উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: অতিপ্রথম-শ্রেণির আধ্যাত্মিক পশু—স্বর্গহুঙ্কারী কুকুর
পৃষ্ঠা ১/৩
“আমি…”
ঝাং শিয়াওশিয়াও প্রত্যাখ্যান করতে চাইল।
বাই শিয়াওফেইয়ের অবস্থা নিয়ে সে একমনে চিন্তিত ছিল। তার পিছু নিতে চেয়েছিল, কিন্তু চৌ ঝাওলং তার পথ আটকে দাঁড়াল।
সবাই যখন বাইরে বেরিয়ে যাচ্ছিল, সেই সুযোগে চৌ ঝাওলংয়ের চোখে অবজ্ঞার ঝিলিক দেখা দিল। সে নিচু স্বরে বলল, “তুমি ভেবো না, বাই শিয়াওফেইয়ের সঙ্গে তোমার সম্পর্কের কথা আমি জানি না। বড়ভাই তোমাকে নায়িকার চরিত্রে অভিনয়ের সুযোগ দিয়েছে, সেটাও নিছক তোমাদের দুজনের অবৈধ সম্পর্কের কারণে। তুমি যদি এখনও অভিনয় করতে চাও, তাহলে চুপচাপ আমার কথা শোনো। আর যদি বাই শিয়াওফেইকে বিপদে ফেলতে চাও, তবে তোমার সেই ইচ্ছাও আমি পূরণ করে দিতে পারি।”
তার কথায় স্পষ্ট হুমকির সুর ছিল।
কিছুক্ষণ আগেও ঝাং শিয়াওশিয়াও সেখান থেকে চলে যাওয়ার জন্য অস্থির হয়ে উঠেছিল। এখন তাকে কঠোরভাবে সেখানে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে হলো।
চৌ ঝাওলং সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল।
সে ইচ্ছে করেই ঝাং শিয়াওশিয়াওকে একপাশে টেনে নিয়ে গিয়ে নিজের হয়রানি শুরু করল।
আর বাই শিয়াওফেইয়ের জন্য ঝাং শিয়াওশিয়াওকে অসীম ধৈর্য ও সংযমের সঙ্গে সবকিছু সহ্য করতে হলো।
—
বাই শিয়াওফেই সেই অদ্ভুত শব্দ শুনতে শুনতে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল। তখনই সে বুঝতে পারল, শব্দটি পাশের সরু গলির ভেতর থেকে আসছে।
এক কোণে ধূসর রঙের একটি রোগা কুকুরছানা কুঁকড়ে পড়ে ছিল।
এক স্থূলকায় নারী হাতে চামড়ার চাবুক নিয়ে উন্মত্তের মতো কুকুরছানাটিকে পেটাচ্ছিল।
তার শরীরে ক্ষত থাকা সত্ত্বেও নারীটি একটুও দয়া না করে তাকে আঘাত করেই চলেছিল।
তার দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল। যেন তার সামনে থাকা কুকুরছানাটি কোনো জীবন্ত প্রাণী নয়, বরং ইচ্ছেমতো ফেলে দেওয়া যায় এমন একটি পুরোনো কাপড়।
“তুই একটা জানোয়ার! আমার আদরের বাচ্চাটার কাছে আসার সাহস হয় কী করে? তোকে আমি পুষেছি এই জন্য যে তুই আমার বাড়ি পাহারা দিবি। আর তুই কিনা আমার আদরের বাচ্চার জন্য রাখা লাল রান্না করা মাংস খেয়ে ফেলেছিস? তোর মতো জানোয়ারের পচা ভাত খেয়েই দিন কাটানো উচিত। ভালো খাবার খাওয়ার যোগ্যতা তোর কোথায়?”
বলতে বলতেই স্থূল নারীটি আবার চাবুক তুলল কুকুরছানাটিকে মারার জন্য।
ভয়ে কুকুরছানাটির সারা শরীর কাঁপছিল। সে হতাশায় চোখ দুটো শক্ত করে বন্ধ করে নারীর আঘাতের অপেক্ষা করতে লাগল।
কিন্তু সে জানত না—
মৃত্যুর দেবতার আগেই বাবা এসে পৌঁছেছে।
হঠাৎ একটি কালো ছায়া তার সামনে এসে পড়ল।
স্থূল নারীটি চমকে উঠল। সামনে থাকা পরিচিত মুখটির দিকে তাকিয়ে রাগে ফেটে পড়ল। বিস্তারিত কিছু না জেনেই ভ্রু কুঁচকে চেঁচিয়ে উঠল, “তুই কে? আমার ব্যাপারে নাক গলানোর সাহস হয় কী করে?”
