তিয়াচল্লিশ অধ্যায়: মিথ্যে বলো না আমাকে, ইন্টারনেট সেলিব্রেটি গার্লফ্রেন্ড কি কখনো রাইস নুডলস খাওয়ার চেয়েও বেশি দামি হতে পারে?

প্রশংসা শেষ করতে না করতেই, হে সানইয়ান সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখাল এবং আবার তার মুখ চেপে ধরল।

"এটা কী হচ্ছে!"

"কেন আমি আবার তার প্রশংসা করা আটকাতে পারছি না!"

"সে তো সেই网红女友কে গন্ধ দিয়ে তাড়িয়ে দেওয়ার মূল অপরাধী!"

হে সানইয়ান তৎক্ষণাৎ এক অত্যন্ত ক্ষুব্ধ ও বিদ্রোহী ভঙ্গি ধারণ করল।

এর পরে, চেন লিন যতই চমৎকার কৌশলই দেখাক না কেন, সে আর একটি বর্ণও প্রশংসা করবে না।

যদি না...

সে নিজেকে আটকাতে না পারে।

"আহা, কী সুন্দর!"

চেন লিন এক হাতা সেদ্ধ চালের নুডলস তুলে বাটিতে রাখল।

নুডলসের গায়ে লেগে থাকা ঝোলগুলো যেন এমন কিছু মুক্তো, যা কুয়াশার মধ্যে দিয়ে যাওয়া ড্রাগনকে অনুসরণ করছে। গাওগে হলের উজ্জ্বল আলোর নিচে সেগুলো রংবেরঙের আলো ছড়াচ্ছিল—এক্কেবারে এক স্বপ্নের মতো দৃশ্য।

হে সানইয়ান নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না এবং আবার প্রশংসার সুরে বলে উঠল।

"আমি আর পারছি না!"

"এই রন্ধনশিল্প দেখলে যে কেউ প্রশংসা না করে থাকতেই পারে না!"

"এটা সত্যি দারুণ!"

মিশেলিন রেস্তোরাঁর এক তারা থেকে তিন তারা পর্যন্ত, সে অনেক জায়গায় গিয়েছে।

স্বাভাবিকভাবেই, মিশেলিনের বড় বড় রাঁধুনিদের হাতের কাজও সে কম দেখেনি।

সে মনে করার চেষ্টা করল, সে যত মিশেলিন রাঁধুনি দেখেছে, তাদের কারোরই কৌশল যেন এই সিক্রেট লাউসিফেন (স্নেল রাইস নুডলস)-এর মালিকের সমকক্ষ নয়।

এই বিষয়টিই সবচেয়ে ভয়ের।

সিক্রেট লাউসিফেনের তৈরি খাবারটি শেষ পর্যন্ত সুস্বাদু হোক বা না হোক।

তার এই দৈবতুল্য এবং চোখ জুড়ানো রান্নার কৌশল ইতিমধ্যেই ৮৮ ইউয়ানের মূল্যকে ছাড়িয়ে গেছে।

যদিও সে তা স্বীকার করতে চাইছিল না।

কিন্তু নুডলস সেদ্ধ করার এই অবিশ্বাস্য কৌশল সত্যিই তাকে মুগ্ধ করেছিল।

হে সানইয়ান বুঝতে পেরেছিল যে, আজ থেকে মিশেলিন শেফদের শিল্পকলা তাকে আর কখনোই চিৎকার করে প্রশংসা করাতে পারবে না।

অনিচ্ছাকৃতভাবেই।

চেন লিনের তৈরি সিক্রেট লাউসিফেনের সমাপ্ত পণ্যটির প্রতি তার প্রত্যাশা আরও কিছুটা বেড়ে গেল।

কমপক্ষে, সে আর এই ভিন্ন স্বাদের লাউসিফেনের দিকে পক্ষপাতদুষ্ট চোখে তাকাল না।

চেন লিন ইতিমধ্যে মশলা ছিটিয়ে দিয়েছে।

এবার ঝোল দেওয়ার পালা।

চেন লিন সঠিক সুযোগ বুঝে এক হাতা শূকরের হাড়ের সুস্বাদু ঝোল তুলে নিল, এক ফোঁটাও ঝোল বাইরে পড়ল না।

"দারুণ হাত!"

