ভ্রমণ শেষ হলো, এখন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রস্তুতি।

জলের ঢেউ দোল খাচ্ছে, তার ওপরে রৌদ্রছটা ঝিকমিক করছে। সুন্দর এরহাই হ্রদের তীরে, আনন্দে লাফিয়ে ওঠার উপক্রম হওয়া মাও শাওবাই হাসতে হাসতে তার ফর্সা ছোট্ট হাতদুটি তালি দিয়ে একটু আগে সে যাকে ঠেলে জলে ফেলে দিয়েছে, সেই হা শাওমিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল—

"সবাই বলে আমি বোকার মতো, কিন্তু আমার মনে হয় আমি বরং বেশ চতুর!"

এ কথা বলেই মাও শাওবাই তাড়াতাড়ি চিৎকার করে চিয়াংবেই-কে ডাকল। আজ সে সুন্দর একটা জামা পরে এসেছে, হা শাওমিং নামের এই বোকা কুকুরটার জন্য সে কিছুতেই জলে নামবে না।

ভাবতেও চায় না!

এদিকে, নাটকের কাহিনি তার নিয়মিত পথ থেকে ছিটকে গেছে দেখে হা শাওমিং চোখের সামনে ঘটতে থাকা দৃশ্য দেখে থমকে গেছে। তার মাথায় তখন ঘুরতে লাগল এক অদ্ভুত এবং মজার চিন্তা—

"এই বিড়ালটা, মনে হচ্ছে, আগের চেয়ে অনেক বেশি চালাক হয়ে গেছে!"

একটু ভেবে, হা শাওমিং একটা কারণ আন্দাজ করল—

"নিশ্চয়ই এই বিড়ালটা চিয়াংবেই-এর পাশে এতদিন থাকায় এমন হয়েছে?"

"চিয়াংবেই দাদা তাহলে এমন প্রভাবও ফেলে? না, আমাকে চিয়াংবেই দাদার খুব ভালো বন্ধু হতে হবে!"

"না! শুধু ভালো বন্ধু হলে চলবে না, আসলেই আপন ভাইয়ের মতো হতে হবে!"

হা শাওমিং দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল। সাঁতার জানে স্বভাবতই, তবু সে ভান করল যেন প্রাণ হাতে নিয়ে জল থেকে বেরোতে চাচ্ছে, প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল, যেন সে আর বাঁচবে না।

...

নাটকের মূল গল্পে ফিরে আসা যাক। মাও শাওবাই হা শাওমিং-কে একটু ঠকালেও, কাহিনির শুরুতে যেমন ছিল, সে হা শাওমিং-কে চিনত না। তাই এখন সে চিয়াংবেই-এর কাছে হা শাওমিং-কে যেতে বাধা দিতে পারবে না।

সে এটা বলতেও পারবে না যে, হা শাওমিং আদতে একটা বোকার হাস্কি কুকুর। সে যদি সাহস করে বলে, তাহলে হা শাওমিংও সঙ্গে সঙ্গে ফাঁস করে দেবে যে, মাও শাওবাই আসলে একটা সাদা বিড়াল।

এসব কিছু এখন চিয়াংবেই-এর সামনে প্রকাশ করা চলবে না।

মাও শাওবাই কষ্ট করে সহ্য করল, অসহায়ভাবে দেখতে লাগল হা শাওমিং কীভাবে চিয়াংবেই-এর সঙ্গে ভাব জমানোর চেষ্টা করছে, "আরে, আমাদের আবার দেখা হয়ে গেল", এই জাতীয় সব বাজে কথা বলছে।

"আমি একজন ফটোগ্রাফার, একটু নামডাক আছে। যদি কিছু মনে না করেন, তিনজন সুন্দরী, আপনাদের ছবি তুলে দিতে পারি?"

হা শাওমিং তার মূল শক্তি, মানে তার সুদর্শন চেহারা, দারুণভাবে কাজে লাগাতে জানে। আর সে যদি চায়, তাহলে এই হাস্কি কুকুরটি বেশ মজারও হতে পারে।

এর ফলেই, হা শাওমিং-এর লক্ষ্য, ছাত্রী ইয়াং শুয়েই, সামান্য কথাবার্তায়ই এত হাসতে লাগল যে, তার হাসিতে শরীর দুলে উঠল।

ছোট মেয়েরা একটু লাজুক হলেও, প্রশংসা পেলে মনে মনে বেশ খুশি হয়।

ইয়াং শুয়ে সুযোগ পেয়ে চুপি চুপি চিয়াংবেই-এর কানে বলল, "তুমি দেখো, হা শাওমিং কত ভালো কথা বলতে পারে!"

