ছাব্বিশতম অধ্যায়: নাকের ফুটো বন্ধ করে খেতে ইচ্ছে হয়, খুলে ফেললেই বমি পায়—মোড়ানোটা…
চেন লিন উদগ্রীব হয়ে নুডলসগুলো খাচ্ছিল। গরম বাষ্প তার মুখে প্রবেশ করতেই লালা নিঃসরণ নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব হয়ে পড়ল। জিভের প্রতিটি কোষ যেন এক সুগন্ধি কুয়াশায় ডুবে গেল। এক গ্রাস নুডলস মুখে পুরতেই অ্যাসিডিক বাঁশকোরল এবং গুঁড়ো চিনাবাদামের মিশ্রণে এক অদ্ভুত মুচমুচে স্বাদ অনুভব করল সে। প্রতিটি চালের নুডলস ছিল অত্যন্ত সুস্বাদু এবং চিবানোর মতো, আর চিবানোর মুহূর্তেই তা জেলি গলে যাওয়ার মতো মিলিয়ে গেল, কিন্তু দাঁতে কোথাও আটকে রইল না। নরম, আঠালো এবং স্বাদে ভরপুর। খুব দ্রুতই, চেন লিন তার বিশেষ গোপন রেসিপির লুইসি নুডলস বা শামুক নুডলসের বাটিটি প্রায় শেষ করে ফেলল, শুধু ঝোলটুকু বাকি রইল।
ঢকঢক!
চেন লিন বাটিটি তুলে নিয়ে পুরো ঝোলটুকু পান করে ফেলল।
“আহ্! দারুণ!”
চরম দুর্গন্ধ আর চরম সুস্বাদের এই মেলবন্ধনের মধ্যেই লুকিয়ে আছে পরম তৃপ্তি! এটি স্বাদেন্দ্রিয়ের জন্য এক তীব্র উদ্দীপনা! শুধু একটি শব্দই এর জন্য যথেষ্ট— “তৃপ্তিদায়ক!”
এটি এক অন্যরকম সুস্বাদু অভিজ্ঞতা, যা একই সাথে কৌতূহলী এবং উপভোগ্য।
“নুডলস তো শেষ, গন্ধটাও নিশ্চয়ই কিছুটা কমেছে, তাই না?” চেন লিন কিছুটা অনিশ্চিত হয়েই নাকের ছিদ্র থেকে কাগজের টুকরোগুলো বের করল। কিন্তু কাগজ সরানোর সাথে সাথেই এক তীব্র দুর্গন্ধ তার নাসারন্ধ্রে প্রবেশ করল।
“উফ! ধুর!”
বমি—
চেন লিন তার পেটের ভেতরে থাকা সব নুডলস উগরে দিল। তা ঠিক তার সামনের বাটিটিতেই পড়ল, বাটিটি অর্ধেক ভরে গেল।
“ধ্যাত! অর্ধেক বাটি খাবার তো আবার বেরিয়ে এল!”
চেন লিন দ্রুত আবার কাগজের টুকরোগুলো নাকে গুঁজে দিল। অবশেষে দুর্গন্ধ আর পাওয়া যাচ্ছে না। ঘ্রাণশক্তি বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে, বাটিতে বমি করা সেই অর্ধ-নুডলস থেকে এক সুস্বাদু বাষ্প উঠতে শুরু করল। সেই সুবাস সত্যিই লোভনীয়!
চেন লিন বাটির দিকে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করল। “আমি এটা করতে পারব না!”
এ কী বিড়ম্বনা! নাক বন্ধ রাখলে সুগন্ধে মুখ ভরে যায়, লালা নিঃসরণ থামানো যায় না। আবার নাক খুললেই তীব্র দুর্গন্ধে বমি এসে যায়।
“একটি শব্দে—অসাধারণ!”
“গন্ধটা যেমন তীব্র, স্বাদটাও তেমন স্বর্গীয়!”
চেন লিন তার এই গোপন রেসিপির নুডলস নিয়ে ক্রমশ আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠছে। যে কেউ একবার খেলে সে নিশ্চিতভাবে এই নুডলসের ভক্ত হয়ে যাবে! এবং এই অনন্য খাবারের অভিজ্ঞতার কথা সে কখনোই ভুলবে না! নিজে খেয়ে দেখার পর চেন লিনের আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে।
“তাই, এখন এমন এক জায়গা খুঁজতে হবে যেখানে মানুষের আনাগোনা সবচেয়ে বেশি, যেমন কোনো কেটিভি।”
“জনসংখ্যা বেশি হলে চেষ্টা করার মতো মানুষও বেশি পাওয়া যাবে, আর তবেই দ্রুত এর সুনাম ছড়িয়ে পড়বে এবং আমি আমার লক্ষ্য পূরণ করতে পারব!”
চেন লিনের চিন্তাধারা পরিষ্কার। সে সাথে সাথে ইন্টারনেটে শহরের সবচেয়ে জনাকীর্ণ কেটিভির খোঁজ শুরু করল।
“ক্রিস্টাল লাভ কেটিভি।”
খুব দ্রুতই সে তার লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পেল।
...
