অধ্যায় আটত্রিশ: আমাকে পদদলিত করবে? হিহি।
ওরোচিমারুর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি। কৌতূহলী দৃষ্টিতে সে তাকিয়ে দেখল ঘন কুয়াশার দিকে, যা ক্রমশ আরও ঘনীভূত হয়ে উঠছে।
"আক্রমণ শুরু করার পর কোনো রকম বিচলিত না হয়ে শান্ত থাকা—সত্যিই, খুব কঠিন এক শিকার।" সে যেন কোনো রেস্তোরাঁর গ্রাহক খাবার পরখ করছে, এমন নির্লিপ্ত ভঙ্গিতেই মন্তব্য করল তাদের পারফরম্যান্স নিয়ে।
তার আগ্রাসী দৃষ্টি সসুকেকে বিদ্ধ করল। হঠাৎ সে মাথা তুলে মুখটা বড় করে হাঁ করল, আর তার ভেতর থেকে আঠালো পিচ্ছিল পদার্থে মাখা একটি দেহ ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসতে লাগল।
সসুকে স্তব্ধ হয়ে গেল। চোখের সামনে এমন বীভৎস দৃশ্য তার ধারণার বাইরে ছিল, যার ফলে সে মুহূর্তের জন্য নড়াচড়া করতেই ভুলে গেল।
"ঠাস!" সসুকের মাথার পেছনে একটা চড় পড়ল। গম্ভীর মুখে পিছন থেকে আবির্ভূত হলো সাকুরা। সে বলল, "মন দাও, যেকোনো মূল্যে ওকে একবারেই খতম করতে হবে।"
সসুকে চমকে উঠল। সে ভাবেনি সাকুরা তার চেয়েও বেশি শান্ত থাকবে, আর তাই তার মনে এক ধরনের অস্বস্তি দানা বাঁধল।
"ধুর," সে বিড়বিড় করে বলল, তারপর সাকুরাকে উদ্দেশ্য করে বলল, "পরেরবার আমিই আক্রমণ করব, তুমি শুধু..."
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, খোলস ছেড়ে বেরিয়ে আসা ওরোচিমারু হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দিল। সাপের মতো দ্রুত সে সসুকের দিকে এগিয়ে এল! তার শরীরের নিচের অংশ পুরোপুরি সাপের আকৃতি ধারণ করায় সসুকের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, আর তার প্রতিক্রিয়া দেখাতে কিছুটা দেরি হয়ে গেল।
"সুইটোন: সুইর্যুদান (জল ড্রাগন বুলেট)!"
কুয়াশার ভেতর থেকে সাকুরার তীক্ষ্ণ চিৎকার শোনা গেল। জলীয় বাষ্পে মোড়ানো এক ড্রাগন আকৃতির জলের ধারা আকাশ ফুঁড়ে বেরিয়ে এল এবং গর্জন করে ওরোচিমারুর দিকে ধেয়ে গেল।
ওরোচিমারু এতে বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলো না। মুখ থেকে একটা আঠালো কুনাই বের করে সে সহজেই জল ড্রাগনের আক্রমণ এড়িয়ে সাপের মতো এঁকেবেঁকে সসুকের দিকে এগিয়ে চলল।
সসুকে অবশেষে সম্বিত ফিরে পেল। সে তার নিনজা পাউচ থেকে তারযুক্ত কুনাই বের করে ওরোচিমারুর দিকে ছুঁড়ে দিল। ওরোচিমারু সেটি আঘাত করে সরিয়ে দিল। কিন্তু জল ড্রাগনটি মাটিতে আছড়ে পড়ায় যে জলীয় বাষ্প তৈরি হয়েছিল, তার ধাক্কায় ছিটকে যাওয়া কুনাইটি আবার ওরোচিমারুর দিকেই ফিরে গেল। এটি ছিল শুরিকেনজুতসু এবং সুইটোন কৌশলের এক চমৎকার সমন্বয়।
ওরোচিমারু সামান্য মাথা ঘুরিয়ে এমনভাবে শরীর বাঁকাল যা সাধারণ পদার্থবিদ্যার পরিপন্থী। সে অল্পের জন্য কুনাইটি এড়িয়ে গেল। তার শরীরের এই বিকৃত ভঙ্গি দৃশ্যটিকে বেশ অদ্ভুত করে তুলল।
সসুকের মনে এক ধরনের ঘৃণা জন্মাল, একই সঙ্গে তার মনের মধ্যে কিশোরসুলভ জেদ আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠল। সপ্তম দল গঠনের পর থেকে নারুতো এবং সাকুরা দুজনেই নিজেদের উজ্জ্বল মুহূর্ত দেখিয়েছে, অথচ উচিহা সসুকের পারফরম্যান্স ছিল একেবারেই সাধারণ। এমনকি এই শত্রুর অদ্ভুত কৌশলের সামনে সে কি না বোকার মতো দাঁড়িয়ে ছিল, শেষমেশ সাকুরার চড় খেয়ে হুঁশ ফিরে পেল!
