দ্বাদশ অধ্যায়: ভয়ংকর প্রতিশোধ

ওয়ান মাস্টার ঝোউ দাদানের পোশাক সরিয়ে দিলেন। তার আগে যে পেটটি গোলগাল ছিল, তা এখন চুপসে গেছে। ওয়ান মাস্টার কয়েকবার চাপ দিয়ে দেখলেন, অস্বাভাবিক কিছু আর পাওয়া গেল না। তার হাতের সেই হালকা উলকিটিও যেন নিমিষেই অদৃশ্য হয়ে গেছে।

আমি তখনই পুরোপুরি বিশ্বাস করলাম যে, সু ইয়াও কেবল রহস্যময় এক বংশের মেয়েই নন, তিনি সত্যিই একজন অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী। সেই নোংরা ভিখারিটি ততক্ষণে উঠে দাঁড়িয়েছে এবং গলি মোড়ে পলকের মধ্যে মিলিয়ে গেল। ঝোউ দাদান মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে যেন ঘোরের মধ্যে আমাদের দিকে চেয়ে রইল। সু ইয়াও আমাদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বললেন, "আপনারা সবাই এখান থেকে চলে যান, এই ঝামেলার মধ্যে জড়াবেন না। এখানকার জল অনেক গভীর।"

ওয়ান মাস্টার আমাকে ইশারা করতেই আমি গলা উঁচিয়ে বললাম, "জল কতটা গভীর তা জানি না, তবে এটুকু জানি—যাকে খুঁজছি, সে আপনিই।"

সু ইয়াও দরজা খুললে আমরা ভেতরে ঢুকলাম। দোকানটি এতই ছোট যে আমাদের তিনজনের পক্ষে নড়াচড়া করাই কঠিন ছিল। সু ইয়াও আমাদের তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, "আপনারা আসলে কারা? আমাদের তো পরিচয় নেই, কেন আপনারা আমার পিছু নিয়েছেন?" এটি সত্যিই একটি জটিল সমস্যা। যদি আমরা সরাসরি লিন ইউয়ে-র কথা বলতাম, তবে সু ইয়াও তার অবস্থান জানলেও হয়তো আমাদের বলতেন না।

ওয়ান মাস্টার শান্তভাবে বললেন, "আপনি একজন ট্যাটু শিল্পী, নিশ্চয়ই খেয়াল করেছেন যে গত কয়েক দিনে শহরে অনেক দক্ষ মানুষ এসেছে?"

সু ইয়াও মৃদু মাথা নাড়লেন। ওয়ান মাস্টার আবার বললেন, "খোলাখুলিই বলি, এই মানুষগুলোকে আমরাই ডেকেছি।"

সু ইয়াও তা বিশ্বাস করলেন না। আমাদের ক্ষমতা তিনি এক নজর দেখেই বুঝে গেছেন। সামান্য এক ভিখারিকে সামলাতে না পারা মানুষগুলো কীভাবে এত দক্ষ মানুষকে ডাকবে? ওয়ান মাস্টার মৃদু হেসে আমার পিঠ চাপড়ে সু ইয়াওকে বললেন, "আমার এই ছোট ভাইকে দেখুন তো, আপনার কী মনে হয়?"

তার কথাটি ছিল দ্ব্যর্থবোধক। সু ইয়াও এবার আমার দিকে তাকালেন। প্রায় আধ মিনিট ধরে তিনি আমার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। হঠাৎ যেন কিছু বুঝে গেলেন। তিনি একটি সোনার সুঁই বের করে আমার আঙুলের ডগায় বিঁধিয়ে দিলেন এবং কয়েক ফোঁটা রক্ত একটি রুপোর থালায় ফেললেন। রক্তটি থালায় পড়ার সাথে সাথেই বাষ্প হয়ে গেল, কেবল একটি কালচে দাগ পড়ে রইল। আর আমার কপাল জ্বলে উঠল, মনে হলো যেন আগুন ধরে গেছে। ঝোউ দাদান হঠাৎ চোখ বড় বড় করে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "তার... তার... তার কী হয়েছে?"

