অধ্যায় ১৩৬: অভিভাবক-সন্তান ক্রীড়া প্রতিযোগিতা

“ফু শি, তুমি এমন হয়ে গেলে কী করে? আমি তোমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, অথচ তুমি আমার সাথে এমন শীতল আচরণ করছ!”

গু জিংশিউ বিপরীত দিকের চেয়ারে বসে হাতে রেড ওয়াইনের গ্লাসটি দোলাতে দোলাতে কথাগুলো বলল। তার কথা ও অভিব্যক্তিতে ছিল অভিযোগের সুর।

ফু শির কপালে শিরার টান ধরে গেল। এই মানুষটিকে যদি তিনি খুব ভালো না চিনতেন, তবে হয়তো ভেবে বসতেন যে সে কোনো ভণ্ড বা প্রতারক। তার সামনের এই মানুষটির সাথে পরিচিত গু জিংশিউয়ের আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

তিনি প্রচণ্ড ব্যথায় নিজের ভ্রুর মাঝখানের অংশটি টিপে ধরে রেড ওয়াইনের গ্লাসে একটি চুমুক দিলেন। “গু জিংশিউ, তুমি আসলে কী করতে চাইছ? কোনো ছলচাতুরি না করে সরাসরি কথা বলো।”

গু জিংশিউ তার পোশাকের কোণাটি আঙুলে পেঁচিয়ে ধরল। সরু চোখের দৃষ্টি তার সোনার ফ্রেমের চশমার ভেতর দিয়ে ঠিকরে বেরিয়ে আসছিল, আর কালো মণিগুলো আলোর নিচে এক অদ্ভুত উজ্জ্বল আভা ছড়াচ্ছিল। “ঠিক আছে, তাহলে আমরা হাত মিলিয়ে সন্ধি করি।”

এই বলে সে তার একটি হাত ফু শির দিকে বাড়িয়ে দিল। গু জিংশিউয়ের মুখে ছিল বসন্তের মতো উষ্ণ এক হাসি, যা দেখে ফু শি বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। তিনি আরও বেশি ধাঁধায় পড়ে গেলেন—এই গু জিংশিউ আসলে কী ফন্দি আঁটছে?

“তুমি...”

ফু শি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের বিরক্তি চেপে রাখার চেষ্টা করলেন। “গু জিংশিউ, তুমি কি মজা করছ?”

কথা শেষ না করেই তিনি গ্লাসের অবশিষ্ট ওয়াইনটুকু এক চুমুকে শেষ করে ফেললেন। গু জিংশিউয়ের কোনো প্রতিক্রিয়ার দিকে না তাকিয়েই তিনি সোজা বেরিয়ে গেলেন।

গু জিংশিউয়ের চোখে কিছুটা আঘাতের ছাপ ফুটে উঠল। সে মাথা নিচু করে নিল, তার ঘন পাপড়িগুলো চোখের ভেতরের ভাবনাগুলোকে ঢেকে দিল। কেন? কেন সে তাকে একটি সুযোগও দিতে চায় না?

তাদের দুজনের মিলনটা তিক্ততায় শেষ হলো। গু জিংশিউ রেস্তোরাঁয় কিছুক্ষণ চুপচাপ বসে থেকে পরে নিজের গাড়িতে করে কোম্পানির দিকে রওনা হলো।

ফু শি যখন রেস্তোরাঁ থেকে বেরোলেন, তখন বিকেল হয়ে গেছে। তিনি ঘড়ির দিকে তাকালেন, লিন ইউয়ানের স্কুল ছুটির সময় হয়ে এসেছে। তিনি দ্রুত গাড়িতে করে স্কুলের দিকে ছুটলেন। পৌঁছে দেখলেন লিন ইউয়ান গেটের সামনেই তার জন্য অপেক্ষা করছে।

পিঠে ছোট্ট স্কুলব্যাগ নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটির পুতুলতুল্য মুখটা বেশ গম্ভীর ছিল। তার এই বয়সের চেয়ে বেশি পরিপক্ক ভাব দেখে যে কারো হাসি পেতে পারে।

“গাড়িতে ওঠো।”

ফু শি তার জন্য গাড়ির দরজা খুলে দিলেন। লিন ইউয়ান সামনের সিটে বসল। ছোট্ট ছেলেটি মাথা নিচু করে চিন্তিত মুখে বসে রইল। তার মন খারাপের বিষয়টি ফু শির নজর এড়াল না। তিনি কৌতূহল সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”

