চল্লিশতম অধ্যায়: হং দউ, তুমি নিশ্চয়ই চাও না যে অন্য কেউ এই বিষয়টি জেনে ফেলুক, তাই না?

ধোঁয়াচ্ছন্ন আকাশ, ভেঙে পড়া গাছপালা—বাতাসে উড়তে থাকা ধূলিকণা নারুতোর দৃষ্টিকে বাধা দিতে পারল না। সে তার নীল দুচোখ দিয়ে ওরোচিমারুর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার দৃষ্টির গভীরে কোনো এক ভিনদেশি আত্মার অস্তিত্ব খুঁজে পেতে চাইছে। কিন্তু ওরোচিমারু কেবল এক চিলতে বাঁকা হাসি হাসল, তার পিছু হটার ভঙ্গি ছিল সুশৃঙ্খল, যেন সে তার অভীষ্ট লক্ষ্যে পৌঁছে গেছে এবং এখন সে এক অদ্ভুত প্রশান্তিতে ভাসছে।

“নারুতো, আমাদের আবার দেখা হবে।” ওরোচিমারুর কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, আর পরক্ষণেই সে মুহূর্তের মধ্যে তাদের চোখের আড়াল হয়ে গেল।

সাকুরা দ্রুত দৌড়ে গেল কুঁকড়ে পড়ে থাকা সাসুকের কাছে। সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই সে পরীক্ষা করতে চাইল সাসুকের শরীরে কোনো অপবিত্রতার চিহ্ন আছে কি না, কিন্তু পরক্ষণেই নিজের দ্বিধা বুঝতে পেরে সে নারুতোকে ইশারায় ডেকে নিল।

“নারুতো, তুমি ওকে একটু পরীক্ষা করে দেখো।”

নারুতো বুঝতে পারল পিছু ধাওয়া করা এখন অসম্ভব, তাই সে ফিরে এল সাসুকের কাছে। সাসুকের দিকে তাকিয়ে তার মনে এক অদ্ভুত জটিল অনুভূতির জন্ম নিল। সে মনে মনে ভাবল, ‘ভাইরে, তোর ওপর কি সত্যিই এমন কোনো নোংরা কাজ করা হয়েছে?’

সে সতর্কতার সাথে সাসুকের কলার টেনে দেখল। ঘাড়ের কাছে স্পষ্ট কামড়ের দাগ এবং ভয়াবহ ‘স্বর্গীয় অভিশাপের চিহ্ন’ (Heaven Curse Mark) ছাড়া আর বিশেষ কিছু চোখে পড়ল না। বাহ্যিক ক্ষত ছাড়া অন্য কোনো আলামত নেই। এমনকি লালার কোনো চিহ্নও পাওয়া গেল না।

“আআআআহ!” হঠাৎ আর্তনাদ করে উঠল সাসুকে, আর পরক্ষণেই সে জ্ঞান হারাল।

‘যেন বসন্তের কোকিল ডাকছে!’ নারুতো মনে মনে বিদ্রূপ করল। এরপর সে সাকুরাকে ইশারা করল যেন দুজনে মিলে সাসুককে কাঁধে তুলে নেয়।

কিছুক্ষণ পর, কাছের একটি গাছের কোটরে।

“তুমি আপাতত ওকে পাহারা দাও, আমি আশেপাশে একটু ঘুরে দেখি।” নারুতো কিছুক্ষণ ভেবে সাকুরাকে বলল।

সাকুরা ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমরা কি ঠিক করিনি যে ‘ফাঁদ’ পাতার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করব?” তারা আগেই ঠিক করেছিল, প্রয়োজনে সাসুককে টোপ হিসেবে ব্যবহার করে সেই ‘ভিনদেশি’ অনুপ্রবেশকারীকে বের করে আনবে।

“কিন্তু আমরা তো নিশ্চিত নই যে অনুপ্রবেশকারীই ওরোচিমারু কি না।” নারুতো তার নিনজা থলি থেকে একটি তোয়ালে বের করে সাসুকের গা থেকে ঘাম মুছতে মুছতে বলল, “আজ রাতে আমি ‘মাল্টি শ্যাডো ক্লোন’ ব্যবহার করে পুরো এলাকাটা তন্ন তন্ন করে খুঁজব। আমার কাছে এখনো প্রচুর চাকরা অবশিষ্ট আছে। যদি কোথাও খুঁজে না পাই, তখন আমরা পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করব।”

“আর যদি ওরোচিমারুর সাথে দেখা হয়ে যায়, তুমি কি সরাসরি লড়াই করবে?”

