অধ্যায় ১৬: রাজদরবারে অশান্তির ঝড়

পৃষ্ঠা ১/৩

লিন ইউ দ্রুতগতিতে ঘোড়া ছুটিয়ে রাজধানীতে ফিরে এল। ততক্ষণে রাজদরবারের পরিস্থিতি আমূল বদলে গেছে। ছায়াচন্দ্র জোটের ষড়যন্ত্র প্রকাশ্যে এলেও রাজদরবার আরও জটিল দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছিল। প্রধানমন্ত্রী ওয়াং ইউয়ানের নেতৃত্বাধীন রক্ষণশীল গোষ্ঠী লিন ইউয়ের বিপুল সামরিক কৃতিত্বে ঈর্ষান্বিত হয়ে গোপনে একের পর এক ষড়যন্ত্র চালিয়ে যাচ্ছিল। প্রাতঃকালীন দরবারে ওয়াং ইউয়ান উঠে দাঁড়িয়ে লিন ইউয়ের “অসাধারণ পদক্ষেপ”-এর অজুহাতে প্রকাশ্যেই তার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনল।

“মহারাজ, ছায়াচন্দ্র জোট বহু বছর ধরে গোপনে সক্রিয় ছিল, অথচ আজকের আগে তাদের ষড়যন্ত্র উদ্ঘাটিত হয়নি—এ নিঃসন্দেহে রাজদরবারের লজ্জা। লিন ইউ রাজ্যের একজন গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রী হয়েও বারবার অস্বাভাবিক পন্থা অবলম্বন করেছে, প্রচলিত নিয়মের তোয়াক্কা না করে কাজ করেছে, এমনকি নিজের নিরাপত্তার কথা সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে একাই শত্রুশিবিরে প্রবেশ করেছে। তার এই কর্মকাণ্ডে ফল মিললেও তা নিঃসন্দেহে অত্যন্ত বেপরোয়া। নিছক সৌভাগ্য সহায় না হলে পরিণতি কল্পনাতীত হতো। রাজশাসনের শৃঙ্খলা বজায় রাখতে আমি মহারাজের কাছে লিন ইউকে কঠোর শাস্তি দেওয়ার আবেদন জানাচ্ছি।”

ওয়াং ইউয়ানের কণ্ঠস্বর সমগ্র দরবারে প্রতিধ্বনিত হলো। তার চোখেমুখে ফুটে উঠল আত্মতুষ্টির আভা।

লিন ইউ কপাল কুঁচকে দৃঢ় দৃষ্টিতে যুক্তি দিয়ে বলল, “মহারাজ, আমি জানি ছায়াচন্দ্র জোটের ষড়যন্ত্র অত্যন্ত গোপনীয়। তাদের অভ্যন্তরীণ কাঠামো জটিল, সদস্যরা সুপ্রশিক্ষিত এবং তারা অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে কাজ করে। আমি যদি ঝুঁকি নিয়ে তাদের আস্তানায় প্রবেশ করে প্রাণপণে প্রতিরোধ না করতাম, তবে আজও হয়তো কেউ তাদের ষড়যন্ত্রের কথা জানতে পারত না। আমার কাজে বেপরোয়াপনা থাকলেও আমি রাজ্যের জন্য অবদান রেখেছি। আশা করি মহারাজ ন্যায়বিচার করবেন।”

দরবারে মুহূর্তেই তুমুল বাদানুবাদ শুরু হলো। লিন ইউয়ের সমর্থক মন্ত্রীরা একে একে উঠে তার পক্ষে সওয়াল করতে লাগলেন, আর রক্ষণশীল গোষ্ঠী সেই সুযোগে তাকে আক্রমণ করতে লাগল। উভয় পক্ষই নিজেদের বক্তব্যে অনড় রইল, কেউ কাউকে ছাড় দিতে রাজি হলো না।

ঠিক সেই সময় লিন ইউ একটি গোপন সংবাদ পেল—ছায়াচন্দ্র জোটের অবশিষ্ট শক্তি সীমান্তে বহিরাগত শত্রুদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে এবং পুনরায় শক্তি সঞ্চয় করে ফিরে আসার চেষ্টা করছে। পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত সংকটজনক। লিন ইউ উৎকণ্ঠায় জ্বলতে লাগল। সে জানত, অভ্যন্তরীণ অশান্তি ও বহিরাগত বিপদের চাপে মহান শিয়া রাজ্য যেন ডিমের খোলের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। অথচ দরবারের রক্ষণশীলরা হাড়ে লেগে থাকা কাঁটার মতো—তাদের হাত থেকে মুক্তি পাওয়া কঠিন।

