পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: কাকে বলে ভালো ভাই? যে একসঙ্গে শামুকের নুডলস খেয়েছে।
পৃষ্ঠা ১/৩
“তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি, কাগজ দাও!”
“আর পারছি না, হার মেনে নিলাম!”
“সত্যিই হার মেনে নিলাম!”
শিয়া লাং এগিয়ে দেওয়া টিস্যুটি মেং সং নিয়ে বিদ্যুতের গতিতে মুড়ে নাকের ফুটো দুটোয় গুঁজে দিল।
মুহূর্তের মধ্যেই—
আহা, কী স্বস্তি! কী নির্মল বাতাস!
“বেঁচে উঠলাম!”
মেং সং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছেন লিনের দিকে তাকিয়ে আর্তনাদ করে উঠল,
“বস, আপনি তো সত্যিই প্রতিভাবান!”
ছেন লিন তাকে বলেছিল, “একবার চেষ্টা করে দেখো।”
সে জবাব দিয়েছিল, “চেষ্টা করেই দেখি।”
এখন মনে হচ্ছে, তার বলা উচিত ছিল—“চেষ্টা করলেই শেষ!”
চোখের সামনে রাখা গোপন রেসিপির শামুক-নুডলসের দিকে একবার তাকিয়ে মেং সং শিউরে উঠল।
একই সঙ্গে সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“বস, সুগন্ধ ছড়ানো উপকরণগুলোকে আপনি ঠিক কীভাবে এমন ভয়াবহ দুর্গন্ধে পরিণত করলেন?”
“তুমি তো নিজের চোখেই দেখলে।”
ছেন লিন হাতে থাকা স্যুপের চামচটি ঘুরিয়ে লোহার ফুলের মতো এক ঝলক তৈরি করে মুচকি হাসল,
“শামুক-নুডলসের কথা জানো তো? গন্ধ যত বেশি, খেতে তত সুস্বাদু।”
“আমার গোপন রেসিপির শামুক-নুডলস যদি অন্যদের চেয়ে বেশি দুর্গন্ধযুক্ত হয়, তবে খেতেও নিশ্চয়ই অন্যদের চেয়ে বেশি সুস্বাদু হবে। খেয়ে দেখো, পরম তৃপ্তি পাবে।”
“পরম তৃপ্তি?”
কী অদ্ভুত শব্দচয়ন!
মেং সং মনে মনে খোঁচা না দিয়ে পারল না।
“এসো।”
ছেন লিন গোপন রেসিপির শামুক-নুডলসের বাটিটি তুলে মেং সংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।
মেং সং হাত বাড়িয়ে নিতে গিয়েও ছুঁতে না ছুঁতেই বিদ্যুতের মতো হাত সরিয়ে নিল।
সত্যিই কি এমন শামুক-নুডলস খেতে হবে, যার দুর্গন্ধে বমি চলে আসে?
মেং সং এমন খাবারের ভক্ত নয়।
মেং সং হাত সরিয়ে শুধু থামল না, হাত দুটো পকেটেও ঢুকিয়ে ফেলল।
ছেন লিন নীরব হয়ে রইল।
না, এভাবে চলবে না।
টাকাও তো দিয়ে ফেলেছে। না খেলে একটি কাজের অগ্রগতি নষ্ট হবে।
ছেন লিন ভ্রু কুঁচকাল।
এই অতিথি যেমন সম্মানপ্রিয়, তেমনই মুখে বড় বড় কথা বলে। একটু উসকে দিলেই নিশ্চয়ই খাবে।
খাওয়ার পরেই বুঝবে গোপন রেসিপির শামুক-নুডলস কত ভালো। বিনা পয়সায় এমন সুযোগ পেয়ে যাচ্ছে—এও কম সৌভাগ্য নয়।
ছেন লিন একচোখে তার দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার ভান করে বলল,
“খেতে ভয় পাচ্ছ?”
মেং সং হাত নেড়ে তিন পা পিছিয়ে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল,
“দুঃখিত, বস। আমি বিষ্ঠা খাই না—আহা, ভুল বললাম, আমি শামুক-নুডলস খাই না।”
মুখে যতই বড় বড় কথা বলুক, এমন দুর্গন্ধময় নুডলস তার মুখে ঢোকার জায়গা নেই!
“তবে!”
হঠাৎ মেং সংয়ের চোখ জ্বলে উঠল।
তার মনে পড়ল, গত সপ্তাহে জন্মদিনের সময় তার এক ঘনিষ্ঠ বন্ধু তার মুখে দুরিয়ান মেখে দিয়েছিল। ফলে তার স্বপ্নের নায়িকা টানা তিন দিন তার সঙ্গে কথাই বলেনি।
এবার—
প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ এসে গেছে।
মেং সংয়ের চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“এই যে, হুঁশে ফেরো। তোমার নুডলস সত্যিই খাবে না? পরম তৃপ্তি পাবে—না খেলে সারা জীবন আফসোস করবে।”
ছেন লিন প্রলুব্ধ করতে লাগল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“হ্যাঁ দাদা, ছেন বসের গোপন রেসিপির শামুক-নুডলস দুর্দান্ত! একটু খেয়েই দেখুন না।”
শিয়া লাং ন্যায়ের পক্ষে সওয়াল করল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।”
পরিচারকেরাও একসঙ্গে সায় দিল।
গোপন রেসিপির শামুক-নুডলস না খাওয়া জীবনের বড় ক্ষতি।
“না, না, লাগবে না।”
মেং সং হাত নেড়ে পিছিয়ে গেল। শিয়া লাং ও অন্যদের এগিয়ে এসে তাকে ঘিরে ফেলতে দেখে সে চেঁচিয়ে উঠল,
“তোমরা কী করতে যাচ্ছ? জোর করে আমাকে খাওয়াবে নাকি?”