“একদমই না, সে তো আমার অ্যাকাউন্ট ব্যান করে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।” নারুতো স্বাভাবিক ভঙ্গিতে উত্তর দিল। “সাসুকের দায়িত্ব তোমার ওপর রইল। চিন্তা কোরো না, ভোরের আগেই আমি ফিরে আসব।”

সাকুরার উদ্বেগমাখা দৃষ্টি উপেক্ষা করে সে দ্রুত চলে গেল এবং তার ছায়া-প্রতিচ্ছবিগুলোকে চারদিকে ছড়িয়ে দিল ওরোচিমারুর সন্ধানে। তবে নারুতো একটি কথা চেপে গেল—আসল কাহিনী অনুযায়ী, ওরোচিমারুর সাথে খুব শীঘ্রই আনকোর দেখা হওয়ার কথা এবং সেখানে একটি লড়াই হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। এর মানে হলো, যেখানে শব্দ শোনা যাবে, সেখানেই সে ওরোচিমারুকে খুঁজে পাবে।

মৃত্যুবনের অন্য প্রান্তে।

আনকো ঘাস-নিঞ্জাদের মৃতদেহ খুঁজে পাওয়ার পর একা গভীর বনে প্রবেশ করল। তার মনের ভেতর এক প্রবল উত্তেজনা। দ্রুত দৌড়ানোর ফলে তার বুকের ওঠানামা এক অদ্ভুত ছন্দ তৈরি করছিল।

“সূর্য ডুবে যাচ্ছে, রাতের বেলা ওকে খুঁজে পাওয়া আরও কঠিন হবে।” সে বিড়বিড় করল। “সে এখন এস-গ্রেড অপরাধী হলেও, আমি তাকে পরাজিত করবই, এমনকি যদি এর জন্য আমার প্রাণও দিতে হয়...”

হঠাৎ সে থেমে গেল। একটি বড় গাছের গুঁড়ির সামনে দাঁড়িয়ে তার চোখের দৃষ্টি কঠোর হয়ে উঠল। “তোমার প্রাক্তন অনুসারী হিসেবে, আনবু আসার আগেই তোমাকে শাস্তি দেওয়া আমার দায়িত্ব, তাই না ওরোচিমারু?”

তার পেছনে, যেন গাছের সাথে লেপটে থাকা কোনো ছায়ার মতো ওরোচিমারু তার দীর্ঘ জিহ্বা বের করে ফিসফিস করে হাসল, “তুমি আমাকে আটকাতে পারবে না...”

ওরোচিমারুর কথা শেষ হওয়ার আগেই আনকো তার কবজি ঘুরিয়ে কয়েকটা তীক্ষ্ণ ছুঁচ বের করে নিল এবং দ্রুত ঘুরে তা নিক্ষেপ করল। ওরোচিমারু অটল রইল, কেবল জিহ্বা দিয়ে ছুঁচগুলোকে সরিয়ে দিল। আনকো তার পেশি শক্ত করে চিৎকার করে উঠল: “সর্প ছায়া হাত!” (Hidden Shadow Snake Hands!)

তার হাত থেকে বিষাক্ত সাপ বেরিয়ে এসে ওরোচিমারুর জিহ্বাকে পেঁচিয়ে ধরল। সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে ওরোচিমারুকে টেনে গাছের সাথে ধাক্কা মারার চেষ্টা করল। ওরোচিমারুও সুযোগ বুঝে এগিয়ে এসে আনকোকে গাছের গুঁড়িতে ধাক্কা দিল। আনকো কেশে উঠল, কিন্তু দ্রুত হাত বাড়িয়ে একটি কুনাই দিয়ে নিজের হাত ও ওরোচিমারুর হাত একসাথে গাছের সাথে গেঁথে দিল।

“হিহি, এবার ধরা পড়েছ!” আনকো ক্লান্ত হাসি হাসল। সে তার মুক্ত হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করতে শুরু করল।

ওরোচিমারুর ভ্রু কুঁচকে উঠল: “এই মুদ্রা মানে কি...”

“ঠিক ধরেছ, আজ রাতে আমরা দুজনেই একসাথে মরব।” আনকো বিজয়ী হাসি হাসল। “নিঞ্জা আর্ট: ডাবল স্নেক কিলিং...”

“হিহি, তুমি কি বাঁচতে চাও না?”

আনকো দ্রুত মাথা ঘোরাল, কিন্তু দেখল তার পাশের ওরোচিমারু আসলে কাদার তৈরি একটি প্রতিচ্ছবি মাত্র। আসল ওরোচিমারু এক পাশে দাঁড়িয়ে উপহাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। পরক্ষণেই, ওরোচিমারুর চোখ বড় হয়ে গেল এবং সে মাথা সরিয়ে নিল!

“ভুম——”

একটি শক্তিশালী চাকরার ঘূর্ণি ওরোচিমারুর মাথার পাশ দিয়ে চলে গেল। সে আড়চোখে দেখল, এক ভাবলেশহীন হলুদ চুলের কিশোর তার দিকে তাকিয়ে আছে।

পেয়ে গেছি।

নারুতো বলেছিল সে ওরোচিমারুর সাথে লড়াই করবে না, কিন্তু তার শ্যাডো ক্লোনরা যে লড়াই করবে না, তা তো বলেনি। তবে ওরোচিমারুর গতি নারুতোকেও হার মানায়। সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে নারুতোর螺旋丸 (রাসেনগান) ধরা হাতটি চেপে ধরল। কিন্তু শ্যাডো ক্লোন নারুতোর চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই, সে কেবল তার জামার হাতাটা সামান্য টেনে ধরল।

ভেতর থেকে ‘চিড়চিড়’ শব্দ শোনা গেল—মনোযোগ দিয়ে দেখলে দেখা যায়, তার ভেতরের পোশাকে অসংখ্য বিস্ফোরক ট্যাগ লাগানো!