লিন ইউয়ান বিরক্ত হয়ে নিজের চুলে হাত বোলাল। “আগামীকাল অভিভাবক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা আছে, শিক্ষক বলেছেন বাবা-মা দুজনকেই থাকতে হবে।”

ফু শি বিষয়টি বুঝতে পারলেন। তিনি শাং ছিয়ানের কাছে শুনেছিলেন যে লিন ইউয়ান অনাথ। স্কুলের এই আয়োজনের কথা ভেবে সে নিশ্চয়ই কষ্ট পাচ্ছে।

এই ভেবে ফু শি আলতো করে লিন ইউয়ানের কাঁধে হাত রাখলেন। “তাহলে কাল আমি আর ছিয়ান তোমাকে নিয়ে যাব।”

কথাটি শুনে লিন ইউয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কিন্তু সেই দীপ্তি মুহূর্তের মধ্যেই নিভে গেল। সে মাথা নিচু করে নিজের আঙুলগুলো নিয়ে খেলতে লাগল। “কিন্তু... দিদি খুব ব্যস্ত, আমি চাই না আমার জন্য তার কাজের কোনো ক্ষতি হোক।”

লিন ইউয়ানের মাথা বুকের কাছে ঝুলে পড়ল। ফু শি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছোট্ট ছেলেটির কোমল মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। “চিন্তা করো না, কোনো ক্ষতি হবে না।”

সম্প্রতি শেন কংওয়েন এবং ঝু শুঝেন—দুজনের অবস্থাই বেশ স্থিতিশীল, তাই আপাতত শাং ছিয়ানকে তেমন কোনো দুশ্চিন্তা করতে হচ্ছে না। তাই এখন শাং ছিয়ানের হাতে বেশ কিছুটা অবসর সময় আছে।

“সত্যি?”

লিন ইউয়ান তার বড় বড় ভেজা চোখে তাকিয়ে রইল, যার ভেতরে ছিল একরাশ প্রত্যাশা। এমন নিষ্পাপ আর করুণ চাহনি উপেক্ষা করা কার সাধ্য!

ফু শি অস্বস্তিতে একটু কেশে নিলেন। “হ্যাঁ, ঠিক থাকল তাহলে।”

“ঠিক আছে!”

বড় আর ছোট—দুজনে বাড়ি ফিরল। শাং ছিয়ান তখনো অফিস থেকে ফেরেনি। ফু শি লিন ইউয়ানের ব্যাগটা সোফায় রেখে বললেন, “তুমি আগে হোমওয়ার্ক শেষ করো, আমি রান্না করছি।”

“হুম।”

লিন ইউয়ান বাধ্য ছেলের মতো মাথা নেড়ে হোমওয়ার্কের খাতা বের করল। শাং ছিয়ান বাসায় ঢুকেই খাবারের সুঘ্রাণ পেল। ফু শি অ্যাপ্রন পরে রান্নাঘরে ব্যস্ত ছিলেন, আর লিন ইউয়ান হোমওয়ার্ক শেষ করে সোফায় বসে গেম খেলছিল।

দৃশ্যটি দেখে শাং ছিয়ানের মন ভরে গেল। অনেকদিন হলো এমন পারিবারিক আবহ অনুভব করেনি সে।

দরজার শব্দ শুনে ফু শি রান্নাঘর থেকে মুখ বের করলেন। মুখে এক চিলতে মৃদু হাসি নিয়ে বললেন, “এসেছ? হাত ধুয়ে নাও, খাবার এখনই দিচ্ছি।”

লিন ইউয়ানও বেশ স্বতঃস্ফূর্তভাবে রান্নাঘরে সাহায্য করতে গেল। ইদানীং ফু শির সাথে থেকে তার হাতের রান্নার জাদুতে লিন ইউয়ান পুরোপুরি মুগ্ধ।

তিন পদ তরকারি আর এক বাটি স্যুপ—রঙ, ঘ্রাণ আর স্বাদে সবটাই অতুলনীয়। লিন ইউয়ানের বুদ্ধিমত্তা যতই বেশি হোক, সে তো মাত্র আট-নয় বছরের একটি শিশু। খাবারের গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে তার মুখটাও আজ বেশ মিষ্টি হয়ে উঠেছে।

“দুলাভাই, তোমার রান্নার হাত তো দিন দিন আরও ভালো হচ্ছে।”

