পঁচিশতম অধ্যায়: বাই লিংয়ের হুঁশিয়ারি

"আমিও তো নিরুপায়!"

টাইগার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। ফোনের ওপাশ থেকে বাই লিংয়ের নরম, খানিকটা আদুরে কণ্ঠস্বর ভেসে আসছিল। টাইগার ভেবেছিল কিছু টাকা দিয়ে বিষয়টি ধামাচাপা দিয়ে দেবে। কিন্তু নারীদের এই আদুরে আবদারের কাছে টাইগার বরাবরই দুর্বল।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে আবার বলল, "তুমি কেন আমার কাছে এসেছিলে তা আমি বুঝি। কিন্তু এখন যেহেতু আমি হেরে গেছি, তাই বাই শিয়াও ফেইয়ের শর্ত মানা ছাড়া আমার আর কোনো উপায় নেই।"

"তাহলে আমি..."

"বাই লিং, তোমার চরিত্রটি সত্যিই বাদ দেওয়া হয়েছে। আমি ব্যবস্থা করছি যাতে তোমাকে অন্য একটি চরিত্রে রাখা যায়। তুমি এখন থেকে সহকারী চরিত্রে অভিনয় করবে। যদি তুমি এই চরিত্রটি ভালোভাবে ফুটিয়ে তুলতে পারো, তবে এর মাধ্যমেই তুমি আবারও সবার নজরে আসবে।"

বাই লিং প্রতিবাদ করতে চেয়েছিল। কিন্তু টাইগার সরাসরি তার অ্যাকাউন্টে কিছু টাকা পাঠিয়ে দিল এবং অন্য কাজের অজুহাত দিয়ে ফোন রেখে দিল। বাই লিং রাগে ফেটে পড়লেও কিছুই করার ছিল না।

যাই হোক। বর্তমান পরিস্থিতিতে আগের অবস্থানে ফিরে যাওয়া তার জন্য অসম্ভব। তবে এই সিনেমার মাধ্যমে আবারও আলোচনায় আসাটা খারাপ হবে না। কেবল তার রাগ কমছিল না। এত কষ্ট করে পাওয়া প্রধান নায়িকার চরিত্রটি এভাবে অন্যের হাতে তুলে দিতে হলো, এটা ভাবতেই তার গা জ্বলে যাচ্ছিল।

-

এক সপ্তাহ কেটে গেল। বাই শিয়াও ফেইয়ের মতো একজন অসাধারণ ওস্তাদ পাশে থাকায় ঝাং শিয়াও শিয়াও খুব দ্রুতই সব শিখে নিল। দিন-রাত সে কঠোর পরিশ্রম করল। অবশেষে পরিচালকের সামনে সে তার মার্শাল আর্টের নৈপুণ্য প্রদর্শন করল। পরিচালক খুশি হয়ে তাকে থাম্বস আপ দিলেন।

"দারুণ! ভাই, তোমার তো কোচ হওয়ার দারুণ প্রতিভা আছে। কত অল্প সময়ে তুমি আগের সেই দুর্বল ঝাং শিয়াও শিয়াওকে এত চমৎকার করে গড়ে তুলেছ! আমার বিশ্বাস, এই সিনেমায় অনেক কিছুই দারুণ হবে!"

বাই শিয়াও ফেই লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাল। সে নিজের প্রশংসা নিজে না নিয়ে বরং ঝাং শিয়াও শিয়াওয়ের প্রশংসা করে বলল, "পরিচালক লিউ, কেবল আমার প্রশংসা করলে হবে না। ঝাং শিয়াও শিয়াওয়ের প্রতিভা না থাকলে আমার একার পক্ষে শেখানো খুব কঠিন হতো। তাছাড়া ও নিজেও খুব পরিশ্রমী, প্রতিদিন অনুশীলনের পরেও সে নিজে নিজে চর্চা করত। ওর সহযোগিতা না থাকলে আমার পক্ষে সফল হওয়া অসম্ভব ছিল।"

