উনত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

যখন সবাই টর্চের আলো ধীরে ধীরে ডিং লিং-এর আঙুলের নির্দেশিত স্থানের দিকে সরাল, আমার হৃদপিণ্ড এক মুহূর্তের জন্য গলার কাছে উঠে এল! ফ্যান পাংজি ভয়ে চিৎকার করে উঠতে গিয়েও মাঝপথে মুখ চেপে ধরল।

ঝৌ ইয়ং দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, সে জানত ইয়ু দংলাইয়ের এই যাত্রার উদ্দেশ্য কী, কিন্তু কোনো ঝামেলা এড়াতে সে সং জিয়াওহুইকে কিছুই জানায়নি।

হঠাৎ করেই কিছু নাম তালিকা থেকে ম্লান হয়ে যেতে লাগল, আবার কিছু নাম পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল। সবচেয়ে অবাক করার বিষয় ছিল, তালিকার তিন নম্বরে থাকা ইয়ে শিয়াও-এর নামটিও হঠাৎ গায়েব হয়ে গেল।

শুয়াং উ সতর্ক দৃষ্টিতে তাং হুয়ার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী করতে চাইছ?" এই অভিব্যক্তি আর এই সুর তার খুব চেনা। এই লোকটা যখনই কোনো দুষ্টুমি করার পরিকল্পনা করে, তখনই এমন মুখ করে। বিশেষ করে যখনই সে কোনো শিকারের সন্ধান পায়, তখনই তার মুখে সেই পরিচিত ভাব ফুটে ওঠে।

"দান জু, আমাদের দ্রুত এখান থেকে সরে পড়তে হবে!" অ্যালকেমি গিল্ডের এক বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্য সবার আগে পিছু হটার প্রস্তাব দিলেন।

ফুর মুখ হাঁ হয়ে গেল, সে তোতলামি করে বলল, "আমি শুনেছি, প্রভু তিনি, তিনি সত্যিই夫人কে ভালোবাসেন।" কথাটি শেষ করার সময় তার কণ্ঠে ছিল এক গভীর আনন্দ।

এখানে নিয়মের শক্তি আরও চেপে বসেছে, অমর আর নশ্বর সাধকদের মধ্যে পার্থক্য এখন কেবল তাদের বর্ম আর অস্ত্রের মধ্যেই সীমাবদ্ধ।

অবশ্য, যদি তাইশানের পর্বত দেবতা আবির্ভূত হন, তবে জিন সু নু-এর 'সকল পাহাড়ের অধিপতি'র পদটি ছেড়ে দিতে হবে। কারণ পঞ্চপর্বতের মধ্যে কেবল তাইশানই পাহাড়ের শ্রেষ্ঠত্বের মর্যাদা পাওয়ার যোগ্য।

"তুমি বরং লোক জোগাড় করো, আমি এখনই চলে যাচ্ছি, তোমাদের একান্ত সময়ে বাধা হয়ে দাঁড়াব না।" লি ইইফান বুঝল যে তারা নবদম্পতি, তার এখানে থাকাটা অস্বস্তিকর।

উ ঝুয়ের পালকির জানালার পাশে দাঁড়িয়ে চারপাশ দেখছিল। মজার কিছু চোখে পড়লেই সে জানালার কাছে ঝুঁকে ইয়ু নিয়াংকে তা দেখাত।

পৃষ্ঠা (২/৩)

কারও ব্যক্তিগত বিষয়ে নাক গলানোর কোনো ইচ্ছে温 ইয়াংয়ের ছিল না। তাছাড়া কিয়ান গুইঝি যে তার স্বামী ওয়েন শিলংকে প্রতারণা করছে, এটি কোনো ভালো বিষয় নয় যে তাকে বোঝাতে হবে।

আমি ভাবছিলাম টাক মাথার আঙ্কেলের সাথে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করব, যাতে তিনি সতর্ক থাকেন। যদি আমরা হেরেও যাই, অন্তত তিনি আমাদের রক্ষা করতে পারবেন, অন্তত আমাকে আর গাও জিনকে মার খেতে হবে না।

"আমরা দুজন পুরুষ মিলে মদ খাচ্ছি, বড্ড একঘেয়ে লাগছে। শোনো, আমি একজনকে নিয়ে আসছি, তোমাকেও একজনকে আনতে হবে। কে আনবে তা তোমার বিষয়, কিন্তু একজনকে আনতেই হবে। আমি জায়গা ঠিক করে ফেলেছি, একদম নিরাপদ।" মেং শিয়াংইয়াং ডিং চ্যাংলিনের দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত মুখভঙ্গি করে গর্বের সাথে বলল।

ভারত মহাসাগরের এডেন উপসাগরের বাইরে, আকাশটা নীল আর সমুদ্রের হাওয়া বইছিল। পাঁচ তারকা খচিত একটি বিশাল পণ্যবাহী জাহাজ ঢেউ চিরে এগিয়ে চলছিল।

