ঊনবিংশ অধ্যায়: বিজয়ী প্রত্যাবর্তন, রাজদরবারের উত্তাল রাজনীতি

লিন ইউ বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে বহিঃশত্রুকে পরাস্ত করে বিজয়ীর বেশে রাজধানীতে ফিরলেন। রাজধানীর মানুষজন দলে দলে রাস্তায় নেমে এল, তাদের উল্লাসধ্বনি যেন বজ্রের গর্জন। প্রতিটি মুখে “সেনাপতি লিন” সম্বোধনটি শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ ছিল, যা লিন ইউর হৃদয়ে এক উষ্ণতার পরশ বুলিয়ে দিল। সাধারণ মানুষের আনন্দ ও স্বস্তিতে ভরা মুখগুলো দেখে লিন ইউর মনে মিশ্র অনুভূতির সৃষ্টি হলো। এই জয় সহজে আসেনি, অগণিত সৈনিকের আত্মত্যাগের বিনিময়েই আজকের এই শান্তি। দেশ রক্ষার দায়িত্ব এখন আরও বেড়ে গেছে, এক মুহূর্তের জন্যও উদাসীন থাকার অবকাশ নেই।

প্রাসাদে ফেরার পরপরই বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ হলো না, রাজপ্রাসাদ থেকে দ্রুত দূত এসে খবর দিলেন সম্রাট তাকে অবিলম্বে তলব করেছেন। লিন ইউ দেরি না করে দ্রুত পোশাক পরিধান করে রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা হলেন। রাজদরবারে প্রবেশ করে তিনি এক হাঁটু গেড়ে বসে গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা করলেন, “মহারাজ, আপনার আজ্ঞাবহ দাস লিন ইউ সফলভাবে শত্রুবাহিনীকে পরাজিত করেছি, আপনার আদেশে এখন রাজদরবারে উপস্থিত।” সম্রাট তৃপ্তির হাসি হেসে উচ্চস্বরে বললেন, “সেনাপতি লিন, আপনার এই অসামান্য বীরত্ব আমাদের রাজ্যের ভিত্তি মজবুত করেছে, আমি অবশ্যই আপনাকে উপযুক্ত পুরস্কারে ভূষিত করব!” মুহূর্তের মধ্যে রাজদরবার প্রশংসাসূচক শব্দে মুখরিত হয়ে উঠল। তবে লিন ইউ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লক্ষ্য করলেন, কয়েকজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার মুখমণ্ডল অপ্রসন্ন এবং তাদের চোখে ঈর্ষা ও অসন্তোষের ছাপ স্পষ্ট। তিনি মনে মনে সতর্ক হয়ে গেলেন; রাজদরবারের পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল, এমন বড় জয়ের পর শত্রু তৈরি হওয়া স্বাভাবিক, তাই ভবিষ্যতে প্রতিটি পদক্ষেপে তাকে অত্যন্ত সাবধানী হতে হবে।

সভা শেষে, এক বিশ্বস্ত সহকর্মী তাকে আড়ালে ডেকে নিয়ে উদ্বেগের সাথে বললেন, “সেনাপতি লিন, আপনার এই মহাবিজয় আনন্দের হলেও মনে রাখবেন, উঁচু গাছের মাথায় বাতাস বেশি লাগে। অনেকে ঈর্ষান্বিত হয়ে আপনার বিরুদ্ধে গোপনে ষড়যন্ত্র করছে, আপনি অবশ্যই সাবধান থাকবেন।” লিন ইউ কৃতজ্ঞতা জানালেন এবং রাজদরবারের গতিবিধির ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

বাড়ি ফিরে লিন ইউ রাজদরবারের এই অশুভ পরিস্থিতির কথা সু ইয়াওকে জানালেন। সু ইয়াও অত্যন্ত বুদ্ধিমতী, পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরে তিনি নিজেই দায়িত্ব নিলেন, “রাজধানীতে আমার কিছু যোগাযোগ আছে, আমি অবশ্যই ওইসব ষড়যন্ত্রকারীদের অপকর্মের প্রমাণ খুঁজে বের করব।” সু ইয়াওয়ের দৃঢ় দৃষ্টি দেখে লিন ইউ একদিকে যেমন আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন, অন্যদিকে তার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিতও হলেন। কিন্তু বর্তমানের সংকটময় পরিস্থিতিতে তার সাহায্য ছাড়া উপায় ছিল না।

