চতুর্থ অধ্যায়: ভূত-দৈত্যের হত্যাযজ্ঞ
তুমি নির্ভীক, প্রবল শক্তিতে আঁকড়ে ধরেছো সেই ছিন্ন মাংসফুলের কেন্দ্র থেকে ছুটে আসা মাংসল শিকড়। অজানা অশরীরি এক বিকট আর্তনাদে চিৎকার করে উঠল, শিকড়ের গা থেকে অসংখ্য গাঢ় সবুজ তরল নিঃসৃত হচ্ছে, শরীরে ক্রমশ অবশতা অনুভব করছো, এভাবে চললে হয়ত ধীরে ধীরে চেতনা হারিয়ে ফেলবে। তুমি সিদ্ধান্ত নিলে—
নতুন বিকল্প ভেসে উঠল।
সুযোগের অপেক্ষায় থেকে উপযুক্ত মুহূর্তে এই অশরীরিকে প্রাণঘাতী আঘাত দাও!
অবস্থার সুযোগ নিয়ে তলোয়ারের কৌশলে সরাসরি ফুলের কেন্দ্র বিদ্ধ করো!
কিতাহারা শু কোনো দ্বিধা না করে দ্বিতীয় বিকল্পটি বেছে নিল। তলোয়ারধারীর উত্তরসূরি হিসেবে তার আত্মার শক্তি সম্মুখযুদ্ধে নিবেদিত, ইওয়াতোর ধারা তরবারির কৌশল বর্বর ও প্রবল, পশুর মতোই। তার পরিচালিত আত্মার যোদ্ধা দেখেই বোঝা যায়, সে কোনো চিন্তাশীল যোদ্ধা নয়, সরাসরি আঘাতই তার পন্থা।
পশু মানেই সরল, প্রবল, শত্রুকে শক্তি দিয়ে চূর্ণ করতে ভালবাসে। তুমি মনে করো, চিন্তাশীল যোদ্ধা নও, যত সরাসরি লড়াই হবে, ততই তোমার শক্তি প্রকাশ পাবে। অজানা অশরীরি কাতরাচ্ছে, বন্দী অবস্থায় তোমার ঘুষি প্রচণ্ড বেগে ফুলের কেন্দ্রে আছড়ে পড়ল!
পশু! পশু! পশু! তোমার অন্তরে উন্মাদনা, শক্তির ঢেউ, বাহু এক পাক দিয়ে সরাসরি অশরীরির করোটী বিদীর্ণ করল!
এটা কি সত্যিই তরবারির কৌশল?
এ তো যেন পেশিবহুল কোন মুষ্টিযোদ্ধার ঘুষি নয়?
কিতাহারা শু হতবাক, যদিও খেলাটার উপস্থাপনা বেশ রোমাঞ্চকর, তবে স্বাদটা একটু অদ্ভুত।
ফাটা মাথার অশরীরি দু’টুকরো হয়ে মাটিতে কেঁপে উঠল, সবুজ তরল নিঃশেষ হলে ধীরে ধীরে কালো কুয়াশায় রূপান্তরিত হয়ে বাতাসে মিশে গেল। মাটিতে, একটি তানুকির দেহ পড়ে রইল।
নবাগত কাজ সম্পন্ন হয়েছে: যে কোনো এক অশরীরি হত্যা (১/১) (কেই স্তর)
কেই স্তরের অশরীরি তানুকি হত্যা, অশরীরি নথিপত্র উন্মুক্ত
পুরস্কার প্রাপ্তি, নবাগত উপহার প্যাক
পুরস্কার প্রাপ্তি, অশরীরি অবশেষ—তানুকির চামড়া (কেই স্তর)
একটার পর একটা পুরস্কার কিতাহারা শুকে গেমের বস হারানোর আনন্দে ভাসিয়ে দিল।
তবে এবার, নবাগত উপহার বা তানুকির চামড়া কোনোটিই বাস্তবে প্রকাশ পেল না।
কিতাহারা শু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অবশেষে নবাগত কাজটি পার করল। জীবনে প্রথমবার কোনো গেমের শুরুতেই এতবার আটকে থেকেছে, দুইবার মরার পর কোনোমতে পারল।
