পঞ্চদশ অধ্যায়: প্রেমে প্রত্যাখ্যান, ওত পেতে শিকার, পুনরায় জাগরণ
উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া বন্ধুত্ব, একদিকে শৈশবের সঙ্গিনী, অন্যদিকে দীর্ঘদিনের প্রাণের বন্ধু—দু’জনই যেন চেয়েছে তাকে এক মুহূর্তও শান্ত থাকতে না দিতে।
আর মাত্র পাঁচ মিনিট বাকি, সে দ্রুত চোখ বোলাল দৈনিক সংবাদের শিরোনামে। শিবুয়া জেলার ধারাবাহিক খুনের ঘটনা এখনও সবচেয়ে আলোচিত। এই যুগের নেটিজেনরা সবসময়ই উত্তেজনা পছন্দ করে, কোনো চাঞ্চল্যকর ঘটনা ঘটলেই তারা নিরন্তর আলোচনা চালিয়ে যায়, এতে অজান্তেই শিবুয়া থানার উপর প্রচণ্ড চাপ পড়ে। সেই পুলিশ কর্মকর্তা মিয়ামোতো ইয়োশি বারবার টেলিভিশনে আসছেন, প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন স্কুল খোলার আগেই রহস্য উন্মোচন হবে, কোনোভাবেই শিক্ষার্থীদের নিরাপত্তা বিঘ্নিত হবে না।
কিটাহারা হিদে আঙুল দিয়ে দ্রুত স্ক্রিন স্ক্রল করল; অবাক হয়ে দেখল এই তিনটি খুনই মিকি-মাচির কাছাকাছি ঘটেছে। বিস্ময় নেই যে, সাম্প্রতিক সময়ে সন্ধ্যার পর এলাকা অস্বাভাবিক শান্ত, আগের মতো প্রাণচাঞ্চল্য আর নেই।
সংবাদ পড়ে, সে দোকান থেকে বেরিয়ে একটি শেয়ারড বাইক নিয়ে দ্রুত এন্ডো মিয়েকোর বাড়ির দিকে রওনা দিল।
একটি নির্জন গলি দিয়ে যাওয়ার সময়, কিটাহারা হিদে কড়া রক্তের গন্ধ পেল। লাল আলো ঝলমলানো অ্যাম্বুলেন্স রাস্তার ধারে, চারপাশে পুলিশের গাড়ি। অতিরিক্ত কৌতূহলে না গিয়ে সে গা বাঁচিয়ে বাইক নিয়ে দ্রুত চলে গেল।
রাস্তার বাতির নিচে অস্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ইশিগামি ইউ-কে দেখে সময় তখন ঠিক সাড়ে আটটা। হিদে ওকে হাত নেড়ে ডাকল, আর ছুটে এল তার অস্থির বন্ধু, হাতে একগাদা ছুটির হোমওয়ার্ক।
'এভাবে কারো বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে থেকো না, চলো পাশের গলিতে যাই,' হিদে ওর হাত ধরে মোড়ের দিকে ছুটে গেল। 'কেন এত নার্ভাস হচ্ছো?'
'আমি...' ইশিগামি ইউ এতটাই নার্ভাস যে, গলদঘর্ম, কথাও ঠিকমতো বলতে পারছে না। কথা শুরু করার আগেই হঠাৎ দরজায় তীব্র কড়াড় শব্দে থেমে গেল।
দু’জনে মাথা বাড়িয়ে তাকিয়ে দেখল, পরিচিত এক চেহারা এন্ডো মিয়েকোর দরজায় দাঁড়িয়ে, দ্রুত হাতে দরজা পেটাচ্ছে।
'ফুজিই সেনপাই?' ইশিগামি ইউ চমকে ফিসফিস করল, দরজায় কড়াড় দেওয়া লোকটি সেই ফুজিই ইউ, যাকে সকালে কেনজো বাবার তরফ থেকে তলোয়ারচর্চা ক্লাবের গ্রুপ চ্যাট থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল।
মার্চের শেষ রাত, ছেলেটির গায়ে শুধু সাদা স্লিভলেস টি-শার্ট, সুস্পষ্ট পেশী, বাম বাহলে দলা করা কালো জ্যাকেট। কিছুক্ষণের মধ্যেই, ছোট জামা আর শর্টস পরে এন্ডো মিয়েকো দরজা খুলে বেরিয়ে এল। ফুজিই ইউ-কে দেখে সে আনন্দে লাফিয়ে ওকে জড়িয়ে ধরতে গেল, কিন্তু ছেলেটি বিরক্ত হয়ে ওকে সরিয়ে দিল।
দু’জনে একসঙ্গে বেরিয়ে গেল, দরজার শব্দে রাস্তা আবার নিস্তব্ধ।
দরজা বন্ধের মুহূর্তে, কিটাহারা হিদে টের পেল পাশে থাকা বন্ধুর শরীর কেঁপে উঠল।
এই তো সামনে এনটিআর—না, ঠিক তা নয়। বরং দিনের শেষে ক্লান্ত স্বামী বাসায় ফিরে দেখে, তার অনুগত স্ত্রী আর অন্য এক তরুণ তার বিছানায়।
কিটাহারা হিদে না দেখেও জানে, ইশিগামি ইউ-র মুখ তখন কতটা বিবর্ণ।
কথা নেই, প্রেম নিবেদনের আগেই সব শেষ। আর কিছু বলা প্রয়োজন নেই।
'হয়তো সে শুধু কম্পিউটার সারাতে গিয়েছিল,' হিদে বন্ধুর কাঁধে আলতো চাপড়ে দিল। 'তুমি কী করবে?'
