ষষ্ঠ অধ্যায়: দৃশ্যমান বিভ্রম ও রহস্যময় পত্র

কয়েক দিনের উচ্চমাত্রার প্রশিক্ষণের পর, আফু ও ছায়া-রক্ষীদলের সদস্যরা ক্লান্ত হলেও তাদের চোখে ভরে ছিল লড়াইয়ের অদম্য স্পৃহা। লিন ইউ তাদের এই পরিবর্তন দেখে গভীর স্বস্তি অনুভব করল। ঠিক তখনই এক সদস্য তড়িঘড়ি করে ছুটে এল, হাতে একটি চিঠি।

“লিন দাদা, এটা刚刚 কেউ দরজার ফাঁক দিয়ে ঢুকিয়ে গেছে।” সদস্যটি হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।

লিন ইউ চিঠিটি নিল। খামে কোনো স্বাক্ষর ছিল না। খুলে দেখতেই ভেতরে লেখা: “রাজদরবারের এক মহা ষড়যন্ত্র জানতে চাইলে, আজ রাত বারোটায় নগরের পশ্চিমের ভগ্ন মন্দিরে দেখা করুন, এবং কোনোভাবেই এ কথা ছড়াবেন না।” লিন ইউ কপাল কুঁচকাল, গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

আফু এগিয়ে এসে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “লিন দাদা, ওতে কী লেখা আছে? কোনো খারাপ লোকের খবর পাওয়া গেছে নাকি?”

লিন ইউ চিঠিটি আফুর হাতে দিল। বলল, “কেউ আমাকে আজ রাতে নগরের পশ্চিমের ভগ্ন মন্দিরে ডাকছে। বলছে, রাজদরবারের ষড়যন্ত্রের সূত্র আছে। কিন্তু ব্যাপারটা কেমন যেন গোলমেলে লাগছে।”

আফু বুকে থাপড় মেরে বলল, “লিন দাদা, আমি আপনার সঙ্গে যাব। ওত পেতে থাকলে আমি সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়ব!”

লিন ইউ মৃদু হেসে বলল, “তুমি এখনই এত উত্তেজিত হয়ো না। আমাদের ভালো করে ভেবে-চিন্তে এগোতে হবে। যদি ফাঁদ হয়?”

ঠিক তখনই ছায়া ছাদ থেকে নেমে এল, চিঠিটি নিয়ে একটু দেখে বলল, “এটা মোটেই সহজ বিষয় নয়। আমি তোমার সঙ্গে যাব। একজন বেশি থাকলে ভরসাও বেশি।”

একটি গোপন প্রাসাদের নির্জন কক্ষের ভেতর কয়েকজন মন্ত্রী মুখ গম্ভীর করে একত্রে বসে ছিলেন।

“এই লিন ইউ খুব দ্রুত নড়ে-চড়ে উঠছে। সুন ফু ধরা পড়েছে, আমাদের পরিকল্পনা প্রায় ফাঁস হয়ে যাওয়ার মুখে।” এক মন্ত্রী উদ্বিগ্নভাবে বললেন।

আরেকজন শীতল হাসি হেসে বললেন, “ভয় কীসের? ও কি মনে করেছে শুধু একটা ছায়া-রক্ষীদল গড়লেই আকাশ-পাতাল ওলটাতে পারবে? রাজদরবারে আমাদের ভিত খুবই মজবুত। ও এখনও অনেকটা কাঁচা।”

“কিন্তু ওই চিঠি…” আগের মন্ত্রী কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেলেন।

“হুঁ, ওটা তো কেবল তাকে ফাঁদে ফেলার টোপ। আজ রাতে ভগ্ন মন্দিরে, ওকে আসতে দেব, কিন্তু ফিরতে দেব না!” এক রূঢ় মুখের মন্ত্রী নির্মম গলায় বললেন।