“মহারাজ, আমার কাছে জরুরি সামরিক সংবাদ আছে!” লিন ইউ উচ্চস্বরে বলল। তার কণ্ঠে দরবারের তর্ক থেমে গেল।

সম্রাট সামান্য বিস্মিত হয়ে হাত তুলে সবাইকে নীরব থাকার ইঙ্গিত দিলেন। “লিন প্রিয়, কী জরুরি সামরিক সংবাদ? দ্রুত বলো।”

লিন ইউ বুকের ভেতর থেকে একটি গোপন পত্র বের করে দুই হাতে সম্রাটের সামনে পেশ করল। “মহারাজ, ছায়াচন্দ্র জোটের অবশিষ্ট বাহিনী সীমান্তে বহিরাগত শত্রুদের সঙ্গে আঁতাত করেছে এবং বিদ্রোহ শুরু করার ষড়যন্ত্র করছে। আমি যে সংবাদ পেয়েছি, তাতে জানা গেছে বিদ্রোহীরা ইতিমধ্যেই সমবেত হয়েছে এবং যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ চালাতে পারে। সময়মতো ব্যবস্থা না নিলে মহান শিয়া ভয়াবহ সংকটে পড়বে।”

সম্রাট গোপন পত্রটি নিয়ে দ্রুত পড়ে ফেললেন। তার মুখমণ্ডল সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে উঠল। “এ সংবাদ কি সত্য?”

লিন ইউ মাথা নেড়ে বলল, “সম্পূর্ণ সত্য। মহান শিয়ার শান্তি রক্ষার জন্য আমি নিজে সৈন্য নিয়ে সীমান্তে যেতে এবং বিদ্রোহ দমন করতে প্রস্তুত।”

ওয়াং ইউয়ান ঠান্ডা গলায় বিদ্রূপ করে বলল, “মহারাজ, লিন ইউয়ের কথা এত সহজে বিশ্বাস করা উচিত নয়। ছায়াচন্দ্র জোটের ষড়যন্ত্র মাত্রই প্রকাশ পেয়েছে, সীমান্তের পরিস্থিতিও এখনো স্পষ্ট নয়। এই সময় হঠাৎ সৈন্য পাঠালে আশঙ্কা আছে, আমরা শত্রুর পাতানো ফাঁদে পা দেব। আমার মতে, বিষয়টি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে বিবেচনা করা উচিত; কোনোভাবেই বেপরোয়া পদক্ষেপ নেওয়া চলবে না।”

লিন ইউ ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে ওয়াং ইউয়ানের দিকে তাকাল। তার কণ্ঠে ক্ষোভ ও উদ্বেগ স্পষ্ট। “প্রধানমন্ত্রী ওয়াং, মহান শিয়া আজ বিপদের দ্বারপ্রান্তে। কোনো নীচ মানুষের কথায় আমরা কীভাবে যুদ্ধের এই সুযোগ নষ্ট করতে পারি? দোদুল্যমানতার কারণে যদি বিদ্রোহীরা সফল হয়, তবে মহান শিয়ার সাধারণ মানুষ চরম দুর্দশায় নিমজ্জিত হবে। আমি নিজের জীবন দিয়ে শপথ করছি—যদি বিদ্রোহ দমন করতে না পারি, তবে রাজদরবারের কঠোরতম শাস্তি মাথা পেতে নেব।”

ওয়াং ইউয়ান ঠান্ডা হাসি হেসে জবাব দিল, “লিন ইউ, তুমি সবসময় প্রচলিত নিয়মের বাইরে গিয়ে কাজ করো। এবারও কীভাবে নিশ্চিত করবে যে এটি তোমার আরেকটি বেপরোয়া পদক্ষেপ নয়? তোমার এই ঝুঁকিপূর্ণ আচরণ মাঝে মাঝে ফলপ্রসূ হলেও এর ঝুঁকি অত্যন্ত বেশি। রাজদরবার প্রতিবার তোমার সৌভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে পারে না।”