'আরও... একটু অপেক্ষা করি,' ইশিগামি ইউ দেয়ালে বসে, এক হাতে ছুটির হোমওয়ার্ক আঁকড়ে ধরল, অন্য হাতে মোবাইল বারবার আনলক-লক করতে লাগল। বারবার করার পর সে অবশেষে মেসেজ পাঠাল।
কিন্তু উত্তর এল না।
কষ্টে কষ্টে রাত ন’টা বাজলে সে হঠাৎ উঠে ছুটে গিয়ে এন্ডো মিয়েকোর দরজায় বেল চাপল।
কিটাহারা হিদে একটু দূরে লুকিয়ে সব দেখছিল, কারণ সে বন্ধুর নিরাপত্তা নিয়েও চিন্তিত। মিকি-মাচি এলাকায় সম্প্রতি অশান্তি, হয়তো পরশু প্রেম নিবেদনের দিন ইশিগামি ইউ খুনির কবলে পড়তে পারে।
এটাই সবচেয়ে যৌক্তিক ব্যাখ্যা।
ফুজিই ইউ-র ব্যাপারে সে খুব বেশি জানে না, শুনেছে ছেলেটি গম্ভীর স্বভাবের, আগের পরাজয়ের পর থেকেই ক্লাবের অনুশীলনে আর আসে না। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ওনো রিওটা, তারপর রোকুরো আর কোচ বাবার কথায়, ফুজিই ইউ-র নাম বারবার কানে বাজছে, সন্দেহও বাড়ছে।
এন্ডো মিয়েকো তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এল, পরে নিলক এক গোলাপি জামা। ও ইশিগামি ইউ-এর সঙ্গে কিছু বলল।
অস্থির বন্ধু হাতে হোমওয়ার্ক এগিয়ে দিল, মেয়েটি মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল, কিন্তু ঘরে ডাকার বিন্দুমাত্র ইঙ্গিত দিল না।
কিছুক্ষণ পর, যখন এন্ডো মিয়েকো ফিরে যাচ্ছিল, ইশিগামি ইউ দ্বিধাভরে নিজের মনের কথা বলল।
কিটাহারা হিদে দেখতে পেল, এন্ডো মিয়েকোর মুখে বিস্ময়, তারপরে সঙ্গে সঙ্গেই প্রত্যাখ্যান। পুরোটা এক সেকেন্ডও লাগল না।
বিস্ময়ের ছাপ নিঃসন্দেহে অভিনয়।
ইশিগামি ইউ পিঠ দেখিয়ে দাঁড়িয়ে, ওর মুখ কেমন সেটা বোঝা গেল না।
আবার একাধিকবার জাপানি রীতির নব্বই ডিগ্রি নমস্কার, এন্ডো মিয়েকো হোমওয়ার্ক নিয়ে ঘরে ঢুকল, ইশিগামি ইউ দরজায় দাঁড়িয়ে। কিছুক্ষণ বাদে, দ্বিতীয় তলার জানালা খুলে মেয়েটি হাসিমুখে হাত নেড়ে বলল, 'সাবধানে যেও, ইশিগামি-কুন!'