সু ইয়াও আর্তনাদ করে উঠলেন, "সোল-ইটিং সিল? এটা কি সত্যিই সোল-ইটিং সিল?" তার সুন্দর মুখটি মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। নিজের চোখে না দেখলে আমি বিশ্বাসই করতাম না যে, সু ইয়াওয়ের মতো এমন শান্ত ও উদাসীন নারীরও ভয় পাওয়ার মতো কিছু থাকতে পারে।

সু ইয়াও দ্রুত দোকানের দরজা বন্ধ করে বাতি জ্বালিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "আমাদের সুয়ান মেনের সোল-ইটিং সিল তোমার শরীরে কীভাবে এলো?"

যেহেতু বিষয়টি প্রকাশ হয়েই পড়েছে, তাই আর লুকানোর প্রয়োজন বোধ করলাম না। ট্রেনে দেখা হওয়া সেই সুন্দরী মেয়েটি এবং শৌচাগারে ঘটা সেই রক্তক্ষয়ী ও অদ্ভুত ঘটনার কথা আমি আগাগোড়া সব বলে দিলাম। সু ইয়াও হতাশ হয়ে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে বললেন, "সোল-ইটিং সিল আমাদের সুয়ান মেনের পরম সম্পদ, যা সবসময় আমাদের প্রধানের নিয়ন্ত্রণে থাকে। বংশের নিয়ম অনুযায়ী, এই সিল যার কাছে থাকে, তার জীবনও তার সাথে যুক্ত। তিনি কেন একজন অপরিচিত মানুষকে এই সিল দেবেন?"

তিনি আমাকে প্রশ্ন করছেন, অথচ আমিও তো সেই উত্তর খুঁজছি। সেই মেয়েটির সাথে আমার একবারই দেখা হয়েছিল, তার কোনো ক্ষতিও আমি করিনি, তবে কেন সে আমার জীবন বিপন্ন করতে চাইবে?

সোল-ইটিং সিল দেখার পর সু ইয়াওয়ের মনোভাব পুরোপুরি বদলে গেল। ওয়ান মাস্টারের ভাষায়, আমার কাছে এখন এমন এক অমূল্য বস্তু আছে যা তাদের বংশের সম্পদ, তাই তিনি আমার সাথে ভালো ব্যবহার করতে বাধ্য। সু ইয়াও চিন্তিতভাবে বললেন, "সোল-ইটিং সিল সুয়ান মেনের সেরা সম্পদ। যে এটি পায়, তার ট্যাটু তৈরির ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যায়। এটাই কারণ যে কেন এত江湖 (জাঁদরেল) লোক এই শহরে ভিড় করছে।"

আমি দেখলাম তিনি কেবল সম্পদের চিন্তাই করছেন, আমার জীবনের কোনো পরোয়া নেই। আমি তার হাত ধরে বললাম, "দয়া করে বলুন লিন ইউয়ে কোথায়? আমি এত তরুণ, এভাবে মরতে চাই না। লিন ইউয়েকে খুঁজে পেতে সাহায্য করুন, এই অভিশপ্ত সোল-ইটিং সিল সরিয়ে নিন, আমি আপনার কাছে চিরঋণী থাকব।"

নিজের কষ্টের কথা বলতে গিয়ে মনে পড়ল ছোটবেলায় বাবাকে হারানোর কথা, অল্প বয়সে দক্ষিণের কারখানায় হাড়ভাঙা খাটুনি আর এত কষ্ট করে বেঁচে থাকার লড়াইয়ের কথা। অথচ এখন অকারণে কেউ আমার ওপর এই মরণফাঁদ পেতেছে। আমার কান্না ও নাক দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, প্রায় চিৎকার করে কেঁদে ফেলার উপক্রম হলো।

সু ইয়াও অস্বস্তির সাথে বললেন, "সত্যি বলতে, আমাদের প্রধান ছয় মাস ধরে নিখোঁজ। বংশ থেকে অনেককে খোঁজার জন্য পাঠানো হয়েছে, কিন্তু কোনো খবর নেই। বয়োজ্যেষ্ঠরা খুবই উদ্বিগ্ন যে সোল-ইটিং সিলের কোনো ক্ষতি হয়ে যাবে।"

