বত্রিশতম অধ্যায়: বিশেষ উপায়ে তৈরি শামুকের ঝোল-নুডলস খাওয়ার আসল পদ্ধতি এটাই
পৃষ্ঠা ১/৩
লোকটি ফোন বের করে নোটসে লিখল—
‘আমার সঙ্গে চলো, তোমাকে সুস্বাদু খাবার খাওয়াব [দুষ্টু হাসি]’
‘দুষ্টু হাসি’র ইমোজিতে চাপ দিতেই সে কল্পনা করল, শিয়াও লিউ বিশেষ রেসিপির শামুক-নুডলসের গন্ধ পেয়ে কীভাবে বমি করতে করতে অস্থির হয়ে উঠবে। সে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।
বমি!
শিয়াও লিউ আবার বমি করল। তারপর আর সহ্য করতে না পেরে লোকটির মাথায় কিল মারতে মারতে গালাগাল দিল,
“তুই শালা কথা বলিস না, একদম কথা বলিস না!”
লোকটি হাত তুলে ওকে দেখিয়ে দিল, সব ঠিক আছে—তারপর আবার নোটসে লেখা কথাগুলো দেখাল।
“আমি যাব না।”
“তোর মুখ দেখেই বোঝা যাচ্ছে, তুই ভীষণ ধূর্ত। তোর ফাঁদে আমি পা দেব নাকি?”
লোকটি লিখল—
‘ম্যানেজার শিয়া আমাকে তোমাকে ডাকতে পাঠিয়েছেন!’
“আমাকে ধোঁকা দিতে এসেছিস?”
শিয়াও লিউ মাথা নেড়ে নাক সিটকাল,
“এই ছোকরা, আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করিস না। শুনে রাখ, আমি কিছুতেই যাব না। তাই আশা ছেড়ে দে!”
লোকটি আবার লিখতে শুরু করল—
‘ম্যানেজার শিয়া আপ্যায়ন করছেন, বড় হলঘরে—’
লেখা শেষ হওয়ার আগেই শিয়াও লিউ তার মাথার পেছনে এক চড় কষিয়ে উত্তেজিত গলায় বলল,
“এখনো লিখছিস কেন! দাঁড়িয়ে আছিস কীসের জন্য! চল, তাড়াতাড়ি আমাকে নিয়ে চল!”
লোকটি কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল, তারপর মুখভরা হাসি ফুটে উঠল।
হলঘরের প্রবেশমুখে পৌঁছানোর ঠিক আগে লোকটি এক পা পিছিয়ে গেল এবং শিয়াও লিউকে ঠেলে ভেতরে ঢোকাতে লাগল।
“আমাকে ঠেলছিস কেন!” শিয়াও লিউ অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।
লোকটি তাড়াতাড়ি চোখের ইশারা করল। মুহূর্তেই প্রবেশমুখের দুই কর্মচারী সব বুঝে গেল। তারা শিয়াও লিউয়ের পেছনে এসে দুদিক থেকে তাকে তুলে ধরল।
“তোমরা কী করছ! ম্যানেজার শিয়া! ম্যানেজার শিয়া, আমাকে বাঁচান! এরা তো একেবারে মাথায় উঠে নাচছে!”
“মালিক ছেন, নুডলস প্রস্তুত হয়েছে?”
ছেন লিন মাথা নেড়ে ঝোল ঢালতে শুরু করল।
শিয়া লাং আর নিজেকে সামলাতে না পেরে পরপর বলল,
“ভালো করে দেখুন, মালিক ছেনের এই এক হাতা ঝোল ঢালার দৃশ্যটা দারুণ হবে!”
ছেন লিনের ঝোল ঢালার ঝকঝকে দক্ষতায় শিয়াও লিউও আকৃষ্ট হয়ে গেল।
“এটাই কি ম্যানেজার শিয়া খাওয়াতে চেয়েছিলেন? মালিক, আপনার হাতের কাজ তো বেশ চমৎকার! কিন্তু এই দোকানটা হলঘরের ভেতরে এল কীভাবে?”
“আর এরা আমাকে ধরে রেখেছে কেন—”
বমি!
বমি!
