অধ্যায় ১৪

এই মুহূর্তে, পুরনো আবাসিক এলাকার খালি মাঠে, ফু চেন বাইকটির পাশে দাঁড়িয়ে মোবাইল ফোন ধরে রেখেছে, যেন কোনো আবেগই নেই মেসেজের জবাব দিতে।

অনলাইন এবং বাস্তব জীবনের প্রতিচ্ছবি অনেকটা ভিন্ন হতে পারে।

কে ভাবতে পারত যে সে এমন এক সংকটময় মুহূর্তে রয়েছে, একদিকে ওমেগাকে শান্ত করতে ব্যস্ত, অন্যদিকে আলফার সঙ্গে সময় ঠিক করছে দেখা করার জন্য, মাথা যেন ফেটে যাবে।

পুরনো আবাসিক ভবনের সিঁড়ি থেকে ছোট ছোট পা দ্রুতগতিতে আসছে, জ্যাং ইয়েচিং হাতে ফলমূল নিয়ে এসেছে, সে দেখল ফু চেনের মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, মনের মধ্যে একটা চিন্তা বেঁধে গেল, ভাবল হয়তো সে আবার কোনো সমস্যায় পড়েছে।

“তুমি কী করছ?”

দীর্ঘ চুলের আলফা সহপাঠী পাগলের মতো এগিয়ে এসে চ্যাট স্ক্রিন দেখে ঠোঁট কুঁচকে বলল, “অবিশ্বাস্য, ভাবছিলাম তুমি আবার কারো নজরে পড়েছ, আসলে তুমি সিনিয়রের সঙ্গে চ্যাট করছ।”

ফু চেন তেওঁৰ কনুই তুলে তাকে বাধা দিল, ফোন অন্যদিকে ঘুরিয়ে বলল, “চিন্তা করো না।”

জ্যাং ইয়েচিং তীক্ষ্ণ চোখে দেখল সে চ্যাটের ব্যক্তি বদলাচ্ছে, অপরিচিত তুষার দৃশ্যের প্রোফাইল ছবি, মন্তব্য অস্পষ্ট, কিন্তু একটা স্পষ্ট শব্দ দেখে চোখ আটকে গেল।

“হায় রে, তুমি কি অন্য কাউকে ‘ভাই’ বলে ডাকো?!”

ফু চেন ফোন সরিয়ে নিয়ে চোখের কোণ থেকে হালকা হাসি দিয়ে সতর্ক করে বলল, “অবান্তর কথা বলো না।”

জ্যাং ইয়েচিং জিজ্ঞেস করতেই পারে নি, “আমি তো দেখেছি, ওটাই কি সে আলফা যার সঙ্গে তুমি ডিনারে যাওয়ার কথা বলেছিলে?!”

“শুধু ‘ভাই’ বললাম...”

ফু চেন তাকে ব্যাখ্যা করতে আগ্রহী ছিল না, কাজের জন্য এসেছে বলে একটি কলা ভেঙে দিল, বলল জ্যাং ইয়েচিং বাকি গুলো নিয়ে ফিরে যাক, “ইয়েচি কীভাবে আছেন?”

“সম্প্রতি ভালোই আছেন,” জ্যাং ইয়েচিং একটু থমকে বলল, “আমার মা বলেছে, তুমি বাড়িতে ডিনারে আসো।”

“না, ধন্যবাদ।”

ফু চেন খুশি মুখে এগিয়ে এসে বিরলভাবে তার ভাল বন্ধু কে আলিঙ্গন করল, “ইয়েচিকে আমার তরে ধন্যবাদ জানিও।”

জ্যাং ইয়েচিং চুপ, মনে মনে ভাবল, এই লোকটা সত্যিই সম্প্রতি বেশ গে-মুখর হয়ে উঠেছে!

পুরনো শহরের আবাসিক এলাকা থেকে বাইক নিয়ে চলে এলেন এক ব্যস্ত বাজারের দিকে, যেখানে মানুষের ভিড়, বিভিন্ন ছোট দোকান আর খাবারের গন্ধে ভরা।

ফু চেন বাইক পার্ক করে পরিচিত রাস্তার প্রবেশদ্বারে গিয়েছিল, শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে ফোন খুলল, কিন্তু জু ইয়িংতিং-এর আর কোনো মেসেজ আসেনি।

— গ্রাহক সেবা মোড শেষ হলো অবশেষে।

ফু চেন স্বস্তি পেল, জু ইয়িংতিংয়ের প্রতিক্রিয়া অস্বাভাবিক ছিল, শুরুতে তার অবস্থা তাকে চিন্তিত করেছিল, কিন্তু পরে যেন কিছু হয়নি, তবে সে বুঝতে পারছিল না, কেন সিনিয়র এত জোর দিয়ে আলফার পরিচয় নিয়ে এত নাটক করছে।

জোয়েট: [এই সেমিস্টারে ইংরেইসে ট্রান্সফার করেছ?]

