২০ মাও শাওহে এবং মাও শাওবাই

মাও সিয়াওবাই তার সুন্দর চোখের পলক ঝাপটালো, “ভুল বললাম?”
কালো বিড়াল বলল, “ভুল।”
মাও সিয়াওবাই জিজ্ঞেস করল, “তাহলে সঠিকটা কী?”
কালো বিড়াল কটাক্ষ করে বলল, “মাও সিয়াওবাই, তুমি তো দিনরাত শুধু খাও-দাও, বুদ্ধি সব খেয়ে শেষ করেছো বুঝি! বলো তো, আমরা কী?”
মাও সিয়াওবাই আলতো করে বলল, “… আমরা তো বিড়াল।”
কালো বিড়াল বলল, “তবে কি কোনো বিড়ালকে দেখেছো, যারা ঝগড়া করার আগে প্রতিপক্ষকে ফোন দেয়? বিড়ালের মান–ইজ্জত সব নষ্ট করে দিলে!”
মাও সিয়াওবাই চুপ করে মাথা কাত করল, মিষ্টি ভঙ্গিতে একটু ভেবে সত্যিই লজ্জায় পড়ে গেল, নিজেই বুঝতে পারল কতটা ছোটো করেছে নিজেকে, “আরে হ্যাঁ, বিড়াল তো এভাবে ঝগড়া করে না, আমাদের তো হঠাৎ আক্রমণ করা উচিত… দাঁড়াও, মাও সিয়াওহে, তোমার মানে, আমাকে হা সিয়াওমিং–এর ওপর হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে, যাতে ও বুঝতেই না পারে?”

অবশেষে, একটু আগে হঠাৎ যে বাজে অনুভূতিটা হয়েছিল, তার কারণ এটাই!
বড়ই ধূর্ত, এইসব পাজি বিড়ালরা কতটা চালাক!
হা সিয়াওমিং মনে মনে গাল দিয়ে মুহূর্তেই দৌড় লাগাল।
কিন্তু, সে কি বিড়ালের চেয়ে দ্রুতগতিতে পালাতে পারবে?
কালো বিড়াল নড়ে উঠল।
একটা চিৎকার শোনা গেল।
হা সিয়াওমিং শুধু দেখল, বিদ্যুতের গতিতে একটা কালো ছায়া তার দিকে ছুটে এল… সে আকাশে ভেসে উঠল, কিছু বুঝে ওঠার আগেই সজোরে গিয়ে পড়ল ওই দেয়ালে, যেখানে কিছুক্ষণ আগেই মাও সিয়াওবাই পড়েছিল, তারপর ধীরে ধীরে নিচে গড়িয়ে পড়ল।
মাও সিয়াওহে বলল, “মাও সিয়াওবাই, দেখলে তো? বিড়ালদের লড়াই এভাবেই হয়! পরের বার যদি ফোন দেওয়ার মতো কিছু করো, তোমাকে এমন মারব, তোমার মা-ও চিনতে পারবে না!”
হা সিয়াওমিংকে মার খেতে দেখে, যদিও নিজে মারেনি, মাও সিয়াওবাই আনন্দে আটখানা।
সে খুশিতে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, বুঝেছি, আর কখনও আগে ফোন দেব না, শুধু চুপিচুপি আক্রমণ করব!”
মাও সিয়াওহে বলল, “এই তো ঠিক, চল, এবার বেরিয়ে পড়ি, আমি তো রাতেই এখানে এসেছি, ঘুরে দেখার সময়ই পাইনি।”
মাও সিয়াওবাই বলল, “তাহলে চলো দেখি কোনো দোকান খোলা আছে কি না, কিছু ভালো খেয়ে নিই।”
মাও সিয়াওহে বলল, “চলবে, তবে খরচ তুমিই দেবে।”
মাও সিয়াওবাই হাসি মুখে বলল, “কোনো অসুবিধা নেই!”
একটি কালো ও একটি সাদা বিড়াল, এভাবেই গা দুলিয়ে, শরীর বাঁকিয়ে, রাতের আলোয় ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল।
কেউ পিছনে ফিরে তাকাল না, মাটিতে শুয়ে থাকা, উঠে পড়তে না চাওয়া, শুধু এইভাবেই পড়ে থেকে কুকুর–জীবন এত কঠিন কেন তা ভাবতে থাকা হা সিয়াওমিংয়ের দিকে।
“তাহলে, এই দুই পাজি বিড়াল কি এভাবে অন্যায় করে যেতে পারে?”
“অত্যন্ত বাড়াবাড়ি! সত্যিই বাড়াবাড়ি!”

