প্রথম অধ্যায়: এই ছোটো চেরি যেন কিছুটা অদ্ভুত!
“প্রথমে হিনাতা, তারপর ছোট সাকুরা, এরপর ইনো, টেনটেন, সুনাডে, তেরুমি মেই...”
“সবাইকে পাওয়ার জন্য জোর করব না, তবে যাদের প্রতি好感度 বাড়ানো দরকার, সেটা অবশ্যই করব... তবে এখন আমার এই বয়সে হিনাতার দিকে তাকানো কি একটু বেশি শাস্তিযোগ্য হবে না?”
কোনোহা গ্রাম, ইচিরাকু রামেন দোকান।
সোনালী চুলে, নীল চোখে এক কিশোর তার গালের পাশে শিয়াল দাড়ি ছুঁয়ে রাখল, চোখ আধবোজা, একদিকে বড় বাটি চাশু রামেনের অপেক্ষায়, অন্যদিকে নিজের নতুন জীবনের মহাপরিকল্পনা ভেবে চলেছে।
হ্যাঁ, এই মুহূর্তে যার শরীরে উজুমাকি নারুতো, তার অন্তরের আত্মা বদলে গিয়ে এক আধুনিক চাকরিজীবী পুরুষের রূপ নিয়েছে।
পূর্বজন্মে তার কাজের ভার ছিল গরু-ঘোড়ার চেয়েও বেশি, বেতন ছিল মুরগির খাবারের মতো সামান্য, প্রতিদিন বসের জন্য কুরিয়ার আনা, খাবার পৌঁছে দেওয়ার দৌড়ঝাঁপে দিন কেটে যেত, মাঝে মাঝে বসের খুশি করার জন্য তোষামোদ করে, বিনা পারিশ্রমিকে ওভারটাইমও করতে হত।
যদি না চাকরি বাজার এতটা নিষ্ঠুর হতো, হয়তো সে নতুন প্রজন্মের মতো একদিন ঠিক করে রাখা আইসড কফি বসের টাকায় কিনে তার টাক মাথায় ঢেলে দিত, যেন সে টের পায় কর্মক্ষেত্রের সত্যিকার অবস্থাটা কী।
তাই তো...
এবার তো আমি ছায়ার রাজ্যে জন্মেছি, তাও আবার ছয়পথের আসল সন্তান, পরিশ্রমী প্রধান চরিত্র, নায়ক!
পূর্বজন্মের স্মৃতি কাজে লাগিয়ে একটু আরাম করলে দোষ কোথায়?
অবশ্য, শুধু মেয়েমানুষ নিয়ে মেতে থাকব না, যথাযথ প্রশিক্ষণ, দানব শিকার, নয়-লেজের শক্তি—সবই থাকবে।
এবার অন্তত নিজের জন্য বাঁচতে পারব, শুধু পেটের দায়ে মাথা নিচু করে অপ্রয়োজনীয় কাজ করতে হবে না।
“বড় বাটি চাশু এসে গেছে।” ইচিরাকু কাকু চকচকে বাটি নারুতোকে দিলেন, সঙ্গে বাড়তি এক টুকরো চাশুও।
“আজ থেকে তুমি তো নিনজা হলে, তাই তো? মন দিয়ে কাজ করো।” হাত তৈরি কাকুর হাসি উজ্জ্বল।
নারুতোও হাসি দিয়ে জবাব দিল, তারপর মনোযোগ দিয়ে নুডল খেতে শুরু করল।
দেখো, ইচিরাকু-ও তো জানে, নায়ককে অনুসরণ করতে হয়। না হলে, পেইন যখন গ্রাম ধ্বংস করল, তখন সে প্রথমে দোকান খুলল কেমন করে? শেষ পর্যন্ত ঠিকভাবেই টিকে গেল, সেটা কি এমনি এমনি?