জোয়েট: [তাহলে আগে আমাকে কেন বললি না?]

সিয়াও চাইফু: [… ]

সিয়াও চাইফু: [কোনো বড় ব্যাপার না।]

জোয়েট: [তার নাম কী?]

সে বুঝতে পারছিল না কেন জু ইয়িংতিং এত খুঁতখুঁতে করছে, সাধারণত ওমেগাদের ব্যাপারে বেশি সংবেদনশীল থাকা যায়, কিন্তু আলফার ব্যাপারে কেন এমন হবে, তাই তার মধ্যে একটি প্রতিবাদী মনোভাব জন্ম নিচ্ছিল।

ফু চেন বেশি কিছু বলার ইচ্ছা রাখল না, যেমন জু ইয়িংতিং আর তার বিয়ে সম্পর্কিত বিষয়, সে নিজে মুখ খোলেনি, আগের বার একবার বলেছিল, সেটা ছিল戴司雲কে মনের অবস্থা বুঝানোর জন্য, মূল চরিত্রের নাম বলেনি।

মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছিল, স্ক্রিন নিভে যাওয়ার পর লক্ষ্য করল না, হঠাৎ সামনে একটা ছায়া পড়ল, ফু চেন ভেবেছিল কেউ পথ আটকে দিয়েছে, শরীর সরাতে গেল, কিন্তু হাত পেছনে থেকে ধরে ফেলল তাকে।

“সাবধান।”

সেই পরিচিত, মিষ্টি কণ্ঠের কণ্ঠস্বর।

ফু চেন অবাক হয়ে মুখ তুলে দেখল, পাশ দিয়ে একজন পথচারী ছুটে গেল, যদি সে সরত তাহলে দুজনের ধাক্কা লাগত।

সাধারণত সে পথচারীদের দিকে তাকাতো, কিন্তু সামনে দাঁড়ানো আলফা এতই সুন্দর ছিল, কালো চোখ, সোজা নাক, নাকের টিপ তার তীক্ষ্ণ চেহারাকে মৃদু করে তোলে, সে চোখ সরাতে পারছিল না।

ফু চেন চোখ সরাতে ভুলে গেল, এমনকি আরও কাছে যেতে চাইল, কথা বলতে গিয়ে কন্ঠ আটকে গেল।

“তুমি কীভাবে...”

সে বলতে চেয়েছিল, তুমি কীভাবে আমাকে খুঁজে পেলে, আমি তো লাইভ লোকেশন পাঠাইনি, শুধু বলেছিলাম ওই জনপ্রিয় রেস্টুরেন্টের কাছে দেখা হবে।

戴司雲 চোখ নামিয়ে বলল, “অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলে?”

“না।”

সম্ভবত খুব কাছে ছিল, ফু চেন তার গালে হালকা শ্বাসের স্পর্শ অনুভব করল, অজান্তে জ্বালা লাগল, একটু সরে গেল, “তোমাকে ডিনারে নিয়ে যাই।”

“হ্যাঁ।”

戴司雲 সাড়া দিল, শান্ত ও গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, যেন গভীর পুকুরে ছড়ানো তরঙ্গ।

দুজন সুদর্শন ও উচ্চকায় আলফা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে বাজারে এলেন, গোপন এক সংকীর্ণ গলিতে প্রবেশ করল, পুরনো স্টাইলের আইসক্রিম শপে ভিড়, সবাই তাদের দিকে হাতছানি দিচ্ছে।

“মানুষ একটু বেশি মনে হচ্ছে।”

ফু চেন অনেক সময় ধরে মানুষের নজরদারি সহ্য করে, উপেক্ষা করল, কর্ণারে বসা টেবিলের লোকেরা উঠে গেল, জায়গা ফাঁকা হল, সে বলল, “তুমি কি বেশি ভিড় মনে করো?”