হে সানইয়ান বাঁ হাত দিয়ে বৃদ্ধাঙ্গুলি ওপরে তুলল এবং ডান হাত দিয়ে তাড়াতাড়ি সেই বুড়ো আঙুলটা চেপে নিচে নামাল।

ঠিক তখনই।

সে দেখল আশেপাশের কাস্টমাররা সবাই শ্বাস আটকে গভীর মনোযোগ দিয়ে আছে, তারপর একসঙ্গে বলে উঠল:

"ভালো করে দেখো, চেন বসের এই এক হাতা ঝোল দেওয়ার কায়দাটা কী দারুণ হবে!"

এরপর, কেউ একজন তার মোবাইল ফোন বের করে সেই নতুন মানুষটার দিকে তাক করল, যার নাকে কোনো ক্লিপ ছিল না এবং হাতে কোনো প্লাস্টিকের ব্যাগও ছিল না।

"???"

হে সানইয়ানের পুরো মুখ জুড়ে সন্দেহের ছাপ।

তারপর সে দেখল বাটির সিক্রেট লাউসিফেন থেকে ভাপ উঠছে।

তার নাকে ক্লিপ লাগানো থাকায় সে কোনো গন্ধ পেল না।

কিন্তু ক্যামেরার সামনে থাকা সেই নতুন কাস্টমাররা "উয়া" বলে বমি করে ফেলল।

"???"

হে সানইয়ান তো দেখেই বোকা বনে গেল।

"এই ভাপ এত মারাত্মক?"

তার খুব ইচ্ছে করল নাকের ক্লিপটা খুলে একবার পরীক্ষা করে দেখতে।

"থাক গে!"

"আগে গাওগে-র ম্যানেজারকে শিক্ষা দিই!"

হে সানইয়ান চেন লিনের বাড়িয়ে দেওয়া সিক্রেট লাউসিফেনটি হাতে নিল এবং শিয়াং ল্যাং ও গাওগে-র বসের কাছে গিয়ে দাঁড়াল।

সে একবার পেছন ফিরে চেন লিনের দিকে তাকাল।

মনে মনে একটা ক্ষমা চেয়ে নিল।

এই সিক্রেট লাউসিফেন সুস্বাদু হোক বা না হোক, সে বলবেই এটা জঘন্য!

তারপর সে গাওগে কেটিভিতে একটা হুলুস্থুল কাণ্ড বাঁধাবে, যাতে তার অমূল্য একটা রাত হাতছাড়া হওয়ার বিশাল ক্ষতি কিছুটা হলেও পূরণ হয়!

"যদি গাওগে লাউসিফেন আর দুর্গন্ধযুক্ত তোফু বানানোর জন্য চেন বোসকে আমন্ত্রণ না জানাতো, তবে আমার网红女友 এভাবে গন্ধের চোটে পালিয়ে যেত না!"

"যদি গাওগে না হতো, তবে এই মুহূর্তে আমার বাহুডোরে থাকত সেই网红女友!"

"যদি গাওগে না হতো, তবে আজ রাতে আমি কোনো গোলাপি রঙের ঘরে ঘুমোতাম, আর আমার পাশে শুয়ে থাকত সেই网红女友!"

হে সানইয়ান শিয়াং ল্যাং এবং গাওগে-র বসের দিকে এক পলক তাকিয়ে একটি কুটিল হাসি দিল,

"তোমরাই তো বলেছিলে, মাত্র এক কামড় খাব, যদি ভালো না লাগে, তবে আমি যা খুশি তাই করতে পারব!"

শিয়াং ল্যাং হেসে মাথা নাড়ল।

গাওগে-র বস সবেমাত্র কথা বলতে যাবে।

শিয়াং ল্যাং তাকে টেনে ধরে হেসে বলল,

"বস, আমার ওপর ভরসা রাখুন!"

"তাহলে আমি খেলাম।"

হে সানইয়ান লাউসিফেন তুলে নিল।

শিয়াং ল্যাংয়ের হাসিমুখে মাথা নাড়ার মধ্যে, হে সানইয়ান ভ্রূ কুঁচকে চরম অনীহা ভরা মুখে লাউসিফেনের এক গ্রাস মুখে পুরে দিল।

মুখে দেওয়ার পর লাউসিফেনটি গরম ঠেকল না, বরং বেশ ঠান্ডা মনে হলো।

বমি পাওয়ার কোনো লক্ষণই দেখা গেল না, বরং তার পুরো মুখের ভেতরে একটা তীব্র আকুলতা তৈরি হলো।

কল্পনা অনুযায়ী সেই উৎকট গন্ধের বদলে মুখে এক অপূর্ব সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।

হে সানইয়ান আর নিজেকে আটকাতে না পেরে দু-একবার চিবিয়ে ফেলল।

প্রতিটি নুডলস ছিল অত্যন্ত টানটান, ঘন এবং এর ভেতর থেকে এক প্রাণ জুড়ানো সুগন্ধ ফেটে বের হলো।

সুগন্ধময়!

