অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: বিশেষ উপায়ে তৈরি শামুকের নুডলস কি সীমিত বিক্রয়? আমি মুখ ঢেকে কিনব!
চেন লিন প্রথমে ঘ্রাণ শুঁকলেন।
“দুর্গন্ধ!”
“গোপন রেসিপিতে তৈরি শামুকের নুডলসের চেয়ে ভিন্ন, তবে দুর্গন্ধের তীব্রতা কোনো অংশেই কম নয়!”
“সত্যিই, সিস্টেম যা তৈরি করে, তা অসাধারণই হয়!”
“এমনকি সাধারণ দুর্গন্ধযুক্ত তোফুও অন্যদের তুলনায় বেশি কড়া!”
ভাগ্যিস চেন লিনের মুখে আগে থেকেই নুডলস ছিল, নইলে এই গন্ধে তার বমি চলে আসত!
“সিস্টেম নিশ্চয়ই সবচেয়ে সতেজ উপকরণ ব্যবহার করে সবচেয়ে কড়া দুর্গন্ধযুক্ত খাবার তৈরি করেছে, যা মুখে দিলেই আবার চরম সুস্বাদু হয়ে ওঠে!”
“এটা একদমই বৈজ্ঞানিক নয়!”
“অথচ বিজ্ঞানের ঊর্ধ্বে!”
চেন লিন মনে মনে ভাবলেন, কারণ এই খাবারগুলো তিনি নিজেই তৈরি করেছেন। প্রতিটি উপকরণ তিনি খুব যত্ন করে বেছে নিয়েছেন, কোনো কৃত্রিম রাসায়নিক মেশাননি।
এরপর, চেন লিন সোনালি রঙে ভাজা,椒盐 (সিচুয়ান গোলমরিচ ও লবণ), কাটা মরিচ ও গোলমরিচে ঢাকা তোফুটা মুখে দিলেন।
“সত্যিই, মুখে দিতেই স্বাদ আর সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে।”
চেন লিন দুবার চিবোলেন।
মুহূর্তের মধ্যে—
তীব্র ঝালের এক ঝাপটা তার মুখে ছড়িয়ে পড়ল!
“কী ঝাল!”
চেন লিন হাঁপাতে শুরু করলেন।
বড় বড় শ্বাস নিতে গিয়ে তাকে অনিচ্ছাসত্ত্বেও সেই শামুকের নুডলস আর তোফুর কড়া গন্ধটা টেনে নিতে হলো। আর সেই ঘন গন্ধটা মুখে প্রবেশ করতেই দ্রুত চরম সুস্বাদু স্বাদে রূপান্তরিত হয়ে গেল।
মুহূর্তে—
স্বাদের তীব্রতা দ্বিগুণ হয়ে গেল!
“দারুণ, আহা, কী ঝাল!”
চেন লিনের মুখে লালা ঝরছিল, তিনি লোভ সামলাতে না পেরে আরেকটি তোফু খেয়ে নিলেন।
খুবই ঝাল, কিন্তু দারুণ তৃপ্তিদায়ক!
তার কপাল থেকে ঘাম ঝরে পড়ছিল। ছয় টুকরো তোফু খুব দ্রুতই শেষ করে ফেললেন তিনি।
তৃপ্তি মিটছিল না, ঘাম মুছে তিনি বেরিয়ে পড়লেন।
...
গাওগে কেটিভি-র ভেতর।
অনেক অতিথি যারা রাতে এখানেই ছিলেন, তারা রুম থেকে বেরিয়ে এলেন।
“চেন বস কোথায়?”
“চেন বস কেন এখনও আসছেন না!”
“খুব খিদে পেয়েছে, এই মুহূর্তে কেবল তার গোপন নুডলসই আমাকে বাঁচাতে পারে!”
“আটটা বেজে গেছে, চেন বসের কী হলো!”
“হায় ঈশ্বর, প্রচণ্ড খিদে পেয়েছে, আমি বাইরে গিয়ে প্রাতরাশ করব!”
“আপনি কি আর একটু অপেক্ষা করবেন না? বস এলে আপনি তো গরম গরম খাবার পাবেন না!”
“আটটা বাজে, তবুও আসছেন না। চেন লিন সকালে আর আসবে না, তোমরা খিদের পেটে বোকার মতো অপেক্ষা করতে থাকো!”
লোকটা কথা শেষ করেই চলে গেল।
সে যাওয়ার ঠিক কয়েক মিনিট পরেই, চেন লিন গাওগে-র প্রধান ফটক ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন এবং অভ্যর্থনা কক্ষে নিজের দোকানটি সাজাতে শুরু করলেন।
“চেন বস!”
“চেন বস এসেছেন!”
“জয় হোক!”
