একটি বাক্যের ভয়াবহ মূল্য

লিজিয়াং প্রাচীন নগরীর এক নিরিবিলি গলি।
রোদ্দুর চুপিচুপি গলির ভেতর ঢুকে পড়েছে, ছায়া-আলোয় গলি জুড়ে ছোট ছোট দ্বীপের মতো ছড়িয়ে রয়েছে।
হা শাওমিং এক হাতে দেয়ালে ভর দিয়ে, দাপুটে ভঙ্গিতে মাথা ঝাঁকাল।
নিঃসন্দেহে, হা শাওমিংয়ের এই বাহাদুরি দেখানোর অভ্যাস আছে।
আর এ কারণেই মাও শাওবাইয়ের বড়ই বিরক্তি লাগে, যেন অল্প আগেই কিছু খারাপ খেয়ে ফেলেছে—মন-মেজাজ বিগড়ে গেছে, বমি করতে ইচ্ছা করছে।
“এই গন্ধমাখা বিড়াল, ফাং ইউয়ান যে খাদ্যরসিক, এতে সন্দেহ নেই…”
ঠিক সেই মুহূর্তে—
একই দৃশ্য আবার ফিরে এল, তবে এবার ঘটনাটা ঘটল না বিড়াল সম্রাটের সঙ্গে, বরং ঘটল কুকুর গোত্রের চেয়ারম্যান, কুকুর সম্রাটের সঙ্গে।
কুকুর সম্রাট তখন নিজের দপ্তরে, শান্তিতে গম্ভীর নাক ডেকে ঘুমাচ্ছিল।
হঠাৎ সে চমকে জেগে উঠল, চোখ গোল করে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাল।
ভেতরে ভেতরে এক অজানা আতঙ্কে কাঁপতে লাগল।
কারণ, মুহূর্তের মধ্যেই তার মনে হয়েছিল কেউ যেন তার জীবন নিতে চাইছে!
“এটা কি হচ্ছে?”
“ওই ছেলেটা কি এতটাই সাহসী হয়ে গেছে, আমার ক্ষতি করতে উদ্যত?”
“নাকি…”
কুকুর সম্রাট এক সম্ভাবনার কথা ভাবল, সঙ্গে সঙ্গে মোবাইল তুলে বিড়াল সম্রাটকে ভিডিও কল দিল।
কল দ্রুতই সংযোগ হলো।
বিড়াল সম্রাট কিছু বলার আগেই, কুকুর সম্রাট চোখ বড় বড় করে, হঠাৎ মাথাটা ফোনের একদম কাছে ঠেলে দিল!
“ধুর!” বিড়াল সম্রাট চমকে উঠে মুখ দিয়ে কটু কথা বের করল, “গাধা কুকুর, তুই কি জলাতঙ্কে ভুগছিস নাকি!”
হাজার বছরের সখ্যতা—কুকুর সম্রাট বুঝল, উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, সে হেসে মাথা সরিয়ে নিল, “মরা বিড়াল! তুই-ই তো পাগলা বিড়াল!”
বিড়াল সম্রাট, “আমার পাগলা বিড়ালের রোগ নেই, গাধা কুকুর!”
কুকুর সম্রাট বলল, “আমি বললে আছে তো আছেই!”
বিড়াল সম্রাট, “যা ভাগ, তোকে নিয়ে তর্ক করার সময় নেই, আমি ব্যস্ত, রাখছি।”
কুকুর সম্রাট, “দাঁড়া, আসলে জরুরি কথা আছে।”
বিড়াল সম্রাট, “বল!”
…
বিড়াল সম্রাট গম্ভীর হয়ে উঠল, “গাধা কুকুর, মজা করছিস না তো? আমিও কিছুক্ষণ আগে এক অদ্ভুত, ভয়ঙ্কর অনুভূতি পেয়েছি, যেন কেউ আমার মানিব্যাগ থেকে টাকা চুরি করার চেষ্টা করছে!”
কুকুর সম্রাট, “তুইও? আমি তো সরাসরি মনে করলাম কেউ আমার জীবন নেবে। ব্যাপারটা কী?”
বিড়াল সম্রাট চোখ বড় বড় করে তাকাল, তার দৃষ্টিতে স্বচ্ছ কাচের মতো দীপ্তি।
“নাকি, কঙ্কাল সম্রাট, রক্তচোষা, অথবা সেই রহস্যময় মমি—ওরা কি এই সুযোগে, যখন জিয়াংবেই আর ফাং ইউয়ান নেই, আমাদের মেরে আমাদের সম্পদ ছিনিয়ে নিতে চাইছে?”
