ষষ্ঠদশ অধ্যায় মাত্র একটি আসন

“আহ, তুমি তো বরং ওদের পিছনে টেনে ধরো, আমি তো দেখছি!”
শাং চেনের চোখে বিরক্তি ফুটে উঠল, রু হুয়াইয়ের কিছু দক্ষতা সম্পর্কে সে বেশ অবগত।
আগে যখন তারা একসঙ্গে গেম খেলত, রু হুয়াই শুটার চরিত্রে খেললেও, তার পারফরমেন্স ছিল অত্যন্ত দুর্বল। শত্রুরা তাকে টাওয়ারের নিচে আটকে রাখত, বের হতে পারত না, আর খেলাটি শেষ হলে দেখা যেত, তার আক্রমণ শক্তিও শাং চেনের সহায়ক চরিত্রের চেয়ে কম।
রু হুয়াই বুক চেপে ধরে আহত মুখে তাকাল, চোখে অভিযোগের ছায়া, “দিদি, তুমি কীভাবে আমার সম্পর্কে এমন কথা বলো? তোমার মনে আমি কি সত্যিই এমনই?”
শাং চেন সামান্য হাসল, আর কোনো রসিকতা করল না। সে সাধারণত প্রয়োজন ছাড়া প্রধান অফিসে আসে না, আজও এসেছে বিশেষ কোনো কাজে।
রু হুয়াই এখন ক্যারিয়ারের উন্নতির পথে, সম্প্রতি ‘ছদ্মবেশী জীবন’-এর জনপ্রিয়তা চরমে, দুই প্রধান চরিত্রও দারুণভাবে বিখ্যাত হয়েছে।
একজন ম্যানেজার হিসেবে, শাং চেন এই দুইজনের জন্য আনন্দিত। কিন্তু বর্তমানে, দুজনের জনপ্রিয়তায় আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
রু হুয়াইয়ের জনপ্রিয়তা ভালো, প্রচারের পাশাপাশি আরও বেড়ে চলেছে, শাং চেনের কোনো চিন্তা নেই।
সে এখন নবীন তারকা, অফার আসছে একের পর এক।
অন্যদিকে চু ইউন শি, রু হুয়াইয়ের তুলনায় পিছিয়ে।
‘ছদ্মবেশী জীবন’ জনপ্রিয় হলেও, তার অধিকাংশ ফ্যান এখনো মার্চ মাসের নাটকের ভক্ত, তারা কেবল চরিত্রটি ভালোবাসে, ডেটা সংক্রান্ত কোনো আগ্রহ নেই।
ফ্যানদের অনুরাগ যথেষ্ট নয়, একজন অভিনেতার জন্য এটি খুবই বিপজ্জনক। বিনোদন জগতে, অভিনেতা কিংবা আইডল, উভয়ের জন্য ফ্যান এবং জনপ্রিয়তা অপরিহার্য।
জনপ্রিয়তাই বিনোদন দুনিয়ার নিয়ম।
চু ইউন শির হাতে এখন কেবল একটি উল্লেখযোগ্য চরিত্র আছে, নতুন কোনো রিয়েলিটি শো এখনও প্রচার হয়নি, তার জনপ্রিয়তাও মাঝারি।
শাং চেনের জন্য এখন সবচেয়ে বেশি মাথাব্যথার কারণ সে।
শাং চেন তার শিল্পীদের প্রতি অত্যন্ত দায়িত্বশীল, বর্তমানে রু হুয়াইয়ের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, তার ওপর নজর রাখার দরকার নেই। তাই শাং চেন ফু শিকে খুঁজে এসেছে, আলোচনা করতে চায় রু হুয়াইয়ের বিষয়গুলো সাময়িকভাবে স্থগিত রাখা যায় কি না।
এই প্রস্তাবের বিষয়ে ফু শি কিছুক্ষণ ভাবল।
শেষে সে মাথা নাড়ল, “চু ইউন শি ভালো প্রতিভা, কোম্পানি তাকে সঠিকভাবে বাজারজাত করলে, সে-ও জনপ্রিয় হয়ে উঠতে পারে। শাং চেন, তোমার প্রস্তাব আমি গ্রহণ করি। তবে আমার একটি শর্ত আছে, যাই ঘটুক, রু হুয়াইয়ের বিষয় সর্বাগ্রে।”
“এটা তো স্বাভাবিক।”

