তেতাল্লিশতম অধ্যায়: নিখোঁজ সে (পরিবারজুড়ে সুখ~)

সেই সময়-ভ্রমণকারী কি তবে ওতোয়া-র (শব্দ নিঞ্জা) পক্ষ নিয়েছে?
এর দ্বারা কি এটাই প্রমাণিত হয় যে সময়-ভ্রমণকারীর পক্ষ কনোহা-র (পাতা গ্রাম) শত্রু, এবং সেই কারণেই সে আমাদের ওপর হামলা চালাতে চাইছে?
সাকুরা এই তথ্যটি অত্যন্ত দ্রুততার সাথে লুফে নিল, কিন্তু গভীরভাবে কিছু ভাবার আগেই সে দেখতে পেল সাকু অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে তার দুই হাত উঁচুতে তুলে ধরেছে এবং তার হাতের তালুর মাঝখানের ছিদ্র দুটি উন্মুক্ত হয়ে পড়েছে।
"জানকূপা!" (বাতাস কাটার তরঙ্গ)
সাকুর ঠিক সামনের বাতাস খালি চোখেই কুঁচকে গেল, আর সেই সাথে এক প্রচণ্ড বায়ুচাপ ঝড়ের বেগে সাকুরার দিকে ছুটে এল।
"হুম!" সাকুরার শরীরটি জানকূপার আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে এক জলাশয়ে পরিণত হলো।
"এটা কি... ছায়া প্রতিরূপ?" সাকুর মাথা ঘামিয়ে উঠল, সে দেখতে পেল তোস লি-র ব্যান্ডেজে পেঁচিয়ে গেছে এবং বৈদ্যুতিক ডিলের মতো সোজাসুজি মাটির দিকে নেমে আসছে!
সাকু বড়ো বিপদের আশঙ্কা করল, কিন্তু ঠিক তখনই তার মাথার পেছনের অংশে এক তীব্র বাতাসের ধাক্কা অনুভূত হলো। সাকু বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সরাসরি মাথা নিচু করে ফেলল এবং সাকুরার আসল রূপের একটি মারাত্মক ঘুষি কোনোমতে এড়িয়ে গেল!
যদি ঘুষিটি ঠিকঠাক লক্ষ্যে আঘাত হানত, তবে সাকুর মাথাটা হয়তো ওখানেই ফেটে চৌচির হয়ে যেত এবং হাসতে হাসতে তার খেলা শেষ হয়ে যেত।
"ডিং লিং~" এই সময় হঠাৎ করেই এক সুমধুর ঘণ্টার শব্দ শুনতে পেল সাকুরা।
সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, কিন সরাসরি লি এবং তোস-এর দিকে ছুটে যাচ্ছে। সাকুরা সামান্য চমকে উঠল, সে কিছুতেই আশা করেনি যে পরিস্থিতি এমন মোড় নেবে।
সাকুরার মাথায় দ্রুত চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল: আমি কি সাকুকে শক্ত করে ধরে রাখার কারণে গল্পের ধারা বদলে ফেলেছি, আর সেই কারণেই কিনও বদলে গেছে?
ঠিক তাই, মূল গল্পে ওতোয়া-র নিন্ট্রারা কনোহা থেকে সাহায্য আসার আগে পর্যন্ত সাকুরাকে চেপে ধরে রেখেছিল, কিন তো হাত চালানোর কোনো সুযোগই পায়নি, সে কেবল সাকুরার চুল ধরে টেনেছিল আর তাকে পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দিয়েছিল।
সাকুরা যখন পা বাড়িয়ে তাকে বাধা দিতে যাবে, ঠিক তখনই সে দেখতে পেল সামনের দৃশ্য দ্রুত পরিবর্তিত হতে শুরু করেছে, আর পলক ফেলতে না ফেলতে কিন সাকুরার সামনে এসে হাজির হলো!
"সাকু!" কিন চিৎকার করে উঠল এবং সাকুরার দিকে অজস্র সেনবোন (নিঞ্জার সুচ) ছুড়ে মারল।
এটা জাদুকরী ভ্রম (জেনজুৎসু)!