戴司雲 স্বাভাবিক শান্ত, ঠাণ্ডা কিন্তু সহানুভূতিশীল, “ঠিক আছে।”

এই সময় দুজন মুখোমুখি বসে戴司雲’র পোশাক লক্ষ্য করল ফু চেন, ইংলিশ অভিজাত যুবকের সাজ, সরল কিন্তু শোভন, সাধারণ আইসক্রিম শপের পরিবেশের সঙ্গে মিলছে না।

মেনু টেবিলের ওপর,戴司雲 একবার দেখে হাতের হাতা উঁচু করল, মাংসপেশী ফুটে উঠেছে, কিন্তু বোঝা যাচ্ছে না বিশেষ কোনো ব্যাপার।

সে মেনু ফু চেনের সামনে সরিয়ে দিয়ে সোজাসাপটা বলল, “তুমি অর্ডার কর।”

ফু চেন চোখ নামিয়ে মেনু দেখল, আগেভাগে রিভিউ দেখে ভালো খাবারের তালিকা ধরে দুই আলফার পেটের পরিমাণ অনুযায়ী অর্ডার করল, “আর কিছু নিতে হবে?”

“না,”戴司雲 সরলভাবে বলল, “খাওয়ার পর কী ধরনের ছবি তুলবে তা বল।”

ফু চেন মাথা পুরো নষ্ট হয়ে গেল, “...”

না, সে আজ ছবি তুলবে কেন জানে কীভাবে?!

পরিষেবা কর্মী এসে মেনু নিশ্চিত করল, তারপর চলে গেল, ফু চেন হাত দিয়ে ঠোঁট চাপল, তার দৃষ্টি少年র হালকা দাগে পড়ে গেল, লজ্জা পেল, “তুমি কী করে আন্দাজ করলি?”

戴司雲 ভ্রু একটু চড়াল, “তোমার আজকের পোশাক অনেক কুল।”

সে পুরোপুরি নতুন পোশাকে সজ্জিত, চামড়ার জ্যাকেট, উচ্চ কোমরের জিন্স, আমেরিকান চেক শার্ট কোমরে বাঁধা, কানের টুকটুকানি চকচক করছে, একদম স্টাইলিশ সুন্দর ছেলে।

ফু চেন প্রশংসায় লজ্জিত হয়ে বলল, “দোকানের ম্যানেজার চেয়েছিল ফটোশুটের জন্য, পোস্ট দিলে কমিশন মেলে, আমি ভাবলাম তোমাকে ডিনার করাবো...”

“সাথে আমাকে ছবি তুলতেও সাহায্য করো।”

戴司雲 ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “কেন অন্য ওমেগা খুঁজলি না?”

ফু চেন জানে সে মজা করছে, চাটুকারী স্বরে বলল, “তাহলে আর কী, অবশ্যই তুমি সবচেয়ে ভাল ছবি তুলবে।”

নিজেকে জানাটা বড় কথা।

戴司雲 হালকা হাসি দিল, বেশি প্রশংসা পেতে চায় না, সহজভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সবকেই কি এমন বলো?”

ফু চেন: “...”

“সেটা তো সম্ভব না।”

পরিষেবা কর্মী ধীরে ধীরে খাবার নিয়ে এল, কারি পাঁঠা, নুডলস, টোস্ট, ছোট ব্রাউন বিয়ার, টেবিল ভর্তি খাবার হয়ে উঠল ফটোশুটের উপকরণ, পেটে ক্ষুধা ছিল না,戴司雲 দুই হাতে ফোন ধরে ক্যামেরার সামনে ফু চেনকে রাখল, সে দক্ষতার সঙ্গে কুল মুখ করে ছবি তুলল।

“মেমোরি ফুরিয়ে গেছে।”

戴司雲 চোখ বড় করে মিথ্যা বলল, পুরনো ফোন তুলে দিয়ে নিজের ফোন বের করল, সাবলীলভাবে ছবি নিতে থাকল, “তুলে শেষ হলে ছবি পাঠাব।”

ফু চেন ফিসফিস করল, “তুমি আসল ছবি পাঠাতে ভুলবে না।”

戴司雲 একেবারেই বুঝতে পারল না তার ভাষার আদর, “জানি।”

চিত্রায়িত করতে করতে, হঠাৎ কোথা থেকে হালকা বিস্ময়ের শব্দ এলো, সাথে “খুব কিউট”, “মুগ্ধ হয়ে গেলাম”, “এরা কি দুই আলফা?” জাতীয় মন্তব্য শোনা গেল, ফু চেন বুঝতে পারল কিছু ঠিক নেই, আরো ছবি তুলতে ইচ্ছে করছিল, কিন্তু মনোযোগ ফিরিয়ে নিল।

“খাবার আগে শুরু করি,” ফু চেন টেস্ট করল, “খাওয়ার পর কি বাইরে ছবি তুলতে পারব?”