কিন্তু বাই শিয়াওফেই সবার আগে পেছনে থাকা কুকুরছানাটির দিকে তাকাল।
কুকুরছানাটি কাতর স্বরে কেঁদে উঠল।
কষ্ট করে চোখের পাতা তুলতেই তার দৃষ্টি বাই শিয়াওফেইয়ের চোখের সঙ্গে মিলিত হলো।
সেই চোখজোড়ায় উদ্বেগ ও উৎকণ্ঠা স্পষ্ট ছিল।
কুকুরছানাটি যেন আশার আভাস পেল। সে ক্ষীণ স্বরে কেঁদে উঠল।
কিন্তু তার সেই আর্তনাদ শুনেও নারীটির মনে সামান্য দয়া জাগল না। বরং সে আরও রাগত স্বরে গর্জে উঠল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“ওভাবে কুঁইকুঁই করছিস কেন? শুনে রাখ, আমার সামনে নাটক করে কোনো লাভ নেই। তোর এসব চালাকি আমি খাব না!”
পুরো গলিতে নারীর চিৎকার প্রতিধ্বনিত হলো।
বাই শিয়াওফেই বিরক্ত হয়ে কানে আঙুল দিল। ভ্রু কুঁচকে বলল, “দিদি, কথায় কথায় এভাবে চেঁচামেচি করার দরকার নেই। এটা অন্তত একটা প্রাণ। আপনি যদি ওকে না চান, তাহলে আমাকে দিয়ে দিন। আমি ওর ভালোভাবে দেখাশোনা করব।”
“আমি তোকে কেন দেব? বিনা পরিশ্রমে খেতে আসা লোক! আর এটা তো স্রেফ একটা দেশি কুকুর। দেখতে তেমন কিছু নয়, অথচ মেজাজ দেখো!”
স্থূল নারীটি বাই শিয়াওফেইকে ধাক্কা দিতে দিতে সেই অসহায় দেশি কুকুরটির দিকে এগিয়ে গেল।
“অকর্মণ্য! করুণ মুখ করে সহানুভূতি আদায় করার সাহস হয়েছে? এবার তোকে পিটিয়েই মেরে ফেলব!”
নিজের মনেই বকবক করতে করতে নারীটি আবার চাবুক তুলল এবং দেশি কুকুরটির দিকে ছুড়ে মারতে উদ্যত হলো।
কিন্তু এবার বাই শিয়াওফেই দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে বাধা দিল।
একই সঙ্গে সে নিজের শক্তির মাত্র এক শতাংশ ব্যবহার করে এক-আঙুলের কৌশলে স্থূল নারীটিকে পেছনে ঠেলে দিল।
নারীটি এমনভাবে পেছনে হেলে গেল যে প্রায় পড়েই যাচ্ছিল।
কোনোমতে টলতে টলতে সে নিজেকে সামলে দাঁড়াল।
অবিশ্বাসে বাই শিয়াওফেইয়ের দিকে তাকাল। তার ধারণাই ছিল না, সামনে দাঁড়ানো এই রোগা দেখতে যুবকের কৌশল এত শক্তিশালী হতে পারে!
নাকি তার চোখে ভুল দেখেছে?
বাই শিয়াওফেই হাত সরিয়ে নিল। তার মুখে তখনও সদয় হাসি লেগে ছিল।
“আপনার কী শর্ত আছে, বলুন। আজ আমি এই কুকুরটিকে সঙ্গে নিয়ে যাবই।”
“ও?”
স্থূল নারীটি কিছুটা অবাক হলো।
চোখ সরু করে সে পুরুষটির পেছনে থাকা কুকুরটির দিকে তাকাল, তারপর আবার বাই শিয়াওফেইয়ের দিকে দৃষ্টি ফেরাল।
অনেকক্ষণ পর সে হাত তুলে দুটি আঙুল দেখিয়ে একটি সংখ্যা জানাল।
“দুইশো? এত সহজ ব্যাপার! আমি এখনই আপনাকে টাকা পাঠিয়ে দিচ্ছি। কিউআর কোড খুলুন, আমি পাঠিয়ে দিচ্ছি!”
বাই শিয়াওফেই আনন্দের সঙ্গে মোবাইল বের করে টাকা পাঠানোর প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু নারীর চোখের দৃষ্টি হঠাৎ বদলে গেল। সে তাকে থামিয়ে বলল, “কে বলেছে মাত্র দুইশো টাকা লাগবে? আমি চাই বিশ হাজার! সত্যিই যদি এই প্রাণটাকে বাঁচাতে চাও, তাহলে বিশ হাজার দাও! এখনই তোমাকে নিয়ে যেতে দেব। কিন্তু যদি দিতে না পারো, তাহলে দূর হয়ে যাও। এখানে দাঁড়িয়ে বাধা সৃষ্টি করে বিরক্ত করো না!”
বিশ হাজার?
