চৌত্রিশতম অধ্যায়: তোমার গোপন রহস্য জেনে ফেলেছি, হিহি

পৃষ্ঠা একের তিন

নারুতো আবার দ্রুত অন্যদের দিকে দৃষ্টি ফেরাল।

সে থুতনিতে আলতো করে হাত বুলিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

“যারা কোনো সরঞ্জামের সাহায্য নিচ্ছে, তাদের সামলানো সহজ। আসল সমস্যা তাদের নিয়ে, যারা চোখ দিয়ে দেখে বা শব্দ শুনে উত্তর বের করছে। সবচেয়ে সহজ উপায় হলো সরাসরি সেই চুনিনকে সরিয়ে দেওয়া, যার কাছে উত্তর আছে।” নারুতো মনে মনে ভাবতে ভাবতে হাতে থাকা কপালবন্ধনীর কোণ বারবার ঠিক করতে লাগল।

“পেয়ে গেছি।”

অবশেষে সে এমন এক চশমাপরা পরীক্ষার্থীকে লক্ষ্য করল, যে দ্রুত লিখে চলেছে। তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল, সে কোনো বাহ্যিক সাহায্য নিচ্ছে না।

“ওকে কীভাবে সামলানো যায়…” নারুতো মনে মনে ভাবল। হঠাৎ তার মাথায় আরও একটি দুঃসাহসী পরিকল্পনা এল।

নারুতোর দুই চোখ আবার রক্তিম হয়ে উঠল। এবার তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল এক মৃদু অশুভ অনুভূতি।

পাশে থাকা হিনাতার চোখের পাতা কেঁপে উঠল। সে ঘুরে নারুতোর দিকে তাকাল। নারুতোও একবার তার চোখে চোখ রাখতেই হিনাতার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে বিস্ফারিত চোখে মুখ হাঁ করে রইল।

“শশ্, কিছু হয়নি। আমি শুধু একটা ছোট পরীক্ষা করছি।” নারুতো নিচু স্বরে তাকে আশ্বস্ত করল। তারপর নয়-লেজের চক্রকে লম্বা, স্বচ্ছ রেখার মতো করে বাইরে ছড়িয়ে দিতে লাগল।

যে পরীক্ষার্থীদের পাশ দিয়ে সেই শক্তি এগিয়ে যাচ্ছিল, তাদের প্রত্যেকের মনেই ভয়ের জন্ম হচ্ছিল। এমনকি ভীরু কয়েকজনের নিচের পোশাক পর্যন্ত ভিজে গেল, আর কারও কলমধরা হাত কাঁপতে কাঁপতে এমন অবস্থায় পৌঁছাল যে তারা কিছুক্ষণ একটি অক্ষরও লিখতে পারল না।

শীঘ্রই নয়-লেজের চক্র সেই চশমাপরা পরীক্ষার্থীর গায়ে গিয়ে লাগল। মনে হলো, কোনো অজানা জাদু তাকে মুহূর্তে স্থির করে দিয়েছে। তার মস্তিষ্ক সীমাহীন অশুভ অনুভূতিতে ভরে উঠল, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই তার দুই চোখও লালচে হয়ে গেল।

নারুতো কপালবন্ধনীর আড়াল দিয়ে পেছনের দৃশ্যটি সম্পূর্ণ দেখতে পেল।

“কাজ হয়েছে!” মনে মনে আনন্দিত হয়ে সে আবার পরবর্তী উত্তর জানা পরীক্ষার্থীকে খুঁজতে লাগল।

নারুতো সরাসরি পুরো পরীক্ষাকক্ষকে নয়-লেজের চক্র দিয়ে ঢেকে দেয়নি। তা হলে গোলমাল অনেক বড় হয়ে যেত, আর কোনোভাবে পাতার গ্রামের উচ্চপদস্থরা এসে হাজির হলে ব্যাপারটা একেবারেই বেমানান হয়ে দাঁড়াত।