বারোটা বাজতেই লিন ইউ ও ছায়া ঠিক সময়ে ভগ্ন মন্দিরে এসে পৌঁছাল। চাঁদের আলো ভগ্নপ্রায় দেয়াল আর ধ্বংসস্তূপের ওপর পড়ে এক ভৌতিক আবহ তৈরি করেছিল। হঠাৎ এক ঝাপটা শীতল হাওয়া বইয়ে গেল, আর লিন ইউ সতর্ক হয়ে হাতে থাকা তরবারি শক্ত করে ধরল।

“লিন ইউ, তুমি অবশেষে এলে।” অন্ধকার থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।

লিন ইউ উচ্চস্বরে বলল, “লুকিয়ে-ছাপিয়ে থেকে কী বীরত্ব দেখাচ্ছ? যা বলার সামনে এসে বলো!”

ঠিক তখনই চারদিক থেকে একদল কালো পোশাকধারী লোক বেরিয়ে এসে লিন ইউ ও ছায়াকে ঘিরে ফেলল। তাদের দলনেতা মুখোশ খুলতেই দেখা গেল, সে আর কেউ নয়, কালোবাঘ।

“লিন ইউ, তুমি ফাঁদে পড়েছ! আজই তোমার শেষ দিন!” কালোবাঘ বিজয়োল্লাসে হেসে উঠল।

কিন্তু লিন ইউ একটুও বিচলিত হল না। সে হেসে ছায়াকে বলল, “দেখছি অনুমান ঠিকই ছিল। সত্যিই ওত পাতা হয়েছে। ভাগ্যিস তোমাকে সঙ্গে এনেছি, একটু ভরসা জুটল।”

ছায়া চোখ উল্টে বলল, “বকবক বন্ধ করো, এবার হাত লাগাতে প্রস্তুত হও।”

লিন ইউ কালো পোশাকধারীদের দিকে চিৎকার করে বলল, “তোমাদের মতো লোকেরা আমাকে আটকাবে? নিজেদের কৌশল আর ক্ষমতা একবার দেখো।” তারপর সে ও ছায়া একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ছায়া-রক্ষীদলের সদস্যরাও অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসে আক্রমণে যোগ দিল। মুহূর্তেই দুপক্ষের ভয়ংকর সংঘর্ষ বেধে গেল।

যুদ্ধের মধ্যে লিন ইউ বুঝে গেল, কালো পোশাকধারীদের সংখ্যা বেশি হলেও তাদের সমন্বয় দুর্বল। মনে জোর পেল সে। এক হাতে লড়তে লড়তে ব্যঙ্গও করল, “তোমাদের এই দক্ষতা তো আমার শরীর গরম করার মতোও নয়। ফিরে গিয়ে আরও কয়েক বছর অনুশীলন করো!”

তীব্র সংঘর্ষের পর কালো পোশাকধারীরা ধীরে ধীরে পিছু হটতে লাগল। পরিস্থিতি খারাপ দেখে কালোবাঘ পালাতে উদ্যত হল, কিন্তু ছায়া তার পথ আগলে দাঁড়াল।

“পালাবে? এত সহজ নয়।” ছায়া ঠান্ডা গলায় বলল।

কালোবাঘ দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “তোমরা আনন্দে ভেসে যেয়ো না। আমাকে ধরতে পারলেও কিছুই জানতে পারবে না।”

লিন ইউ এগিয়ে এসে হেসে বলল, “আচ্ছা? তা নিশ্চিত নও। ভয় পেলে তুমি হয়তো সবই বলে দেবে।”

ঠিক তখনই আফু এক কালো পোশাকধারীর শরীর তল্লাশি করে একটি চিঠি বের করল এবং লিন ইউর হাতে দিল। লিন ইউ চিঠিটি খুলে দেখতেই তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। চিঠির বিষয়বস্তু যেন আরও বড় এক ষড়যন্ত্রের ইঙ্গিত দিচ্ছিল, আর সেই ষড়যন্ত্রের পেছনে এমন একজন লুকিয়ে ছিল, যাকে লিন ইউ একেবারেই কল্পনা করেনি…