戴司雲 হেসে বলল, “পারবে।”

সে প্রায় ক্ষুধার্ত ছিল না, মেভিস্টনের থেকে বেরিয়ে দুই ঘণ্টার মধ্যে ফু চেনকে আনতে বলেনি, বরং সেখানে বোলিং এরিয়ায়刑勋 এর সঙ্গে দেখা করল, আর একটু গল্প করল।

কথা বলল বলতে গেলে,刑勋 আসলেও অন্য উদ্দেশ্য ছিল না, জিজ্ঞেস করল জু ইয়িংতিংয়ের সঙ্গে প্রথম দেখা কেমন ছিল, ফু চেনের খবরও জানতে চাইল, শুনে মাথা নেড়ে বলল, বিষাক্ত মাশরুম খেয়ে বসে আছি বলে মনে হচ্ছে।

সেই সময়।

戴司雲 ফু চেনের সামনে বসে ছিল, দূর থেকে আসা কঠিন প্রশ্নের মুখে, ফোন গরম হয়ে উঠছিল, পরবর্তীতে ফু চেনের জন্য ছবি তোলার ব্যাটারি থাকবে কিনা সন্দেহ ছিল।

XUN: [তোমরা দুজনের ব্যাপারে কী চলছে?]

XUN: [আমি তো মনে করতাম তুই ওমেগাদের পছন্দ করিস, যারা শান্ত ও নিষ্পাপ।]

XUN: [এখন মনে হচ্ছে তুই ফু চেনের জালে ধরা পড়ছিস!]

D: [?]

戴司雲 চোখ তুলে ফু চেনকে চুপচাপ দেখল, খাবার আর ছবির আলফা, বাইকের বাইরে থাকলে ও শান্ত ও নিষ্পাপ মেজাজে থাকে।

কিন্তু—

戴司雲 ভাবেনি কোনো পার্টিতে, শুধু একসঙ্গে থাকা আরামদায়ক তাই কিছু কাজ করতে দিচ্ছে, যেমন ছবি তোলা, এমনকি ফেরোমোন রোগের চিকিৎসা।

XUN: [আমি কখনো দেখিনি তুই কারো সঙ্গে দুই মাসের মধ্যে এত ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠছিস।]

XUN: [আমি ওর ব্যাপারে খুব বেশি জানি না, একই গ্রেডে নেই, কিন্তু ওর গসিপ পুরো স্কুলে ছড়িয়ে গেছে।]

XUN: [মূলত—]

XUN: [ঠিক আছে, আমি চ্যাট রেকর্ড পাঠাচ্ছি, তুমি নিজে দেখে নে।]

বাইরে মানুষের ভিড়, দোকানে পুরনো ক্যান্টোনিজ গান বাজছে, ১৯৮৮ সালের দশটি সেরা গানের পুরস্কার জয়ী গানের লিরিক্স: “গুজব নিয়ে খুব বেশি ভাবনা করো না।”

“তুমি যাই বলো, আমি আমার পথে চলব।”

“চিরকাল বিশ্বাস করি, নীরবতা হলো সোনা।”

“...”

ফু চেন, যিনি কাজ থেকে অবসর নিয়েছেন,戴司雲কে অবহেলা করার ব্যাপারে একটু দেরিতে বুঝতে পারল, চোখ খুলে দেখল সে ফোন দেখছে, কী দেখছে বুঝতে পারল না।

“আমি একটু আগে দোকান ম্যানেজারের মেসেজের জবাব দিচ্ছিলাম,” ফু চেন লজ্জায় বলল, “তুমি কি খুব বিরক্ত?”