আসলে এই আগুনের গ্রাম পৃথিবীর চেয়েও আলাদা কিছু নয়~
যাদের রক্তানুগ শক্তি আছে, তারা দাপিয়ে বেড়ায়; যাদের নেই, তাদের খবর নাই, কেউ খবর পাঠাতে গিয়ে মরেও যেতে পারে, শুধু হাসিমুখে পরাজয় মেনে নিতে হয়।
যতই চেষ্টা কর, শেষমেশ ওরোচিমারু কিংবা কাবুতো এসে আবার কষ্টের জীবনেই ঠেলে দেবে।
আর আগের সব হোকাগে? সবাই তো আত্মীয় স্বজন।
ভাগ্য ভাল, এবার আমি তো শুদ্ধ বংশের অশুরার সন্তানের মত।
এই ভাবনা নিয়ে নারুতো ক্লাসে ঢুকল, এক কোণে গিয়ে আগ্রহ নিয়ে সবাইকে দেখতে লাগল।
সূর্যের আলো নিনজা স্কুলের কাচের জানালা ভেদ করে নবীন স্নাতকদের গায়ে পড়েছে।
“শিকামারু, চোজি, কিবা—হুবহু মূল গল্পের মতোই। হিনাতা এখনো লুকিয়ে লুকিয়ে আমার দিকে তাকাচ্ছে, সত্যি, তার好感度 তো শুরু থেকেই চূড়ায়।”
“সাসুকে তো রীতিমতো রাজা, চেহারা দুর্দান্ত। যদি মেয়েরূপে জন্মাতাম, হয়তো এখনই ছুটে গিয়ে ওকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেতাম।”
“কিন্তু ছোট সাকুরা গেল কোথায়?”
নারুতো এদিক ওদিক তাকিয়ে এক কোণে শান্ত মুখে বসা ছোট সাকুরাকে দেখল, সে জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে।
ছিমছাম চীনা পোশাক, উঁচু করে বাঁধা পনি, সবুজ চোখে যেন আরও বেশি শীতলতা।
---
নারুতো কপালে ভাঁজ ফেলল, “ছোট সাকুরার কি হয়েছে, এখন তো ওর ইনোর সঙ্গে জায়গা নিয়ে লড়ার কথা?”
একটা অশুভ আশঙ্কা তার মনে উঁকি দিল।
জানা কথা, একজন ভ্রমণকারীর প্রধান শক্তি হলো মূল গল্প ও চরিত্রদের সম্পর্কে জানা; যদি এটা আগুনের গ্রাম হলেও মূল গল্প থেকে আলাদা হয়, তাহলে তো বাঁধা পড়ে যাবে।
কে জানে, হঠাৎ কোথা থেকে নতুন কেউ এসে তাকে মেরে ফেলবে না কেন।
“আহ, আমি তো শুধু একটু আরামে চাকরি করতে চাই, সঙ্গে কিছু সুন্দরী...” নারুতো হালকা টেনশনে পড়ল, পায়ের আঙ্গুল মাটিতে ঠুকতে লাগল।
নারুতোর দৃষ্টি টের পেয়ে দূরের ছোট সাকুরাও তাকাল।
নারুতো চমকে গিয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিল, কিন্তু ছোট সাকুরার ভ্রু জোড়া কপালে জড়িয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পরে—
শিক্ষকরা এসে নিজেদের ছাত্রদের ডেকে নিয়ে যেতে থাকলেন, ক্লাসরুম ফাঁকা হতে লাগল।
শব্দও কমতে লাগল।
কারণ কারকাসি তো সহজে আসে না, শেষ মুহূর্ত ছাড়া।
এদিকে নারুতো বেশ অস্বস্তিতে পড়ল, কাঁধে ঘাম জমল।
“বারো ছোট নিনজার আচরণ স্বাভাবিক, জোনিনরাও ঠিকঠাক, সাসুке যেমন আশা করেছিলাম, তেমনই। কিন্তু ছোট সাকুরা... নিশ্চয়ই কিছু গড়বড়!”
নারুতো গুনে দেখল, ছোট সাকুরা অন্তত তেইশ বার ওর দিকে তাকিয়েছে।
তেইশ বার...
ওর দৃষ্টিতে ছিল... বিচারকের চোখ?
ও কেন এভাবে বিচার করছে?
আমি কি সত্যিই অদ্ভুত আচরণ করছি?
হ্যাঁ, দুষ্টুমিওয়ালা আমার তো এসময় দরজার সামনে ব্ল্যাকবোর্ড ব্রাশ রেখে কারকাসিকে ভড়কে দেওয়ার কথা।
আমি অনেক শান্ত, যা একেবারেই নারুতো নয়।
এখনকার নারুতো তো বসে থাকার মানুষই নয়!
