অধ্যায় ৫

    পোর্ট সিটির অনেকগুলো পুরোনো ও জীর্ণ আবাসিক এলাকা রয়েছে, যেখানে জনসংখ্যার ঘনত্ব অনেক বেশি এবং বাড়ির আয়তন খুবই ছোট। দশ বর্গমিটারও কম জায়গায় স্নানঘর, রান্নাঘর, শোবার বিছানা—সবকিছুই সামলানো হয় দৈনন্দিন জীবনের জন্য।
    মোটরসাইকেলগুলো শহরের সড়ক ও গলিপথে ছুটে যায়, কখনো আলোতে ভাসমান, কখনো ছায়ায় ঢাকা সাইনবোর্ডগুলো জটিলভাবে পুরোনো ও ভাঙাচোরা ভবনের ওপর ঝুলে আছে। এই স্থানটিকে স্থানীয়রা স্বীকার করে দরিদ্র বস্তি হিসেবে।
    “পটাক—”
    ফু চেন বাড়ি ফিরে গিয়েছিল অনেক দেরিতে, লাইট জ্বালাল, দরজা বন্ধ করল, জুতা বদলে ঘরে ঢুকল। সংকীর্ণ ঘরটিতে ঘুরে দাঁড়ানোও কঠিন।
    সে খুবই ক্লান্ত ছিল, অলসতার প্যাডে একটু শুয়ে পড়ল, ফোন খেলতে নয়, শুধু খালি মাথায় ভাবতে। স্নান করতে উঠতে গিয়ে, জ্যাকেটের ভিতর থেকে ফোনের কম্পন অনুভব করল।
    “কাজ শেষ করেছ?”
    কল ধরল, ওমেগার কণ্ঠ ঘরটাকে ঘিরে ধরল, ঠান্ডা শূন্যতায় উষ্ণতার ছোঁয়া এনে দিল।
    ফু চেন নিশ্চিন্ত বোধ করল, চোখ বন্ধ করে বলল, “এখনই পৌঁছেছি, অনেক দেরি হয়ে গেছে, তুমি এখনো ঘুমাওনি কেন?”
    “তোমার খবরে অপেক্ষা করছিলাম,” ঝু ইয়িংটিং সৎভাবে বলল, “আমার আবার একটু অনিদ্রা হচ্ছে।”
    আগে হয়তো ফু চেন বুঝতে পারত তার মনে কিছু একটা সমস্যা আছে, কিন্তু এখন সে এত ক্লান্ত যে অজ্ঞান হয়ে পড়ার মতো, চিন্তাশক্তি অস্পষ্ট, অথচ ফোনের ওপারের ওমেগাই তা বুঝতে পেরেছে।
    “যদি খুব ক্লান্ত হও তাহলে ঘুমিয়ে পড়ো,” ঝু ইয়িংটিং হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, “আমি তোমাকে কিছু টাকা পাঠিয়েছি, মনে রেখো…”
    ফু চেন স্বভাবসিদ্ধ প্রতিক্রিয়ায় চোখ খুলল, তার সদয় প্রস্তাব অস্বীকার করল, বলল, “সিনিয়র।”
    “তুমি আমার অনেক সাহায্য করেছ।”
    “আমার বেতন পাওয়ার পর টাকা ফেরত দিব।”
    ঝু ইয়িংটিং কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল, কী ভাবছে বোঝা যাচ্ছিল না, অনেকক্ষণ পর বলল, “ফু চেন, তুমি বলো আমরা আসলে কী সম্পর্ক।”
    এই一句 কথাটা যেন পচা কাদামাটির মধ্যে ফুটে উঠা এক রঙিন ফুল, স্পর্শ করা অসম্ভব, একটু বেশি দেখা পর্যন্ত অনুচিত।
    আলো চোখ ধাঁধাঁ করে, ফু চেন চোখ বন্ধ করল, হাত তুলে চোখের সামনে ঢেকে দিল, কিন্তু কিছু লাভ হলো না, “আমি জানি না…”
    তারা সম্প্রতি খুব বেশি মিশতো না, প্রত্যেকে ব্যস্ত, যদিও ফু চেন জানত না ঝু ইয়িংটিং ছুটিতে কী করছিল, তবু তার মেজাজের খেয়াল রাখতো, অবসরে তাকে খুঁজে যেতো, দেখা করতো, যেন পরিচিত বন্ধুদের মত কথা বলতো।
