چھত্রিশতম অধ্যায়: রাগে গা জ্বলে ওঠা

“我 কীভাবে কী করব, তা নিয়ে বাই মিসের মাথা না ঘামালেও চলবে! বাই মিসের শুধু এটুকুই মনে রাখা উচিত যে, বর্তমানে তাঁর নিজের অবস্থানটা কোথায়।”

বাই সিয়াওফেই এই বাঘের আশ্রয়ে থাকা নারীর সামনে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না।

বাই লিং বাই সিয়াওফেইয়ের কথায় চূড়ান্ত রকমের ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। সে রাগে মাটিতে পা ঠুকল। বাই সিয়াওফেইয়ের দিকে আঙুল তুলে তেড়ে গিয়ে বলল, “তুমি একটা গাধা, ভালো-মন্দের পার্থক্য বোঝো না। কোন বোকা তোমার মতো ক্ষমতার লোভ না করে এমন ‘বিশুদ্ধ প্রেমের যোদ্ধা’ হওয়ার পথ বেছে নেয়?”

বাই লিং তখন আর লোকদেখানো ভদ্রতাটুকুও বজায় রাখার প্রয়োজন বোধ করল না। সে রাগে গজগজ করতে করতে সেখান থেকে চলে গেল, আর স্টুডিওর অভিনেতারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

“এই বাই লিংয়ের মেজাজ তো দেখি বড্ড খারাপ! শুনলাম সে নাকি এই নাটকের মূল নায়িকা ছিল। অভিনয়ের এমন ছিরি, ধৈর্যও নেই একটুখানি, সে কীভাবে অডিশন পার করল?”

“তোমরা কি সেই বিনিয়োগকারীকে দেখোনি? বাই লিংয়ের প্রতি তার ওই অতিরিক্ত সুরক্ষা কি কোনো স্বাভাবিক পুরুষের আচরণ? আমার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, এদের দুজনের মধ্যে নিশ্চয়ই অন্য কোনো সম্পর্ক আছে!”

“তুমি যদি সে কথা বলো, তবে সত্যিই বিষয়টা অদ্ভুত। স্বাভাবিক কোনো পুরুষ কি কোনো নারীর জন্য এতটা মরিয়া হয়ে ওঠে? যেন বাই লিং তার স্ত্রী!”

“না, আমার মনে হয় না সে স্ত্রী। বরং কোনো রক্ষিতা হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। যদি সত্যিই স্ত্রী হতো, তবে পরিচালক লিউ তো সবার কাছে তা প্রকাশ করেই দিতেন, এভাবে লুকিয়ে রাখতেন না।”

কয়েকজন মিলে একমত হয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছে গেল।

এদিকে, বিশ্রামকক্ষে ফিরে গিয়ে বাই লিং কোনো দ্বিধা ছাড়াই বাঘের নম্বরে ফোন করল।

এই মুহূর্তে বাঘ তার ব্যবসায়িক কাজে ব্যস্ত ছিল। বাই লিংয়ের ফোন পেয়ে সে কিছুটা বিরক্ত হলো, কারণ সে জানে যে গত দুদিন ধরে বাই লিং তাকে পাগল করে তুলছে। বাই লিংয়ের প্রতি বাঘের মনে এক ধরনের অকারণ ‘অপরাধবোধ’ কাজ করে, তাই সে চাইলেও খুব একটা রাগ করতে পারে না। কিন্তু এই ‘অপরাধবোধ’ই বাই লিংকে আরও বেপরোয়া করে তুলেছে।

সাধারণত বাই লিং জানত বাঘ ব্যস্ত থাকলে তাকে বিরক্ত করা উচিত নয়। কিন্তু আজ, বাঘের কাছে নালিশ জানিয়ে নিজের মনের ঝাল মেটানোর জন্য সে ভুলে গেল যে তাদের সম্পর্কটা এখন আর সেই পর্যায়ে নেই। তার এই ফোনটা যেন তাদের সম্পর্ককে আগুনের মুখে ঠেলে দিল।

বাঘের সাথে ব্যবসায়িক আলোচনায় ব্যস্ত থাকা অন্য কোম্পানির কর্তাব্যক্তিরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। তারা জানে বাঘের মেজাজ কতটা উগ্র। কাজের এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে কেউ ফোন করে বিরক্ত করার সাহস দেখাচ্ছে, এটা সত্যিই দুঃসাহস!

বাঘের মুখটা ক্রমশ কালো হয়ে উঠল। ফোনের স্ক্রিনে পরিচিত নামটা দেখে সে প্রচণ্ড রাগ চেপে রাখল।

“টাইগার ভাই, মনে হচ্ছে কেউ খুব জরুরি প্রয়োজনে আপনাকে ডাকছে। বরং আপনি আগে ফোনটা ধরে নিন, আমরা নাহয় পরে আলোচনা করব,” একজন বলল।

“হ্যাঁ টাইগার ভাই, আমাদের তো দীর্ঘদিনের সম্পর্ক, আমরা আপনাকে ভুল বুঝব না। আপনি আগে বিষয়টা সামলে নিন, আমরা বরং পরে কথা বলছি।”

বাঘ বাধ্য হয়ে জোর করে মুখে হাসি ফুটিয়ে মাথা নাড়ল। “দুঃখিত, আমি তাহলে ফোনটা ধরে আসছি। আজকের আলোচনা শেষ হলে আমি সবাইকে ডিনার করাব, আপনারা কেউ না করতে পারবেন না।”

“টাইগার ভাই আমাদের ডিনারে ডাকছেন, এটা আমাদের জন্য সম্মানের। আমরা কি আর না করতে পারি?”