কয়েকদিন পর, সু ইয়াও শহরের একটি অখ্যাত চা-ঘরে গুপ্তচরের সাথে দেখা করলেন। তিনি আধা ঘণ্টা আগেই সেখানে পৌঁছে জানালার পাশে একটি আড়ালে বসার জায়গা বেছে নিলেন। এক পাত্র চা নিয়ে আঙুল দিয়ে টেবিলে মৃদু টোকা দিতে থাকলেন—বাইরে থেকে তাকে শান্ত মনে হলেও তিনি চারপাশের প্রতিটি নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করছিলেন। গুপ্তচর আসার পর সতর্কভাবে চারপাশে তাকিয়ে কোনো সন্দেহজনক কিছু না দেখে সু ইয়াওয়ের সামনে বসল।

গুপ্তচর তার পোশাকের ভেতর থেকে মোম-কাগজে মোড়ানো একটি ছোট প্যাকেট বের করে টেবিলের ওপর রাখল এবং নিচু স্বরে বলল, “সবকিছু এর ভেতরেই আছে, জোগাড় করতে বেশ বেগ পেতে হয়েছে।” সু ইয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং কোনো রকম সাড়াশব্দ না করে এক টুকরো রুপার মুদ্রা তার দিকে ঠেলে দিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ, ভবিষ্যতে আরও খবর থাকলে জানাবেন, পারিশ্রমিক নিয়ে চিন্তা করবেন না।”

বাড়ি ফিরে সু ইয়াও অধীর আগ্রহে প্যাকেটটি খুললেন। ভেতরে ছিল কিছু চিঠি এবং বিচ্ছিন্ন কিছু নথিপত্র। সেগুলো মনোযোগ দিয়ে পড়ার সময় তার মুখমণ্ডল ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল। জানা গেল, রাজদরবারের কয়েকজন প্রভাবশালী কর্মকর্তা লিন ইউর বীরত্ব ও সম্রাটের পুরস্কারে ঈর্ষান্বিত হয়ে পরাজিত সীমান্ত শত্রুদের সাথে গোপন আঁতাত করেছে। তারা লিন ইউর অবস্থান দুর্বল হওয়ার সুযোগ নিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে তাকে ক্ষমতাচ্যুত করতে চায়। এর চেয়েও ভয়ের বিষয় হলো, ওই অবশিষ্টাংশ শত্রুরা উত্তরের নতুন শক্তিশালী উপজাতিদের সাথে জোট বেঁধেছে এবং সীমান্তে বিশাল সেনাবাহিনী জড়ো করছে, যারা পুনরায় আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

খবরটি শুনে লিন ইউর ক্রোধে রক্ত টগবগ করে উঠল, কিন্তু তিনি দ্রুত নিজেকে শান্ত করলেন। তিনি জানতেন, আবেগ দিয়ে এই সমস্যার সমাধান সম্ভব নয়। তিনি গভীর রাতে গোপনে রাজপ্রাসাদে গিয়ে সম্রাটকে সব জানালেন। সম্রাট খবরটি শুনে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে রাজকীয় টেবিলে আঘাত করে বললেন, “দেশদ্রোহিতার এত বড় সাহস! সেনাপতি লিন, আমি তোমাকে নির্দেশ দিচ্ছি, অবিলম্বে সেনাবাহিনী পুনর্গঠন করো এবং সীমান্তের সংকট মোকাবিলায় ঝাঁপিয়ে পড়ো। আমি আমার গুপ্তচরদের পাঠিয়ে রাজদরবারের এই বিশ্বাসঘাতকদের খুঁজে বের করব!”