লিন ইউয়ান মুগ্ধ হয়ে মন্তব্য করল। এই মানুষটির রান্নার দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ, কোনো ফাইভ-স্টার হোটেলের শেফের চেয়ে কম নয়।

“দুলাভাই” ডাকটি ফু শির খুব ভালো লাগল। তিনি ঠোঁট বাঁকিয়ে এক মায়াবী ও স্নেহপূর্ণ হাসি হাসলেন, যা তার সুদর্শন মুখমণ্ডলকে আরও উজ্জ্বল করে তুলল।

তিনি লিন ইউয়ানের পাতে খাবার তুলে দিলেন। “বেশি করে খাও, তোমার তো এখন বাড়ন্ত বয়স।”

শাং ছিয়ান স্যুপের স্বাদ নিয়ে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে প্রশংসা করল, “আমাদের ফু সাহেবের রান্নার হাত সত্যিই অসাধারণ।”

“তোমাদের পছন্দ হলেই হলো।”

ফু শি গভীর ভালোবাসার দৃষ্টিতে শাং ছিয়ানের দিকে তাকালেন। কোনো বিশেষ কাজ না করেও তার সেই দৃষ্টিতে শাং ছিয়ান লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

ডাইনিং টেবিলে এমন প্রেমময় পরিবেশ দেখে লিন ইউয়ান মাথা নিচু করে বাটির ভেতর মুখ লুকানোর চেষ্টা করল। তোমরা কি একটু খেয়াল করবে? এখানে একটা বাচ্চা আছে!

খাওয়া-দাওয়া শেষ করে ফু শি নিজেই শাং ছিয়ানকে ক্রীড়া প্রতিযোগিতার কথা জানালেন। শাং ছিয়ান সম্মতি জানিয়ে বলল, “ঠিক আছে, কাল আমার তেমন কোনো কাজ নেই, আমি লিন ইউয়ানের সাথেই যাব।”

“ভালো।”

লিন ইউয়ান খুশিতে উজ্জ্বল চোখে মাথা দোলাল।

পরদিন ফু শি গাড়ি চালিয়ে লিন ইউয়ানের স্কুলে গেলেন। তাদের তিনজনের অসাধারণ উপস্থিতি মুহূর্তেই সবার নজর কেড়ে নিল। শাং ছিয়ান এবং ফু শি দুজনেই পরিচিত মুখ হওয়ায় এমন মনোযোগে অভ্যস্ত, কিন্তু লিন ইউয়ান বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

সে শক্ত করে ফু শি আর শাং ছিয়ানের হাত ধরে রাখল। তার হাতের তালু ঘামে ভিজে যাচ্ছিল, সে যে প্রচণ্ড নার্ভাস তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

শাং ছিয়ান তার এই অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল। সে লিন ইউয়ানের হাতটি আলতো করে টিপে আশ্বস্ত করল, “ভয় নেই, দিদি তো আছে।”

“হুম।”

লিন ইউয়ান মৃদু স্বরে উত্তর দিল। সে নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল। চারপাশের তীব্র দৃষ্টিগুলো তাকে যেন অস্বস্তিতে ফেলছিল। নিজের অস্তিত্বের প্রতি হুমকি অনুভব করে লিন ইউয়ানের মনের অন্ধকার দিকটি আবার জেগে উঠতে চাইল।

না... না... এটা করা যাবে না...

লিন ইউয়ান নিজের প্রবৃত্তিকে প্রাণপণে দমন করার চেষ্টা করল। তার কপালে ঠান্ডা ঘাম জমে গেল, গ্রীষ্মের তীব্র গরমের মধ্যেও সে যেন হাড়কাঁপানো শীত অনুভব করছিল।

শাং ছিয়ান হাত বাড়িয়ে লিন ইউয়ানের কপালে হাত ছোঁয়াল। আঙুলে ভেজা অনুভূতি পেল সে। “এত ঘামছ কেন? খুব কি গরম লাগছে?”

সে চারপাশ তাকিয়ে দূরে একটি দোকান দেখতে পেল। “লিন ইউয়ান, আইসক্রিম খাবে?”

লিন ইউয়ান কিছুক্ষণ ইতস্তত করে শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল।

ফু শি লিন ইউয়ানের হাত ছেড়ে দিলেন। “আমি গিয়ে কিনে আনছি, তোমরা এখানে অপেক্ষা করো।”