“ধাম!!!”

“ধাম!!!”

এক বিশাল বিস্ফোরণে চারপাশ লণ্ডভণ্ড হয়ে গেল। ওদিকে, আসল নারুতো তার শ্যাডো ক্লোনের কাছ থেকে সমস্ত তথ্য পেয়ে গেল। নারুতো হয়তো তার ‘ল্যানডাম’ (Naruto Uzumaki Combo) দিয়ে ভয় দেখায়, কিন্তু যদি সে প্রতিটি শ্যাডো ক্লোনের গায়ে বিস্ফোরক ট্যাগ লাগিয়ে দেয়, তবে শত্রু কী করবে?

এরই মধ্যে, ওরোচিমারু থেকে দূরে থাকা নারুতোর ক্লোনগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল, আর কাছের ক্লোনগুলো সবাই বিস্ফোরণের দিকে ছুটল। ধোঁয়া থেকে বেরিয়ে এল ওরোচিমারু, তার পোশাকে সামান্য পোড়া দাগ। আনকোর অস্তিত্ব নিয়ে তার আর কোনো আগ্রহ নেই, কেবল এক দৃষ্টি নিক্ষেপ করতেই আনকো যন্ত্রণায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। আনকোর ঘাড়ে থাকা অভিশপ্ত চিহ্ন এখনো কার্যকর, তাই ওরোচিমারুর বিরুদ্ধে সে কোনো হুমকিই নয়।

“তুমি... তুমি আসলে কী চাইছ? হোগাকে কি হত্যা করতে চাও?” আনকো বিস্ফোরণের কারণ না ভেবেই সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

ওরোচিমারু মৃদু মাথা নাড়ল: “তোমার প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই। তবে ওই উজুমাকি নারুতো, সে বারবার আমার ধারণার বাইরে কাজ করছে।” সে যেন গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। তার এই অভিযানের মূল লক্ষ্য ছিল হিরুজেনকে হত্যা করা এবং নিজের জন্য একটি আদর্শ শরীর খুঁজে নেওয়া। সে অনেক আগেই সাসুককে লক্ষ্যবস্তু করেছিল, কিন্তু নারুতোর আচরণ তাকে প্রতিবারই চমকে দিচ্ছে।

“দুঃখজনক...” ওরোচিমারু জিভ চাটল। “ছেলেটির শরীরে নাইন-টেইলস আছে, কিন্তু তার তো সেই সুন্দর শারিনগান নেই... উচিহা বংশের ছেলেটির তুলনায় সে কিছুই না।” ওরোচিমারু যেন নারুতোর সাহস ও বুদ্ধিকে কিছুটা স্বীকৃতিই দিল।

“আসলে, ওই ছেলেটি অনেকটা তোমার মতোই, কিন্তু তোমার চেয়েও দক্ষ। তাই আমি তাকে তোমার মতোই একটি অভিশপ্ত চিহ্ন দিয়েছি।” ওরোচিমারু বাঁকা হেসে আনকোর অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করল।

আনকো দাঁতে দাঁত চেপে বলল: “ছেলেটি মারা যাবে... তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা দশ ভাগের এক ভাগ।”

“কে জানে... হিহি, থাক সে কথা। মনে হচ্ছে কেউ একজন তোমাকে খুঁজতে আসছে।” ওরোচিমারু সাদা ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল। তার জায়গা নিল এক শীতল মুখাবয়বের হলুদ চুলের কিশোর।

নারুতো শান্তভাবে আনকোর সামনে এসে দাঁড়াল। আনকো ধীরে ধীরে ওরোচিমারুর প্রভাব থেকে মুক্ত হয়ে তাকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। তার মনে এক অদ্ভুত চিন্তা এল: এই কি সেই ছেলে, যে মাত্র বিস্ফোরণটি ঘটাল? এত কম বয়সে, এমন ভয়ংকর শক্তির মুখোমুখি হয়েও না পালিয়ে সরাসরি মোকাবিলা করার সাহস?

কিন্তু পরের মুহূর্তেই নারুতোর কথায় আনকোর শরীর হিম হয়ে গেল।

“আমি সব শুনেছি, তুমি ওরোচিমারুর শিষ্য ছিলে...”

নারুতোর মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, তার মনের গভীরতা বোঝা দায়: “তুমি নিশ্চয়ই চাইবে না যে অন্য কেউ এই গোপন কথাটি জানুক, তাই না?”