    ফু চেন কখনো ঝু ইয়িংটিংয়ের সামনে মিথ্যে হাসি করতো না, আর ধনী ওমেগা হওয়ার কারণে তারও দরকার পড়তো না বড়দের সামনে পারফেক্ট উত্তরাধিকারী হতে অভিনয় করার।
    সুতরাং—
    ঝু ইয়িংটিং যখন প্রেমের সম্পর্ক নিশ্চিত করতে চেয়েছিল, ফু চেন বুঝতে পারলো না কীভাবে এই সম্পর্ক ভালোভাবে সামলানো যায়, এবং এই ভালোবাসা কি সত্যিই বন্ধুত্বের বাইরে গেছে।
    “শীঘ্রই স্কুল শুরু হবে, আমি মনে আছে তোমাকে বলেছিলাম… এই ছুটিতে ভালো করে ভাবার জন্য।”
    ঝু ইয়িংটিং মনের দিক থেকে স্থির একজন ওমেগা, কিন্তু অভ্যন্তরীণভাবে দুর্বল, সহজেই কাঁদে, ভেবে ভালো লুকিয়েছে, “টাকার ব্যাপারে তাড়াহুড়ো নেই।”
    “তুমি চাইলে কখনো টাকা ফেরত দাও, চাপ নিও না।”
    “আমি চাই না তুমি এত কষ্ট করো, আমি বলেছি, শুরু থেকেই তোমাকে পছন্দ করেছি, যদিও… ঠিক আছে, আমি উপায় বের করব, মোট কথা আমি তোমার ওপর এই সম্পর্কের বোঝা চাপাব না।”
    কেউই কোমল স্বীকারোক্তির কাছে রক্ষা পায় না, ফু চেনও নয়, বিশেষ করে যখন সেটা ঝু ইয়িংটিংয়ের কাছ থেকে আসে, যিনি খুব মানানসই, একে অপরের চোখের ভাষা বুঝে, ছোটবেলা থেকেই ফু চেন তাকে গুরুত্বপূর্ণ বন্ধু হিসেবে দেখেছে।
    নাহলে—
    অন্য ওমেগারা যখন তাকে ভালোবাসার প্রস্তাব দিতো, ফু চেন বিনা দুশ্চিন্তায় একবার চেষ্টা করার কথা বলতো, কিন্তু কয়েক দিনের মধ্যেই জানিয়ে দিতো সম্পর্কের ধাপে যেতে পারবে না।
    অতিশয় ক্লান্ত হলেও ফু চেন ঘুমের তাগিদ ঠেকিয়ে ঝু ইয়িংটিংয়ের সঙ্গে ফোনে কথা বলছিলো, ফোনের ব্যাটারি শেষ হওয়ার আগেও বুঝতে পারল না কখন অচেতন হয়ে পড়ল।
    পরের দিন উঠল।
    সূর্যের আলো চোখের পলকের ওপর পড়ল, ফু চেন চোখ খুলে ছাদ তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, বুঝল সে স্নানই করেনি, পুরো রাত অলসতার প্যাডে ঘুমিয়েছিল।
    এই শরীর বেশ টেকসই, স্নান করল, নিচে নামল গরম সিগারেট বাটি, তেলাপোড়া ডোনাট কিনল, পাশের পার্কে সকালটা দৌড়াদৌড়ি করল, কাজের দিন না হওয়ায় স্বাভাবিক দিন কাটল, এমনকি পার্কের ঘাসের ওপর পছন্দের মোটা বড় কুকুরটাকেও আদর করল।
    “আমরা অনেক দিন তোমাকে দেখিনি।”
    সামোয়ের মালিক বুড়ো লোকটি বেঞ্চে বসে কুকুরের সঙ্গে খেলা করা আলফা ছেলেটিকে বলল, সম্প্রতি তাকে খুব কম দেখেছে বলে।
    ফু চেন হাসিমুখে ব্যাখ্যা দিলো ব্যস্ত থাকার জন্য, গাবু জন্তুর ব্যাগ নিয়ে এসেছিল, ব্যাগ থেকে খাবার বের করে বড় মোটা কুকুরের মাথায় দিলো, “নারিকেলের ছোট পাউরুটি।”