এ ভাবনায়, সে হালকা মনোভাব দেখিয়ে উঠে গিয়ে ব্ল্যাকবোর্ড ব্রাশ হাতে নিল, চেয়ার তুলে নিয়ে দরজার ওপরে সেট করল, হাসতে হাসতে বলল—
মূল গল্পের মতোই নাটকীয় স্বরে, “কি ব্যাপার, সপ্তম দলের শিক্ষক তো এখনো এল না, মনে হয় একটুখানি শিক্ষা দরকার!”
সাসুকে তাচ্ছিল্যের চোখে তাকাল, “এত নিম্নমানের দুষ্টুমি দিয়ে কি জোনিনকে বিভ্রান্ত করা যাবে?”
নারুতো মনে মনে দারুণ খুশি, হ্যাঁ, ঠিক এই আবহটাই চাই!
ছোট সাকুরার দিকে তাকাল।
ওর মুখের ভাব... যেন বানর দেখছে।
আহ, একটু সাধারণ মেয়েদের প্রতিক্রিয়া দিতে পারো না?
---
নারুতো মনে মনে হাজারটা প্রশ্ন, তবু মুখে শান্তভাবে ব্ল্যাকবোর্ড ব্রাশ রেখে বলল, “সাসুকে ঠিক বলেছে।”
আর অভিনয় নয়, এবার অন্যভাবে পরীক্ষা করব।
আরও কিছুক্ষণ পরে, দেরিতে কারকাসি এলো। এরপর, সেই বিখ্যাত ছাদে নিজেদের পরিচয় পর্ব।
“আমি আগে পরিচয় দিচ্ছি,” নারুতো হাত তুলল।
কারকাসি মাথা নাড়ল, সাসুকে আর ছোট সাকুরা তাকাল।
“আমার নাম উজুমাকি নারুতো। সবচেয়ে পছন্দ করি গরুর মাংসের ইন্সট্যান্ট নুডলস, ঝোলযুক্ত, টকঝাল, আর আচারি স্বাদও চলে। স্বপ্ন—জোনিন হওয়া, কিছু জুনিয়র নিয়ে দল গঠন, তারপর যখন খুশি অলস থাকা।”
বলে সে ছোট সাকুরার দিকে তাকাল, “হয়ে গেল, এবার তোমার পালা।”
তার চোখ মুহূর্তেই তীক্ষ্ণ হল।
এবার সে কী করবে?
ছোট সাকুরা শান্তভাবে বলল—
“আমার নাম হারুনো সাকুরা। বিশেষ কিছু পছন্দ নেই, তবে বাড়াবাড়ি করা ছেলেদের আর নিচু মানসিকতার ছেলেদের অপছন্দ করি। ভবিষ্যতে চাকরির নিশ্চয়তা থাকুক বা না থাকুক, চাই কনোহা প্রশাসন যেন মেয়েদের প্রতি বৈষম্য না করে।”
নারুতো মনে হল বুকের ওপর ভারী হাতুড়ি পড়ল, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হল।
ইচ্ছাকৃতভাবে ‘চাকরি’ বলা, সাসুকের প্রতি আচরণ বদল, আধুনিক ভাষা, আর ওর প্রতিক্রিয়া আমার প্রতি—সবই সন্দেহজনক।
নারুতো মনে মনে একটা দুঃসাহসী অনুমান করল।
এ ছোট সাকুরাও কি আমার মতো ভিনজগতের?
আরও নিশ্চিত হতে চাইল।
নারুতো তার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ প্রশ্ন করল, “বিজোড় বদলায়, জোড় বদলায় না?”
ছোট সাকুরা তাকিয়ে চোখ আধবোজা করে বলল, “চিহ্ন দেখো চতুর্ভুজে।”
ঠিক তাই!
নারুতো ভয়ে শ্বাস টানল, আবার বলল, “আপনি কোন দিক থেকে এসেছেন? আমি ফুজিয়ান।”
“আমি ছুয়ান-চুং।”
“তাই নাকি! আহা, ছুয়ান দেশের মেয়ে, অনেক শুনেছি।” নারুতো মুষ্ঠি বন্ধ করে নমস্কার করল।
সাকুরা তো জাপানি মেয়ে নয়, সেই মেয়ে, যার ইচ্ছায় এক কান ময়লা ফিরিয়ে দিতে পারে, পুরো ইন্টারনেট জুড়ে বিখ্যাত, স্বামীর উপর কর্তৃত্বশীল বলে!
ঠিক তখনই নারুতো টের পেল এক মারাত্মক বিষয়...