শাং চেনের কোনো আপত্তি নেই, সে পুনরায় উঠে দাঁড়াতে পেরেছে ফু শির সাহায্যে।
এছাড়া, তাদের চুক্তি শুধুমাত্র রু হুয়াইয়ের জন্য ম্যানেজার হওয়ার কথা ছিল।
এখন সে অন্য কিছু করতে চায়, তার দোষই বেশি। আর ফু শির শর্ত মোটেই অযৌক্তিক নয়, শাং চেনের কোনো কারণ নেই না বলতে।
“ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই ঠিক হল।”
ফু শি হাতে থাকা ফাইলটি শাং চেনকে দিল, “এটা আজকের কোম্পানির অফার, এই ব্র্যান্ড রু হুয়াইকে চাইছিল, তবে আমি বাতিল করেছি।”
শাং চেন মাথা নিচু করে শর্তগুলো দেখল, সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, “ব্র্যান্ডটি উচ্চমানের হলেও, তার জনপ্রিয়তা বেশ কম, সবসময় মাঝামাঝি অবস্থায় ছিল।”
“রু হুয়াইয়ের বর্তমান অবস্থান অনুযায়ী, এই ব্র্যান্ডের অফার যথেষ্ট নয়।” শাং চেন ফাইলটি ফিরিয়ে দিল, তার মনে ফু শির উদ্দেশ্য স্পষ্ট।
সে ভ্রু উঁচু করে বলল, “ফু শি, আপনি কি চু ইউন শিকে এই ব্র্যান্ডের মুখ করতে চান?”
“শাং চেন, তুমি সত্যিই অত্যন্ত বুদ্ধিমতী।”
ফু শি ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল, চোখে প্রশংসার ঝিলিক, “চু ইউন শি আমাদের কোম্পানির চুক্তিবদ্ধ শিল্পী, তুমি যদি তার সঙ্গে আলোচনায় বসো, সে কোম্পানির সুনামের কথা ভেবে রাজি হবে।”
“চু ইউন শির এখন এক কোটির বেশি ফ্যান আছে, সীমিত সংস্করণ উন্মুক্ত করলে, দাম কম রাখলে, অনেক ফ্যান কিনবে।”
“এতে বিক্রি ভালো হবে, ফ্যানদের অনুরাগও বাড়বে, কোনো হাস্যকর পরিস্থিতি হবে না।”
ফু শির কথা শুনে শাং চেনের চোখে উজ্জ্বলতা বাড়ল।
সে ফু শির দিকে হাতজোড় করে বলল, “এত কৌশলী পরিকল্পনা, সত্যিই আপনি অসাধারণ, শ্রদ্ধা জানাই।”
“তুমি তো!”
ফু শি অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, ঠোঁটে হালকা হাসি, চোখে বিশেষ এক কোমলতা, নিজের অজান্তেই মমতার ছায়া।
তার চোখ দুটি অত্যন্ত আকর্ষণীয়, লম্বা ও সরু, ভেতরে ঝাঁকুনি, বাইরে ছড়িয়ে। বিশেষত তার দীর্ঘ ও সরু পাতা, যেন দুটি ছোট পাখার মতো।
ফু শির চেহারা খুবই সুন্দর, কিন্তু সে খুব কম কথা বলে, আবেগে তেমন উত্তেজনা নেই, বরফের মতো শীতল মনে হয়।
তবে সে যখন হাসে, মনে হয় বরফগলা পাহাড়ে সূর্য উঠেছে, দুঃখ গলে গেছে, অসম্ভব মধুর।

এটাই প্রথমবার ফু শি এভাবে স্পষ্ট হাসল, চোখে আনন্দের ছায়া, শাং চেন কিছুক্ষণ বিমুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।
ফু শি তার অস্বস্তিকর মুখ দেখে, অজান্তেই হাত বাড়িয়ে চোখের সামনে নাড়িয়ে বলল, “কি হলো? শাং চেন, কি ভাবছো? এত গভীর মনোযোগ?”
ফু শির গভীর, মধুর কণ্ঠে শাং চেন বাস্তবে ফিরল, সেই সরু চোখ দেখে মুখে লালচে আভা।
“কিছু না।”
শাং চেন দ্রুত মাথা নাড়ল, প্রসঙ্গ বদলাল, “এখনও সময় আছে, আমি ঐ ব্র্যান্ডের প্রতিনিধির সঙ্গে আলোচনা করতে যাই।”
কথা শেষ করে সে রু হুয়াইয়ের দিকে ফিরল, “চু ইউন শি এখন তোমার বাসায়, তুমি তাকে বলো, আজ রাতে আমার সঙ্গে বের হবে।”
রু হুয়াই শাং চেন ও ফু শির কথাবার্তা গভীর মনোযোগে শুনছিল, মনে ঈর্ষা জমছিল। সে দুজনকে একসঙ্গে দেখছিল, হঠাৎ শাং চেনের ডাক পেয়ে চমকে উঠল।
“আহ? দিদি? তুমি কি বললে?”
শাং চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আবার বলল, তারপর ফু শির অফিস ছাড়ল।
ফু শি কোম্পানির সুনামের কারণে, ব্র্যান্ডের অফার দ্রুতই নিশ্চিত হল। চুক্তি সই করে সে চু ইউন শিকে নিয়ে ফিরল।
শাং চেন চু ইউন শির অফিসিয়াল পোস্ট শেষ হলে, গাড়ি চালিয়ে কোম্পানিতে গেল। আগের পাঁচজন কিশোর ইতিমধ্যে পুরুষ ব্যান্ড গঠনের জন্য নির্বাচনে অংশ নিয়েছে, কঠিন সময় পার করে তারা ফাইনালে পৌঁছেছে।
প্রতিটি নির্বাচনের ফাইনাল শুধু প্রতিযোগীদের নয়, কোম্পানির মধ্যেও প্রতিযোগিতা।
ডেবিউয়ের সুযোগ মাত্র কয়েকটি, কেউই সহজে ছাড়তে রাজি নয়।
সেই পাঁচজন কিশোরের ম্যানেজার ইতিমধ্যে ফোন করেছে, জানিয়েছে, ফু শি কোম্পানি মাত্র তিনটি ডেবিউ সুযোগ পেয়েছে।
“তিনটি সুযোগ? ডেবিউয়ের জন্য তো নয়টি আসন থাকার কথা?”
শাং চেন ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমাদের কোম্পানিতে পাঁচজন শিল্পী, তিনটি সুযোগ কিভাবে ভাগ হবে?”
ম্যানেজার কপালে ঘাম মুছে বলল, “এবার প্রতিযোগিতায় অনেক কোম্পানি অংশ নিয়েছে, অন্য কোম্পানিগুলো মাত্র একটি করে সুযোগ পেয়েছে।”