লিন ইউ গভীর শ্বাস নিয়ে বুকের ক্রোধ সংবরণ করল। তারপর আরও শান্ত অথচ দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “প্রধানমন্ত্রী, আপনার উদ্বেগ আমি বুঝতে পারছি। তবে আমাকে আধুনিক চিন্তাধারার সাহায্যে বিষয়টি ব্যাখ্যা করার অনুমতি দিন। ছায়াচন্দ্র জোটের ষড়যন্ত্র প্রকাশ্যে এসে গেছে, তাই এই মুহূর্তে তারাই সবচেয়ে দুর্বল অবস্থায় রয়েছে। আমরা যদি এখন এই সুযোগ কাজে না লাগাই, তারা পুনরায় সংগঠিত হওয়ার পর পরিণতি ভয়াবহ হবে। আমার প্রস্তাব হলো, আমরা কিছু আধুনিক কৌশল—যেমন তথ্যযুদ্ধ ও মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধ—ব্যবহার করি; শুধু শক্তির ওপর নির্ভর না করি। তাদের অভ্যন্তরীণ বিরোধকে কাজে লাগিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করা যায়, যাতে তারা নিজেরাই পরস্পরের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে।”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

লিন ইউয়ের মুখে “আধুনিক চিন্তাধারা”, “তথ্যযুদ্ধ” এবং “মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধ”—এই অপরিচিত শব্দগুলো শুনে দরবারের মন্ত্রীরা বিস্মিত ও বিভ্রান্ত হয়ে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন। ওয়াং ইউয়ান আবারও ঠান্ডা হাসল। “লিন ইউ, তোমার এই উদ্ভট তত্ত্বগুলো নিছক লোকদেখানো কথা ছাড়া আর কিছু নয়। রাজ্যের সিদ্ধান্ত কি তোমার এই অবাস্তব চিন্তার ওপর নির্ভর করতে পারে?”

লিন ইউ ওয়াং ইউয়ানের বিদ্রূপ উপেক্ষা করে বলল, “মহারাজ, আমি লোকদেখানো কথা বলছি না। ছায়াচন্দ্র জোটের অভ্যন্তরীণ কাঠামো ও কার্যপদ্ধতির বিশ্লেষণের ভিত্তিতেই এই পরিকল্পনা করেছি। তারা সুপ্রশিক্ষিত হলেও তাদের মধ্যে পূর্ণ ঐক্য নেই। আমরা এই দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে পারি এবং তাদের যুদ্ধক্ষমতা কমিয়ে দিতে পারি। আমি মহারাজের কাছে এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের অনুমতি চাইছি। ব্যর্থ হলে সমস্ত দায়িত্ব আমি নিজেই গ্রহণ করব।”

সম্রাট কিছুক্ষণ চিন্তা করে অবশেষে মাথা নাড়লেন। “লিন প্রিয়, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি। তুমি অবিলম্বে সৈন্য নিয়ে সীমান্তের উদ্দেশে রওনা হও এবং যত দ্রুত সম্ভব বিদ্রোহ দমন করো। প্রধানমন্ত্রী ওয়াং, তুমি রাজধানীতে থেকে আমার সঙ্গে রাজকার্য পরিচালনায় সহায়তা করো।”

ওয়াং ইউয়ানের মনে প্রবল অনিচ্ছা থাকলেও সম্রাটের আদেশ অমান্য করার সাহস তার ছিল না। সে বাধ্য হয়ে বলল, “আমি আদেশ পালন করব।”

লিন ইউ সামরিক প্রতীক গ্রহণ করে ঘুরে দরবার থেকে বেরিয়ে গেল। সে জানত, সময় অত্যন্ত সংকটপূর্ণ; এক মুহূর্তও নষ্ট করা চলবে না। দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে সে নিজের প্রাসাদে ফিরে এল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই বিশ্বস্ত অনুচর ও সেনাপতিদের ডেকে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিতে লাগল।

“মহাশয়, সীমান্তের পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল। বিদ্রোহীরা বহিরাগত শত্রুদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে এবং তাদের সৈন্যসংখ্যাও বিপুল। আমরা কি এই যুদ্ধে জয়ী হতে পারব?” এক সেনাপতি উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