“ধুর! শোনো, জোর করে বিষ্ঠা খাওয়ানো মানে খুনের চেষ্টা! আমি থানায় অভিযোগ করতে পারি!”
শিয়া লাংরা কথাটা শুনে থেমে গেল। শুধু হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মেং সং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ছেন লিনকে বলল,
“নিশ্চিন্ত থাকুন, বস। আমি না খেলেও টাকা ফেরত চাইব না। আপনি নিজেই রেখে খেয়ে নিন।”
“আমি চললাম!”
“ওই যে, শিয়া ব্যবস্থাপক, আমার ঘরটা রেখে দেবেন। আমি এখনই ফিরে আসছি!”
মেং সং এক দৌড়ে পালিয়ে গেল, যেন শিয়া লাংরা তাকে জোর করে শামুক-নুডলস খাইয়ে না ফেলে।
“হায়!”
মেং সংয়ের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে শিয়া লাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তাদের দলের আরেকজন সঙ্গী কমে গেল।
পাশের এক পরিচারক আঙুল দিয়ে শিয়া লাংকে খোঁচা দিল।
শিয়া লাং ঘুরে তাকাল।
সব পরিচারকই গোপন রেসিপির শামুক-নুডলসের বাটিটির দিকে তাকিয়ে আছে।
শিয়া লাং এক মুহূর্তেই সব বুঝে গেল। দ্রুত ছেন লিনের সামনে গিয়ে দুই হাতে বাটিটি তুলে নিয়ে বলল,
“অতিথি রেখে যাওয়া খাবার আমাদের গাও গে-র কর্মীরা গুছিয়ে নেবে। ছেন বস, আপত্তি নেই তো?”
কী ছোট মনের মানুষ!
ছেন লিন হাত ছড়িয়ে বলল,
“আপত্তি নেই।”
“আপনার কাছ থেকে কয়েক জোড়া একবার ব্যবহারযোগ্য চপস্টিক নিলে আপত্তি নেই তো?”
“যা খুশি নাও।”
“ভাইয়েরা, শুরু করো! জমিয়ে খাও!”
“ধুর!”
“ও মা!”
“আহা রে!”
“আবার শুরু হলো।”
ছেন লিন অসহায়ভাবে বলল।
একই সঙ্গে সে মাথা নাড়ল। এত কষ্ট করে রান্না করেও কাজের অগ্রগতিতে একটুও উন্নতি হলো না।
মেং সং চলে যাওয়ার সময় তার চোখের চাহনি দেখে মনে হচ্ছে, সে বন্ধুদের নিয়ে এসে তাদেরও এই যন্ত্রণা ভোগ করাবে।
গোপন রেসিপির শামুক-নুডলসকে কী করে যন্ত্রণা বলা যায়?
এ তো বন্ধুদের সুখ উপভোগ করতে নিয়ে আসা!
ছেন লিনকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না।
দরজার বাইরে থেকেই মেং সংয়ের চিৎকার শোনা গেল,
“বস, বস! এক বাটি শামুক-নুডলস রান্না করুন—আপনার গোপন রেসিপিরটাই! তাড়াতাড়ি!”
“আসছি!”
ছেন লিনের মুখে হাসি ফুটল। সত্যিই ফিরে এসেছে।
হাত বাড়িয়ে সে তাক থেকে এক মুঠো ধবধবে সাদা চালের নুডলস বের করল।
কেউ যদি ফিতা দিয়ে মেপে দেখত, তবে বুঝতে পারত—ছেন লিনের প্রতিটি বাটির নুডলসের মোট দৈর্ঘ্য একেবারে সমান!
ব্যবস্থার পুরস্কার-সংগ্রহের শক্তি এখানেই।
“দারুণ!”
ঘন ভ্রু ও বড় বড় চোখের এক যুবক দরজা দিয়ে ঢুকল। ঠিক তখনই সে দেখল, ধবধবে সাদা নুডলস সাদা ফিতের মতো নেচে উঠছে।
“বুড়ো মেং, এ-ই কি সেই অভিজ্ঞ রাঁধুনি, যার কথা বলেছিলে? দেখতে তো বেশ তরুণ। কিন্তু হাতের কাজ সত্যিই অসাধারণ!”
“বেশ, বেশ! তুমি আমাকে ঠকাওনি, বন্ধু!”