খুঁজতে খুঁজতে সে নিজের মনেই যুক্তি সাজাল, “আমি তো কাউকে বিপদে ফেলছি না। মৃত্যুবনের পরীক্ষায় এমনিতেই অনেকের মৃত্যু হওয়ার কথা। তোমাদের আগে থেকেই বাদ পড়তে সাহায্য করলে বরং কয়েক বছর বেশি বাঁচতে পারবে।”

“সবই তো তোমাদের ভালোর জন্য!” নারুতোর মনে হলো, সে এই সব নিম্নপদস্থ নিনজাদের জন্য সত্যিই অনেক ত্যাগ স্বীকার করছে।

কিন্তু কিছুক্ষণ পরই তার মেরুদণ্ডের পেছন দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। তার দৃষ্টি সরাসরি সামনের সারিতে থাকা ইবিকির চোখের সঙ্গে মিলিত হলো।

“সে কি আমাকে ধরে ফেলেছে?” নারুতো দেখল, ইবিকি গম্ভীর মুখে তার দিকেই তাকিয়ে আছে।

“তবে মনে হচ্ছে, নয়-লেজের চক্র আমার অনুভূতিশক্তিও বেশ বাড়িয়ে দিয়েছে।”

কিছুক্ষণ ভেবে নারুতো নয়-লেজের চক্র গুটিয়ে নিল।

এই সামান্য কাণ্ডের পরও, যে সব পরীক্ষার্থীর পাশ দিয়ে নয়-লেজের চক্র গিয়েছিল, তাদের অনেকে উত্তর লেখা চালিয়ে যাওয়ার আশা ছেড়ে দিল।

তাদের মনে হলো, কোনো বর্ণনাতীত অশুভ সত্তা তাদের লক্ষ্য করেছে।

অন্যদিকে, সাকুরাও কলম ধরেনি। সে ভাবছিল, ইনোকে নিজের উত্তর নকল করার উপায় করে দেবে কি না।

মূল কাহিনিতে, ইনো মন-স্থানান্তর কৌশল ব্যবহার করে সাকুরার উত্তর জেনে নিয়েছিল এবং পরে তা শিকামারু ও চোজির কাছে পৌঁছে দিয়েছিল।

পৃষ্ঠা একের তিন

দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করার পরও সাকুরা কলম ধরল না।

সম্ভবত আগের মালিকের আবেগ তার ওপর প্রভাব ফেলেছিল। সে চাইছিল না ইনোরা পরবর্তী পরীক্ষায় অংশ নিক, এমনকি এর ফলে শিকামারুর চুনিন হওয়ার সুযোগ নষ্ট হলেও।

শিকামারুকে বাদ দিলে, ইনো ও চোজির বর্তমানে নিজেদের রক্ষা করার মতো কোনো ক্ষমতাই নেই। নতুন আগন্তুকটি যদি মানসিকভাবে বিকৃত কেউ হয়, তবে তাদের প্রাণ বাঁচানো কঠিন হতে পারে।

“ভাগ্যের ওপরই ছেড়ে দিই।” সাকুরা হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে ঠিক করল, ইনোদের নিজেদের ভাগ্য নিজেরাই সামলাতে দেবে।

সময় দ্রুত এগিয়ে শেষ দশ মিনিটে এসে পৌঁছাল।

ইবিকি চারপাশে একবার তাকাল, তারপর আবার নারুতোর দিকেও চোখ বুলিয়ে নিয়ে জোরে বলল, “ঠিক আছে! এবার দশ নম্বর প্রশ্নটি ঘোষণা করছি!”

“তবে এর সঙ্গে আমাকে আরও কয়েকটি নিয়ম যোগ করতে হবে…”

ইবিকির ঠোঁটে ফুটে উঠল এক অসুস্থ হাসি। “একেবারে হতাশায় ডুবিয়ে দেওয়ার মতো নিয়ম… হুম?”