বাই শিয়াও ফেই ঝাং শিয়াও শিয়াওয়ের প্রতি তার প্রশংসা প্রকাশ করতে কার্পণ্য করল না। তার কথা শুনে পরিচালক লিউ কোয়ান ইয়ো বুঝতে পারলেন এবং হাসিমুখে ঝাং শিয়াও শিয়াওকে থাম্বস আপ দিলেন।

"বাই ভাই ঠিকই বলেছে, আমিই বিষয়টি সেভাবে চিন্তা করিনি। শিয়াও শিয়াও, তোমার কারণেই আমাদের কাজের গতি এত বেড়েছে।"

পরিচালক লিউ কোয়ান ইয়ো সাথে সাথে ফোন বের করে সহকারী পরিচালককে খবর দিলেন। নায়িকা যেহেতু বদলেছে, তাই শুরুর পূজার অনুষ্ঠানটিও নতুন করে করতে হবে।

কিন্তু ভিড়ের মাঝে পরিচিত এক মুখ দেখে বাই শিয়াও ফেইয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল।

সেই নারী এখনও এখানে কেন? তাকে তো বাদ দেওয়ার কথা ছিল?

ঝাং শিয়াও শিয়াওকে সেখানে অপেক্ষা করতে বলে বাই শিয়াও ফেই পরিচালক লিউ কোয়ান ইয়োর দিকে এগিয়ে গেল। পরিচালক তখন অন্য কাজে ব্যস্ত ছিলেন, তাই বাই শিয়াও ফেইকে দেখে তিনি অবাক হলেন।

"বাই ভাই, তুমি..."

"পরিচালক লিউ, আমি আপনাকে দোষারোপ করতে আসিনি, শুধু জানতে চাইছি আগের নায়িকা এখনও এখানে কেন? তাকে কি সিনেমা থেকে বাদ দেওয়া হয়নি?"

পরিচালক লিউ বুঝতে পেরে হেসে বললেন, "ওহ, এই ব্যাপার! বিনিয়োগকারী পক্ষ থেকে বলা হয়েছে ওকে একটি চরিত্র দিতেই হবে, বিশেষ করে দ্বিতীয় নায়িকার চরিত্র। এটি একটি খলনায়িকার চরিত্র, ওর জন্য এটি বেশ চ্যালেঞ্জিং। তাই আমি ভাবলাম ওকে সুযোগ দিয়ে দেখি, যদি না পারে তবে পরে দেখা যাবে..."

পরিচালক লিউয়ের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল। বোঝা যাচ্ছিল তিনি বিষয়টি গোপন রাখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছিল যে ব্যাখ্যা করার সুযোগ ছিল না।

বাই শিয়াও ফেই সব বুঝে গেল। ঝামেলার বিষয়! সে জানত এই সিনেমার বড় বিনিয়োগকারী কে। টাইগার যেহেতু বলেছে, তার মানে টাইগারের সাথে তার শত্রুতার পেছনে এই নারীরই হাত রয়েছে!

বাই শিয়াও ফেইয়ের চোখ শীতল হয়ে এল। সে অবজ্ঞার হাসি হাসল। সে ভাবছিল, টাইগারের সাথে তো তার পরিচয় নেই, তবে সে কেন হুট করে ঝামেলা করতে এল? সব রহস্যের পেছনে এই নারীই কলকাঠি নাড়ছে!