এই সামর্থ্য নিয়ে কি সত্যিই প্রতিশোধ নেওয়া সম্ভব?
ওরোচিমারু সসুকের চোখের ভাষা ধরতে পেরেছিল। সে সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরের নিচের অংশ মানুষের মতো করে নিল, আঙুল বাড়িয়ে সসুকেকে ইশারায় ডাকল। তার চোখে ছিল স্পষ্ট উস্কানি। যেন সে বলছে: "আয়, সাহস থাকলে আয়!"
"দমকা রাগে সসুকের মাথা গরম হয়ে গেল।" সে তীব্র যুদ্ধের নেশায় ওরোচিমারুর দিকে ছুটে গেল। ওরোচিমারু উল্টো পিছিয়ে গিয়ে বনের ভেতর সসুকেকে নিয়ে গোলকধাঁধায় দৌড়াতে শুরু করল।
সাকুরা দ্রুত পিছু নিয়ে চিৎকার করে উঠল: "থামো, সাবধান! এটা কোনো ফাঁদ হতে পারে!"
"ফালতু কথা বন্ধ কর, দ্রুত পেছনে আয়!"
সাকুরা ভ্রু কুঁচকাল। সসুকে এখন পুরোপুরি আবেগের বশবর্তী, তার সমস্ত চিন্তা তার চেহারায় ফুটে উঠছে। সে দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে একটি গাছের কাণ্ডে অদ্ভুতভাবে লেখা কিছু শব্দ তার চোখে পড়ল।
...
【আমাকে পা দিয়ে মাড়াও? হিহি।】
নারুতো কপালে ভাঁজ ফেলে বিড়বিড় করে লেখাটি পড়ল এবং এপাশ-ওপাশ পায়চারি করতে লাগল। দাগগুলো বেশ নতুন, নিশ্চয়ই সম্প্রতি কেউ খোদাই করেছে। এটি চীনা নয়, জাপানি ভাষায় লেখা। এছাড়া আর কোনো সূত্র নেই। এর মানে কী? আমাকে তোয়াক্কা করো? নারুতো কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
হঠাৎ সে থেমে গেল, তার চেহারা অদ্ভুত হয়ে উঠল।
"ইস... এটা কি... সেই মানেটা?"
ইন্টারনেটের কল্যাণে তার আগের জীবনে সে বিচিত্র সব মানুষের সাথে পরিচিত হওয়ার সুযোগ পেয়েছিল, যার মধ্যে অদ্ভুত রুচির কিছু লোক তাকে বেশ অবাক করেছিল। সেই কথা মনে পড়তেই চোখের সামনের লেখাগুলো তার কাছে অসহ্য ঠেকতে লাগল।
"হে ভগবান, এরা সব কী ধরনের বিকৃত লোক!" নারুতোর দাঁতে ব্যথা শুরু হলো। এই নিনজা জগতটা কি কোনো বিশাল 'না হাসার চ্যালেঞ্জ' চলছে? কেউ কি স্বাভাবিক মানুষকে এখানে পাঠাতে পারে না!