সাকুরা সামান্য বিরক্তি প্রকাশ করে এক পাশে সরে সেনবোনগুলো এড়িয়ে গেল এবং সাকুরার দিকে ছুটে গেল। এই চরম সঙ্কটময় মুহূর্তে সাকু সরাসরি তার হাত মাটিতে ঢুকিয়ে দিল এবং আলগা মাটিগুলোকে তোসের পতনের স্থানের দিকে দ্রুত ধাবিত করতে শুরু করল!
"আমাকে পৌঁছাতেই হবে..." দাঁতে দাঁত চেপে চিৎকার করে উঠল সাকু, কিন্তু সেই সুমধুর ঘণ্টার শব্দ আবারও বেজে উঠল, যার ফলে তার মাথা ঘুরে যাওয়ার উপক্রম হলো।
সাকুর ঠিক পেছনে পৌঁছে যখন সাকুরা তাকে এমন একটা ঘুষি মারতে যাচ্ছিল যাতে সে কুলকিনারা খুঁজে পায় না (আক্ষরিক অর্থেই), ঠিক তখনই সাকুরার সামনে অনেকগুলো ছায়া ভেসে উঠল এবং সে মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারল না যে সাকুর আসল মাথা কোনটা।
সবকিছুই তখন বড্ড দেরি হয়ে গেছে।
"পটাং!!"

"পটাং!!"

দুটি বিকট শব্দ চারদিক প্রকম্পিত করে তুলল। একটা শব্দ এল লি-র দিক থেকে, তোস শেষ পর্যন্ত কোনোমতে রক্ষা পেয়েছিল, তার মাথা নরম মাটিতে গিয়ে পড়ায় সে কেবল সামান্য আঘাত পেল।
আরেকটি শব্দ এল সাকুর দিক থেকে, সে পেছনের দিকে ছিটকে পড়ল, তার বুকের ছাতি ভেতর দিকে ঢুকে গেছে এবং মুখ দিয়ে প্রচুর রক্ত বমি করতে শুরু করে সে লাল রঙের উষ্ণ তরল পিংক-হেয়ার্ড মেয়েটির গালের ওপর ছিটিয়ে দিল।
রক্তের তীব্র গন্ধ সাকুরার নাকে এসে পৌঁছাল, যার ফলে তার পেট গুড়গুড় করে উঠল এবং সে সামান্য অস্বস্তি বোধ করল।
তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল এবং তোসের হুট করে পাল্টা আক্রমণ থেকে বাঁচানোর জন্য লিকে পেছনে টেনে আনল।
এই দফায় মুখোমুখি লড়াইয়ে তোস সৌভাগ্যবশত বেঁচে গেলেও সাকুকে লড়াইয়ের অনুপযুক্ত করে তোলা গেছে, একেও তো একটা বড় সাফল্যই বলতে হয়।
শুধু একটু খারাপ লাগছে শিনোর জন্য, মূল গল্পে সে তোসকে পদদলিত করে নিজের বাহাদুরি দেখাত, এবার বোধহয় তার উপস্থিতি আরও বেশি ম্লান হয়ে যাবে...
"লি, তুমি কিছুক্ষণ বিশ্রাম নাও, এই দুজনকে আমি দেখছি." সাকুরা কিছুটা জেদি লি-কে পেছনের দিকে ঠেলে দিল। লি প্রথমে জোর করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে দেখতে পেল সাকুরার হাতের জোর অস্বাভাবিক রকমের বেশি, তাই সে বাধ্য হয়ে চুপচাপ ওখানেই দাঁড়িয়ে নিজের আঘাত সারাতে শুরু করল।
"সাকুরা-চ্যান, আমি যার ওপর নজর দিয়েছি সে আসলেই অসাধারণ," লি কিছুটা আনন্দের সাথে মনে মনে ভাবল।
আর সাকুরা আবার চারপাশে তাকাতে লাগল, সে বিকৃত মুখের তোস এবং কিনকে দেখতে পেল এবং তার মনে সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো।
সময়-ভ্রমণকারী আর কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছে না কেন?