হুম, চরম ছলনাময়ী।
কিটাহারা হিদে মনে মনে বিদ্রূপ করল, হতাশ বন্ধুর দিকে তাকিয়ে—বলার কিছু নেই। ওর কাছে মনে হল, ইশিগামি ইউ আসলে দুঃখ থেকে মুক্তি পেয়েছে, বরং এটি উদযাপনের বিষয়।
তবু, চেহারায় সহানুভূতির ছাপ রাখতে হল।
'কী হল?' হিদে ওর কাঁধে হাত রাখল।
'প্রত্যাখ্যাত হয়েছি,' ইশিগামি ইউ নিস্পৃহ কণ্ঠে বলল, তারপর যোগ করল, 'আমি সামলাতে পারিনি, ফুজিই সেনপাইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক জিজ্ঞেস করলাম।'
'কি?' হিদে মনে মনে ওকে চড় দিতে চাইল, 'তাহলে সে বুঝে গেছে তুমি ফুজিই ইউ-কে ওর বাড়িতে ঢুকতে দেখেছ?'
'সম্ভবত...।' ইশিগামি ইউ চোখে চোখ রেখে কথা বলতে পারল না, মাথা নিচু করে ফিসফিস করল।
'ঠিক আছে... যাই হোক, ফুজিই ইউ-র ব্যাপারটা একটু গোলমেলে, ওকে এড়িয়ে চলো,' হিদে বাবার সঙ্গে দেখা হওয়ার পর যা শুনেছিল সংক্ষেপে বলল।
ইশিগামি ইউ অবাক হয়ে তাকাল, ভাবেনি সে এতটা বিপজ্জনক। ভাবল, তার পছন্দের মেয়ের বাড়িতে লোকটি ঢুকেছে, বেরোয়নি, বুকের ভেতর অস্বস্তি।
প্রেমে ব্যর্থ, মন খারাপ, ইশিগামি ইউ-কে দেখে হিদে নিরুপায়; শেষ পর্যন্ত ওকে বাড়ি পৌঁছে দিল।
এন্ডো মিয়েকোর ঘর।
'তাহলে ওই দ্বিতীয় বর্ষের ছেলেটা আমাকে তোমার বাড়িতে ঢুকতে দেখেছে?' ফুজিই ইউ বিছানায় বসে, রক্তমাখা জ্যাকেট মেঝেতে ফেলে রাখল, ফোন নিয়ে পরীক্ষামূলক গেম চালু করল।
'হ্যাঁ, ছেলেটা বেশ বিরক্তিকর, তবে ছুটির হোমওয়ার্ক করে দিয়েছে, কিছুটা কাজে লেগেছে,' মিয়েকো জামা খুলে শুধু অন্তর্বাসে, চোখ রাখল মেঝেতে পড়ে থাকা জ্যাকেটে, কিছু যায়-আসে না।
সে জানে ফুজিই ইউ 'বুনসু'-র লোক, সম্প্রতি 'বুনসু', 'কান্তো ইউনিয়ন', 'ইনাওয়ে-কাই'—তিন দল মিকি-মাচির সম্পত্তি নিয়ে লড়ছে, মারামারি তো হবেই। ফুজিই ইউ মারামারির পর এখানে এসে আশ্রয় নেয়ায় সে খুশি।
'একটু পর কাজ করব, আগে গেম খেলি। আজ রাতে এখানেই থাকব, তাড়াহুড়ার দরকার নেই,' ফুজিই ইউ মিয়েকোর আলিঙ্গন এড়িয়ে গেল, 'আগে কিছু খেতে দাও।'
'কিছু বলছো না?' মিয়েকো কিছু মনে করল না, গেম কী জানার কৌতূহল হলেও, ফুজিই ইউকে ফোনে উঁকি দিতে চায় না—চুপচাপ হালকা জ্যাকেট পরে রান্নাঘরে চলে গেল।
সে একা থাকে, মা বাইরে, বাড়িতে কেউ নেই—ফুজিই ইউ ওকে লক্ষ্য করেছিল এই কারণেই।
বেশি মানুষ থাকলে ঝামেলা বাড়ে।
আগের কয়েকজন পতিতা, সবার বাড়ি দূর শিকোকু দ্বীপে, তারা মরলেও কেউ দেহ নিতে আসে না, ঝামেলা কম।
আজ শুধু মিয়েকোর বাড়ি দেখতে এসেছিল, কপালে ছিল একা ঘুরে বেড়ানো কোচ বাবার সঙ্গে দেখা।
