নব্বই-নবম অধ্যায়: তুমি ক্ষমা চাইলে, আমাকে কি অবশ্যই ক্ষমা করতেই হবে?
চেন ইউয়ানতুর ভক্তরা এতদিন ধরে উল্লাসে মেতে ছিল, অথচ সেই উল্লাসের আসল স্বাদ কেমন, তা কেবল অনুষ্ঠান-দলের লোকেরাই জানে।
লু হুয়াই যখন “শিল্পীর আত্মচর্চা” অনুষ্ঠানের রেকর্ডিং ছেড়ে বেরিয়ে গেল, তখন থেকেই অনুষ্ঠানের দর্শকসংখ্যা সোজা মাটিতে আছড়ে পড়ে। শীর্ষস্থান থেকে একেবারে নেমে গিয়ে তা পৌঁছে গেল তালিকার একদম তলানিতে।
আর দর্শকসংখ্যা নেমে গিয়েছিল সীমারও নিচে। আগে-পরে এত বিশাল ব্যবধান দেখে সত্যিই বুক কেঁপে ওঠে।
অনুষ্ঠান-দল নাভিশ্বাস তুলে হাঁপাচ্ছিল; এমনকি চেন ইউয়ানতুর মুখেও আর কোনো জৌলুস রইল না। মনের ভেতর সে আবার ভক্তদেরই দোষ দিতে শুরু করল—এই সব নির্বোধ ভক্তদের কারণেই সে আজ এমন করুণ দশায় পড়েছে।
লু হুয়াই অনুষ্ঠানটি ছেড়ে দেওয়ার পর, যেহেতু সে সঙ্গীতে বিশেষ আগ্রহী, শাং ছিয়ান তাকে পাঠিয়ে দিলেন জি ছিংইউনের কাছে।
জি ছিংইউন ছিলেন সঙ্গীতের প্রতিভা; লু হুয়াই তাঁর সঙ্গে থাকলে শাং ছিয়ানেরও কিছুটা নিশ্চিন্ত লাগত। দুজনে মিলে একসঙ্গে কাজ করে বের করল একটি নতুন গান।
মাত্র প্রকাশ পাওয়ার পরই তা দারুণ প্রশংসা কুড়োল।
“কে ভেবেছিল লু হুয়াই গানও গাইতে পারে? পিয়ানো, স্ট্রিট ডান্স, অভিনয়—এই লোকটা কিছুই কি বাদ রাখে না নাকি!”
“আহহহহ! লু হুয়াইয়ের গলা এত মিষ্টি কেন! ছোট্ট, নরম স্বরের গলায় ইচ্ছে করে গম্ভীর হয়ে, একটু ভাঙা গলায় গান গাওয়াটাও এত মোহময় লাগে!”
“এ তো রীতিমতো ধনভাণ্ডারের ছেলে! সব গুণ একসঙ্গে! প্রেমে পড়ে গেলাম, সত্যিই!”
লু হুয়াইয়ের উজ্জ্বল সাফল্যের বিপরীতে চেন ইউয়ানতুর অবস্থা ছিল যেন প্রতি পদে বাধা। যে ভ্যারাইটি শোতেই সে গিয়েছে, সেটাই ভয়াবহভাবে ব্যর্থ হয়েছে, আর সে নিজেও সারা দেশের হাসির খোরাক হয়েছে। শুধু তার পেশাগত দক্ষতাই উপহাসের বস্তু হয়নি, তার অভিষেকের সময়কার কেলেঙ্কারিও টেনে বের করেছে লোকজন।
সাধারণ দর্শকদের সমর্থন একেবারে ভেঙে পড়েছিল; গড়ে দশজনের মধ্যে নজনই তাকে ঘৃণা করত। যে সব বাণিজ্যিক প্রচারচুক্তি ছিল, সেগুলোও মেয়াদ শেষ হওয়ামাত্রই সঙ্গে সঙ্গে বাতিল হয়ে যাচ্ছিল।
এমন অবস্থার মধ্যেও চেন ইউয়ানতুর কাঁধে ঝুলে রইল শিংহুই এন্টারটেইনমেন্টের বিশাল দেনা। লাভ-ক্ষতির চুক্তিতে একবার হেরে গেলে সেটি হয়ে উঠত ধ্বংসাত্মক আঘাত।
এই কয়েক দিনে চেন ইউয়ানতু এমন দুশ্চিন্তায় পড়েছিল যে, তার অনেক চুলই ঝরে গেছে। শিল্পজগতের প্রায় সব জনসংযোগ-দলকে খুঁজে দেখেছে, কিন্তু কেউই এই গরম আলু হাতে নিতে রাজি হয়নি।
এমনই ছিল তার একেবারে নিরুপায় অবস্থা।
দিনে দিনে সে আরও ভেঙে পড়ছিল। কোনো কাজ না থাকলে বাড়িতে গুটিয়ে বসে নীরবে মদ খেত।
মেঝেতে পড়ে ছিল অসংখ্য মদের বোতল। দামি শার্টের কলার খোলা, গায়ে মদের গন্ধ, শরীর জুড়ে ভেজা দাগ।
চেন ইউয়ানতু মদের বোতল বুকে নিয়ে মেঝেতে পড়ে ছিল। চিবুকে নতুন গজানো দাড়ির খোঁচা, চুল এলোমেলো; তাকে দেখলে মনে হয় রাস্তায় ভিক্ষে করা ভবঘুরে।
লু জিনশুয়ান যখন তার সত্যিকারের ভাঙাচোরা অবস্থা দেখল, তখনই রাগে গা জ্বলে উঠল। সে চড় কষিয়ে দিল চেন ইউয়ানতুর মুখে।
“আর কতদিন এভাবে পড়ে থাকবে? এভাবে চললে, তুমি আবার বিনোদন দুনিয়ায় টিকবে কী করে!”