এমন সময় মিনি স্কার্ট পরা সেই নারী তার সামনে এসে দাঁড়াল।

"মিস্টার বাই, তুমি কি ভেবেছিলে আমাদের আর দেখা হবে না? আমিও ভাবিনি। তবে যেহেতু আমাদের ভবিষ্যতেও একসাথে কাজ করতে হবে, তাই পুরনো ঝগড়া ভুলে কাজ করাটাই ভালো। নাহলে আমাদের মনোমালিন্যের খবর বাইরে ছড়িয়ে পড়লে ঝামেলা বাড়বে।"

বাই লিং নিজের মতো কথা বলে যাচ্ছিল এবং বাই শিয়াও ফেইয়ের গায়ে হেলান দেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু বাই শিয়াও ফেই বিরক্ত হয়ে এক ধাপ সরে গেল।

বাই লিং থমকে গেল। সে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, কোনোমতে নিজেকে সামলে নিল।

"তুমি এটা কী করলে?" বাই লিং বিরক্ত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

"যেহেতু আমরা শিল্পী, তাই পেশাদারভাবে কাজ করা উচিত। এসব আজেবাজে নাটক বন্ধ করো, আমার মাথাব্যথা করছে। আমি চললাম।"

বাই শিয়াও ফেইকে চলে যেতে দেখে বাই লিংয়ের চোখে রাগ ফুটে উঠল, কিন্তু সে তা চেপে রাখল।

বাই শিয়াও ফেই! আমি তোমাকে আমার পায়ের নিচে এনে ছাড়ব। তোমাকে আমি ছাড়ব না!

ইতিমধ্যে, বাই শিয়াও ফেই ঝাং শিয়াও শিয়াওয়ের কাছে ফিরে এল। ঝাং শিয়াও শিয়াও বাই লিংকে দেখে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "বাই লিং এখনও এখানে কেন? সে..."

"টাইগার ওকে জোর করে ঢুকিয়েছে, ওকে নিয়ে ভেবো না।"

বাই শিয়াও ফেই গম্ভীর হয়ে বলল। তারপর পূজার অনুষ্ঠানের আয়োজকদের তাগিদে ঝাং শিয়াও শিয়াওকে নিয়ে এগিয়ে গেল। সে জানত বাই লিং কোনো ঝামেলা করতে পারে। কিন্তু বিনিয়োগকারীর লোক হওয়ায় সে কিছু বলতে পারছিল না। যতক্ষণ না সে নিজেই কাজ ছাড়ছে, ততক্ষণ তাকে সরানো সম্ভব নয়।

তবে এখন থেকে তাকে সাবধান থাকতে হবে, যাতে বাই লিং কোনো ফন্দি আঁটতে না পারে!

পূজার অনুষ্ঠানের পর শিল্পীদের সাজঘরে গিয়ে রূপসজ্জা ও নতুন করে ছবি তোলার কথা ছিল। ঝাং শিয়াও শিয়াও তার সহকারীকে নিয়ে নায়িকা হওয়ার সাজঘরে গেল। সে খুব উৎসাহিত ছিল, গভীর শ্বাস নিয়ে দরজা খুলল।

কিন্তু দরজা খোলার সাথে সাথে ঝাং শিয়াও শিয়াওয়ের মুখের হাসি জমে গেল।

সাজঘরের ভেতরে বাই লিং দুহাত বুকে জড়িয়ে দাঁড়িয়ে ছিল এবং সবাইকে নির্দেশ দিচ্ছিল।

"আমার ট্রাঙ্কগুলো সাবধানে রেখো! যদি ভেঙে যায়, তবে কাউকে ছাড়ব না।"

চার-পাঁচজন সহকারী তার চারপাশে ব্যস্ত ছিল। বাই লিং যেন ভুলেই গেছে যে তার চরিত্র বদলে গেছে, সে আগের মতোই হুকুম চালাচ্ছিল।

হঠাৎ সে অভিনয় করে অবাক হওয়ার ভান করল যেন পেছন থেকে কেউ তাকে দেখছে। বাই লিং ঘুরে তাকিয়ে মুখ চেপে ধরল: "ওহ, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম, আমি তো আর প্রধান নায়িকা নই! তবে শিয়াও শিয়াও, তুমি তো খুব দয়ালু, আমাকে এখান থেকে বের করে দেবে না তো? দেখো, আমার জিনিসপত্র সব গোছানো হয়ে গেছে..."