“আমি তো মজা করছিলাম, ওরা কিনা আমাকে দেয়ালে ছুড়ে মারল!”
“তোমরা দেখে নিও, এই অপমানের বদলা না নিলে, আমি হা সিয়াওমিং–ই নই! হাফ!”
“উফ, কী যন্ত্রণা…”
কিছুক্ষণ কুকুর–জীবন নিয়ে ভাবার পর, হা সিয়াওমিং শেষ পর্যন্ত উঠে দাঁড়াল, আবার মানুষের রূপ নিল, খুঁড়ে খুঁড়ে তার থাকার জন্য নেওয়া অতিথিশালার দিকে হাঁটা লাগাল।
ভাবতে লাগল, ফিরে গিয়ে ভালো করে গরম জলে ঘণ্টাখানেক স্নান করবে।

-----------------

পূর্ণিমার চাঁদ উঁচুতে, জোছনা যেন জলের মতো।
রাতের হাওয়া বইছে, জলে ঢেউ উঠছে।
ছোটো নদীর ধারে পর্যটকদের বিশ্রামের জন্য রাখা বেঞ্চে, একটি কালো ও একটি সাদা বিড়াল মনোযোগ দিয়ে সামনে রাখা আইসক্রিম খাচ্ছে।
এই গরমে, আইসক্রিমই সবচেয়ে আরামদায়ক।
আর সত্যিই খুব সুস্বাদু।
দু’টি বিড়াল এত মনোযোগ দিয়ে খাচ্ছিল, যে টেরই পায়নি কখন নদীর ওপারের বেঞ্চে এক শান্ত স্বভাবের যুবক, মুখে সিগারেট, চুপচাপ বসে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
বিলম্বে হলেও, মাও সিয়াওহে মাথা তুলে ওপারের ছেলেটির দিকে তাকাল।
একবার তাকিয়েই, যেন চিরদিনের জন্য হারিয়ে গেল সে, পুরো দেহ স্থির, নড়ার শক্তি পর্যন্ত নেই।
‘যুবকটি আগের চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয় লাগছে।’
‘স্মৃতি হারিয়েছে ঠিকই, তবু সেই আগের মতোই।’
‘ভালোই তো।’
একটু পরে নিজেকে জোর করে স্বাভাবিক করে নিল মাও সিয়াওহে, মাথা নিচু করে আবার বাকি আইসক্রিমে মন দিল।
কিন্তু, কিছু কিছু মানুষ, কিছু কিছু ঘটনা জীবনে ফের ফিরে আসে, তখন চুপচাপ থাকাই কি আর সম্ভব?
শেষ পর্যন্ত, ছদ্মবেশ তো ছদ্মবেশই, আসল নয়।
আইসক্রিমের স্বাদ বদলে গেছে, আর ভালো লাগছে না।
মাও সিয়াওহে চোখের পলক ঝাপটাল, সে চায়নি এসব ভাবতে, কিন্তু নিজেকে আটকাতে পারল না।
পুরনো স্মৃতি মুহূর্তে ভেসে উঠল মনে।
একটা একটা করে মনে পড়তে লাগল, যেন ব্লুরেতে সংরক্ষিত চলচ্চিত্রের দৃশ্য।
তার মনে পড়ল, সেই সময়, যখন ও আর ওর সাথে বোকাসোকা কুকুর হা ফু–র স্বপ্ন ছিল বড় কিছু হওয়ার, একসঙ্গে বাস করত প্রাসাদে, প্রতিদিন জিয়াংবেই আর ফাং ইউয়ানের সঙ্গে খেলা করত।
মনে পড়ল, কীভাবে ও আর হা ফু প্রায়ই গাছে উঠে বসে লুকিয়ে লুকিয়ে জিয়াংবেই ও ফাং ইউয়ান দম্পতির ঝগড়া দেখত… আর প্রতি বারই জিয়াংবেই মার খেত ফাং ইউয়ানের হাতে।
ও ও হা ফু মিলে ঠিক করেছিল, জিয়াংবেই আসলে ফাং ইউয়ানের সঙ্গে লড়তে পারে না, ইচ্ছে করেই ছেড়ে দেয়, কারণ ও ফাং ইউয়ানকে ভালোবাসে।