বাঘ ফোনটা শক্ত করে ধরে দ্রুত পেছনে সরে গেল। সহকারী কাছে আসার চেষ্টা করলে বাঘের এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে থমকে দাঁড়াল।

বাঘ একটা খালি ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল। ফোনের দিকে হিমশীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে স্পিকার অন করল— সে রাগ ঝাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কিন্তু ওপাশ থেকে বাই লিংয়ের কান্নার সুর ভেসে এল, “টাইগার ভাই, আপনি কোথায় গেলেন? কথা ছিল আপনি সেটে থেকে আমাকে সাহায্য করবেন, আমার পাশে দাঁড়াবেন! আজ আপনি যেতেই ওই অসভ্য লোকগুলো আমাকে এভাবে অপমান করল...”

বাই লিং ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল, তার গলার আওয়াজ বাঘের কথা বলার সুযোগটুকুও কেড়ে নিল।

“তাছাড়া, আপনি যদি এখনই ফিরে না আসেন, তবে আমি আর এই নাটকে কাজ করব না!”

বাঘের চোখ দুটো কুঁচকে গেল। আবার সেই একই খেলা। কাজ ছেড়ে দেওয়ার ভয় দেখানো। বাঘ এটা সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে। যদিও বাই সিয়াওফেইয়ের ক্ষেত্রে সে কিছুটা নমনীয় ছিল, কারণ সিয়াওফেইয়ের নিজস্ব জনপ্রিয়তা আছে। কিন্তু বাই লিং কে?

বাই লিং তো স্রেফ একটা লাইভ স্ট্রিমিং চ্যানেলে দেখা সাধারণ এক নারী, যাকে সে ভালোবেসে টাকা ঢেলে অভিনয়ের জগতে নিয়ে এসেছিল। তার মতো কত মেয়েই না আছে।

“তুমি যদি কাজ করতে না চাও, তবে আমি কালই পরিচালক লিউ কোয়ানইউকে বলে অন্য কাউকে তোমার জায়গায় নিয়ে আসব! বাই লিং, বেশ কিছুদিন হলো, আমার মনে হয় তুমি বরং লাইভ স্ট্রিমিংই ভালো করতে। বিনোদন জগতটা অনেক গভীর, এটা তোমার জন্য নয়!”

বাঘ ‘জগৎ গভীর’ বলে বাই লিংয়ের মুখ বন্ধ করে দিল। বাই লিং অবাক হয়ে গেল। সে তো খারাপ অভিনয় করেনি, এমনকি পরিচালক লিউও তাকে উৎসাহ দিয়েছিলেন। তার উন্নতি হচ্ছে, তাহলে কেন বাঘ এমন কথা বলছে?

“টাইগার ভাই, হঠাৎ এমন কথা বলছেন কেন? আমি তো উন্নতি করছি, আমি কি অতটাও অযোগ্য?”

বাই লিংয়ের কথা থামিয়ে দিয়ে বাঘ ঠান্ডা গলায় বলল, “বাই লিং, তোমার চেয়েও প্রতিভাবান এক নায়িকা এখন সামনে এসেছে। এটা আমি, স্টাফরা এবং বাকিরা সবাই দেখেছি। যদি এই জগতে টিকে থাকতে চাও, তবে মন দিয়ে অভিনয় করো! আর যদি ঝামেলা পাকাতে চাও, তবে আমি আর তোমাকে সাহায্য করতে পারব না।”

“আমি একজন ব্যবসায়ী। বিনিয়োগ করার আগে আমাকে লাভ-ক্ষতি হিসাব করতে হয়। আগে আমার মনে হয়েছিল তুমিই সেই উপযুক্ত বিনিয়োগ, কিন্তু এখন অন্য একজন এসেছে যার ব্যবসায়িক মূল্য বেশি। তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ।”

“আমার এখন অনেক কাজ। বাই লিং, মন দিয়ে অভিনয় করো। যদি একেবারেই না পারো, তবে আমাকে আগে জানিও। আমি অন্য ব্যবস্থা করে দেব, তুমি বরং কিছুদিন বিশ্রাম নিয়ে আবার ফিরে এসো।”

ঠাস!

বাঘ ফোনটা কেটে দিল। এই ফোন কল বাই লিংয়ের আত্মবিশ্বাস পুরোপুরি ভেঙে চুরমার করে দিল। সে ভয় পেয়ে গেল। কারণ বাঘের কথার অর্থ খুব স্পষ্ট— সে আর বাই লিংকে সাহায্য করতে চায় না।

ঝাং সিয়াও সিয়াওকে সরাতে হলে এবং নিজের জায়গা পুনরুদ্ধার করতে হলে, এখন থেকে তাকে একাই লড়তে হবে!

দাঁতে দাঁত চেপে ফোনটা শক্ত করে ধরল বাই লিং। তার চোখে আগুনের শিখা।

“ঝাং সিয়াও সিয়াও! এবার আমি আর বাই সিয়াওফেইয়ের পেছনে লাগব না, তোকে... আমি কোনোভাবেই ছাড়ব না।”