নারুতোর মনে দ্বিধা তৈরি হলো। সে তার আগের পরিকল্পনা বাতিল করে সসুকে ও সাকুরার দিকে দ্রুত ছুটতে শুরু করল। সে ভাবতেই পারছে না সসুকে আর সাকুরা যদি এই বিকৃত লোকটির খপ্পরে পড়ে তবে কী হবে।
...
অন্যপাশে, সাকুরার অবস্থাও তথৈবচ। বলা ভালো, তার অবস্থা আগে কখনো এত খারাপ হয়নি।
【পা চাটবে? হিহি।】
"নিচু মানসিকতার লোক!" সে চিৎকার করে উঠল, দুই হাতে নিজের বুক জড়িয়ে ধরল। তার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, যেন সে কোনো মানসিক ট্রমার শিকার।
আগের জীবনে সে যখন গেম স্ট্রিম করত, তখন এমন সব অদ্ভুত মেসেজ আসত—কেউ তাকে পুষতে চায়, কেউ তার প্রভু হতে চায়, কেউ চায় সে যেন তাদের প্রভু হয়। এর মধ্যে শেষোক্ত মেসেজগুলো তাকে বমি করিয়ে দিত, কারণ তারা নিজেদের বিকৃত ছবি পাঠিয়ে নিজেদেরকে যেন 'পণ্য' হিসেবে প্রদর্শন করত।
সাকুরার পা কাঁপতে শুরু করল। এমন অনুভূতি যেন ইন্টারনেটের সেই বিকৃত লোকগুলো বাস্তবে তার মুখোমুখি হতে এসেছে, যা তাকে আতঙ্কিত করে তুলল।
"এটা কি ওরোচিমারু?" সাকুরার মাথা কাজ করছিল না। লড়াইয়ের সময় সে গাছের কাণ্ডে কোনো দাগ দেখেনি, তবে ওরোচিমারু কুয়াশার আড়ালে এসব করেছে কি না তা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। যদি সত্যিই ওরোচিমারু হয়, তবে সসুকের বিপদ আসন্ন!
কিন্তু একটু ভেবে দেখল, ওরোচিমারুর আচরণ তো তার চরিত্রের সাথেই মানানসই। সবচেয়ে বড় কথা, সসুকে মূল কাহিনী থেকে বিচ্যুত হয়েছে, যার ফলে সাকুরার কাছে কোনো বিচারবুদ্ধি নেই।
তাকে কি অনুসরণ করা উচিত?
সাকুরা কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর মনের ভয়ের সাথে লড়াই করে ধীরে ধীরে এগোতে লাগল। কিন্তু তার গতি ছিল শ্লথ। সে যেন কোনো যান্ত্রিক ত্রুটির শিকার হয়েছে। সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগল এবং নিরাপত্তার জন্য কুনাইটি বুকের কাছে শক্ত করে ধরে রাখল।
"ভয় নেই, এটা নিনজা জগত। আমি এখন অনেক শক্তিশালী, কেউ আমার ক্ষতি করতে পারবে না।" সে নিজেকে সাহস জোগাতে লাগল, আর তার গতি কিছুটা বৃদ্ধি পেল।
"ধাম!"
হঠাৎ চারপাশ থেকে হালকা বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যেতে লাগল, তারপর অবিরাম গর্জন, পশুর চিৎকার এবং এক্সপ্লোসিভ ট্যাগের বিস্ফোরণের শব্দ। এই বিশাল কোলাহল যেন সাকুরার সাহসের শেষটুকুও শুষে নিল। সে মাটিতে বসে পড়ল, হাঁপাতে লাগল, চোখের কোণে জল চিকচিক করে উঠল।
পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে লাগল, আর শব্দগুলো সাকুরার আরও কাছাকাছি চলে এল। সে নারুতোর কথা ভাবল, সে যদি এখানে থাকত, তবে কি সবকিছু ভালো হতো?
"না, আমাকে নিজেকেই বাঁচাতে হবে!" সাকুরা তার সর্বশক্তি দিয়ে কুনাইটি বের করল এবং নিজের উরুতে আঘাত করতে উদ্যত হলো।
"পুপ!"
হঠাৎ একটি হাত কুনাইয়ের তীক্ষ্ণ মাথাটি ধরে ফেলল।