তাজা!

হে সানইয়ান মনে মনে গভীরভাবে কেঁপে উঠল।

সে প্রচণ্ড রাগের মাথায় ছিল, এমনকি তার সবচেয়ে প্রিয় হাঁসের কলিজা মুখে দিলেও তা মোমের মতো লাগত।

অথচ রাস্তার ধারের এই ছোট্ট দোকানের লাউসিফেন তাকে স্বর্গের সুস্বাদু খাবারের মতো আনন্দ দিল।

এ কেমন করে সম্ভব!

পৃথিবীতে এমন সুস্বাদু লাউসিফেন কীভাবে থাকতে পারে?

নাকি সে জন্ম থেকেই লাউসিফেন খাওয়ার জন্য বিশেষভাবে তৈরি?

পৃথিবীর সব লাউসিফেনের স্বাদ কি ঠিক তার পছন্দকেই নিখুঁতভাবে আঘাত করে?

তা সুস্বাদু হলেই বা কী যায় আসে?

"আমি যদি মুখে নাই বলি, তবে কে জানবে যে আমি মনে মনে এই সিক্রেট লাউসিফেনকে সুস্বাদু মনে করছি?"

"আমার রাগ মেটানোর পর, আমি গোপনে এটা কিনে খেয়ে নেব।"

হে সানইয়ান মনে মনে পাকা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।

মন বলছে জিনিসটা ভীষণ সুস্বাদু, কিন্তু সে মুখ দিয়ে তা প্রকাশ করবে না।

গাওগে-র বস তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে হে সানইয়ানের মুখের ভাব পরিবর্তনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

যখন তিনি দেখলেন হে সানইয়ানের চোখের মণি বড় হয়ে গেছে, তখনই তিনি বুঝলেন যে এই লোকটা সিক্রেট লাউসিফেনটি দারুণ সুস্বাদু বলে মনে করেছে।

তিনি নিজেকে সামলাতে না পেরে শিয়াং ল্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন,

"শিয়াং ল্যাং, দারুণ কাজ করেছ! চেন বসকে এখানে এসে স্টল দেওয়ার জন্য রাজি করানোই তোমার জীবনের সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। মনে হচ্ছে, এই বাজি আমরাই জিতেছি।"

গাওগে-র বস সবেমাত্র একটু হেসেছেন, তখনই তিনি দেখলেন হে সানইয়ানের চোখ দুটো কেমন যেন হিংস্র হয়ে উঠেছে, ফলে তিনি আর থাকতে না পেরে নাক সিঁকিয়ে বললেন,

"এই ছেলেটা তো চালবাজি করতে চাইছে!"

"শিয়াং ল্যাং, উপায় নেই, লোকটা পাজিমি করতে চাইছে। সে মনে মনে ঠিকই বুঝতে পেরেছে এটা সুস্বাদু, কিন্তু মুখে কিছু বলছে না। তাহলে তো আমরাই হেরে গেলাম!"

শিয়াং ল্যাংয়ের মুখের রঙে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন এল না।

"বলো কী হে, তোমার একটুও টেনশন হচ্ছে না!"

"সে যে চালাকি করবে, তা আমি আগেই বুঝতে পেরেছিলাম। তবে..."

শিয়াং ল্যাং একটা ঠান্ডা হাসি দিল,

"চেন বোসের নিজের হাতে তৈরি এই সিক্রেট লাউসিফেন খেয়ে কারও পক্ষে আর মনে মনে মানলেও মুখে অস্বীকার করার উপায় নেই।"

"কোনো চালাকি কোরো না, আমরা হেরে গেলেও মেনে নেওয়ার সাহস রাখি।"

"দেখতে থাকুন বস।"

বিদ্যুৎ গতিতে হাত বাড়িয়ে শিয়াং ল্যাং এমন এক মুহূর্তে হে সানইয়ানের নাকে গোঁজা ক্লিপটি টেনে খুলে দিল, ঠিক যখন সে এক গ্রাস নুডলস গিলে ফেলতে যাচ্ছিল।

"ইশ!"