সে যখন মাত্র “হতাশা” শব্দটি উচ্চারণ করল, তখন চারপাশের পরিবেশ হঠাৎ অত্যন্ত অন্ধকার হয়ে উঠল। তবে মুহূর্তের মধ্যেই তা মিলিয়েও গেল।

ইবিকি আবার অনিচ্ছাসত্ত্বেও নারুতোর দিকটায় তাকাল।

এটা কে?

অন্যদিকে, নারুতো অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। “নয়-লেজকে দিয়ে তোমার ওপর একটু চাপের আবহ তৈরি করে দিচ্ছিলাম, তাই বলে কথা বলতে বলতে আটকে গেলে কেন?”

নারুতোর মনে হলো, ইবিকি সত্যিই ভীষণ অপেশাদার।

ইবিকি একবার কাশল, তারপর আবার নিয়মগুলো ব্যাখ্যা করতে শুরু করল। এবার সে একটানা সাবলীলভাবে সব বলে গেল। তার ব্যাখ্যা শেষ হতেই পরীক্ষাকক্ষটি মুহূর্তে হতাশার আবহে ডুবে গেল।

নারুতোও যথাসময়ে আবার নয়-লেজের ভয়াবহ প্রভাব যোগ করে দিল। এমনকি সে ভাবতে লাগল, পরে ইবিকির কাছে এই পরিশ্রমের জন্য কিছু পারিশ্রমিক চাওয়া উচিত কি না।

কিন্তু সেটাকে কী বলা যায়? আলোকসজ্জার কাজ? নাকি আবহ-সৃষ্টিকারীর কাজ?

“হুম?” ইবিকি আবারও কিছু অস্বাভাবিকতা টের পেল। এবার সে কিছুটা দ্বিধার সঙ্গে শেষ পর্যন্ত নারুতোকেই লক্ষ্য করে দাঁড়াল।

এই ছেলেটা… দেখতে যেন কোথাও দেখেছি… না, ব্যাপারটা ঠিক নয়। এমন এক বাচ্চা কীভাবে এত প্রবল চাপ ছড়াতে পারে?

তবে নারুতো-গুরুর তৈরি আবহ সত্যিই বেশ চমৎকার হয়েছিল। একের পর এক মানুষ হাত তুলতে লাগল, এমনকি নিবন্ধন নম্বরের কাছে সারিও পড়ে গেল।

দৃশ্যটি দেখে নারুতো অবশেষে সম্পূর্ণভাবে নয়-লেজের চক্র গুটিয়ে নিল।

“যথেষ্ট হয়েছে, যথেষ্ট। আরও চালিয়ে গেলে সত্যিই বিপদ ঘটে যাবে।” নারুতো স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার সন্দেহ হচ্ছিল, আর কয়েক সেকেন্ড চললে সত্যিই হিজানকে এখানে টেনে আনত।

এদিকে সে ডানে-বাঁয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে যেতে লাগল, কিন্তু তবু কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেল না।

বারোজন প্রতিভাবান তরুণ, শব্দনিনজা, বালিনিনজা, কাবুতো—এরা কেউই প্রভাবিত হয়নি। তবে সাধারণ পরীক্ষার্থীর সংখ্যা সত্যিই অনেক কমে গিয়েছিল।

পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন

আশা করি, সেই আগন্তুকও ওই সব সাধারণদের মধ্যেই রয়েছে… ছি, যদি সে বাদ পড়ে থাকে, তবে কি সরাসরি দরজার বাইরে ওত পেতে থাকবে?

নারুতো হঠাৎ আবার সতর্ক হয়ে উঠল। সে কপালবন্ধনী হাতে নিয়ে বাদ পড়ে সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা পরীক্ষার্থীদের একের পর এক পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

পাশে থাকা হিনাতা দেখল, তার প্রিয় মানুষটি এদিক-ওদিক তাকিয়ে দুশ্চিন্তায় ভরা মুখে বসে আছে। তার মনে হঠাৎ গভীর কষ্ট জাগল। কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে সাহস সঞ্চয় করে সে নারুতোর কাঁধে আলতো চাপ দিল।

“নারুতো, তুমি সত্যিই ঠিক আছ তো?”