চেন লিন গাড়িটি ঠিক করার আগেই অতিথিরা তাকে ঘিরে ফেলল।
এই অতিথিরা খুব ভালো প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিল, প্রত্যেকের হাতে একটা করে প্লাস্টিকের ব্যাগ আর টিস্যু পেপার।
চেন লিনের সবচেয়ে কাছের লোকটা উত্তেজিত হয়ে, দোকানটি পুরোপুরি সাজানোর আগেই অস্থিরভাবে বলে উঠল, “চেন বস, আমাকে দশ প্লেট দিন, দশ প্লেট গোপন শামুকের নুডলস!”
তার কথা শেষ হতে না হতেই—
পেছনের অতিথিরা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
“খুব টাকা তো!”
“চোখের পলকে ৮৮০ খরচ করে ফেলল।”
তবে কেউ কেউ রাগান্বিত হয়ে বলল, “একটু ভদ্রতা শেখো, তুমি দশ প্লেট নেবে আর তুমিও দশ প্লেট নেবে, আমরা কি বাতাস খাবো!”
“ঠিক, ঠিক!”
পেছনের অতিথিরাও বিষয়টি বুঝতে পারল।
চেন বসের এই নুডলস দামি তো বটেই, কিন্তু পরিমাণে খুবই কম। তাদের মধ্যে অনেকে গতকাল সারাদিন লাইনে দাঁড়িয়েও শেষ পর্যন্ত খাবার পায়নি।
“লোকটা ধনী নয়, বরং আমাদের খাবার কেড়ে নিচ্ছে!”
“চেন বস, আপনি কি কিছু করবেন না?”
চেন লিন শুনেই চোখ চকচক করে উঠল।
আসার আগেই ভাবছিলেন, যদি তিনি খাবার কেনার সীমা নির্ধারণ করে দেন, তবে সবাই ক্ষিপ্ত হবে কি না।
আর এখন দেখুন, তারাই নিজেরা এটা চাইছে।
তবে, চেন লিনকে আরও একটু সতর্ক থাকতে হবে।
“আপনারা কি নিশ্চিত যে আমাকে ব্যবস্থা নিতে বলছেন?”
“নিশ্চিত, ১০০ শতাংশ নিশ্চিত!”
“হ্যাঁ, চেন বস, এই ধনী লোকগুলো শুধু নিজেদের কথা ভাবে, দশ বিশ প্লেট করে কিনে নিয়ে যায়, অন্যদের জন্য কিছুই রাখে না!”
“চেন বস, লাইনের পেছনের গ্রাহকদের কথা একটু ভাবুন!”
“আমি গতকাল খাবার পাইনি, সারা রাত এখানেই কাটিয়েছি শুধু সকালের এই এক প্লেট খাবারের আশায়।”
চেন লিন হাসলেন, নিচু হয়ে গাড়ির নিচ থেকে একটা সাইনবোর্ড বের করলেন।
লেখাটা নিজের দিকে রাখা ছিল, অতিথিরা দেখতে পায়নি।
“তাহলে আমি ব্যবস্থা নিলাম?”
“নিয়ে নিন, আমরা কথা দিচ্ছি আমরা আপনাকে দোষারোপ করব না!”
অনেক গ্রাহকই সায় দিল।
“আমি আপনাদের এই কথাটাই শুনতে চেয়েছিলাম।”
চেন লিন হেসে সাইনবোর্ডটি ঘুরিয়ে অতিথিদের সামনে ধরলেন।
সেখানে লেখা ছিল: গোপন শামুকের নুডলস জনপ্রতি কেবল ১ প্লেট কেনা যাবে।
“জনপ্রতি ১ প্লেট!”
অতিথিরা লেখাটা পড়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
“আমি কি ভুল দেখছি!”
“জনপ্রতি মাত্র এক প্লেট!”
“ধুর!”
তাদের মনে আগে থেকেই হীন উদ্দেশ্য ছিল—অন্যরা কম কিনুক আর তারা সুযোগ পেলে বেশি কিনবে। আর এখন কি না জনপ্রতি মাত্র এক প্লেট!
এতটুকুতে কি পেট ভরে!
মুহূর্তের মধ্যে—
গাওগে-র অভ্যর্থনা কক্ষে কান্নার রোল পড়ে গেল!
“ধুর, ওই সময় কেন চেন বসকে ব্যবস্থা নিতে বললাম!”
“যে বলেছিলে সামনে এসো, তোকে মেরে ফেলব!”
“চেন বস, ওই লোকগুলোর কথা আমাদের সবার মতামত নয়।”
“ঠিক!”
“জনপ্রতি এক প্লেট, এটা মানি না!”
চেন লিন বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমি সব রেকর্ড করে রেখেছি!”
“খাওয়ার ইচ্ছে থাকলে খাও!”