মেং সং হেসে বলল,
“অবশ্যই না। আমরা তো ভাইয়ের মতো বন্ধু। একটু পরেই আমাকে ধন্যবাদ দেবে!”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
টিং!
আলিপেতে আটাশি ইউয়ান জমা পড়ল!
মেং সং হাসতে হাসতে কিউআর কোড স্ক্যান করে টাকা দিল।
আটাশি ইউয়ানের গোপন রেসিপির শামুক-নুডলস একটু দামি হলেও, যে বন্ধু তার মুখে দুরিয়ান মেখে দিয়েছিল, তার ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ—তার মূল্য অপরিসীম!
ছেন লিন স্যুপ ঢালা শুরু করল।
এবার শিয়া লাংয়ের কোনো নাটকীয় ঘোষণা শোনার অপেক্ষা না করে মেং সং নিজেই বলে উঠল,
“বন্ধু, ভালো করে দেখো। ছেন বস এক চামচ স্যুপ ঢাললেই কী দারুণ দৃশ্য হবে!”
কথা শেষ করেই সে ব্যাগ থেকে টিস্যু বের করে মুড়ে নাকের ফুটোয় গুঁজে দিল।
তার নড়াচড়া এতটাই অভ্যস্ত, যেন শত সহস্রবার অনুশীলন করেছে।
“তুমি কী করছ?”
ঘনভ্রু যুবকটি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আর একটু পরেই বুঝবে।”
মেং সং মিটিমিটি হাসতে হাসতে তাকিয়ে রইল। পরীর মতো নির্মল সাদা নুডলস থেকে বাষ্প উঠছে।
বাষ্প ধীরে ধীরে ভেসে এসে তাদের কাছে পৌঁছাল।
ঘনভ্রু যুবকটি নাক সিটকে বলল, “কী রহস্যময়—”
কথা শেষ হওয়ার আগেই—
বমি!
“হা হা হা!”
মেং সং তার বন্ধুর দিকে তাকিয়ে দেখল, কথা বলতে বলতেই সে ফোয়ারার মতো বমি করে ফেলেছে। এমনকি তার এক জোড়া আঠাশশো ইউয়ানের খেলাধুলার জুতোর ওপরও বমি পড়েছে।
“হা হা হা!”
“দারুণ!”
মেং সং ঘুরে ছেন লিনের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল,
“ছেন বস, আপনার গোপন রেসিপির শামুক-নুডলস সত্যিই পরম তৃপ্তির! এখন আমি ভীষণ তৃপ্তি পাচ্ছি!”
তারপর সে বন্ধুর দিকে তাকিয়ে বলল,
“বন্ধু, হা হা হা! আমার মুখে দুরিয়ান মাখার শাস্তি এবার পাবে। এখন আমি তোমার মুখে শামুক-নুডলস মেখে দেব!”
মেং সং দু-দৌড়ে এগিয়ে ছেন লিনের হাত থেকে গোপন রেসিপির শামুক-নুডলস নিয়ে নিল।
বমি!
ঘনভ্রু যুবকটি আবার বমি করল। তখন সে মুখ হা করে শ্বাস নিচ্ছিল।
“বিষ্ঠা খা!”
মেং সংয়ের চোখ উত্তেজনায় জ্বলজ্বল করছে। সে কয়েকটি নুডলস তুলে বন্ধুর মুখে গুঁজে দিল।
গোপন রেসিপির শামুক-নুডলস মুখে ঢোকার মুহূর্তেই—
ঘনভ্রু যুবকটির দুই চোখ বিস্ফারিত হয়ে গোল হয়ে উঠল!
নাকের ভেতরের দুর্গন্ধ আরও তীব্র হয়ে উঠল—ক্রমে আরও ঘন, আরও প্রবল। তারপর যেন হঠাৎ বিস্ফোরণের মতো সেই দুর্গন্ধ রূপ নিল চূড়ান্ত সুগন্ধে!
মুখের ভেতর, দাঁত ও জিহ্বার মাঝখানে, জিহ্বার ওপরের প্রতিটি স্বাদকোষে ছড়িয়ে পড়ল ঘন, মোহময় স্বাদ।
এক সুগন্ধের সঙ্গে আরেক সুগন্ধের তীব্র আবর্তন!
মনে হলো, সে যেন স্বর্গীয় সুবাসের এক সমুদ্রে ডুবে আছে!
“ধুর!”
“ও মা!”
“আহা রে!”
“এবার এটা দাও!”
মেং সং হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে থাকতেই ঘনভ্রু যুবকটি তার হাত থেকে বাটিটি ছিনিয়ে নিল এবং বড় বড় গ্রাসে নুডলস মুখে পুরতে লাগল।
খেতে খেতেই সে বারবার বলে উঠছে, “ধুর!”
“এত অসাধারণ সুস্বাদু!”
“বন্ধু, তুমি সত্যিই আমাকে বোঝো!”
“ভালো বন্ধু কাকে বলে জানো? যে আমাকে এমন অতুলনীয় সুস্বাদু শামুক-নুডলস খাওয়াতে রাজি থাকে—সেই তো ভালো বন্ধু!”
“ভালো বন্ধু, সারাজীবনের জন্য!”