戴司雲 ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, হালকা হাসল, “তেমন না।”

ফু চেন খারাপ লাগল না, “... ওকে।”

戴司雲 ব্যাখ্যা করল, “বন্ধুদের কিছু দরকার।”

“ঠিক আছে,” ফু চেন পেপার স্ট্র চেপে, লাল মিষ্টি বরফ খেতে লাগল, “তাহলে তুই তোর কাজ কর।”

“হ্যাঁ।”

戴司雲 আরেকবার ফোন দেখল,刑勋 পাঠানো মেসেজ পড়ল “সে কি তোমার খুব কাছে থাকে?”, অপ্রকাশ্যে ফোন বন্ধ করল, বলল এখন ব্যস্ততা শেষ।

কিন্তু সেই চ্যাট রেকর্ডগুলো ছিল মনের ওপর দাগ, অচেনা সহপাঠীদের কথাবলি, যা তার আবেগকে প্রভাবিত করেছিল।

[ফু চেন প্রায়ই কারো কাছ থেকে টাকা ধার নেয়, নানা অজুহাতে, যা ধনী ছেলেদের কাছে পৌঁছানোর কৌশল।]

[আমি সরাসরি বলছি, ফু চেন জু ইয়িংতিং থেকেও ধার নিয়েছে, এখন হয়তো ধনী কাউকে পেয়েছে, তাই আগের মতো তার প্রতি মনোযোগ কমাচ্ছে।]

[শুনেছি, সে আগে স্কুলেও কুখ্যাত ছিল, টাকা না ফেরানোর জন্য কেউ তার বাড়ি ভাঙচুর করেছে!]

[... ]

[তোমরা কার জন্য জিজ্ঞেস করছ? ওই যুবককে আমাদের পরিচয় করিয়ে দাও।]

戴司雲 প্রভাবিত হলেও খুব বেশি নয়, বাহিরে কিছু বোঝা যায় না, তাই ফু চেন ভাবতে পারল না—“সে হয়তো আমার রোগ সম্পর্কে সন্দেহ করছে।”

কিন্তু ফু চেন বুঝতে পারল তার মনে কিছু সমস্যা, খুব জটিল, “কী হয়েছে?”

“আজ দুপুরে যখন আমার সাথে কথা বলছিলে, তখন কি মন খারাপ ছিল?”

“তাহলে...”

সে বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল ছবি না তোলার, বরং ঘুরতে নিয়ে যাওয়ার, কিন্তু戴司雲 বলল, “আরও কিছু ধরণে ছবি তুলি।”

ফু চেন অবাক, “হ্ম?”

কিশোরটি ধীরে সাড়া দিল, বলল তেমন কোনো ব্যাপার না ছবি তুলতে বা না তুলতে, ম্যানেজারের জন্য যথেষ্ট হবে, মুল কথা হলো তার সাথে থাকা, এমনকি ঘুরে বেড়ানোও আনন্দদায়ক।

戴司雲 মন দিয়ে শুনল, আগের মতো, অজানা ভাবনায় নিমজ্জিত।

খাবার শেষ, কাজ শেষ, ফু চেন জোর করল খরচ করবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পুরনো মোবাইলের তুলনায়戴司雲-এর হাতের দামি স্মার্টওয়াচের ‘টিক’ শব্দ বেশি প্রভাব ফেলল।

সামনে হাঁটছিল戴司雲, লম্বা ও চওড়া, হাত ঘুরিয়ে দেখল।

পেছন থেকে দৌড়ে আসছিল ফু চেন, একটু দ্রুত হাঁটছিল, নিঃশ্বাস নিতে একটু কষ্ট হচ্ছিল, মাথা একটু উঁচু করে বলল, “戴司雲।”

“তুমি প্রতিবারই খরচ করতে পারো না।”

নাম ধরে ডাকলেন কিশোর, ফিরে তাকিয়ে গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে বলল, “গতবার তো তুমি খরচ করেছিলে।”

“...?”

ফু চেন চিন্তায় ডুবে গেল, “দোকানের দ্বিতীয় তলার ছোট কুকুর কফি?”

“হ্যাঁ।”

“ওটা কাজের খাবার, নগদে বদলানো যায় না, আমি মিষ্টি পছন্দ করি না, যাই হোক, তুমি না দিলেও অন্য কারো জন্য দিতে হবে।”

কথা শেষ হতেই戴司雲 চোখ আরও গভীর করল, কয়েক সেকেন্ড চোখ মিলিয়ে, ফু চেন ভেবেছিল সে কিছু বলবে, কিন্তু戴司雲 শুধু তার হাতের হাতা টেনে বলল, “চলো ছবি তুলি।”

ফু চেন: “...”

