল, তারপর সে যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ছে-এর উপস্থিতিতে শিয়া জিচেন কিছুটা স্বস্তি পেল। দুজনে মিলে খুনিকে চেপে ধরল, এখন শুধু সুযোগ বুঝে তাকে শেষ করার অপেক্ষা।

“এগুলো, তারা কীভাবে ব্যবহার করে?” লিন ইউচেন ঢোক গিলে অস্ফুট স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“এটা ভাগ্য নয়, তারা সত্যিই দেখতে পাচ্ছে।” কিছুক্ষণ পর বিলু এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

অনেক সময় তার সাথে কথা বলার শেষ থাকত না, আর সে অনুভব করতে পারত যে তার হৃদয়ে তার জন্য অকৃত্রিম ভালোবাসা আছে।

“ঠিক আছে, এসব নিয়ে আর ভেবো না, আমার আরও কিছু কথা আছে তোমার সাথে।” শিয়াও জিচেং প্রসঙ্গ পরিবর্তন করল।

সে একদিকে বু লুওলিনের বিপদের ব্যাপারে সতর্ক ছিল, অন্যদিকে যথাসম্ভব প্রয়োজনীয় ভেষজ বা ঔষধি গাছ খুঁজছিল। অনেক বাধা পেরিয়ে গু গু বেশ কয়েকবার লু পরিবারের লোকজনের হাতে ধরা পড়েছিল, যাদের সে হত্যা করেছে, পথে বেশ কিছু দানবীয় প্রাণীর মুখোমুখিও হয়েছে।

অবশ্যই, জি ছেনসহ তিনজনের গোপন কক্ষ থেকে বের হওয়ার পরপরই পুরো মো পরিবারে ঘণ্টার ধ্বনি বেজে উঠল। এরপর দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল। ঘণ্টার শব্দ মানেই মো পরিবারের সবাইকে মার্শাল প্র্যাকটিস গ্রাউন্ডে জড়ো হতে হবে, এর অর্থ বড় কিছু ঘটেছে।

“খাবার শেষ করে এসো, আমরা গিয়ে তাদের সাথে হিসাব চুকিয়ে আসব!” শাংগুয়ান মুবাই নালান বিংকে জড়িয়ে ধরে তার লি গার্ডেনের দিকে হাঁটা শুরু করল।

কয়েকজন কর্মী দ্রুত মেঝে থেকে কাঁচের টুকরো পরিষ্কার করল, উপস্থাপক এবং শিয়া লিশিন আবার বসল। এখন আর কেউ তার আগের কথার সত্যতা নিয়ে সন্দেহ করছে না।

চোখ বন্ধ করে বাই ছিয়ানের জন্য জাউয়ের অপেক্ষা করছিল সে। অনেকক্ষণ পরও বাই ছিয়ানকে না দেখে শাংগুয়ান ছে বাইরের দিকে তাকিয়ে অবাক হলো। কয়েক মিনিট পর বাই ছিয়ান ভেতরে এল।

—সবাই একটি ফলাফল চায়। আমি বুঝি, মেনেও নিয়েছি, আমি শান্তভাবে অপেক্ষা করছি। তোমরা সিদ্ধান্ত নাও।

ছিংশুই এই বিশাল প্রাণীটির আসল রূপ দেখতে পায়নি, কিন্তু আগের আঘাতগুলো কাজ করেছে, কারণ এই শুঁড়গুলো প্রথম আক্রমণের মতো দ্রুত বা শক্তিশালী নয়।

এর শাউ বাইরে চিৎকার করেনি, সু ওয়ান্নিয়াংও জানত না সে চলে গেছে কি না, তবে বাইরেটা ছিল খুব শান্ত।

...হয়তো, হয়তো এই জীবনে সে অভিশপ্ত! তার ভাগ্যে জুটবে না ভালো সঙ্গী, বিয়ে বারবার ভেঙে যাবে, প্রতিবারই বিয়ের অনুষ্ঠানে বাধা আসবে, আর প্রতিটি বরের বেশে থাকা মানুষটিই হবে ধূর্ত ও বিষাক্ত। হয়তো এই জীবনে তার আর বিয়েই হবে না।