চেন লিন তাদের রেকর্ডিং চালিয়ে দিলেন।
সবচেয়ে বেশি চিৎকার করা লোকটাই ছিল যে চেন বসকে ব্যবস্থা নিতে অনুরোধ করেছিল।
লোকটির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
লাইনের প্রথম লোকটা বিরক্ত হয়ে বলল, “চেন বস, আমাকে এক প্লেট দিন।”
সবাই একে একে অর্ডার দিতে শুরু করল।
অবশ্য অনেকেই হতাশ হয়ে বেরিয়ে গেল।
“যদি এক প্লেটের বেশি পাওয়া না যায়, তবে আমি বরং পরে খাবো, অন্তত ভালো একটা স্বপ্ন তো দেখবো।”
“তুই কি বোকা? আমরা সকালে কিনবো, বিকেলে বা রাতে আবার আসবো, আমার বিশ্বাস চেন বস আমাদের চেনা মুখ মনে রাখতে পারবে না!”
“ঠিক বলেছিস!”
তখনই ভিড়ের মধ্য থেকে একজন বেরিয়ে এল। সে তার জামার কলারটা উপরে তুলে মুখটা পুরোপুরি ঢেকে ফেলল এবং ইচ্ছা করেই ভারী গলায় বলল, “চেন বস, আমাকে এক প্লেট দিন।”
“বাহ, দারুণ বুদ্ধি!”
“অসাধারণ!”
চেন লিনের নুডলস রান্নার হাত কেঁপে উঠল।
তার দেখা সবচেয়ে চালাক খদ্দের এগুলো।
সীমা নির্ধারণ থেকে বাঁচার জন্য তারা সকালে একবার, বিকেলে একবার কেনার পরিকল্পনা করছে, এই ভেবে যে তিনি তাদের মুখ মনে রাখতে পারবেন না।
তারা কি ভেবেছে তিনি শোনেননি?
এটুকুই ছিল, এখন আবার মুখে কাপড় বেঁধে কেনার লোকও আছে।
“...”
চেন লিন নির্বাক।
সিস্টেম যদি নিয়ম না বাধত, তবে তিনি একেকজনকে একশো প্লেটও বিক্রি করতেন।
কিন্তু—
সিস্টেমের নিয়ম অনুযায়ী, একজন ব্যক্তি একদিনে কেবল এক প্লেটের কাজই সম্পন্ন করতে পারবে।
এই বাজে অভ্যাসগুলো বন্ধ করতেই হবে।
মুখ ঢাকা লোকটি টাকা দেওয়ার জন্য কিউআর কোড স্ক্যান করতে চাইল।
চেন লিন কোডটি সরিয়ে নিলেন।
লোকটি অস্থির হয়ে বলল, “চেন বস, কী করছেন? টাকাও নেবেন না?”
“তুমি মুখ ঢেকে আছো, আমি কীভাবে বুঝব তুমি কে? আমি নুডলস রান্না করে ভুল কাউকে দিয়ে দিলে তুমি কি আমাকে দোষারোপ করবে না?”
চেন লিন哼 (হুম) করে বললেন।
“চিন্তা করবেন না, চেন বস, ভুল কাউকে দিলেও আমি আপনাকে দোষ দেব না!”
“তাছাড়া, আমি বিশ্বাস করি আমাদের কোনো গ্রাহকই অন্যের খাবার চুরি করবে না।”
“ঠিক, আমরা মুখ ঢেকেছি কারণ আমাদের এটা পছন্দ।”
“আমি সবসময় মুখ ঢেকেই থাকি।”
“মুখ ঢাকা আমার শখ, চেন বস দয়া করে আমাদের অস্তিত্ব মেনে নিন।”
“অস্তিত্ব থাকাটাই যুক্তিসঙ্গত।”
আরও কয়েকজন যারা মুখ ঢেকেছিল, তারা সবাই মিলে লোকটিকে সমর্থন করল।
তারা চুপিচুপি আলোচনা করছিল, “আমরা শখের দোহাই দিয়ে চেন বসকে জিম্মি করছি, নিশ্চয়ই তিনি আমাদের এই বাগ (Bug) ব্যবহার করে নুডলস নিতে দেবেন।”
চেন লিন বিদ্রূপের হাসি হাসলেন।
তিনি জনপ্রতি এক প্লেটের সাইনবোর্ডটি তুলে নিলেন।
“চেন বস সীমা তুলে নিয়েছেন, ইয়ে!”
অতিথিরা উল্লাস করল।
চেন লিন তার হাত ঘুরিয়ে কিছু লাইন লিখলেন।
তারপর সাইনবোর্ডটি আবার অতিথিদের দিকে ধরলেন।
জনপ্রতি এক প্লেটের নিয়মটি আগের মতোই ছিল। তার নিচে আরও একটি লাইন যোগ হলো: এই দোকান কোনো লুকোচুরি করা ব্যক্তিকে সেবা দেবে না। নুডলস কিনতে হলে অবশ্যই বসকে নিজের মুখ দেখাতে হবে, সহযোগিতা করার জন্য ধন্যবাদ!
“কী???”