লাউসিফেনের সেই ভয়ংকর গন্ধের অভিজ্ঞতা তার আগেই হয়েছিল।

সে আর বমি করতে চায় না।

সে দ্রুত তার নাক আবার বন্ধ করতে গেল।

কিন্তু ততক্ষণে সেই গন্ধ তার নাকের ভেতর ঢুকে গেছে।

"কী দুর্গন্ধ, উফ কী দুর্গন্ধ!"

গন্ধটা আস্তে আস্তে আরও বাড়ল, তারপর গন্ধের মাত্রা সব সীমা ছাড়িয়ে গেল।

"আহা কী সুগন্ধ!"

ঘ্রাণের সুবাস আর স্বাদের সুবাস মিলে এক চক্রাকার অনুভূতির সৃষ্টি করল।

হে সানইয়ান পলকে বোকা বনে গেল, সে অনুভব করল তার পুরো সত্তা যেন এক উচ্চতর স্তরে পৌঁছে গেছে। সে যেন সুবাসে ভরা কোনো এক রূপকথার দ্বীপে হারিয়ে গেছে, যার আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

"ওহ ফাক!" "মাদার ফাকার!" "ওয়াও ফাক!"

স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার মুখ থেকে পরপর তিনবার বিস্ময়সূচক গালি বেরিয়ে এল।

"কী করে এত সুস্বাদু হতে পারে!"

"অসাধারণ!"

স্লুরপ স্লুরপ~

কেউ আর তাকে অনুরোধ করল না, হে সানইয়ান নিজেই নিজে গোগ্রাসে নুডলস টানতে লাগল।

এক বাটি শেষ করার পর, হে সানইয়ান শিয়াং ল্যাং ও অন্যজনের দিকে ফিরেও তাকাল না, সোজা চেন লিনের সামনে গিয়ে জ্বলজ্বলে চোখে বলে উঠল:

"বস, আরেক বাটি দিন।"

"একবার খেয়ে আবার খেতে চাইছো? দূর হও!"

"যাও যাও, রাস্তা মাপো!"

চেন লিন কিছু বলার আগেই, লাইনে দাঁড়ানো কাস্টমাররা তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।

শিয়াং ল্যাংদের কাছে ফিরে এসে হে সানইয়ান একটু ভেবে বলল,

"আমি স্বীকার করছি যে আমি হেরে গেছি, কিন্তু আমার মনে এখনও একটু জেদ রয়ে গেছে।"

"তুমি আবার কী শুরু করলে..."

গাওগে-র বস ভ্রূ কুঁচকালেন।

"যদি না আমাকে আরেক বাটি লাউসিফেন দাও, তবে আমি কিন্তু আবার হাঙ্গামা বাঁধাব!"

"আচ্ছা ঠিক আছে।"

গাওগে-র বস বাধ্য হয়েই রাজি হলেন, যদিও তিনি নিজেও সিক্রেট লাউসিফেন খাওয়ার জন্য ছটফট করছিলেন, তবুও আগে ঝামেলা মেটানো দরকার।

নিজের কোটা থেকে গাওগে-র বস হে সানইয়ানের জন্য আরও এক বাটি সিক্রেট লাউসিফেন কিনে আনলেন।

হে সানইয়ান আবার মগ্ন হয়ে নুডলস টানতে শুরু করল।

"ওয়াও ফাক!"

"কী শান্তি!"

ঝনঝন ঝন~

তার ফোন বেজে উঠল, বের করে দেখল,网红女友 ফোন করেছে।

"শালা, আমি এখানে নুডলস খাচ্ছি, আর তুমি আমাকে ফোন করছ?"

বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে।

হে সানইয়ান ফোন কেটে দিল।

"ভাই, আমি যদি ভুল না দেখি, তাহলে ওই ফোনটা তোমার গার্লফ্রেন্ডের ছিল না? তুমি কি তোমার গার্লফ্রেন্ডের জন্যই এখানে আসনি?"

"আমাকে বোকো না, একটা网红女友ের চেয়ে নুডলস খাওয়া কি কম গুরুত্বপূর্ণ!"

স্লুরপ~

"আহ, শান্তি!"