    “তুমি আবারও মোটা হয়ে গেছো।”
    বুড়ো লোক হাসতে লাগল, কুকুরটির নাম তার নাতনির দেওয়া, কত মানুষের কাছে পরিচয় করিয়েছে জানে না, কিন্তু শুধুমাত্র ওই ছেলেটি পুরো নাম উচ্চারণ করতে পারে।
    কথাপ্রসঙ্গ বাড়াতে চাইলেন, তখন ফু চেনের ফোন বেজে উঠল, পার্শ্ববর্তী দোকানের ম্যানেজারের কল, তাকে কুকুরকে বিদায় জানাতে হলো, যদিও সামোয়ে কষ্ট পেলো, মাথা জড়িয়ে বসলো তার হাঁটুতে।
    “পরের বার দেখা হবে।”
    ফু চেন হাসতে হাসতে দাঁত দেখিয়ে হাত নাড়াল, ফোন ধরল, “কি ব্যাপার?”
    দোকানের ম্যানেজার বলল, কর্মচারীদের ডেটিং ইভেন্টের ব্যবস্থা হয়ে গেছে, স্ক্রিনশট পাঠালো, বোঝা যাচ্ছে আলোচনা করার সুযোগ নেই, খেটে খাওয়া মানুষের ফু চেনের পক্ষে আদেশ মানার ছাড়া কোনো উপায় নেই।
    ফু চেন খারাপ একটা পূর্বানুমান করলো, স্ক্রিনশট দেখে নিশ্চিত হলো তাকে আলফা লিঙ্গের ডেটিং পার্টনার দেওয়া হয়েছে।
    ক্লায়েন্ট নোট: ডি।
    ঠিক বুঝতে পারছিল না পরিচিত হুডিওয়্যার ছেলেটা নাকি… হঠাৎ হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, ফু চেন কিছুক্ষণ কানে ঝনঝন করল, তার গন্ধশক্তি তীক্ষ্ণ, বাতাসে গাছপালার সুগন্ধ ভেসে আসছিল, পুরোপুরি ছলনা ছাড়া সংবেদন বাড়িয়ে দিল।
    সে স্মরণ করল, বন্ধ ঘরটিতে আলফা ছেলেটি তার খুব কাছে ছিল, যার ফলে গ্রন্থির ব্যথা মুছে গেছে।
    ফু চেন এখনও আতঙ্কে, মাথা দেরিতে গর্জন করল, পরে বুঝল… কেন এত দেরি করে সত্যিটা খুঁজে বের করার কথা মনে পড়ল।
    কল কেটে দিল।
    ফু চেন তালিকা ঘেঁটে ফিরে ফিরে দেখল, ফোন অনেক ধীর, কেন জানি না ম্যানেজার কল কেটে দিয়ে অনেক প্রশ্নচিহ্ন পাঠিয়েছে, শিরোনাম ফেটে যাওয়ার মতো অবস্থা, কিন্তু কলের অনুরোধ তার অ্যাকাউন্টে পাঠানো গেল।
    “ডাক্তার।”
    ফু চেন দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিল, ভাল ছাত্রের মতো বলল, “আমার মনে হচ্ছে সত্যিই গন্ধ পাচ্ছি…”
    এদিকে।
    শূন্য বিলাসবহুল ভিলায়, দাই সিউন মুখ ফ্যাকাশে করে ডাইনিং টেবিলের সামনে বসে আছে, রাজকীয় শেফের হাতে তৈরি খাবার, এস-গ্রেড আলফার পুষ্টি চাহিদা অনুযায়ী, কিন্তু তার কোনো মন ছিল না খেতে।
    সামনে বসে আছে একজন বিনা খরচে খাওয়া, শিংশুন ছুরি-চামচ নিয়ে স্টেক মুখে ঢুকাচ্ছে, “ভাগ্য বুঝে না যে ভাগ্যবান।”
    “এই ভাগ্য তোমাকে।”
    দাই সিউন মুখ ঘুরিয়ে কাচের জানালা দিকে তাকাল, যেন পাখির খাঁচার ভিতর থেকে বাইরে দেখছে, “আমার স্কুলও ইংরয়িতে বদলাতে হবে।”
    শিংশুন হক খেয়ে বলল, “সত্যি?”