যদি সে শত্রু পক্ষের হয়, তবে এই সুযোগে তাদের একে একে ধ্বংস করে দেওয়া উচিত ছিল, কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল কেবল বড় বড় হুংকার আর লেখার মাধ্যমে সামান্য বিরক্ত করা ছাড়া আর কিছুই হচ্ছে না।
সাকুরা নিজেকে ওই সময়-ভ্রমণকারীর জায়গায় বসিয়ে ভাবতে লাগল। যদি সে নিজে থাকত, তবে সাকুরা যখন সাকুরার ওপর অতর্কিত হামলা চালাচ্ছিল, সে তখনই সরাসরি আঘাত করে তাকে মেরে ফেলত, কিংবা পেছনের দিক থেকে গিয়ে সাসেকিকে শেষ করে দিত। অবশ্য ফাঁদগুলো সামলাতে তাকে নিশ্চয়ই কিছু সময় ব্যয় করতে হতো।
কিন্তু সে এই সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করেছে। এর একটাই অর্থ হতে পারে, সময়-ভ্রমণকারীর অন্য কোনো বাধ্যবাধকতা আছে, আর সেই কারণেই সে হামলা চালায়নি।
এটা কি ওরোচিমারুর কারণে? সে কি সরাসরি সাসেকিকে কোনো ক্ষতি করতে পারছে না? তাহলে সে আমাকেই বা সরাসরি টার্গেট করছে না কেন?
সাকুরা বুঝতে পারল বিচার করার মতো যথেষ্ট উপাদান তার হাতে নেই, তাই সে সেটা বাদ দিয়ে সামনের দুজনকে সামলানোর দিকে মন দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই সাসেকি-র শরীর থেকে হঠাৎ করেই ঘন বেগুনি রঙের ধোঁয়া বের হতে শুরু করল, তার চোখের পাতা ঘন ঘন কাঁপতে লাগল, মনে হলো সে এবার পুরোপুরি জেগে উঠতে চলেছে।
"তাহলে তো কনোহা পক্ষের সুবিধা দিন দিন বাড়তেই থাকবে, এখন তুমি কী করবে..." সাকুরা নিজের শরীর শক্ত করে ফেলল। তার মনে কেমন যেন একটা অবচেতন পূর্বাভাস হচ্ছিল যে সাসেকি জেগে ওঠার আগের বা পরের মুহূর্তগুলোতে এমন কিছু ঘটবে যা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি।
"সত্যিই এক অদ্ভুত ও বিস্ময়কর কৌশল..." তোস মাথাটা একটু ঘুরিয়ে লি এবং সাকুরার দিকে তাকাল, তার চোখে লুকানো যাচ্ছিল না এমন ঘৃণা ও বিদ্বেষ স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল।
মাত্র একবারের দেখাতেই সাকু নামক সেই বোকাটা এই দশায় পড়েছে... তোস আবারও নিজের হাত বাড়িয়ে দিল, সে ওই দুজনকে পুরোপুরি পরাস্ত করতে চায়।
সে বিদ্যুৎগতিতে সামনে এগিয়ে গেল, কিন্তু দেখল মেয়েটি সজোরে তার একটি ঘুষি মাটিতে আঘাত করল।

"পটাং!!"

মাঝখান থেকে মাটি ফেটে এক বিরাট ফাটল দেখা দিল, যা তোসের গতিকে ভীষণভাবে ব্যাহত করল। একই সাথে তোসের আশপাশের মাটি থেকে হালকা আগুনের ফুলকি বেরিয়ে এল!
এটা ল্যান্ডমাইন! সাকুরা গভীর মাটিতে পুঁতে রাখা ল্যান্ডমাইনগুলো নিজের হাতেই বিস্ফোরণ ঘটিয়েছে!