গরম বাষ্প উঠতেই অসহ্য দুর্গন্ধ নাকে ঢুকে গেল।
শিয়াও লিউ সঙ্গে সঙ্গেই বমি করে ফেলল।
তার পেছনে থাকা যে কর্মচারী তাকে ধরে রেখেছিল, সেও বমি করতে শুরু করল।
“ধুর, নাকের ছিদ্র বন্ধ করতে ভুলে গেছি!”
“তাড়াতাড়ি কাগজ দাও, তাড়াতাড়ি!”
লোকটি দ্রুত নাকের ছিদ্র কাগজ দিয়ে বন্ধ করল। তারপর নিজের বমি হয়ে যাওয়া নুডলসের দিকে তাকিয়ে কষ্টভরা গলায় বলল,
“ধুর, আটাশি টাকার নুডলস ছিল, অন্তত ছেষট্টি টাকার তো বেরিয়েই গেল! বাহ, কী দারুণ!”
“কী ভয়ংকর গন্ধ! প্রাণটাই বেরিয়ে যাচ্ছে!”
শিয়াও লিউয়ের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছিল। সে কাঁদো কাঁদো মুখে শিয়া লাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
“ম্যানেজার শিয়া, আমি অভিযোগ করছি! এরা হলঘরের মধ্যে মল রান্না করছে!”
“তোমরা কী করতে চাইছ!”
পৃষ্ঠা ২/৩
“আহা, তোমরা কী করতে চাইছ!”
ঠিক তখনই এক মিষ্টি চেহারার তরুণী কর্মচারী ধোঁয়া ওঠা বিশেষ রেসিপির শামুক-নুডলস হাতে এগিয়ে এল।
“ভালো ছেলে।”
“মুখ খোলো, সোনা!”
শিয়াও লিউ প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল।
“না, তোমরা কাছে এসো না!”
“আমি খাব না! না, না, আমাকে খাওয়াবে না! আমি বরং গাওগের সাইনবোর্ড থেকে লাফ দিয়ে ক্রিস্টাল লাভের দরজার সামনে পড়ে মরব, তবু এটা খাব না!”
“আআআ, আমার মুখ টানাটানি করো না! কামড়ে দেব কিন্তু! বমি— তোমরা শালা অন্তত আমার নাকের ছিদ্র বন্ধ করে দাও!”
“আহা, এটা আমার মুখে লাগতে যাচ্ছে! আহ!”
বিশেষ রেসিপির শামুক-নুডলস তার মুখে ঢুকিয়ে দেওয়া হলো।
“কী অপূর্ব স্বাদ!”
শিয়াও লিউ দু-এক গ্রাস চিবোতেই তার চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল।
“ঠিক আছে, ওকে ছেড়ে দাও। এখন তাকে আর নুডলস খাওয়ানোর দরকার নেই—সে নিজেই ছিনিয়ে খাবে।”
শিয়াও লিউ বাটিটা হাতে তুলে নিল।
সে নাকের ছিদ্র বন্ধ করেনি। তার নিশ্বাসে তখন অসহ্য দুর্গন্ধ।
আর মুখের ভেতর চিবোতে থাকা নুডলসে ছিল চরম সুগন্ধ।
সেই মুহূর্তে—
চরম দুর্গন্ধ আর চরম সুগন্ধ এক অদ্ভুত ভারসাম্যে পৌঁছাল!
এই ভারসাম্য দুর্গন্ধকে সীমারও ওপারে ঠেলে দিল। শুধু গন্ধ শোঁকার চেয়েও তা আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল, অথচ বমি বমি ভাব হলো না।
বরং গন্ধ ক্রমেই আরও তীব্র হতে লাগল!
তবে কোনো কিছু চরম সীমায় পৌঁছালে তার বিপরীতটিও আসে!
সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া দুর্গন্ধ আবার এক নতুন সীমায় গিয়ে পৌঁছাল। আর সেই সীমা ভাঙার মুহূর্তেই দুর্গন্ধ বদলে গেল!
তা রূপ নিল চরম সুগন্ধে!