বিড়াল সম্রাট যে টাকার জন্য পাগল, এটা কারও অজানা নয়।
কুকুর সম্রাট বিড়াল সম্রাটের এই স্বভাবটা একেবারেই মেনে নিতে পারে না—তার মতে, হাজার হাজার বছর ধরে বাঁচছিস, তারপরও জিয়াংবেই আর ফাং ইউয়ানের কাছে এত ঋণ, যেসব টাকা আঁকড়ে ধরে আছিস, সবই তো ওদেরই!
মজার কিছু না!
সাধারণত, বিড়াল সম্রাট টাকার কথা তুললে কুকুর সম্রাট কিছু বলেই দিত।
কিন্তু এখন সময়টা ভিন্ন, আপাতত চুপ।
কুকুর সম্রাট মাথা নাড়ল, “আমি মনে করি না, ওই কজন আমাদের হারাতে পারবে না তো—আর ধর যদি পারে, তাতে কী? আরও এগারো বছর পর, জিয়াংবেই আর ফাং ইউয়ান স্মৃতি ফিরে পেলে, আমরা ফিরেও আসব, তখন ওদের ভস্ম হয়ে যেতে হবে। ওরা এতটা বোকা নয়।”
বিড়াল সম্রাট একটু ভেবে দেখল, যুক্তিটা ঠিকই।
তাহলে তো কিছুই হলো না।
“তবে যদি ওরা জিয়াংবেই আর ফাং ইউয়ানকে মেরে ফেলতে চায়!” বিড়াল সম্রাট নতুন যুক্তি দিল।
কুকুর সম্রাট শুনে আঁতকে উঠে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, “উফ! এতটা নির্মম… কিন্তু, ওরা তো অমর, কে ওদের মারতে পারবে?”
বিড়াল সম্রাট: “…”
“তাও ঠিক। তাহলে ব্যাপারটা কী? আমরা দু’জন কেন একসঙ্গে এই ভীতিকর অনুভূতি পেলাম?”
“চল, অন্য গ্রুপগুলোকে ফোন করে জিজ্ঞেস করি, ওরাও কিছু টের পেয়েছে কি না।”
“ঠিক আছে, আমরা ভাগাভাগি করে খোঁজ নিই, পরে আবার কথা বলব।”
…
প্রায় বিশ মিনিট পরে, কুকুর সম্রাট আর বিড়াল সম্রাট আবার ভিডিও কলে যুক্ত হলো।
“না, কেউ না, কেবল আমরা দু’জন।”
“ভয় আরও বাড়ছে, আর গাধা কুকুর, শোন, আমি ভাবলাম, শেষ কবে আমরা এমন ভয় পেয়েছিলাম মনে আছে?”
কুকুর সম্রাট ভাবল, উত্তরটা খুব সহজ, “জিয়াংবেই আর ফাং ইউয়ান!”
“ঠিক!” বিড়াল সম্রাট দৃঢ়স্বরে বলল, “ওরাই—কিন্তু আমি তো এমন কিছু করিনি যাতে ওরা রাগ করতে পারে। তুই?”
কুকুর সম্রাট স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলল, “আমিও না…”
কথা শেষ করতে পারল না, হঠাৎ কুকুর সম্রাট চমকে উঠল, “উফ! আমাদের গ্রুপ থেকে তো কেউ জিয়াংবেইয়ের সঙ্গে দেখা করতে গেছে! উফ, নাহ, ওর সঙ্গে খারাপ কিছু হয়ে গেছে না তো!”
শেষ পর্যন্ত, সবকিছু জড়িয়ে গেল!
বিড়াল সম্রাটও আতঙ্কিত, কারণ ও জানে মাও শাওবাই সেই বোকা বিড়াল… ও কোনো গর্হিত কাজ করে ফেলেনি তো, জিয়াংবেইকে রাগিয়ে দেয়নি তো!
এক মুহূর্তেই, বিড়াল সম্রাট আর কুকুর সম্রাট দু’জনেই দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল।
“দ্রুত ফোন করে খোঁজ নে! শেষ, একদম শেষ, জিয়াংবেইয়ের আশেপাশে কে ক’জন অদৃশ্য দেহরক্ষী, কে জানে! যদি আমাদের নামও লিপিবদ্ধ হয়, তাহলে তো সর্বনাশ!”