"বোমা ফাটার বিকট শব্দ!!" কয়েক মুহূর্তের মধ্যে তুমুল লড়াইয়ের সেই প্রাঙ্গণ পুরোপুরি বদলে গেল, সবুজ গাছপালা প্রায় সব ধ্বংস হয়ে গেল এবং কেবল ধূসর মাটি ও ওড়ার ধূলিকণায় চারপাশ একাকার হয়ে এক লণ্ডভণ্ড পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো।
কিন্তু তোসের দিকে এগিয়ে আসার পায়ের শব্দ ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠল। সে মাথা তুলতেই দেখতে পেল সাকুরা কয়েকটি বিশাল পাথর শূন্যে ছুড়ে মারছে এবং একটা ঘুষিতে সেগুলোকে গুঁড়ো গুঁড়ো করে দিয়ে তোসের দিকে ধেয়ে আসার নির্দেশ দিচ্ছে!
সে জানত যে তোসের খুব কাছাকাছি যাওয়া নিরাপদ নয়, তাই সে দূরত্ব বজায় রেখে ফাঁকফোকড় খুঁজতে শুরু করল।
তোস তার হাতের ছিদ্র দিয়ে পাথরের টুকরো ছিটকে ফেলল, কিন্তু সাকুরার পাথর ভাঙার গতি এতই বেশি ছিল যে তাকে তার চক্রা ব্যবহারের মাত্রা বাড়িয়ে দিতে বাধ্য হতে হলো, যাতে চারপাশের সবকিছু চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যায়।
এভাবেই দুজনে একটি দীর্ঘ লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল, তবে খালি চোখেই দেখা যাচ্ছিল যে দুজনের কারোরই অবস্থা খুব একটা ভালো নয়।
এটাকে কৌশলগত লড়াইয়ের চেয়ে শারীরিক শক্তির লড়াই বলাই শ্রেয়।
হয় তোসের চক্রা শেষ হয়ে যাবে, নয়তো সাকুরা ক্লান্ত হয়ে পড়বে।
কিন্তু শেষের জন অর্থাৎ সাকুরার জন্যই বিষয়টি সুবিধাজনক ছিল। এর আর কোনো কারণ নেই, সাসেকি-র জেগে ওঠা কেবল সময়ের অপেক্ষা মাত্র। যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে তেনতেন এবং নেজিও এই দিকেই ছুটে আসছে, তাই এভাবে শক্তি ক্ষয় করাটা মোটেও ক্ষতিজনক নয়।
পূর্বজন্মে সাকুরা যেসব গেমের বসদের সাথে লড়াই করত, তার একটা কৌশল ছিল—সব সরঞ্জাম স্বাস্থ্যবর্ধক দিয়ে বদলে ফেলা, তারপর কোনো ডজ বা বাঁচানোর চেষ্টা না করে সরাসরি বসের সাথে মুখোমুখি লড়ে যাওয়া, স্বাস্থ্য কমে গেলে তৎক্ষণাৎ ওষুধ খেয়ে নেওয়া, পুরোটাই নির্ভর করত ক্ষমতার গভীরে টিকে থাকার ওপর, যাকে বলা হতো সর্বাত্মক আঘাতের কৌশল।
যখন দুপক্ষই এক অচলাবস্থায় আটকা পড়েছিল, ঠিক তখনই বাতাসে আবারও সেই সুমধুর ঘণ্টার ধ্বনি ভেসে এল, যা দুজনকে কিছুক্ষণের জন্য বিভ্রান্ত করে দিল।
"আমি ভেবেছিলাম তুমি এই কৌশল ব্যবহার করবে, কিন্তু তাতে কী যায় আসে, এখনো তো আমিই সুবিধাজনক অবস্থানে আছি..."
কথা শেষ হওয়ার আগেই সাকুরা নিজেই নিজের জায়গায় স্থবির হয়ে গেল, আর ঘণ্টার শব্দও সেই সাথে থেমে গেল।
সে ফ্যালফ্যাল করে তোসের দিকে তাকিয়ে রইল, আর তোসও তার দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কেবল সে অনুভব করল তার বুকের ভেতর হঠাৎ করেই তীব্র এক যন্ত্রণার ঢেউ বয়ে গেছে।
তোস মাথা নিচু করে নিজের বুকের দিকে তাকাল।
কালো রক্ত চুইয়ে পড়া একটি কুনাই তার বুক ভেদ করে বেরিয়ে এসেছে।