    “হ্যাঁ,” দাই সিউন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমাকে ট্রান্সফার করতে হবে, ঝু ইয়িংটিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার জন্য, ভবিষ্যতের জন্য আমার বাবা অন্য পরিকল্পনা করেছেন।”
    শিংশুন: “……”
    কেউ সাহস পায় না এমন কথা বলার যা বন্ধুত্বে কলঙ্ক ফেলবে।
    এর আগে দাই সিউন যে ব্যক্তিগত উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়তো, তা আরও রহস্যময় ও সম্মানজনক, বলা যায় তার ভবিষ্যতের পথ আগে থেকেই সুগঠিত ছিল, কিন্তু দাই চাচা তার নির্ধারিত বউয়ের জন্য এত কঠোর হতে পারেন, তা ভাবেনি।
    শিংশুন পেছনে শিউরে উঠল, বুঝতে পারল তার ছোটবেলার বন্ধু এখন আগের মতো নেই, এটা তার কল্পনাই নয়।
    দাই সিউন মন ভালো করার জন্য শিংশুন গেম খেলতে প্রস্তাব দিল, কিন্তু উপরের গেম রুমে গিয়ে বিলাসবহুল চামড়ার সোফায় বসে মূলত কথা বলা চাপ কমাতে সাহায্য করল।
    “সবই গন্ধের মিলের কারণে সমস্যা…”
    শিংশুন মাথা খুঁজে বলল, এস-গ্রেড আলফা হওয়ার ঝামেলা প্রথমবার অনুভব করল, “তোমরা কি এখনও দেখা করো নি?”
    দাই সিউন গেম কন্ট্রোলার ধরেই ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “না।”
    শিংশুন বিস্মিত, “তুমি না চাও তার সঙ্গে দেখা করতে, না সে না চায় তোমার খোঁজ করতে, কেউ কি ব্যবস্থা নেয়নি?”
    “সে বলেছে সে অসুস্থ, দেখা হলে ছোঁয়াচে হতে পারে।”
    দাই সিউন সূক্ষ্ম সুরে বলল, “আমি ভাবছি অসুস্থ ভান করব, একই অজুহাতে, যতক্ষণ সম্ভব দেখা এড়াব।”
    শিংশুন: “……”
    কোনো সমস্যা নেই!
    এই অজুহাত তোমার পরে ব্যবহারের জন্য!
    কিন্তু এই কথা বলতে সাহস পাচ্ছে না, এখন দাই সিউনের ধৈর্য নেই, বোতাম চেপে গেম বেছে নিচ্ছে, কিন্তু গেম খেলার কোনো আগ্রহ নেই।
    শিংশুন ভাবতে লাগল, কথা বলার সময় গেম রুমে ফোন বার্তার সাউন্ড এলো।
    — এটা বন্ধু অনুরোধের সাউন্ড।
    দাই সিউন ফোন তুলে ডানদিকে সোয়াইপ করল, হঠাৎ থমকে গেল, যেন কিছু অবিশ্বাস্য দেখেছে।
    শিংশুন কৌতূহল ধরে রাখতে পারল না, “কে?”