লিন ইউয়ের চোখে দৃঢ়তার দীপ্তি। সে বলল, “জয়-পরাজয় যুদ্ধের স্বাভাবিক নিয়ম। কিন্তু এই যুদ্ধ মহান শিয়ার অস্তিত্বের সঙ্গে জড়িত। আমাদের পিছু হটার কোনো পথ নেই—এগিয়ে যাওয়া ছাড়া উপায়ও নেই। আমরা যদি ঐক্যবদ্ধ থাকি, তবে অবশ্যই বিদ্রোহ দমন করতে পারব। তার ওপর, আমাদের জয়ের সম্ভাবনা বাড়াতে আমি কিছু আধুনিক কৌশল—তথ্যযুদ্ধ ও মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধ—ব্যবহার করব।”

লিন ইউয়ের দৃঢ়তা সেনাপতিদের অনুপ্রাণিত করল। তারা একে একে মাথা নাড়ল, আর সমগ্র বাহিনীর মনোবল উঁচু হয়ে উঠল। লিন ইউয়ের নেতৃত্বে বিশাল বাহিনী রাতারাতি রওনা হয়ে সীমান্তের দিকে ছুটে চলল। সে জানত, এই যুদ্ধ শুধু তার নিজের সম্মানের জন্য নয়, মহান শিয়ার ভবিষ্যতের জন্যও। তাকে সফল হতেই হবে, নইলে মহান শিয়া অন্তহীন অন্ধকারে নিমজ্জিত হবে।

সীমান্তে পৌঁছে লিন ইউ দ্রুত স্থানীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীর সেনাপতির সঙ্গে মিলিত হলো। সে জানতে পারল, বিদ্রোহীরা বহিরাগত শত্রুদের সঙ্গে জোট বাঁধলেও তাদের অভ্যন্তরে ঐক্য নেই এবং সৈন্যদের মন অস্থির। লিন ইউ সিদ্ধান্ত নিল, সেখান থেকেই আঘাত হানতে হবে—অভ্যন্তরীণ বিরোধ উসকে দিয়ে শত্রুকে বিভক্ত করতে হবে।

“সেনাপতি, বিদ্রোহীদের মধ্যে সত্যিই বহু সমস্যা রয়েছে,” স্থানীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীর সেনাপতি লি মিং লিন ইউকে জানাল। “তাদের সংখ্যা অনেক হলেও অভ্যন্তরে বিভিন্ন গোষ্ঠীর আধিপত্য রয়েছে এবং তারা একে অপরকে বিশ্বাস করে না। বিশেষ করে ছায়াচন্দ্র জোটের অবশিষ্ট শক্তি ও বহিরাগত শত্রুদের মধ্যেও গভীর বিরোধ রয়েছে।”

লিন ইউ মাথা নাড়ল। “তাহলেই তো হলো। আমাদের এই বিরোধগুলোকে কাজে লাগিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে হবে। প্রথমেই আমাদের একটি নির্ভরযোগ্য তথ্যসংযোগ ব্যবস্থা গড়ে তুলতে হবে।”

সে দ্রুত একটি দক্ষ বিশেষ দল গঠন করল। দলের সদস্যরা ছিল স্থানীয় ভূপ্রকৃতিতে অভিজ্ঞ এবং ছদ্মবেশ ধারণে পারদর্শী সৈনিক। লিন ইউ নিজে তাদের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিল।

“তোমাদের কাজ হলো বিদ্রোহীদের শিবিরে অনুপ্রবেশ করে মিথ্যা সংবাদ ছড়ানো এবং আতঙ্ক সৃষ্টি করা। তাদের জানাবে, বহিরাগত শত্রুরা ইতিমধ্যেই তাদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে এবং একাই সীমান্ত দখল করতে চাইছে। একই সঙ্গে এই সংবাদও ছড়িয়ে দেবে যে রাজদরবার তাদের সমস্ত পরিকল্পনা জেনে গেছে এবং বিশাল বাহিনী শিগগিরই তাদের ওপর আক্রমণ চালাতে আসছে।”

বিশেষ দলের সদস্যরা আদেশ নিয়ে রওনা হয়ে গেল। লিন ইউ meanwhile পরবর্তী পদক্ষেপের পরিকল্পনা করতে লাগল।