যদি সে একটু আগের প্রথম বিকল্পটি বেছে নিত, হয়ত আবার তাকে মৃত্যু দেখতে হতো, বিশালাকৃতির মেয়েটিকে দেখতে হতো। মরার ভয় নেই, কিন্তু প্রাণের মোমবাতির আয়ু কমে যাওয়াটা সে মেনে নিতে পারে না।
জীবন মূল্যবান, যত কম মারা যায় ততই ভালো।
নবাগত উপহার প্যাক খুলল।
প্রাপ্ত সামগ্রী, রাজবংশীয় বারো মুদ্রা ১০০টি (খোলার পর বারো প্রকার মুদ্রার যেকোনোটি বাছাই করা যাবে, সংখ্যায় সামান্য হেরফের হতে পারে), টীকা: হেইয়ান যুগে রাজশক্তি ভেঙে পড়ে, অভিজাতরা পুরো নিয়ন্ত্রণ নেয়, বিভিন্ন অঞ্চলের মুদ্রা একে অপরের সাথে বিনিময়যোগ্য নয়, মোট বারো প্রকার মুদ্রা প্রচলিত। মুদ্রা হচ্ছে আত্মার যোদ্ধাদের প্রধান লেনদেনের মাধ্যম।
প্রাপ্ত সামগ্রী, তোয়াকাবো সেকে এক বোতল, তোয়াকাবো হচ্ছে বিভিন্ন শহরের গোপন দোকান, যেখানে গেইশা, ব্যবসায়ী, পর্যটক সবাই কেনাকাটা করতে পারে, তোয়াকাবো সেকে দ্রুত অশরীরি প্রতিরোধ ক্ষমতা ফিরিয়ে আনে, আত্মার যোদ্ধার জন্য অপরিহার্য।
প্রাপ্ত সামগ্রী, আত্মার রাজপ্রাসাদের তরবারি তাবিজ একটি, আত্মার প্রাসাদের বহির্গামী সনদের অন্যতম, তাবিজ থাকলে আত্মার রাজপ্রাসাদের তরবারিশিল্পী আত্মার সহায়তা একবার পাওয়া যাবে, ব্যবহার নিয়ে সতর্ক হওয়া প্রয়োজন।
নবাগত উপহার প্যাকে এই তিনটি জিনিসই ছিল, সত্যিই বলতে হয়, গেমের পুরস্কার বেশ কৃপণ!
সাধারণ মোবাইল গেমে তো অন্তত কয়েকশো সুযোগ দেওয়া হয়।
কিতাহারা শু হাতের তালুতে এক ধাক্কা অনুভব করল, দেখল হাতে সাদা চীনামাটির বোতল।
তোয়াকাবোর সেকে বাস্তবে আসলেই প্রকাশ পায়? সে উত্তেজনায় বোতলটা নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করল, খুবই নিপুণ কাজ, কতকটা পুরাকীর্তির মতো, খেয়ে শেষ হলে বোতল বেচলেও ভালো দাম পাওয়া যাবে হয়ত!
রাজবংশীয় বারো মুদ্রা যদি সত্যিই বাস্তবে পাওয়া যায়, হেইয়ান যুগের প্রাচীন মুদ্রা তো, সব বিক্রি করলে সামান্য লাভ হবেই। আফসোস, আত্মার রাজপ্রাসাদের তরবারি তাবিজ বাস্তবে প্রকাশ পায়নি, মনে হয় এটা শুধু গেমের ভেতরেই ব্যবহারের জন্য।
ভেবে দেখ, বাস্তবে আত্মার রাজপ্রাসাদের শিল্পী কোথায় পাবে?
আর পেলেও কি কাজে লাগাবে? পরীক্ষা দিতে সাহায্য করবে, না কি শ্রমিক খাটাবে?