অজানা কারণে মনে হলো, “ছবি তোলা যথেষ্ট, বেশি কথা দরকার নেই, শুধু এই শান্তি নিয়ে একসঙ্গে থাকা।”

শরতের রাত গাঢ় হচ্ছিল।

戴司雲 ফোন ধরে ছিল, উন্নত ক্যামেরা ফিচার দিয়ে ফু চেনের অপরূপ মুখ আরো স্পষ্টভাবে তুলে ধরল, তার গড়নের অনুপাতে পোশাক বাছাই চমৎকার, জন্মগতভাবে বড় তারকার মতো।

দুজন আলফা ছেলে রাস্তা পার হচ্ছিল, বাজার এলাকা থেকে বড় বাণিজ্যিক অঞ্চলের কাছে গেল, একটি ছোট কুকুর থিমের আইসক্রিম দোকান, হলদে আলো ঝলমল করছে, লোগোতে হ্যান্ডওয়েভ করা স্যামোয়েড কুকুর।

ফু চেন প্রথমে দোকান দেখল,戴司雲কে বলল আসতে, জানালার বাইরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী খেতে চাও?”

“এইবার অবশ্যই আমি খরচ করব।”

ফু চেন স্পষ্টতই ছবি তোলায় মজা পাচ্ছিল, মিষ্টি দাঁত দেখিয়ে বলল, “আজকের পোস্টের বোনাস দিয়ে তোমাকে ছোট কুকুর আইসক্রিম খাওয়াব।”

戴司雲 গলার স্বর নড়ল, “ঠিক আছে।”

তারা দুজনই দুই স্কুপ আইসক্রিম অর্ডার করল, ব্লুবেরি ও গ্রিন অ্যাপল, রেড ওয়াইন ও ম্যাচা, প্রথম দুটি মিষ্টি, শেষ দুটি একটু তিক্ত, কর্মীরা কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

এই স্বাদ...

ঠাণ্ডা ও শান্ত ছেলেটি মিষ্টি পছন্দ করছে, উষ্ণ ও কুল ছেলেটি তিক্ত, যেন তারা একে অপরের পছন্দের বিপরীত বেছে নিয়েছে।

স্ফটিক ঠাণ্ডা বাতাসে বিকেল, তারা মধ্যহীন ব্রীজে দাঁড়িয়ে, দ্রুত চলন্ত মানুষ ও গাড়ির মাঝে, তারা বাঁধের সামনে থেমে আইসক্রিমের মিষ্টতা উপভোগ করছিল।

“আমি একটা ছবি তুলতে চাই।”

ফু চেন অল্প কিছু খেয়ে ফোন তুলল, নীচু করে দাঁড় করিয়ে আইসক্রিম ধরে সামনে বাড়িয়ে বলল, “তোমারও পাশে আনা।”

戴司雲 তা করল, চোখ নামিয়ে দীর্ঘ পলক, খুলে থাকা কলারের নিচে গলার হাড়, গ্রিন অ্যাপলের মিষ্টতা ছড়িয়ে পড়ল, চিবানো ধীর হলো, নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছিল।

“ক্লিক—”

ফু চেনের ফোনে মেমোরি ছিল, কিন্তু পিক্সেল কম, ম্লান আলোয় আইসক্রিম অন্ধকার খাবারে পরিণত হলো।

সে হালকা করে মুখ তুলে দেখল, অস্পষ্ট আলোয়戴司雲-এর সরাসরি ও গভীর দৃষ্টি, যেন অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে আছে।

“...”

ফু চেন শ্বাস আটকে গেল, ঠোঁট চাটল, মিষ্টি রেড ওয়াইনের সুবাস।

戴司雲 তাকিয়ে ছিল, ফোন বের করে দিল, ফু চেন যখন মস্তিষ্ক স্তব্ধ তখন হালকা কণ্ঠে বলল, “পছন্দ কর?”

ফু চেন চোখ বড় করল, “কী?”

“রেড ওয়াইন।”

戴司雲 কণ্ঠ গভীর, শ্বাসও, কাছে এসে জানাল, “আমি আইসক্রিম বলছি।”

ফু চেন মস্তিষ্ক পুরো বুঝতে পারল না, রেড ওয়াইন আর রেড ওয়াইনের স্বাদযুক্ত আইসক্রিমের পার্থক্য কি?