মানে, চিয়াংবেই, তুমি এমন একটা লোক, একটু সুন্দর করে কথা বলতে পারো না? অন্তত একবারও না?

চিয়াংবেই কয়েক সেকেন্ড ইয়াং শুয়ে-র দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি বলতে চাও, এমনভাবে বলি, তুমি খুব সুন্দর?"

ইয়াং শুয়ে চুপ করে থেকে আস্তে মাথা নাড়ল।

চিয়াংবেই বলল, "কিন্তু এতে তো সেই ইন্টারনেটে বলা 'লিক্কুকুর' হয়ে যাব না?"

ইয়াং শুয়ে: "???"

শুনতে খুব ভালো, যদিও ডিএসএলআর ক্যামেরা হাতে ছবি তুলতে ব্যস্ত, তবু পুরো কথোপকথন ঠিকই শুনে ফেলল হা শাওমিং: "???"

চিয়াংবেই দাদা মনে হচ্ছে আমাকে গাল দিয়েছে।

কিন্তু, আমি তো আসলেই কুকুর, এবং চাটতে আমার মন্দও লাগে না।

তাহলে আমাকে 'লিক্কুকুর' বললে দোষ কোথায়?

ইয়াং শুয়ে ভাবতেও পারে, চিয়াংবেই এই কথা একদম মন থেকে বলেছে। তার একটাই গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন জিজ্ঞেস করতে হবে।

"প্রথমত, মেয়েদের সুন্দর বললে কেউ লিক্কুকুর হয় না।"

"দ্বিতীয়ত, তোমার যুক্তি অনুযায়ী, তুমি তাহলে... না, তুমি আসলে একজন একদম সোজাসাপ্টা ছেলে!"

চিয়াংবেই শান্তভাবে হাসল, "একদম লৌহমানবদের মতো?"

ইয়াং শুয়ে বারবার মাথা নাড়ল, "ঠিক!"

চিয়াংবেই বলল, "দুঃখের বিষয়, ব্রোঞ্জও হতে পারিনি।"

ইয়াং শুয়ে: "....."

-------------------------

গত কয়েক বছরের স্মৃতি মনে করে, বিষণ্ণ ইয়াং শুয়ে একটু একটু করে বুঝে উঠল, চিয়াংবেই-র স্বভাবটাই এমন।

চিয়াংবেই গেম খেলতে ভালোবাসে, পরিচয়ের পর থেকেই। তখন মোবাইল গেম ছিল না এত জনপ্রিয়। সে কম্পিউটারে গেম খেলত, খুব পারদর্শী ছিল, কিন্তু কোনো গেমই বেশিদিন তার হাতে টিকত না।

কিছুদিন খেলত, লেভেল ম্যাক্স হলে বা প্রতিদ্বন্দ্বী না পেলে, চিয়াংবেই নির্দ্বিধায় সেই গেম ফেলে দিত, আর কখনো ছুঁত না, নতুন ভার্সন এলে তখনই আবার একটু চেষ্টা করত।

এই ব্যবহারকে একদিকে বলা যায়, খুবই ফাঁকিবাজ ছেলেদের মতো।

কিন্তু আবার বলা চলে, খুবই সোজাসাপ্টা ছেলেদের বৈশিষ্ট্য।

"মানে, সেই সময় থেকেই ওর আসল চরিত্র ধরা পড়ে গিয়েছিল।"

ইয়াং শুয়ে নিজেই ফিসফিস করে বলল, "তাহলে আমি কেন ওর সঙ্গে বন্ধু হলাম? আমার মাথায় কী সমস্যা ছিল?"