কিতাহারা শু হালকা হাসল, তোয়াকাবোর সেকে যত্ন করে রেখে আবার গেমে মন দিল।
প্রত্যেক অশরীরি মৃত্যুর পর সে রেখে যায় তার সারাজীবনের নির্যাসে গড়া অবশেষ, এগুলো অভিশপ্ত বস্তু, আবার আত্মার যোদ্ধাদের প্রয়োজনীয় সম্পদ। তুমি তা ভেঙে অশরীরি অবশিষ্ট আত্মা বানাতে পারো, যা আত্মার কৌশলের দক্ষতা বাড়াতে কাজে আসবে, অথবা কোনো নির্মাতার দিয়ে তোমার উপযোগী আত্মিক অস্ত্র বা সাজ সরঞ্জামে রূপ দিতে পারো।
অশরীরি অবশেষ—তানুকির চামড়া: কেই স্তরের তানুকির বাহ্যিক চামড়া, মোলায়েম ও কোমল, কিশোরীর ত্বকের মতো, পরে থাকলে গভীর রাতে এই দেশে হাড় কাঁপানো ঠান্ডা থেকে রক্ষা করবে; তবে চামড়ায় রয়ে গেছে প্রচুর স্নায়ু ও রক্তনালী, দীর্ঘসময় সংস্পর্শে থাকলে অশরীরি প্রতিরোধ ক্ষমতা কমে যাবে, আত্মিক প্রতিরক্ষার উৎকৃষ্ট কাঁচামাল।
মোবাইলের নিচের বাঁ পাশে একটি ছোট্ট বইয়ের প্রতীক ফুটে উঠল, খুললে দেখা গেল, পাতা জুড়ে শুধু লেখা, কোনো চিত্র নেই।
অশরীরি নথিপত্র (১/৯৯৯)
নং ৯৯৪ কেই স্তরের অশরীরি তানুকি: দক্ষিণ সাগরপথ আওয়া প্রদেশ এলাকায় সচল, পুরুষ জাতের, প্রতিটি তানুকির নির্দিষ্ট স্ত্রী সঙ্গী আছে, যাকে বলে তানুকি-বউ। রূপান্তর ও বিভ্রমে দক্ষ, তীক্ষ্ণ চিৎকার ও বিষাক্ত তরল নিঃসরণে শত্রুর অবশতা ঘটায়, তানুকি বেশিরভাগ সময় সন্ন্যাসীর ছদ্মবেশ নিয়ে মন্দিরে ঢুকে, উচ্চ আত্মাসম্পন্ন সন্ন্যাসীদের গিলে ফেলে।
কিতাহারা শুর ইতিহাস জ্ঞান ভালো, স্মরণ করল দক্ষিণ সাগরপথ আওয়া প্রদেশ ছিল প্রাচীন জাপানের একটি প্রশাসনিক বিভাগ।
প্রাচীন জাপানে এই অঞ্চলগুলোকে রিও-নো-কুনি বলা হতো, যার অর্থ স্থানীয় প্রশাসনিক অঞ্চল,奈良 যুগ থেকে চালু।
সমগ্র এই দেশের ভাগ পাঁচটি কেন্দ্রীয় ও সাতটি প্রধান সড়কে, তার মধ্যে আবার বহু প্রশাসনিক অঞ্চল, যা অভিজাতরা নিয়ন্ত্রণ করত।
এই রিও-নো-কুনি, পূর্বতন চীনের প্রদেশের সমতুল্য।
দক্ষিণ সাগরপথ আওয়া মানে আজকের টোকুশিমা অঞ্চল।
আধুনিক জাপানে প্রশাসনিক ভাগ চারটি—তো, দো, ফু, কেন—সবই প্রদেশের সমতুল্য।
টোকুশিমা শিকোকু অঞ্চলে, আশি শতাংশের বেশি পাহাড়ি, স্থায়ী বাসিন্দা আশি হাজারেরও কম, বেশ নির্জন অঞ্চল।
গেমের এই দেশ আদতে প্রাচীন জাপান, যদিও অতিপ্রাকৃত পটভূমি, তবে মানচিত্র বাস্তব অঞ্চল অনুসরণেই, একজন বিস্তৃত জ্ঞানী হিসেবে কিতাহারা শুর ভূগোল জ্ঞান কোনো একদিন কাজে লাগবেই।
তানুকি অশরীরি হত্যার পর সে বিপুল সম্পদ পেল, অশরীরি নথিপত্র চালু হলো, সেখানে দেখা গেল, মোট ৯৯৯ প্রকার অশরীরি!
উপযুক্ত নাম, "শত অশরীরির রাত"—শত মানে তো একশো, আবার নয়শো নিরানব্বইও তো অনেক!