নাকের নিশ্বাসে মিশে থাকা সুগন্ধ আর জিহ্বায় ছড়িয়ে পড়া অসামান্য স্বাদ এক আশ্চর্য চক্র তৈরি করল।
সেই ক্ষণটিতে—
শিয়াও লিউয়ের মনে হলো, সে যেন মেঘের ভেতর ভেসে বেড়াচ্ছে।
তার মনে হলো, সে যেন স্বর্গে ভাসছে!
চরম সুগন্ধ, অপার্থিব স্বাদ—তার সমগ্র জীবন যেন এক লহমায় উন্নীত হয়ে গেল।
এই মুহূর্তে বুকের ভেতরের আকাঙ্ক্ষা সে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না। এই জটিল অনুভূতিকে উন্মত্তভাবে প্রকাশ করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় রইল না।
তাই সে গর্জে উঠল—
“ধুর মশাই!”
“ওরে বাবা!”
“আহা রে!”
একটি “ধুর মশাই” দিয়ে যা প্রকাশ করা যায় না, তা আর কীভাবে প্রকাশ করবে?
তাহলে আরও কয়েকবার বলতে হবে।
পাশের কর্মচারীরা, শিয়া লাং, এমনকি ছেন লিনও হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল!
সবার মনে একই প্রশ্ন।
সে কি দুর্গন্ধ পাচ্ছে না?
এমনকি তারা নাকের ভেতর গুঁজে রাখা কাগজের দলাগুলো আরও শক্ত করে চেপে ধরল, পাছে গন্ধ পেয়ে বমি চলে আসে।
“শিয়াও লিউ, তুমি তো সত্যিই বীর! বিশেষ রেসিপির শামুক-নুডলসের গন্ধেও আর ভয় পাচ্ছ না, বমিও করছ না!”
শিয়াও লিউ ধীরে ধীরে সেই স্বর্গীয় ভেসে থাকার অনুভূতিতে অভ্যস্ত হয়ে স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে পারল,
“আমি বুঝেছি, মুখে নুডলস থাকলে নাকের গন্ধটা ক্রমেই আরও দুর্গন্ধময় হতে থাকে। তারপর হঠাৎ করেই আর দুর্গন্ধ লাগে না, বরং মনে হয় আমি যেন স্বর্গে অবস্থান করছি।”
“সত্যি?”
তারা বিশ্বাস করল না।
কিন্তু শিয়াও লিউয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছিল না যে সে মিথ্যা বলছে। কারণ সে বমি করেনি।
বিশেষ রেসিপির শামুক-নুডলসের দুর্গন্ধ যেন নিজস্ব নিয়ম মেনে চলে। সে নুডলসের বিশেষজ্ঞ ভক্ত হোক কিংবা পেশাদার বমি পরিষ্কারক—গন্ধ নাকে ঢুকলেই বমি করতেই হবে। এর কোনো যুক্তি নেই।
উপস্থিত সবাই বিষয়টি প্রমাণ করে দিয়েছিল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
একমাত্র মুখে নুডলস চিবোতে থাকা শিয়াও লিউ ছিল ব্যতিক্রম।
তাহলে কি সত্যিই…?
বিশেষ রেসিপির শামুক-নুডলস খাওয়ার জন্য কি আলাদা কোনো বিশেষ পদ্ধতি রয়েছে?
তারা একে একে ছেন লিনের দিকে তাকাল।
ছেন লিনের মুখ ছিল শান্ত, কিন্তু ভেতরে ভেতরে সেও ভীষণ অবাক।
ব্যবস্থার পুরস্কার হিসেবে পাওয়া খাবারের সংকলনটি আত্মস্থ করার পর সত্যিই খাওয়ার কোনো পদ্ধতির স্মৃতি তার মাথায় আসেনি। শুধু রান্নার কৌশলটুকুই সে পেয়েছিল।
তাহলে কি তার রান্না করা খাবারের আরও কোনো গোপন খাওয়ার পদ্ধতি আছে?
“মালিক, শিয়াও লিউ যা বলছে, তা কি সত্যি?”