-----------------------
লিজিয়াং প্রাচীন নগরী, অনেকটা সময় কেটে গেছে, হা শাওমিং আর মাও শাওবাই আলাদা হয়ে গেছে।

তবু এক বিড়াল আর এক কুকুর এখনও প্রাচীন নগরীতেই আছে, সামনের ক’দিন এখানেই থাকবে।
একই সময়ে—
মাও শাওবাই আর হা শাওমিংয়ের ফোন একসঙ্গে বেজে উঠল, দুইজনই ফোন বের করে দেখল, পর্দায় লেখা, ‘চেয়ারম্যান’।
মাও শাওবাই, “হ্যালো।”
হা শাওমিং, “হ্যালো!”
প্রায় এক মিনিট পর—
বিড়াল সম্রাট হতবাক, “মাও শাওবাই, তুই, তুই, তুই কী বলেছিস! অভাগা, এমন কথা বলতে পারে কেউ?”
কুকুর সম্রাটও আতঙ্কিত, “উফ, হা শাওমিং, তোদের মধ্যে কারা ওকে পাঠাল! তুই এবার আমায় ডুবালি! জিয়াংবেইয়ের বদনাম করিস, ঠিক আছে, কিন্তু ফাং ইউয়ানেরও? এ একেবারে মহা সর্বনাশ!”
মাও শাওবাই, “দুঃখিত, আমি ভেবেছিলাম জিয়াংবেইয়ের সঙ্গে না থাকার কারণে কিছু হবে না…”
হা শাওমিং, “চেয়ারম্যান, আপনি এভাবে বলছেন? আমাদের কোম্পানিতে তো নিয়ম, সভ্য ভাষায় কথা বলতে হয়?”
কুকুর সম্রাট, “তোর সভ্যতা চুলোয় যাক!”
চট করে ফোন কেটে দিল, সঙ্গে সঙ্গে কুকুর সম্রাট আবার বিড়াল সম্রাটকে ভিডিও কল দিল।
এটা খুবই গুরুতর বিষয়, সত্যিই আশঙ্কাজনক।
কারণ, জিয়াংবেইকে বিপদে ফেলা যায়, ফাং ইউয়ানকে নয়…
আহ!
কুকুর সম্রাট, “মরা বিড়াল, তোর কী মনে হয়, জিয়াংবেইয়ের আশেপাশের দেহরক্ষীরা কি আমাদের নাম লিখে রেখেছে?”
বিড়াল সম্রাট, “নিশ্চিতভাবেই লিখে রেখেছে, না হলে এমন অনুভূতি আসত না।”
কুকুর সম্রাট, “তাহলে কী করব? যদিও এগারো বছর পরে শাস্তি পেতে হবে, তবু আমি তো কোম্পানির চেয়ারম্যান, ফাং ইউয়ান তো সামনে দাঁড়িয়ে আমাকে মারতেও দ্বিধা করবে না…”
বিড়াল সম্রাট, “আহ, আমি বুঝি না নাকি? কিন্তু যা মুখ থেকে বেরিয়েছে, আর ফেরত নেওয়া যায় না… ওই দেহরক্ষীরা শুধু ওদের দু’জনের জন্যই, আমাদের সামনেই আসে না, ঘুষ দিতেও পারি না!”
কুকুর সম্রাট, “তাহলে, ওয়াং ফুকে ঘুষ দেওয়া যাবে না? এখন তো ওদের দেহরক্ষীরা তার অধীনে।”
বিড়াল সম্রাট কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, “পুরোপুরি অধীনে নয়, বলা যায় সহযোগী… তবু, ওয়াং ফুকে ঘুষ দিলে হয়ত কাজ হবে, কিন্তু ওয়াং ফু তো বিশাল কিছু চাইবেই।”
বলেই বিড়াল সম্রাট দ্রুত যোগ করল, “শোন গাধা কুকুর, তুই তো কুকুর গোত্রের চেয়ারম্যান, ওয়াং ফু-ও কুকুর, তোমরা তো একই পরিবার, একটু পারিবারিক সমঝোতা করা যায় না?”
কুকুর সম্রাট, “…”
সমঝোতা অবশ্যই করা যায়।
কিন্তু টাকা, সেটাও দিতে হবে।
এটা একেবারেই ভিন্ন ব্যাপার!