“আমি ঠিক আছি…” নারুতো হাত নেড়ে বলল। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই কথার সুর বদলে যোগ করল, “কাশ, আসলে একটু সমস্যা আছে। ইদানীং নিজেকে কেমন যেন অস্বস্তিকর লাগছে। পরীক্ষা শেষ হলে তুমি কি তোমার সাদা চোখ দিয়ে আমাকে একবার দেখে দেবে?”

হিনাতা কিছুক্ষণ ভেবে লজ্জায় মাথা নাড়ল।

ইয়োশি! পাতার গ্রামের মেয়েরা সত্যিই দারুণ!

নারুতো হাসিমুখে মাথা নাড়ল। আজই সে হিনাতার সঙ্গে নিজের সম্পর্ককে আরও এক ধাপ এগিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করল।

অন্যদিকে, ইবিকি শ্রেণিকক্ষটি আরেকবার ভালোভাবে দেখে নিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, কেউ পরীক্ষাটি ছেড়ে দিতে চায় কি না। কেউ আর সরে দাঁড়াতে না চাইলে, অবশেষে সে গম্ভীরভাবে ঘোষণা করল,

“তাহলে এখানে উপস্থিত সবাই… আমি ঘোষণা করছি, তোমরা প্রথম পরীক্ষায় সম্পূর্ণভাবে উত্তীর্ণ হয়েছ!”

সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। কেউ আর নিজেকে সামলাতে না পেরে প্রশ্ন করল। ইবিকি বিস্তারিত ব্যাখ্যা করার পরই কেবল সবাই বিষয়টি বুঝতে পারল।

তবে ব্যাখ্যা করার সময়ও সে মাঝেমধ্যে নারুতোর দিকের দিকে তাকাচ্ছিল।

এই ছেলেটা মোটেই সহজ নয়… শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একবারও বিস্ময় প্রকাশ করল না। অথচ তার দৃষ্টি সব সময় যেন কোনো কিছুর বিরুদ্ধে সতর্ক ছিল। সে কি এখনও পরীক্ষার আবহ থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি?

সাসুকেও পুরো সময় নারুতোর গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করছিল। পরীক্ষাকক্ষে সে একবারও কলম ধরেনি, অথচ ইচ্ছাকৃতভাবে একের পর এক ‘দুর্ঘটনা’ ঘটিয়েছে। শেষের জীবন-মরণ প্রশ্নের মুখেও সে ছিল অবিচল ও নির্ভীক—যেন আগে থেকেই উত্তরটি জানত।

“নারুতো, তুমি আসলে আর কী কী লুকিয়ে রেখেছ…” সাসুকে নারুতোর প্রতি প্রবল কৌতূহল অনুভব না করে পারল না।

পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া ইনোদের দিকে তাকিয়ে সাকুরা হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। থাক, এরপর যদি কিছু ঘটে, তবে অন্তত বলা যাবে না যে তার সঙ্গে বসন্তের সাকুরার কোনো সম্পর্ক ছিল।

ইবিকি বলল, “তোমরা প্রথম পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছ। সামনে আরও ভালো করে চেষ্টা করবে!”

ঠিক তখনই নারুতো নিজের পায়ের নিচে কোনো কিছুর স্পর্শ অনুভব করল।

সে নিচে তাকিয়ে দেখল, একটি ছোট কাগজের টুকরো মুচড়ে কুঁচকে গোল বলের মতো হয়ে আছে।

নারুতো সেটি তুলে খুলল। তাতে মাত্র একটি সংক্ষিপ্ত বাক্য লেখা ছিল—

“আমি তোমার গোপন কথা জেনে গেছি, হিহি।”

পৃষ্ঠা তিনের তিন