কেউ একজন জিজ্ঞেস করল।
আমি কী করে জানব—ছেন লিন অবশ্য এমন কথা বলল না।
সে শুধু মুখ গম্ভীর করে রইল, যাতে সবাই নিজেদের মতো করে অনুমান করতে পারে।
শিয়া লাং সবার আগে এগিয়ে গেল। শিয়াও লিউয়ের বাটি থেকে কয়েকটি নুডলস তুলে মুখে পুরে দিল।
“আমার নুডলস!”
শিয়াও লিউ তাড়াতাড়ি বাটিটা আগলে ধরল।
শিয়া লাং নুডলস চিবোতে চিবোতে দাঁত চেপে নাকের ছিদ্র থেকে কাগজের দলা খুলে ফেলল।
“সত্যিই ভয়ংকর গন্ধ!”
“ক্রমেই আরও দুর্গন্ধময় হচ্ছে!”
শিয়া লাং মন দিয়ে অনুভব করতে লাগল। অল্প পরেই তার চোখ জ্বলে উঠল।
“যদিও গন্ধ ক্রমেই বাড়ছে এবং চরম সীমাও ছাড়িয়ে গেছে, তবু সত্যিই বমি বমি লাগছে না!”
“চরম দুর্গন্ধ আর চরম সুগন্ধের মাঝখানে আটকে থাকা এই স্বাদ—কী তীব্র! সত্যিই অসাধারণ তীব্র!”
“আরে, আর দুর্গন্ধ লাগছে না!”
“সুগন্ধ! ক্রমেই আরও সুগন্ধময় হচ্ছে!”
“মনপ্রাণ ভরিয়ে দিচ্ছে! সুগন্ধ যেন চক্রাকারে ছড়িয়ে পড়ছে! হে ভগবান!”
একটি নতুন জগতের দরজা খুলে গেল!
সুগন্ধে ঘেরা শিয়া লাংয়ের মনে হলো, সে যেন স্বর্গে ভেসে বেড়াচ্ছে। শরীর-মন সতেজ হয়ে উঠল। বুকের ভেতর জমে থাকা প্রবল অনুভূতি আর চেপে রাখতে না পেরে সে গর্জে উঠল,
“ধুর মশাই!”
“ওরে বাবা!”
“আহা রে!”
পাশের কর্মচারীদের চোখও বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল!
“এতটা আনন্দদায়ক নাকি!”
“এটাই তো বিশেষ রেসিপির শামুক-নুডলস খাওয়ার সঠিক পদ্ধতি!”
“মালিক ছেন নিশ্চয়ই শুরু থেকেই জানতেন, কিন্তু আমাদের বলেননি। সত্যিই ক্ষমার অযোগ্য!”
ছেন লিন শুধু রহস্যময়ভাবে হাসল।
ধুর… তাহলে বিশেষ রেসিপির শামুক-নুডলস এভাবেই খেতে হয়! ওরা কী দারুণ উপভোগ করছে! আমারও একবার চেষ্টা করতে ইচ্ছে করছে। না, নিজেকে সামলাতে হবে!
এই সময়—
সব কর্মচারী আর শিয়া লাং একসঙ্গে শিয়াও লিউয়ের দিকে তাকাল।
শিয়াও লিউ এক গ্রাস নুডলস চিবিয়ে একবার করে “আহা রে” বলছিল। হঠাৎ সে দেখতে পেল, চারপাশে একজোড়া করে সবুজ জ্বলজ্বলে চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“তোমরা কী করতে চাইছ!”
সে দ্রুত হাতে ধরা বিশেষ রেসিপির শামুক-নুডলস আগলে ধরল।
“নুডলস তো তোমরাই জোর করে আমাকে খাইয়েছিলে। এখন আবার ছিনিয়ে নিতে চাইছ? এভাবে কি কেউ করে!”
“ভাইয়েরা, ঝাঁপিয়ে পড়ো!”
“জি, ম্যানেজার শিয়া!”
“তুমি ওর বাঁ হাতটা চেপে ধরো, তুমি ডান হাতটা। আর তুমি ওর মাথা ধরে রাখো। যেন আমার হাতে কামড় বসাতে না পারে!”
“জি, ম্যানেজার শিয়া! আরে ম্যানেজার শিয়া, আপনি একা একা সব খেয়ে ফেলতে পারেন না!”