লিন ইউ জানত, আধুনিক কৌশলের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হলো মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধ। তাই সে স্থানীয় সাধারণ মানুষের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে একটি গোপন প্রচার অভিযান পরিচালনার সিদ্ধান্ত নিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“সেনাপতি, আমরা কী করতে পারি?” স্থানীয় জনগণের প্রতিনিধি জানতে চাইলেন।

লিন ইউ মৃদু হেসে বলল, “তোমরা আমাদের সত্য সংবাদ ছড়িয়ে দিতে সাহায্য করতে পারো। বিদ্রোহীদের বলবে, তাদের অত্যাচারের কথা রাজদরবার জেনে গেছে এবং তাদের পরিবার ও বন্ধুরা এখনো তাদের ফিরে আসার অপেক্ষায় রয়েছে। আমরা একটি গোপন প্রচার অভিযান চালাব, যাতে বিদ্রোহীদের শিবিরে আতঙ্ক ও সন্দেহ ছড়িয়ে পড়ে।”

জনসাধারণ একে একে সাহায্য করার ইচ্ছা প্রকাশ করল। নানা উপায়ে তারা লিন ইউয়ের প্রচারসামগ্রী বিদ্রোহীদের শিবিরের ভেতরে পৌঁছে দিতে লাগল। এসব প্রচারপত্রে বিদ্রোহীদের অত্যাচারের কথা প্রকাশ করা হয়েছিল, ফলে তাদের নিজেদের লোকদের বিরুদ্ধেই ঘৃণা জন্মাতে লাগল। এমনকি কেউ কেউ স্বেচ্ছায় লিন ইউয়ের বাহিনীর কাছে আত্মসমর্পণ করল।

কয়েক দিন পর বিদ্রোহীদের শিবিরে সত্যিই বিশৃঙ্খলা দেখা দিল। যারা আগে থেকেই বিদ্রোহীদের কর্মকাণ্ড নিয়ে সন্দিহান ছিল, তারা দোদুল্যমান হয়ে পড়ল। এমনকি কেউ কেউ স্বেচ্ছায় লিন ইউয়ের বাহিনীর কাছে আত্মসমর্পণ করল। লিন ইউ সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে আকস্মিক আক্রমণ চালাল এবং বিদ্রোহীদের মূল বাহিনীকে সফলভাবে পরাজিত করল।

বিদ্রোহীদের অভ্যন্তরীণ বিশৃঙ্খলা লিন ইউকে এক দুর্দান্ত সুযোগ এনে দিল। সে দ্রুত সেনাপতিদের ডেকে শেষ निर्णায়ক যুদ্ধের পরিকল্পনা সাজাল।

“বিদ্রোহীদের মন ইতিমধ্যেই দুর্বল হয়ে পড়েছে। সর্বাত্মক আক্রমণ চালানোর এটাই সর্বোত্তম সময়। আমরা তিন দিক থেকে আক্রমণ করে তাদের শিবির ঘিরে ফেলব। একই সঙ্গে আমাদের বিশেষ দক্ষ দলটি বিদ্রোহীদের অভ্যন্তরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে যাবে এবং তাদের যুদ্ধক্ষমতা আরও কমিয়ে দেবে।”

সেনাপতিরা একে একে মাথা নাড়ল। সৈন্যদের মনোবল তুঙ্গে উঠল। রাতের অন্ধকারে লিন ইউয়ের বাহিনী নিঃশব্দে এগিয়ে গিয়ে বিদ্রোহীদের শিবির ঘিরে ফেলল। হঠাৎ যুদ্ধশিঙ্গার ধ্বনি উঠতেই তিন দিকের বাহিনী একযোগে আক্রমণ চালাল। বিশৃঙ্খলার মধ্যে বিদ্রোহীরা কোনো কার্যকর প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারল না।

যুদ্ধ টানা একটি রাত ধরে চলল। অবশেষে বিদ্রোহীরা সম্পূর্ণরূপে পরাজিত হলো। লিন ইউ যুদ্ধক্ষেত্রের উঁচু স্থানে দাঁড়িয়ে দূরের পাহাড় ও নদীর দিকে তাকিয়ে রইল। তার হৃদয় গভীর অনুভূতিতে ভরে উঠল। সে জানত, এই বিজয় শুধু সামরিক জয় নয়; এটি প্রজ্ঞা ও সাহসেরও বিজয়। আধুনিক চিন্তাধারা কাজে লাগিয়ে সে সফলভাবে এক ভয়াবহ সংকট মোকাবিলা করেছে এবং মহান শিয়ার জন্য অমূল্য শান্তি অর্জন করেছে।