আমি তাদের বংশের বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাতে চাই না, আমি শুধু জানতে চাই তিনি সিলটি সরাতে পারবেন কি না। যদি এটি এতই গুরুত্বপূর্ণ হয়, তবে আমি এটি তাদের ফেরত দিয়ে দেব, তাতে তাদের দুশ্চিন্তাও কমবে। আমি আমার প্রস্তাব জানালাম। সু ইয়াও বললেন, "সোল-ইটিং সিল সুয়ান মেনের প্রাচীন সম্পদ। আমাদের মতো নতুনদের এ সম্পর্কে খুব কমই জানা আছে। এটি কীভাবে নিষ্ক্রিয় করা হবে, তা কেবল বয়োজ্যেষ্ঠরাই সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।"

তার কথা শুনে আমার মনে আবার আশার আলো জাগল। সু ইয়াও যদি এত দক্ষ হওয়ার পরেও নিজেকে নতুন মনে করেন, তবে তাদের বয়োজ্যেষ্ঠরা না জানি কত শক্তিশালী! মনে হচ্ছে আমরা সঠিক মানুষের কাছেই এসেছি, সোল-ইটিং সিল থেকে মুক্তির আশা আছে।

সু ইয়াও আমার পুরো শরীর পরীক্ষা করলেন। ঝোউ দাদান পাশে দাঁড়িয়ে হিংসায় জ্বলছিল এবং চোখ দিয়ে আমাকে বারবার সতর্ক করছিল যেন তার প্রিয়তমার দিকে আমার কোনো কুদৃষ্টি না পড়ে। সু ইয়াও জানালেন, সিলটি মাত্রই বসানো হয়েছে, এখনো পুরোপুরি সক্রিয় হয়নি। এটি এখন ভ্রূণ পর্যায়ে আছে, তাই এর শক্তি আপাতত সিল করা আছে এবং এই মুহূর্তে আমার কোনো বড় ক্ষতি হবে না। তার কথা শুনে আমি কিছুটা নিশ্চিন্ত হলাম।

সব কাজ শেষ করে সু ইয়াও একটি শিস দিলেন। বাইরে থেকে একজন কুড়ি বছরের যুবক দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকল। অনেককে দেখে সে থমকে গেল এবং সু ইয়াওকে "দিদি" বলে সম্বোধন করল। সু ইয়াও আঙুল কেটে ছেলেটির তালুতে দুটি বৃত্ত এঁকে দিলেন। যুবকটি মাথা নাড়ল। সু ইয়াও বললেন, "আ কিয়াং, এই বিষয়টি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এটি অবশ্যই বয়োজ্যেষ্ঠর হাতে পৌঁছাতে হবে, কোনো ভুল যেন না হয়।" আ কিয়াং বাতাসের বেগে বেরিয়ে গেল।

প্রায় আধ ঘণ্টা পর, আমাদের মাথার উপরে একটি হালকা শব্দ শোনা গেল। আমি তেমন গুরুত্ব দিইনি, কিন্তু সু ইয়াও এবং ওয়ান মাস্টারের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ওয়ান মাস্টার নিচু স্বরে বললেন, "উপরে কেউ আছে!"

সু ইয়াও মাথা নাড়লেন এবং আমাদের চুপ থাকার ইশারা করলেন। আমরা ভয়ে শ্বাস আটকে রইলাম। এরপর আরও কয়েকবার মৃদু শব্দ হলো। ওয়ান মাস্টার বললেন, "আটজন।" সু ইয়াও দরজার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকিয়ে বললেন, "বাইরে চারজন ভিখারি দাঁড়িয়ে আছে।"

ওয়ান মাস্টার বুঝে গেলেন, "ওই দুই ব্যক্তি সত্যিই সোল-ইটিং সিল পাওয়ার জন্য মরিয়া।" ঝোউ দাদান ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "এত মানুষ, আমরা তো পারব না! আমি কি পুলিশ ডাকব? আমার বাবার পুলিশ স্টেশনে খাতির আছে, হয়তো সাহায্য পাওয়া যাবে।"

তার কথা শেষ হতে না হতেই মাথার উপরে বিকট শব্দ হলো। ছাদ ভেঙে একটি বড় গর্ত তৈরি হলো এবং ইট-সুরকি আমাদের ওপর ঝরে পড়ল। আমরা ধুলোয় ঢেকে গেলাম।