ক্রিস্টাল লাভ কেটিভির সামনে।
“উপ-ব্যবস্থাপক।”
“উপ-ব্যবস্থাপক কিসের? তুমি আমাকে ব্যবস্থাপক ডাকবে, আমাদের ইউয়ান ভাই খুব শীঘ্রই ব্যবস্থাপক হতে যাচ্ছেন।”
“হ্যাঁ, ঠিক, ব্যবস্থাপক ইউয়ান, আমি ভুল করেছি, শাস্তি প্রাপ্য।” একজন কর্মী মৃদু করে নিজের গালে একটি চড় মারল।
“ঠিক আছে, আমরা সবাই ভাই-ভাই।” অধীনস্থদের এই তোষামোদে ইউয়ান ফেং খুব আনন্দ পেল।
“আগামী কয়েকদিন সবাই মন দিয়ে কাজ করবে, গ্রাহকদের দেখলেই ৯০ ডিগ্রি মাথা নত করে অভিবাদন জানাবে। আর হ্যাঁ, মেয়েদের বলবে স্কার্টগুলো একটু বেশি উঁচুতে রাখতে, বুঝতে পেরেছ?”
“এখন খুব গুরুত্বপূর্ণ সময়, কেউ যদি কোনো ভুল করো, তবে আমি তাকে ছাড়ব না। ভেবো না যে আমি তোমাদের ভাই হিসেবে দেখি না বলে এমনটা করছি।”
“জি, ইউয়ান ভাই, না, ব্যবস্থাপক ইউয়ান।”
ইউয়ান ফেং হাসল। তার আসলে ব্যবস্থাপক হওয়ার কোনো সুযোগ ছিল না, কিন্তু বর্তমান ব্যবস্থাপক চাকরি ছাড়ছেন এবং অন্য উপ-ব্যবস্থাপক তার সাথে পেরে উঠছেন না। শুধু বর্তমান ব্যবস্থাপকের দায়িত্ব হস্তান্তরের অপেক্ষা, এরপরই সে পদোন্নতি পাবে। তাই এই সময়টাতে সে কোনো ভুল করতে চায় না, ব্যবস্থাপকের চেয়ার এখন তার হাতের মুঠোয়!
“চলো, বাইরে গিয়ে একবার দেখে আসি।” ইউয়ান ফেং দুজন অনুসারীকে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। বেরিয়েই সে দেখল একটা খাবারের গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, তাতে লেখা: ‘গোপন রেসিপির লুইসি নুডলস।’
“লুইসি নুডলস?” গ্রাহকদের যদি দুর্গন্ধ লাগে?
ইউয়ান ফেং ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে গেল এবং বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বলল, “দ্রুত এখান থেকে সরো, আমাকে যেন দ্বিতীয়বার বলতে না হয়।”
“ভাই, চিন্তা করবেন না, আমি শুধু দরজার এক কোণায় দাঁড়িয়ে আছি, আপনাদের ব্যবসায় কোনো প্রভাব পড়বে না।” চেন লিন হেসে বলল।
লুইসি নুডলস বা দুর্গন্ধযুক্ত টোফুর তীব্র গন্ধ মূলত বদ্ধ জায়গাতেই বেশি অনুভূত হয়। খোলা জায়গায় এর তীব্রতা অনেকটাই কম। যেমন রাস্তার ধারের খাবারের দোকানগুলোতে তো এগুলো দিব্যি বিক্রি হয়। তাছাড়া, চেন লিন জরিপ করেই দেখেছে, এই ক্রিস্টাল লাভ কেটিভিতেই শহরের সবচেয়ে বেশি মানুষ আসে, যা অন্য সব কেটিভির চেয়ে অনেক এগিয়ে। তার গোপন রেসিপির নুডলসের যা অবস্থা, তাতে এই জায়গাটিই তার লক্ষ্য পূরণের জন্য সেরা।
“আমি বললাম প্রভাব পড়বে, মানে পড়বেই, সরো!” ইউয়ান ফেং চেন লিনের গাড়িতে জোরে থাপ্পড় মারল।
“ভাই, অহেতুক এমনটা করছেন কেন? আমার নুডলস খুব সুস্বাদু, আপনার মুখেও লাগবে। এক কাজ করুন, আমিই আপনাকে খাওয়াচ্ছি।” চেন লিন নিশ্চিত যে, কেউ একবার খেলে সে এই নুডলসের প্রেমে পড়বেই।
ইউয়ান ফেং চেন লিনের কথায় পাত্তা না দিয়ে তার কর্মীদের বলল, “শোনো, তোমরা ভিডিও রেকর্ড করো।”
কর্মীদের ফোন বের করতে দেখে ইউয়ান ফেং ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে চেন লিনের গাড়ির দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, “ভবিষ্যতে এমন হকারদের দেখলে, সে সসেজ বিক্রি করুক বা আলু, সবাইকে তাড়িয়ে দেবে!”