“আ ফু, ওদের দাম্পত্য জীবন সত্যিই সুন্দর না?”
“হ্যাঁ, এক-তৃতীয়াংশ সময় সুখে কাটে, আর বাকি দুই-তৃতীয়াংশ ঝগড়া করে, তবু সম্পর্ক খুব ভালো।”
সেই সময়ে, হা ফু–র সঙ্গে গল্প করতে করতেই সে জেনেছিল জিয়াংবেই–ফাং ইউয়ান দম্পতির অনেক কথা।
সে ভীষণ ঈর্ষান্বিত ছিল।
আর বিড়ালের স্বভাবে সত্যিই ঈর্ষা কাজ করে।
তাই পরে, বুঝতে পেরে যে সে হিংসা করছে, মন খারাপ হলেও নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল চলে আসবে, বিড়ালদের সমাজে ফিরে যাবে, তারপর থেকে আর জিয়াংবেই বা ফাং ইউয়ানের সঙ্গে কোনো যোগাযোগ রাখবে না।
স্মৃতির ঢেউ আছড়ে পড়ল।
মধুর আর বিষাদের সেই স্মৃতির গন্ধ নাকে এসে কাঁটা দিচ্ছিল।
পাশে বসে থাকা খাওয়াদাওয়ায় ব্যস্ত মাও সিয়াওবাই অবশেষে খেয়াল করল মাও সিয়াওহে–র আচরণে অস্বাভাবিকতা, যদিও কেবলই লক্ষ্য করল ওর সামনে রাখা আইসক্রিম গলে যেতে বসেছে, নষ্ট হবে ভেবে খারাপ লাগল তার।
“মাও সিয়াওহে, কী হয়েছে তোমার, আইসক্রিম খেতে খারাপ লাগছে?” মাও সিয়াওবাই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “নাহলে আমি খেয়ে নিই, খাবার নষ্ট করা উচিত নয়।”
মাও সিয়াওবাই লোভ সামলাতে পারল না।
মাও সিয়াওহে হঠাৎ বাস্তবে ফিরে এল, সামনের থাবা তুলে সোজা মাও সিয়াওবাই–এর মাথায় চাপ দিল, মাথা চেপে তাকে শুইয়ে দিল বেঞ্চে।
মাও সিয়াওহে খুবই চিন্তিত, ভয় পেয়েছিল মাও সিয়াওবাই হঠাৎ কথা বলে ফেলেছে, ওপারে থাকা জিয়াংবেই শুনে ফেলবে।
কিন্তু দেখল, খানিক আগেই যে বেঞ্চে জিয়াংবেই বসেছিল, সেখানে এখন কেউ নেই।
কোথায় গেল?
মাও সিয়াওহে তাড়াতাড়ি চারপাশে তাকিয়ে দেখল, গভীর রাতে এই পুরনো শহরে শুধু কিছু যুবক-যুবতী, যারা পানশালায় সময় কাটিয়ে বেরিয়েছে, তারা হাতে হাত রেখে মাতাল হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
কিছুক্ষণ চুপচাপ খুঁজে অবশেষে দেখতে পেল, দুই হাত পকেটে ঢোকানো, পরিষ্কার, নির্মল এক ছায়া ধীরে ধীরে দূরে চলে যাচ্ছে।
“মাও সিয়াওহে, তুমি কী করছো, ছাড়ো মাথা!” বেঞ্চে মাথা চেপে ধরা মাও সিয়াওবাই বেশ বিরক্ত, মারতেও পারে না, তাই মন খারাপ করেই রইল।
মাও সিয়াওহে ছেড়ে দিল।
তবু দৃষ্টি রেখে দিল সেই দূরে চলে যাওয়া ছায়ার দিকে।
ধীরে ধীরে ফিসফিস করে বলল,
কখনোই আর দেখা করতে চাইনি।
তবু কেন?
আমাকে চিনতে না পারলেও, আমি এতটা কষ্ট পাই কেন?