ফুজিই ইউ সকালে গুরুত্ব দিয়ে ক্যাপ্টেন বদলের প্রস্তাব দিয়েছিল, তাতে কোচ রেগে হটিয়ে দিল, গ্রুপ চ্যাট থেকেও বের করল; তিনি বুঝতে চাননি গত বছরের হার তার মনে কতটা আঘাত দিয়েছিল।
তাহলে, ও-কে সরিয়েই ফেলল।
দুঃখজনক, কোচ বাবাকে মেরে ফেলতে পারেনি।
কোচের দক্ষতা প্রত্যাশার চেয়েও বেশি, কিছুক্ষণের মধ্যেই তার মুখ ঢেকে রাখা কাপড় ছিঁড়ে ফেলল। চিনে ফেলবে ভেবে সে পালাল, পুলিশের ভয়, তাই এখানে লুকাতে এল।
ভেবে দেখল, সেই আত্মা-দেখা লোকটাকেও মারতে পারেনি—সবই বিপর্যয়।
[তুমি সফলভাবে আত্মা-দেখা 'কালোদুয়ার প্রহরী'কে শিকার করেছ, আত্মশক্তি বাড়ল ১ পয়েন্ট।]
[তুমি এখনো ১৫ জন মানুষ খেয়েছ, ১০ জন আত্মা-দেখা শিকার করেছ, তোমার কাজ সিমিয়ান দেবতা 'বিবি'-র দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, সে দিয়েছে এক ফোঁটা উৎস রক্ত, তোমার দৈত্য রক্তের ঘনত্ব বেড়েছে।]
[দৈত্য সিমিয়ান রক্তের ঘনত্ব +৫%, আত্মশক্তি +২০, মানুষের ভেতর আতঙ্ক ও বিশ্বাস ছড়িয়ে 'বিবি'র উপাসক সংখ্যা +২০।]
মাত্র ১ পয়েন্ট আত্মশক্তি, একেবারে অকাজের আত্মা-দেখা!
ফুজিই ইউ বিরক্তি প্রকাশ করল, 'কালোদুয়ার প্রহরী' নামের এই ছেলেটাকে সে নতুনদের গ্রামে পাঁচ-ছয়বার মেরেছে, শুরুতে ১০ পয়েন্ট দিত, এখন শুধু ১। আর কোনো মূল্য নেই।
গেমে, এই আত্মা-দেখারা তার মতোই, মরলে শুধু উত্তর জগতে ফিরে যায়, তারপর জগতের কিশোরী resurrect করে, চিরতরে শেষ করা যায় না।
দৈত্যদের জন্য, প্রতিবার মরলে বুকে আঁকা দৈত্য চিহ্ন ফিকে হয়, পুরোপুরি ফ্যাকাসে হলে শেষ মৃত্যু।
ফুজিই ইউ এসব নিয়ে ভাবে না, তার দক্ষতা ও শক্তিতে কেউ পারবে না তাকে এভাবে শেষ করতে।
গেমে ঢোকার পর সে বুঝেছে দৈত্য আর আত্মা-দেখাদের শুরু আলাদা, সে জেগে উঠে 'ওরিহিমে মন্দির'-এ, সেখানে মন্দিররক্ষকের কাছে শিকার মিশন নেয়—আত্মা-দেখা মারলে পুরস্কার।
মূল কাহিনি, এসব তার কোনো ভাবনা নেই।
আত্মা-দেখা মারো, মানুষ খাও, দ্রুত শক্তি বাড়াও—বাস্তবে এই শক্তির প্রতিফলন হয়। তাই মূল কাহিনির পেছনে না ছুটে দ্রুত শক্তি বাড়ানোই তার নীতি।
এমন চিন্তা মাথায় আসার পর সে চারপাশে ঘুরে দেখল, আত্মা-দেখাদের গ্রামের অবস্থান কাছেই এক পরিত্যক্ত মন্দিরে। সেখানে আত্মা-দেখারা একের পর এক জন্মায় বা পুনর্জন্ম পায়। সেখানে ওঁত পেতে থাকলেই নতুনদের মেরে আত্মশক্তি পাওয়া যায়।
সমস্যা একটাই, আশেপাশে আরও অনেক দৈত্য ঘোরে, অনেকে অতিশয় শক্তিশালী এবং শত্রু-মিত্র ভেদ নেই। প্রথম রাতে সে যখন মন্দিরে যাচ্ছিল, মাঝপথে এক বিশাল দৈত্য তাকে গিলে খায়।
সেই থেকে তার কৌশল, দিনে আত্মা-দেখা শিকার, রাতে মন্দিরে ফিরে মানুষ খাওয়া—গ্রামের মানুষ অনেক, কয়েকজন মরলে কিছু আসে-যায় না।