গত কয়েক বছরে স্টার সি একাডেমির অগ্রগতির ধারা অপ্রতিরোধ্য ছিল। একাডেমির শিক্ষার্থীদের সাফল্যের হার এতই বেশি যে এটি প্রদেশের সেরা তিনটির মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে।

সে থামল না ঠিকই, তবে তার হাঁটার গতি অনেক ধীর হয়ে গেল, আর তার হাতটি তার হাতকে আরও শক্ত করে চেপে ধরল।

আমি আমার বড় চাচাকে পুরো বিষয়টি খুলে বললাম, এমনকি কফিন লিউ-এর সেই অদ্ভুত বরের সাজ আর আমাকে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টার কথাও। কিন্তু কেন জানি না, কফিন লিউ আমাকে যা বলেছিল, এমনকি আমার চাচা যে আমার ক্ষতি করতে চায়—সেই সতর্কবার্তা আমি চেপে গেলাম।

তবে লি হুয়ান সেখানে উড়ন্ত ইয়ে ছার কোনো চিহ্ন দেখতে পেল না, তাই সে পরিস্থিতি দেখার জন্য একটি ড্রোন পাঠাল।

রং ইউয়ানইউ যখন ওয়েন ইয়াংয়ের এমন কঠোর কথা শুনল এবং তাকে হুমকি দিতে দেখল, তখন সে চিৎকার করে গালি দিতে লাগল, "আমার মা কেমন, তা আগে ভালো করে বলো! আমার আর আমার মায়ের সাথে তোমার কী সমস্যা? তুমি আমার মুখ সেলাই করে দেবে? তুমি কি ভাবছ আমি ভয় পেয়েছি?"

কিন ল্যাঙ শিউরে উঠল। লি ডাবিয়াওয়ের আক্রমণের শক্তি এতই প্রবল যে, 'পাওয়ার পিল' খাওয়ার পরেও সে তার মোকাবিলা করতে পারছিল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আমিও কোনো সংকোচ না করে, তাওবাদি সমিতি বা 'দাওশু শিয়েহুই'-এর প্রধান হিসেবে সমিতির কাজে মনোনিবেশ করলাম। আমি তাদের নথিপত্র আনতে বললাম এবং নিজেই সেগুলো পড়তে শুরু করলাম।

কিন্তু এই জপমালাটি পরিমার্জন করা কীভাবে বাধা কাটাতে সাহায্য করে, তা সে বুঝতে পারছিল না। অনেক পরে, যখন সে আধ্যাত্মিক শক্তির জপমালাটি পুরোপুরি আয়ত্ত করল, তখন সে বুঝল যে সাধনার পথে বাধাগুলো আধ্যাত্মিক শক্তি বৃদ্ধির মাধ্যমেই দূর করা সম্ভব।

সে কি আগে কোনোদিন তাকে বিরক্ত করেছিল? মনের মধ্যে এই সন্দেহের উদয় হতেই সে মাথা চুলকাল, কিন্তু চেন ইউ হাল ছেড়ে দিল—সে সত্যিই একসময় ঝামেলা পাকাত, হয়তো সেই সময়ে তাদের দেখা হয়েছিল, কিন্তু এই লোকটা কি বেশিই প্রতিশোধপরায়ণ নয়?

"বছরের পর বছর, দিন যায় দিন আসে। গত বছরের বসন্ত উৎসবে এক তরুণ জাদুকর আমাদের চমৎকার এক জাদু দেখিয়েছিলেন। আর এই ২০১১ সালের মঞ্চে তিনি আবারও এসেছেন আমাদের জন্য দারুণ সব অনুষ্ঠান নিয়ে।" দেখে মনে হচ্ছে দং ইয়ান তার 'সহকারী'র ভূমিকা থেকে বের হওয়ার কোনো ইচ্ছে নেই।

"ম্যানেজার ঝাং, ভাবিনি ছয় মাস পরেই আবার আমাদের দেখা হবে।" জিজেড আয়োজক কমিটির প্রতিনিধি শি চেংরাং তোষামোদ করে বললেন।

"ভাইয়া, ওর কথা শুনবেন না, ও একটা বিশ্বাসঘাতক। এমন লোককে পাশে রাখা মানে বিপদ ডেকে আনা। বরং ওকে মেরেই ফেলা যাক। ওর রক্ত নিয়ে আমরা নিজেরাই পাহাড়ে ঢুকে পড়ব।" কথা বলার সময় কেইয়ানের শরীরের হিংস্রতা আরও বেড়ে গেল।

লিং শিউয়ের জন্য হতাশাজনক বিষয় ছিল যে, সব দোকানই বন্ধ। সম্ভবত বিপর্যয় আসার সাথে সাথেই দোকানদাররা প্রাণ বাঁচাতে দোকান বন্ধ করে পালিয়ে গেছে।

তবে সে তার ভাই কিংজিকে মারাত্মক আঘাত করেছিল, তাই কোনো অবস্থাতেই কিন ল্যাঙ তাকে ক্ষমা করতে পারছিল না।