সেনানিবাসে ফিরে লিন ইউ পুরোপুরিভাবে সৈন্যদলকে নতুন করে সাজাতে ও প্রশিক্ষণে মনোনিবেশ করলেন। প্রতিদিন সূর্য ওঠার আগেই তিনি উঠে ক্যাম্প পরিদর্শন করতেন, সৈন্যদের সাথে অনুশীলন করতেন এবং অস্ত্রশস্ত্রের মানোন্নয়নে নিজে দিকনির্দেশনা দিতেন। শত্রুদের সম্ভাব্য রণকৌশল বিবেচনা করে তিনি বিশেষ প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা তৈরি করলেন। লিন ইউকে নিজের সাথে কঠোর পরিশ্রম করতে দেখে সৈন্যদের মনোবল বহুগুণ বেড়ে গেল, তারা সবাই দেশ রক্ষায় প্রাণ দিতে প্রস্তুত বলে ঘোষণা করল।

অন্যদিকে, সু ইয়াও রাজধানীর অলিগলিতে নিজের যোগাযোগ ও বুদ্ধি কাজে লাগিয়ে বিভিন্ন পক্ষের সাথে যোগাযোগ রক্ষা করতে থাকলেন। ছদ্মবেশ ধারণ করে তিনি বিভিন্ন স্থানে যাতায়াত করতেন এবং উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের কথোপকথন থেকে সূত্র সংগ্রহ করতেন। এরপর সেই সূত্র ধরে বিশ্বাসঘাতক ও বহিঃশত্রুর যোগসাজশের অকাট্য প্রমাণ সংগ্রহ করতে থাকেন। প্রতিবার তথ্য সংগ্রহের সময় তিনি অত্যন্ত সতর্ক থাকতেন যাতে পরিচয় প্রকাশ না পায়, কিন্তু লিন ইউর পথের বাধা দূর করার চিন্তা তাকে সাহস ও প্রেরণা জোগাত।

অবশেষে, সু ইয়াও সফলভাবে বিশ্বাসঘাতকদের সাথে বহিঃশত্রুর গোপন চিঠিপত্র হস্তগত করলেন। লিন ইউ সেই প্রমাণ সম্রাটের কাছে পেশ করলেন। সম্রাট প্রচণ্ড ক্রোধে তৎক্ষণাৎ অভিযুক্ত কর্মকর্তাদের গ্রেপ্তারের নির্দেশ দিলেন, যার ফলে রাজদরবারের অভ্যন্তরীণ সংকট সাময়িকভাবে নিরসন হলো।

অভ্যন্তরীণ বিপদ কাটিয়ে লিন ইউ বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে দিনরাত ভ্রমণ করে সীমান্তে পৌঁছালেন। সেখানে পৌঁছানোর পর ক্লান্তির তোয়াক্কা না করে তিনি অবিলম্বে দক্ষ গুপ্তচরদের সাথে নিয়ে ছদ্মবেশে শত্রুদের অবস্থান পর্যবেক্ষণ করতে বের হলেন। সূক্ষ্ম অনুসন্ধানে দেখা গেল, শত্রুর সংখ্যা তাদের তুলনায় কয়েক গুণ বেশি এবং তাদের কাছে পশ্চিমের দেশ থেকে কেনা আধুনিক উন্নত অবরোধ-যন্ত্র রয়েছে, যা তাদের কল্পনার চেয়েও শক্তিশালী। লিন ইউ বুঝতে পারলেন মিশনটি অত্যন্ত কঠিন, কিন্তু তিনি পিছু হটার পাত্র নন। তার দীর্ঘদিনের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ও শান্ত মস্তিষ্ক ব্যবহার করে তিনি শত্রুকে পরাস্ত করার পরিকল্পনা করতে লাগলেন।

শত্রুবাহিনীর পরিস্থিতি বিবেচনা করে লিন ইউ একটি সুপরিকল্পিত রণকৌশল তৈরি করলেন। তিনি সাহসী সৈন্যদের নিয়ে একটি বিশেষ দল গঠন করলেন, যারা বণিক সেজে প্রচুর দাহ্য পদার্থ বহন করে শত্রুর পেছনে ঢুকে পড়বে এবং সুযোগ বুঝে তাদের রসদ ও অস্ত্রভাণ্ডার ধ্বংস করে দেবে। একই সাথে, সামনের রণক্ষেত্রে সীমান্তের দুর্গম ভূপ্রকৃতিকে কাজে লাগিয়ে তিনি বেশ কয়েকটি শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ব্যুহ তৈরি করলেন, গর্ত খুঁড়ে ফাঁদ পাতলেন এবং শত্রুকে প্রলুব্ধ করে ভেতরে টেনে আনার জন্য ব্যারিকেড তৈরি করলেন।