যুদ্ধ শেষ হলে লিন ইউ বিজয়ের সংবাদ নিয়ে রাজধানীতে ফিরে এল। রাজদরবারে সম্রাট তাকে বিপুল সম্মানে ভূষিত করলেন। ওয়াং ইউয়ানের মনে অসন্তোষ রয়ে গেলেও লিন ইউয়ের প্রজ্ঞা ও সাহসের সামনে তার দক্ষতা স্বীকার না করে উপায় রইল না।

“লিন প্রিয়, এই যুদ্ধে তোমার কৃতিত্ব অসামান্য। তুমি শুধু সীমান্তের বিদ্রোহ সফলভাবে দমনই করোনি, অনন্য প্রজ্ঞা ও সাহসের মাধ্যমে মহান শিয়ার জন্য অমূল্য শান্তিও অর্জন করেছ। তোমার ব্যবহৃত তথ্যযুদ্ধ ও মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধের মতো আধুনিক কৌশল তোমার উদ্ভাবনী চিন্তা এবং পরিস্থিতি নিখুঁতভাবে বোঝার ক্ষমতা স্পষ্ট করেছে। আমি অত্যন্ত সন্তুষ্ট। তাই তোমাকে মহান শিয়ার রক্ষক মহাসেনাপতি পদে উন্নীত করা হলো, তিন হাজার পরিবারের ভোগাধিকার, এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা এবং রাজকীয় সুরার এক পাত্র পুরস্কার হিসেবে প্রদান করা হলো। আশা করি তুমি ভবিষ্যতেও আরও নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করে মহান শিয়ার সমৃদ্ধি ও গৌরব বৃদ্ধিতে অবদান রাখবে।”

লিন ইউ হাঁটু গেড়ে প্রণাম করে বলল, “মহারাজের অসীম অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ। আমি কখনো আপনার প্রত্যাশার মর্যাদা ক্ষুণ্ণ করব না। মহান শিয়ার শান্তির জন্য জীবন উৎসর্গ করব এবং মৃত্যুর আগ পর্যন্ত কর্তব্য পালন করে যাব।”

দরবারে উপস্থিত সব মন্ত্রীই লিন ইউয়ের দিকে শ্রদ্ধাভরে তাকালেন। ওয়াং ইউয়ানের মনে এখনো অনিচ্ছা থাকলেও লিন ইউয়ের বিপুল কৃতিত্বের সামনে তাকে নিজের পুরোনো অহংকার ও ঈর্ষা সংবরণ করতেই হলো। সে জোর করে মুখে এক টুকরো হাসি এনে বলল, “সেনাপতি লিন, এই যুদ্ধে আপনার অবদান অনস্বীকার্য। আপনার মতো সেনাপতি মহান শিয়ার জন্য সত্যিই আশীর্বাদস্বরূপ। তবে রাজদরবারের নিয়ম কখনো উপেক্ষা করা যায় না। আপনার কর্মকাণ্ডে ফল মিললেও ভবিষ্যতে আরও সতর্ক হওয়া প্রয়োজন। অপ্রয়োজনীয় বিরোধ এড়াতে আবার যেন কোনো ‘অসাধারণ পদক্ষেপ’ না নিতে হয়।”

লিন ইউ মৃদু হেসে জবাব দিল, “প্রধানমন্ত্রীর পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ। আমি বুঝি, অসাধারণ সময়ে অসাধারণ পদক্ষেপ নিতে হয়। তবে রাজদরবারের নিয়মও আমি মনে রাখব এবং সর্বদা সামগ্রিক স্বার্থকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেব।”

পরিস্থিতি দেখে সম্রাট মৃদু হেসে হাত নাড়লেন। “বেশ, আজকের দরবার এখানেই শেষ হোক। লিন প্রিয়, তুমি আগে বিশ্রাম নাও। কিছুক্ষণ পর আমি তোমার বিজয় উদ্‌যাপনে ভোজের আয়োজন করব।”

লিন ইউ উঠে দাঁড়িয়ে সম্রাট ও উপস্থিত মন্ত্রীদের প্রতি সম্মান জানাল। তারপর ধীর পদক্ষেপে রাজদরবার থেকে বেরিয়ে গেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