চেন ইউয়ানতু চোখ পিটপিট করল। মদের নেশায় মাথা কেমন ঝিমঝিম করছিল, এখনো পুরোপুরি হুঁশ ফেরেনি। টলতে টলতে সে মেঝে থেকে উঠে দাঁড়াল, আর মুখ খুলতেই মদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
“জিনশুয়ান দিদি, আমি সত্যিই আর কোনো উপায় দেখছি না। আমি আর সহ্য করতে পারছি না!”
সে হঠাৎ গলা চড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠল, আর চোখ দিয়ে অনবরত জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।
গলা ধরে চেন ইউয়ানতু বলল, “দিদি, আমি সত্যিই আর পারছি না। এসব দিনে গু জিংশিউ আমাকে জোর করে ওই সব বয়স্ক পুরুষদের সঙ্গে শুতে বাধ্য করছে, আর দিন-রাত একটানা অনুষ্ঠানেও দৌড়াতে হচ্ছে।”
“আমি সত্যিই পাগল হয়ে যাচ্ছি!”
সে ঝট করে নিজের শার্ট টেনে খুলে দিল। কোমর আর পেট জুড়ে নীলচে-কালচে দাগ, কোথাও আঁচড়ের চিহ্ন, কোথাও আবার অদ্ভুত আকারের কোনো যন্ত্রের রেখে যাওয়া দাগ।
“জিনশুয়ান দিদি, আমায় দেখো, আমি কেমন হয়ে গেছি! ওদের চোখে আমি কেবল একটা নীচ, অপমানিত খেলনা!”
দু’হাতে মুখ ঢেকে চেন ইউয়ানতু হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।
লু জিনশুয়ান নীরব রইল। গু জিংশিউ কী ধরনের মানুষ, তা সে কি জানত না? কিন্তু সব জেনেও সে আর কী-ই বা করতে পারে?
তারা সবাই তো সাধারণ মানুষ। গু পরিবারের সঙ্গে টক্কর দেবে কীসের জোরে?
গু জিংশিউ পরে গিয়ে গু পরিবারে ফিরে এসেছিল। তখন সে ছিল ফু পরিবারের আইনি দত্তকপুত্রের ভূমিকায়। ফু শি প্রথমে গু জিংশিউর সঙ্গে বেশ ভালো সম্পর্কেই ছিল। পরে কেন জানি তারা তীব্রভাবে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে, আর তারপর থেকে একে অন্যের শত্রু।
লু জিনশুয়ান অনেক আগেই গু জিংশিউর সঙ্গে কাজ করছিল। তখন সে এতটা নিষ্ঠুর হয়ে ওঠেনি। পরে সে বুঝতে পারে, যে ভদ্রতা আর মার্জিত ভাব সে দেখাত, সবই আসলে মুখোশ।
এই কয়েক বছরে গু জিংশিউ ক্রমশ সংযম হারিয়েছে, আর তার আসল স্বভাব ধীরে ধীরে প্রকাশ পেতে শুরু করেছে। তার নিষ্ঠুরতার মাত্রা এত ভয়াবহ যে, গা শিউরে ওঠে।
লু জিনশুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেন ইউয়ানতুর কাঁধে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল। “সব ঠিক হয়ে যাবে। ভেঙে পড়ো না।”
চেন ইউয়ানতু আরও জোরে কাঁদতে লাগল। এমন জীবন সে সত্যিই আর সহ্য করতে পারছিল না। যদি বেছে নেওয়ার সুযোগ থাকত, সে এখনই শিংহুই এন্টারটেইনমেন্ট ছেড়ে দিত।
বিনোদন জগৎ ছেড়ে দিক বা যা-ই করুক, সে আর এখানে থাকতে চাইত না; গু জিংশিউ নামের সেই দানবের মুখোমুখি হতে তার আর ইচ্ছা ছিল না।
“শিল্পীর আত্মচর্চা” অনুষ্ঠানটা এমনভাবে ডুবেছে যে, মা-বাবারাও তাকে চিনতে পারবে না। এমনকি চেন ইউয়ানতুও পুরো বিনোদন দুনিয়ার হাসির পাত্র হয়ে উঠেছে।