এবার নতুন সম্পদ উন্মুক্ত হলো—অশরীরি অবশেষ।
এই বস্তু কেবল অশরীরি হত্যার পর পাওয়া যায়, প্রধানত দুটি কাজে লাগে—কৌশল দক্ষতা বাড়ানো, অথবা অস্ত্র ও সজ্জা নির্মাণ।
অশরীরি হত্যা করে অবশেষ পাওয়া যায়, কৌশল বাড়ানো ও অস্ত্র নির্মাণে লাগে।
আত্মার রাজা-র অবশেষ খুঁজে পেতে হবে, সব অশরীরি বিতাড়ন করো!
গেমের মূল কাহিনি ও খেলার ধরন স্পষ্ট।
ক্রমে গাঢ়তর গেমের যান্ত্রিকতা ও পটভূমি খেলোয়াড়কে আকৃষ্ট করে, এটি যদি কেবল লেখা নির্ভর না হয়ে আরও পূর্ণাঙ্গ হতো, তাহলে আরও মনোমুগ্ধকর হতো।
তবে লেখার গেমেরও এক বিশেষ আকর্ষণ আছে।
তথ্য শুধু লেখায়, এতে খেলোয়াড়ের কল্পনা শক্তি বেড়ে যায়, হাজার দর্শকের চোখে হাজার হ্যামলেট, লেখার গেমের রোমাঞ্চ এখানেই—সবটা প্রকাশিত নয়, বাকিটা তোমার কল্পনায়।
এ যেন কিশোরীর ছোট স্কার্টের গুপ্ত রূপ, যতক্ষণ না সে নিজেই স্কার্ট সরায়, ততক্ষণ তুমিও চিরকাল আকৃষ্ট থাকবে, ভেতরের সত্য জানার প্রবল বাসনা জাগবে!
বিপুল পুরস্কার পেয়ে তুমি খুশিতে আত্মভোলা, খেয়াল করোনি যে অশরীরি তানুকির সঙ্গে লড়াইয়ের সময় তুমি তার নিঃসরিত বিষাক্ত কুয়াশায় দূষিত হয়েছো, একবার আত্মিক কৌশল প্রয়োগ করার ফলে অবস্থাও আরও করুণ, তোমার অশরীরি প্রতিরোধ ক্ষমতা এখন বিপজ্জনকভাবে কম, এভাবে চললে সামনে কুয়াশায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে, চিরতরে হারিয়ে যাবে এই অজানা দেশে।
রাত যত গাঢ়, অন্ধকার যত গভীর, অশরীরির আবির্ভাবের সম্ভাবনা ততই বাড়ে, ততই ভয়ংকর। আগেই তুমি আন্তরিকভাবে আত্মার রাজা-র মূর্তি পূজা করেছিলে, বিধ্বস্ত মন্দিরে হালকা আলো জ্বলে উঠেছে, যা সামনে কুয়াশা প্রতিরোধে সহায়ক।
তুমি কি রাতের অন্ধকারে এগিয়ে গিয়ে আশ্রয়ের সন্ধান করবে, না কি ফিরে যাবে ধ্বংসপ্রায় মন্দিরে, সেখানেই বিশ্রাম নেবে ও ভোরের অপেক্ষা করবে, অথবা অন্য কোন উপায়ে অশরীরি প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়িয়ে পরে সিদ্ধান্ত নেবে?