ইয়াং শুয়ে অনেক ভেবে শেষে উত্তর পেয়েছিল। কারণ চিয়াংবেই খুব ভালো মানুষ, দেখতে সুন্দর হলেও, সেটা মুখ্য নয়; আসল কথা হচ্ছে, ওর স্বভাব খুব ভালো, কোনোদিন রাগে মুখ খারাপ করতে দেখেনি, এত বছর চেনাজানার পরও ওকে রাগতে দেখেনি।

একসঙ্গে সময় কাটাতে খুবই স্বস্তি লাগে।

তাই এইভাবেই বছরের পর বছর ধরে মিশে যাওয়া, একসঙ্গে বন্ধু হয়ে থাকা।

"কিন্তু, যত ভাবি, মনে পড়ে, সে তো বন্ধু হতে চাওয়া সবার সঙ্গেই এমনই ব্যবহার করে, কখনও আলাদা কিছু করে না।"

"এটা নিশ্চয়ই আবার সোজাসাপ্টা ছেলেদের বৈশিষ্ট্য।"

ইয়াং শুয়ে যতই ভাবল, ততই পুরোনো স্মৃতি উথলে উঠল।

অবশেষে সে আতঙ্কে চমকে উঠল, চিয়াংবেই সত্যিই একজন সোজাসাপ্টা ছেলে... তবে সাধারণ মানের নয়, বরং...

ইয়াং শুয়ে একটু দ্বিধায় পড়ে সঠিক শব্দ খুঁজল।

শেষমেষ চিয়াংবেই-কে সংজ্ঞা দিল, "বৃষ্টির জল সবার গায়ে পড়ে এমন উচ্চ স্তরের সোজাসাপ্টা ছেলে!"

শুধু নিজের জগতে থাকা লৌহমানবদের চেয়েও একধাপ ওপরে।

এভাবে, গেমের লেভেল অনুযায়ী বিচার করলে, সত্যিই সে ব্রোঞ্জ স্তরে আছে।

"তাহলে, ইউনিভার্সিটিতে ঢোকার পর, ব্রোঞ্জ থেকে আরও একধাপ উপরে উঠে যাবে—সিলভার!"

"আহা, তখন এই ছেলেটা কতটা ভয়ঙ্কর হয়ে উঠবে?"

চাংশান পাহাড়ের পথে হাঁটতে হাঁটতে ইয়াং শুয়ে মাথা ঘামাতে লাগল।

হঠাৎ, সে থেমে গেল, ঘাড় ঘুরিয়ে চিয়াংবেই-এর দিকে তাকাল।

"চিয়াংবেই।"

"হ্যাঁ?"

"তুমি কি রোবট?"

"..."

---------------------

সময় দ্রুত চলে গেল, চোখের পলকেই আগস্টের মাঝামাঝি এসে উপস্থিত। চিয়াংবেই এবার ঘর ছেড়েছিল, দেড় মাসের বেশি ঘুরে অনেক জায়গা দেখে, অনেক দৃশ্য উপভোগ করে ভালোভাবেই মজা করেছে।

ইয়াং শুয়ে ও তার দুই সঙ্গিনী লি চিয়াং-এ পাঁচ-ছয় দিন ছিল, আশেপাশেও কিছুদিন ঘুরল, মনে হল এবার বাড়ি ফিরে মা-বাবার সঙ্গে সময় কাটিয়ে, মন গুছিয়ে, ইউনিভার্সিটিতে নতুন জীবন শুরু করার প্রস্তুতি নেওয়া দরকার।

তাই আঠারো তারিখে—

চিয়াংবেই এক নামী লজিস্টিক্স কোম্পানির সঙ্গে যোগাযোগ করল, তাদের দিয়ে তার অফ-রোড গাড়ি উচেং পাঠিয়ে দিল। সে নিজে ইয়াং শুয়ে ও ইয়াও চিংয়ের সঙ্গে বিমানে বাড়ি ফিরল।

মাও শাওবাই, আর কয়েক দিন ধরে ছবি তোলা, একলা ভ্রমণে একঘেয়েমি কাটানোর অজুহাতে চিয়াংবেই-এর সঙ্গে মিশে থাকা হা শাওমিং, দুজনেই এয়ারপোর্টে ছিল।

মাও শাওবাই আগেই প্রস্তুত কিছু টিফিন চিয়াংবেই-কে দিল, "চিয়াং দাদা, এগুলো তোমরা প্লেনে খেয়ো, আমরা আবার ক্লাস শুরুর দিন দেখা করব।"

"হ্যাঁ, আবার দেখা হবে।"

হা শাওমিংও হাসি-হাসি মুখে হাত নাড়ল, "তোমরা যখন রাজধানীতে আসবে, আমি তোমাদের খাওয়াবো।"

"ঠিক আছে।"