“এদের জন্য যেন আমাদের গ্রাহকদের কোনো অসুবিধা না হয়!”
“বিশেষ করে যারা এই লুইসি নুডলস বিক্রি করে!”
“আমাদের গ্রাহকরা এখানে গান গাইতে আসে, সুন্দরীদের দেখতে আসে, আনন্দ উপভোগ করতে আসে, মলমূত্রের গন্ধ শুঁকতে আসে না!”
ইউয়ান ফেং ঠাণ্ডা চোখে চেন লিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাকে খাওয়াবে?”
“আমি স্পষ্ট বলে দিচ্ছি, আমি বরং মল খাব, তাও তোমার এই লুইসি নুডলস খাব না!”
“আমি এবং আমাদের কেটিভির কর্মীরা, এমনকি একজন গ্রাহকও তোমার এই খাবারের ভোক্তা নয়, দয়া করে এখান থেকে চলে যাও!”
ইউয়ান ফেং কর্মীদের রেকর্ড বন্ধ করতে ইশারা করে বলল, “ভিডিওটা অফিসের ওয়ার্কিং গ্রুপে পাঠিয়ে দাও।”
“জি, ব্যবস্থাপক ইউয়ান।”
“ব্যবস্থাপক ইউয়ান, বস এই ভিডিওতে লাইক দিয়েছেন।”
ইউয়ান ফেং সাথে সাথে হেসে ফেলল, তারপর চেন লিনের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এখনও যাওনি?”
“আমি তো বলেই দিলাম, আমাদের এই পুরো এলাকা, এখান থেকে ওখান পর্যন্ত—” ইউয়ান ফেং কেটিভির বাম পাশ থেকে ডান পাশ পর্যন্ত দেখিয়ে বলল, “এখানে তোমার এই দুর্গন্ধযুক্ত নুডলসের কোনো ক্রেতা নেই, দয়া করে চলে যাবে কি?”
“ব্যবসা করতে এসেছো, অন্তত সামান্য বুদ্ধি তো থাকা উচিত, তাই না?”
“এখানে কোনো গ্রাহকই নেই, তুমি কি আমাদের জোর করে তোমার নুডলস খাওয়াতে চাইছো?”
“তুমি যদি হাঁটু গেড়েও বসো, তবুও আমরা কিনব না!”
“দুঃখিত, আমরা সত্যিই মল খাই না!”
ইউয়ান ফেংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই তার অনুসারীরা চেন লিনের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল। তারা সরাসরি মারামারি করতে চায় না, কিন্তু চেন লিনকে আর ব্যবসা করতেও দেবে না।
চেন লিন এই আদর্শ জায়গাটি হাতছাড়া করতে চায় না। কিন্তু এই লোকগুলোর কারণে আপাতত এখানে ব্যবসা করা সম্ভব নয়। সবাই কি শান্তিতে ব্যবসা করতে পারে না? কেন এত কূটকৌশল!
ঠিক আছে!
তার গোপন রেসিপির লুইসি নুডলসের আসল জাদু সে জানে। শুরুতে মানুষের ভিড় প্রয়োজন, কিন্তু একবার স্বাদ পেলে নুডলসই ভিড় টেনে আনবে!
“তোমরা যদি আমাকে এখানে দোকান দিতে না দাও, তবে আমি তোমাদের প্রতিদ্বন্দ্বীর দরজায় গিয়ে বসব।”
ক্রিস্টাল লাভ কেটিভির ঠিক বিপরীতেই ছিল আরেকটি কেটিভি। চেন লিন সাথে সাথে তার গাড়ি ঠেলে ‘গাওগে কেটিভি’র দরজায় গিয়ে দাঁড়াল।
“হা হা, দেখো, ওটা গাওগের দরজায় চলে গেছে।”
“গাওগের সব কাস্টমার তো আমরাই কেড়ে নিয়েছি, ওখানে তো কোনো লোকই নেই, কে কিনবে ওর নুডলস?”
“তাই তো বললাম, মানুষের বুদ্ধি থাকা দরকার।” ইউয়ান ফেং ও তার সঙ্গীরা হেসে উঠল এবং সেখান থেকে চলে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে।
স্যুট-পরা এক তরুণ গাওগে কেটিভি থেকে বেরিয়ে এল। তার ব্যাজটিতে লেখা ছিল: ব্যবস্থাপক-শিয়া ল্যাং।
“লুইসি নুডলস?”
শিয়া ল্যাংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল। সে এই খাবারটি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে। সেই অদ্ভুত গন্ধ আর স্বর্গীয় স্বাদের অভিজ্ঞতা তাকে মুগ্ধ করে।
“মালিক, এক বাটি দাও।” শিয়া ল্যাং হেসে চেন লিনকে বলল।
“এহ?”
“আপনার দোকানের নুডলসগুলো গন্ধহীন কেন?”
“লুইসি নুডলসের মধ্যে যদি সেই তীব্র গন্ধই না থাকে, তবে তার আর আত্মা কোথায়?”
“মালিক, আপনার নুডলসগুলো কি আসল নয়?”