তবে মানুষ খেয়ে খুব একটা লাভ হয় না, ১৫ জনে মাত্র ৩ পয়েন্ট।
আত্মা-দেখা শিকারই সবচেয়ে লাভজনক।
ভয় বা বিশ্বাস ছড়ানো তার বিষয় না।
'রক্তের ঘনত্ব বেড়েছে ৫%, দেহে সামান্য শক্তি বেড়েছে,' ফুজিই ইউ মুষ্টি শক্ত করে অনুভব করল।
দুঃখ, তার দুটি বিশেষ ক্ষমতা—'ভয় ছড়ানো', 'দৈত্য সিমিয়ান রূপ'—এর অগ্রগতি হয়নি।
[মূল মিশন: বিবি’র অবতরণ (একক)]
[বাস্তবে তুমি ৪ জনকে হত্যা করেছ, বিবি’র অনুগত শিকার সংখ্যা: ৩২ জন, অবতরণের জন্য প্রয়োজন: ৩২/১০০]
[তুমি পেয়েছ পুরস্কার: বিবি’র আত্মশক্তির বরাদ্দ, সব দৈত্য সিমিয়ান পেয়েছে বিবি’র দৃষ্টি, আত্মশক্তি +৫০]
এই অবতরণ মিশনে ৫০ পয়েন্ট আত্মশক্তি? আগে সে এ নিয়ে ভাবেনি, এখন পুরস্কার দেখে মনোযোগ দিল।
সে জানে, শুধু সে নয়, আরও অনেক দৈত্য সিমিয়ান রয়েছে। ওদেরও একইভাবে হত্যা করতে হবে, তাহলে বিবি অবতরণ করবে?
গেম কি বাস্তবে প্রভাব ফেলবে?
সে আরেকটি মূল মিশনের দিকে তাকাল।
[মূল মিশন: বিবি-কে প্রতিস্থাপন (একক)]
তাই তো, শুরুতে কোনো দিক-নির্দেশ ছিল না কারণ আগে বিবি-কে অবতরণ করাতে হবে, এরপর তাকে প্রতিস্থাপন করতে হবে।
এ নিয়ে আর ভাবল না, পুরস্কার যখন এত বেশি, সুযোগ পেলে আরও কিছু করবে।
আজই সেই বৃদ্ধ মরি-র ছেলেকে ছাদ থেকে ফেলে দিয়েছে, সেটাও হিসাব হল?
ফুজিই ইউ জিভে চাটল, দরজার দিকে তাকাল।
আর কিছু না ভেবে, গেমে ফেরার চিন্তা করল—ওরিহিমে মন্দিরে ওই ‘তলোয়ারবানের উত্তরসূরি’ আত্মা-দেখার ওঁত পেতে বসবে। এটাই তার দেখা প্রথম আত্মা-দেখা, যে নিজে হেঁটে মন্দিরে এসেছিল, এমনকি তার মিশনের রক্ষককেও মেরে ফেলেছে!
এত শক্তিশালী আত্মা-দেখা—শিকার করতে পারলে প্রচুর আত্মশক্তি মিলবে; আত্মশক্তি মানে সহনশক্তি, সব কাজে লাগে, বাস্তবেও দেহ আরও দুর্দান্ত, দৈত্য ক্ষমতা ব্যবহারেও লাগে—যত বেশি তত ভালো।
মন্দিরে ফিরে, ফুজিই ইউ দীর্ঘ ওঁৎপেতে বসার পরিকল্পনা শুরু করল।
...
বিষণ্ণ ইশিগামি ইউ-কে পৌঁছে দিয়ে কিটাহারা হিদে শেয়ারড বাইক নিয়ে মেট্রো স্টেশনে গেল। মিকি-মাচির ভাড়া ঘরে ফিরতে মধ্যরাত পেরিয়ে গিয়েছে। হিসেব করে জানল, দৈত্য প্রতিরোধ পুরোপুরি ফিরে এসেছে।
বাড়ি ফিরে সে ফোন বের করল, টেবিলে বসল, উৎসাহ নিয়ে গেম চালু করল।
[পাবলিক টেস্টের বাকি ২৮ দিন!]
[১২ ঘণ্টা বিশ্রামের পর, তোমার দৈত্য প্রতিরোধ পুরোপুরি ফিরে এসেছে। তুমি ওরিহিমে মন্দিরে ধীরে ধীরে জেগে ওঠো, সকাল হয়ে গেছে, সাদা চুলের কিশোর মন্দিরের দরজায় বসে পাহারা দিচ্ছে। তুমি ওর সঙ্গে কথা বলতে এগিয়ে গেলে, কী আলোচনা করবে?]