    “হয়তো ঝু ইয়িংটিং নিজেই যোগ করতে চেয়েছে…”
    দেহ সরিয়ে দেখল, এটা মিংঝু বে এরিয়ার পার্শ্ববর্তী দোকানের অফিসিয়াল কাজের নম্বর, শিংশুন মুখ খুলল, সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, “ফু চেন?”
    “নিশ্চিত নই।”
    দাই সিউন অনুমোদন দিল, অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত, কিন্তু ভ্রু উঁচু হয়ে তার মনের অবস্থা প্রকাশ করল, “একটু কথা বল।”
    শিংশুন অবাক, “শুরুতে তোমার কথা বিশ্বাস করিনি…”
    ভাবছিলাম তুমি ছোট প্রেমিককে কষ্ট দেবে না।
    দাই সিউন: “?”
    সে কিছু করেনি, আলফা পিতার চাপ থাকা সত্ত্বেও, সে এগিয়ে যেতে বাধ্য, আর ঝু পরিবারের ওমেগার কাজগুলো তাকে পেছনে ঠেলে দিয়েছে, যা তাকে বিরক্ত করেছে।
    কিন্তু—
    হোক সেটা মোটরসাইকেল চালানো এ-গ্রেড আলফা বা গলা লাল হওয়া, মিথ্যা বলতে অক্ষম দাঁত দেখানো ছেলেটা, ফু চেনের অস্তিত্ব একরকম দ্বন্দ্বপূর্ণ।
    এটি দাই সিউনের মধ্যে এখনো অন্য কোনো আবেগ সৃষ্টি করেনি, বেঁধে দেওয়া বিয়ে নিয়ে রাগ প্রকাশ করেনি, কারণ অনেক কিছু এখনও পরিষ্কার হয়নি।
    তাই বন্ধু হিসেবে যুক্ত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে স্বাগত জানিয়ে ভদ্রতা দেখিয়েছে।
    ডি: 【হ্যালো।】
    পার্শ্ববর্তী দোকানের সহকারী: 【হ্যালো।】
    ডি: 【কোনো ব্যাপার?】
    দেখানো হচ্ছে “টাইপ করছে” এবং অনেকক্ষণ ধরে চলছে।
    শিংশুন একটু ভ্রু কুঁচকে ভয় পেয়েছিল, ভাবল হয়তো প্রত্যাখ্যানের ছোট গল্প আসবে, ডেটের সময় পরিবর্তন বা কর্মচারীর পরিবর্তন দরকার, তখন সে অবশ্যই ছোট অ্যাকাউন্ট খুলে রেড সুইট অ্যাপে পোস্ট দেবে সতর্কবার্তা—
    এই দোকান বিশ্বাসযোগ্য নয়।
    পার্শ্ববর্তী দোকানের সহকারী: 【আমি ফু চেন, তুমি যাকে বুকিং দিয়েছিলে সে কর্মচারী, যদি ভুল না হয়, তুমি নিজেই আমাকে ওষুধ মলম পাঠিয়েছিলে, তাই তো?】
    【তোমার বুকিং আগামী পরশু।】
    【আমি জানতে চাই আজ কি তোমার সময় আছে? যদি সুবিধা হয়, কি আমরা আগে দেখা করতে পারি?】
    একেবারেই ছলনা ছাড়া কয়েকটি বার্তা।
    শিংশুন চোখ বেঁধে বড় মাছের মতো বিস্মিত হয়ে বলল, “এটা কি আগে ডেট করার প্রস্তাব?”
    “……”
    দাই সিউন ফোন ধরে, কেশরাশি আড়াল করে চোখ গভীর হয়ে পড়ল, “হয়তো।”
    পরবর্তীতে।
    দাই সিউন কয়েকটা শব্দ টাইপ করে পাঠাল, তারপর উঠে কাপড় বদলাতে গেল: 【এখনই সময় আছে, কোথায় দেখা করতে চাও?】