তার বর্তমান ব্যাংক হিসাবে সত্যিই কয়েক দশ হাজার টাকা ছিল। কিন্তু সেগুলো ছিল জীবন বাজি রেখে উপার্জন করা অর্থ।
যদি তার সঙ্গে সেই ব্যবস্থা যুক্ত না হতো, যদি সে এই অসাধারণ শক্তি না পেত, তাহলে এত ভালো সুযোগ-সুবিধা পাওয়া তার পক্ষে কোথায় সম্ভব ছিল!
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
কিন্তু সামনের নারীটি স্পষ্টতই মজা করছিল না।
সবদিক বিবেচনা করে বাই শিয়াওফেই ঠোঁট চেপে পাঁচটি আঙুল তুলে বলল, “আপনারও বোঝা উচিত, এটা একটা প্রাণ হলেও এর দাম ইচ্ছেমতো বাড়িয়ে বলার জিনিস নয়।”
“আপনি রাজি থাকলে আমি আপনাকে পাঁচ হাজার টাকা দেব। সম্মতি থাকলে এখনই পাঠিয়ে দিচ্ছি। না হলে পুলিশ ডাকব। যাই হোক, আমি খুবই আগ্রহী—আর আমার বিশ্বাস, পুলিশকর্মীরাও এমন একটি অভিযোগ পেয়ে খুশিই হবেন!”
সরু গলির মধ্যে প্রকাশ্যে একটি কুকুরকে নির্যাতন করার ঘটনা ছড়িয়ে পড়লে সেই নারী এবং তার সুনাম—দুটিই ভীষণভাবে সমালোচিত হবে!
বাই শিয়াওফেই ইচ্ছে করে হুমকি দিচ্ছিল না।
কারণ সে জানত—
নিজের সুনাম নিয়ে কেউই রসিকতা করতে চায় না।
পুলিশ ডাকার কথা উঠতেই নারীর মুখের ভাব বদলে গেল।
সে ভ্রু কুঁচকে অনেকক্ষণ হিসাব-নিকাশ করল। অবশেষে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে! পাঁচ হাজারই দাও। তবে শুনে রাখো, টাকা নেওয়ার পর এই কুকুরটির কিছু হলে আমার কাছে আসবে না। আমি কিন্তু কোনো দায় নেব না!”
বাই শিয়াওফেই কিছু বলল না। শুধু নীরবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
নারীটি আর বাড়াবাড়ি করে কিছু বলার সাহস পেল না।
সে দ্রুত মোবাইল বের করে কিউআর কোডটি বাই শিয়াওফেইয়ের সামনে ধরল।
পাঁচ হাজার টাকা সফলভাবে জমা হয়েছে!
অ্যাকাউন্টে এভাবে পাঁচ হাজার টাকা ঢুকে যেতে দেখে নারীটির মনে সামান্য আক্ষেপ হলেও অদ্ভুত এক আনন্দ জাগল।
তার তৈলাক্ত হাসি আরও গভীর হলো। তারপর পেছনে থাকা দেশি কুকুরটির দিকে ঠান্ডা গলায় থুতু ফেলে বলল, “অকর্মণ্য! এবার তোর ভাগ্য ভালো ছিল, তোকে বাঁচাতে চায় এমন একজনকে পেয়ে গেছিস। পরেরবার তার কাছেই চুপচাপ থাকবি, যেন আর কোনোদিন আমার চোখে না পড়িস। নইলে তোকে মেরে ফেলার ইচ্ছেটা আমি সামলাতে পারব না!”
হুমকি শুনে ছোট্ট দেশি কুকুরটির ভয় ছাড়া আর কিছু অবশিষ্ট রইল না। তার সারা শরীর কাঁপতে লাগল। নারীটি ঘুরে চলে যাওয়ার পরই সে সম্পূর্ণভাবে শিথিল হলো।
বাই শিয়াওফেই নিচু হয়ে বসল।
কুকুরছানাটির আঘাতগুলো পরীক্ষা করে কোনো কথা না বলেই তাকে কোলে তুলে নিল। তারপর পোষা প্রাণীর হাসপাতালে রওনা হলো।
অস্ত্রোপচার কক্ষের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায় হঠাৎ জ্বলে ওঠা ব্যবস্থার পর্দা দেখে বাই শিয়াওফেই হতভম্ব হয়ে গেল।
কিন্তু পর্দায় লেখা কথাগুলো স্পষ্টভাবে পড়ার পর তার বিস্ময় আরও বেড়ে গেল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
অভিনন্দন, অধিপতি! আপনি সর্বোচ্চ শ্রেণির আধ্যাত্মিক প্রাণী—স্বর্গ-গর্জনকারী শিকারি কুকুরকে বশে এনেছেন!
পৃষ্ঠা ৩/৩