তার ঘন পাতার পলক দ্রুত ঝপঝপ করল, ফোন হাতে নিয়ে ছবি তোলার কথা ভুলে গেল,戴司雲 ফোন ফিরিয়ে নিয়ে ক্যামেরা চালু করল, দুইজনের হাতে আইসক্রিম নিয়ে কয়েকটি ছবি তুলল।

ফু চেনের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, বুকের ভেতর দ্রুত ধুকপুক করছিল, কিন্তু সামনে থাকা এই alpha যেন কোনো সমস্যা নেই।

সে ভান করল যেন কিছু হয়নি, “আমি ছবিগুলো দেখতে চাই।”

“?”

戴司雲 হাত সরিয়ে অলসভাবে আইসক্রিম খেতে লাগল, চোখে প্রশ্ন করল “কেন এখনো উত্তর দিচ্ছ?”

ফু চেন: “...”

সে পছন্দ করে।

এই স্বাদ মিষ্টি আর তিক্ততার মিশেল, ফু চেন স্পষ্টভাবে পছন্দ করলেও বলতে পারছিল না—হঠাৎ মনে হচ্ছিল বললে ‘যৌন হয়রানির’ মতো শোনাবে।

নিজেও বুঝতে পারছিল না কেন এমন ভয় পাচ্ছে।

ওর মজা করার জন্য戴司雲কে ঠকাতে ফু চেন বলল, “ম্যানেজার আমাকে আটটার মধ্যে পোস্ট দিতে বলেছে।”

戴司雲 বিশ্বাস করল না, “সত্যি?”

“সত্যি,” ফু চেন গম্ভীর হয়ে বলল, “তোমাকে ছলনা করলে আর এত ভালো আইসক্রিম খেতে পারবে না।”

戴司雲 হাসল, “এটা কী ধরনের নিশ্চয়তা?”

তবু ফোন তুলে নিয়ে ছবি বাছাই করল, অসাধারণ সুন্দর মুখ, ফু চেন প্রতিটি ছবিতে খুশি, তাকে প্রশংসা করল, বলল খুব শীঘ্রই ফটোগ্রাফি প্রদর্শনী হবে।

戴司雲 হেসে কাঁধ কাঁপল, ঠাণ্ডা বাতাসে আইসক্রিম নিয়ে, ফু চেনকে দেখল কাজের অ্যাকাউন্ট থেকে ছবি পোস্ট করতে আর ভয়েস মেসেজ পাঠাতে, “এই আইসক্রিম খুব সুস্বাদু।”

“ভক্তদেরও খেতে বলো।”

“ধন্যবাদ ম্যানেজার।”

লেন্ডের ম্যানেজার দ্রুত জবাব দিল, দুই মিনিটের মধ্যে ক্যাপশন আর ছবি সাজিয়ে পোস্ট করল, সাথে নতুন নির্দেশনা পাঠালো, “তোমার বন্ধুদেরও লাইক করতে বলো!”

এটাই কাজের অংশ, ফু চেনের জন্য বাধ্যতামূলক,戴司雲 স্পষ্টত সাহায্য করছে, ভালো কথা সে নিজেও অ্যাকাউন্ট আছে, না হলে বিশেষ করে সফটওয়্যার ডাউনলোড করে লাইক করতে রাজি হতো না।

পোস্ট থেকে লাইক হিসাব মাত্র কিছু সেকেন্ডে বাড়তে শুরু করল।

ফু চেনের অসাধারণ মুখের কারণে লাইক আর কমেন্ট দ্রুত বাড়ল, দর্শক সংখ্যা বাড়তে থাকল, গতবারের চেয়ে অনেক ভালো ফলাফল।

কিন্তু—

এটা ফু চেনকে সবচেয়ে বেশি চমকে দেয়নি, কমেন্টে প্রথম স্থানে থাকা কমেন্টটাই ভীতিকর।

[শয়তান, এই ছবি স্টাইল দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে যে মিংঝু বেই-তে ডেটের সেই ছেলেটি তুলেছে, একদম বয়ফ্রেন্ড ভিউ! আর তুমি কেন দুজনের আইসক্রিম একসঙ্গে শেয়ার করছ, তুমি কি প্রেমে পড়েছ QAQ! [কাঁদো][হৃদয় ভাঙল][মরিচ্ছে]]

যখন戴司雲 আর ফু চেন একই কমেন্ট দেখল, দুইজন: “...”

#আমরা সরকারি তহবিল থেকে প্রেম করছি না কিন্তু কেন এত লজ্জা পাচ্ছি#