আগে পার্থক্য ছিল এই যে, তখন লোকজন তাকে পিছনে পিছনে নিয়ে হাসত; এখন তারা মুখের ওপরই ঠাট্টা করছে।
বিনোদন দুনিয়ায়, কে কতটা কষ্টে আছে তা সে নিজেই জানে।
এখানে জনপ্রিয়তাই সবকিছুর মানদণ্ড। আর চেন ইউয়ানতুর মতো জনপ্রিয়তাহীন একজন মানুষ, সাধারণ পার্শ্বচরিত্রের চেয়েও খারাপ অবস্থায় থাকে।
যারা তাকে বয়কট করছিল, তারা ছড়িয়ে ছিল সমাজের নানা প্রান্তে। চেন ইউয়ানতুর সব বাণিজ্যিক চুক্তি শেষ হওয়ার পর আর কোনো নতুন চুক্তির ঘোষণাই এল না।
অনেকদিন সে নিশ্চুপ ছিল। শেষে ঠিক করল একেবারে গোড়া কেটে দেওয়ার মতো এক দাও খেলবে।
চেন ইউয়ানতু লু হুয়াইয়ের সঙ্গে দেখা করার ব্যবস্থা করল। ক্ষমা চাওয়ার অজুহাতে তাকে ডেকে পাঠাল এক রেস্তোরাঁয়।
“তুমি আর আমার কাছে আসবে না। তোমার সঙ্গে আমার আর বলার কিছু নেই।”
লু হুয়াইয়ের মাথা ব্যথায় ফেটে যাচ্ছিল। সে একেবারেই চেন ইউয়ানতুকে দেখতে চাইছিল না। যদি চেন ইউয়ানতু প্রতিদিন ফোন করে হয়রানি না করত, সে মোটেই দেখা করতে আসত না।
“লু হুয়াই, আমি দুঃখিত। আগে যা করেছি, সবই আমার ভুল ছিল। আমাকে ক্ষমা করে দাও।”
হঠাৎ চেন ইউয়ানতু উঠে দাঁড়াল, আর লু হুয়াইয়ের সামনে ঝুঁকে গভীরভাবে মাথা নোয়াল।
লু হুয়াই চমকে উঠল। রেস্তোরাঁয় এত লোক বসে আছে। মুখে মাস্ক আর টুপি থাকলেও, কেউ যদি চিনে ফেলে, তাহলে খুবই বিপদ।
“তুমি কী করছো!”
সে তাড়াতাড়ি তাকে টেনে বসিয়ে দিল। “থাক, তুমি ক্ষমা চেয়ে ফেলেছ। এখন দ্রুত ফিরে যাও। আর তোমার করা কাজগুলো, আমি তোমাকে ক্ষমা করতে পারব না।”
চেন ইউয়ানতু নাছোড়বান্দা হয়ে রইল, লু হুয়াইয়ের কাছে ক্ষমা চেয়েই ছাড়বে, আর তাকে ক্ষমা করতেই হবে—এই ছিল তার জেদ।
ঠিক তখনই কেউ মোবাইল বের করে কোণার দিকে বসা দুজনের দিকে তাক করল, তারপর পাশের সঙ্গীর সঙ্গে চাপা গলায় কথা বলতে লাগল।
“আরে? দেখো তো! ওটা কি লু হুয়াই না? শুধু চোখটাই দেখা যাচ্ছে, তবু একেবারে তার মতো লাগছে!”
“আসলেই তো! ও এখানে কী করছে! তবে লু হুয়াইয়ের পাশে যে লোকটা বসে আছে, সে কে?”
মেয়েদুটো স্পষ্টই লু হুয়াইয়ের ভক্ত ছিল। এক ঝলকেই তারা তাকে চিনে ফেলল।
চেন ইউয়ানতু বারবার ক্ষমা চাইতেই লাগল, আর জোর করে লু হুয়াইকে তাকে ক্ষমা করতে বলছিল। লু হুয়াই বিরক্তিতে কাঁদতে বসেছে প্রায়। এই লোকটা কি অনবরত নৈতিক চাপ দিয়ে মানুষকে বশ করার নেশায় পড়েছে? সে ক্ষমা চাইলে, অন্যদের কি তাকে অবশ্যই ক্ষমা করতেই হবে?
মানুষের সঙ্গে তার আচরণ সব সময়ই ভদ্র ছিল, কিন্তু তাই বলে সে তো দেবদূত নয়। এতবার আঘাত পাওয়ার পর, বিশেষ করে শাং ছিয়ানকেও জড়িয়ে ফেলার পর, লু হুয়াইয়ের পক্ষে তা মন থেকে মেনে নেওয়া সম্ভব হচ্ছিল না।