তিনটি বিকল্প ভেসে উঠল।
নির্ভীক, এগিয়ে যাও; মন্দিরে ফিরে বিশ্রাম নাও; তোয়াকাবো সেকে পান করো, অশরীরি প্রতিরোধ ফেরাও।
প্রথম বিকল্পটি সঙ্গে সঙ্গেই বাদ।
কিতাহারা শুও সদ্য পাওয়া তোয়াকাবো সেকে খরচ করতে চাইল না, প্রথমত, জানে না এতে কতটা অশরীরি প্রতিরোধ ফিরে আসে, লেখা শুধু বলে দ্রুত ফেরায়, পরিমাণ উল্লেখ নেই।
তোয়াকাবো সেকে—বর্ণনা পড়ে বেশি অ্যাড্রেনালিন জাতীয় ওষুধ মনে হয়, রক্ত বা ব্যান্ডেজের মতো সাধারণ পুনরুদ্ধারী নয়।
পান করার পরও যদি যথেষ্ট না ফেরে, গেম আবার সামনে এগোতে না বলে, তাহলে তো সর্বনাশ।
তা ছাড়া, পুরো প্রতিরোধ ক্ষমতা ফিরে এলেও আবার কুয়াশায় ঢুকতে হবে, আগের মৃত্যুতে চারটি বিকল্পের সবচেয়ে সম্ভাবনাময় পথে গিয়েও এক অসম্ভব শক্তিশালী অশরীরির কবলে পড়ে মরতে হয়েছিল, এবারও হয়ত তাই হবে।
সবদিক বিচার করে, মন্দিরে ফিরে বিশ্রাম নেওয়াই সেরা।
ভেবে চিন্তে তুমি মন্দিরে ফিরে বিশ্রাম নিলে। সত্যি বলতে, তরুণ আত্মার যোদ্ধা, অবশেষে এক সঠিক সিদ্ধান্ত নিলে, রাতে কুয়াশায় একলা ঘুরে বেড়ানো মানে নিশ্চিত মৃত্যু, যথেষ্ট শক্তি না থাকলে।
তুমি মনে করো, তবে আমার সামনে এগোনোর বিকল্প কেন দিলে?
তরুণ আত্মার যোদ্ধা, আত্মার যোদ্ধা ও অশরীরি স্বভাবতই শত্রু, পালিয়ে কিছুই সমাধান হবে না, শুধু লড়াই করলেই ভবিষ্যৎ গড়া সম্ভব! কয়েকবার না মরলে, আত্মোপলব্ধি আসবে কীভাবে?
কেউ শিক্ষা নিয়ে বড় হয়, আমি মরতে মরতে বড় হবো?
কিতাহারা শু মনে মনে গজগজ করল, তবে মনে পড়ল গেম তার চিন্তা ধরতে পারে, সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে পাঠ্যবই আওড়াতে লাগল, মনের মধ্যে রঙিন চিত্র ভাসতে লাগল।
আর কোনোভাবেই এই গেমকে নিজের ভাবনা পড়ার সুযোগ দেবে না!
তুমি পেরিয়ে যাও টোরি-গেট, শরীর হালকা লাগল, ফিরে এসে মন্দিরের ভেতর বসে পড়লে, বিশ্রাম নেওয়া শুরু করলে। অশরীরি প্রতিরোধ পুরোপুরি ফিরিয়ে এনে ভোরের জন্য অপেক্ষা—লাগবে মোট বারো ঘণ্টা।
একেবারে বারো ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে!
কিতাহারা শু বুঝল না, লাভ না ক্ষতি হলো, গেম বলছে সে সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তবে গেমের কথা সত্য মিথ্যা মিলিয়ে সব সময়ই সন্দেহজনক।
একটা কথা ঠিক।
আত্মার যোদ্ধা ও অশরীরি স্বভাবতই শত্রু, তাকে ক্রমাগত শক্তিশালী হতে হবে, নইলে টিকে থাকা যাবে না।
টিকে থাকতে হলে, গেমে নানা পুরস্কার পেতে হলে, নিজের বুদ্ধি খাটাতে হবে, চিন্তাশীল হতে হবে, শুধু গেমের নির্দেশে চললে হবে না।
কিতাহারা শু চায় চমৎকার আত্মার যোদ্ধা হতে, সামনে দীর্ঘ পথ, গেম কঠিন হলেও, অন্তত এই জীবনে বড় পরিবর্তনের সুযোগ সে আগেভাগেই পেয়েছে, তাই খেলা চালিয়ে যেতে চায়।
সময় দেখল—দশটা বাজতে চলেছে।
বারো ঘণ্টা মানে কাল সকাল দশটায় আবার খেলতে পারবে।
হয়ত সারাদিন তরবারির চর্চায় ক্লান্ত, কিতাহারা শুর চোখে তন্দ্রা ভর করল, বিছানায় গা এলিয়ে, বালিশে মাথা রাখতেই গভীর ঘুমে ঢলে পড়ল।