অধ্যায় ১৭০: তিনি, ল্যান্ড পরিবারের গৃহকর্তৃর দায়িত্ব নেওয়ার যোগ্য
ল-বুড়োও গম্ভীর মুখে আর কোনো কথা বললেন না, বরং জটিল দৃষ্টিতে শুয়ানশুয়ান-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
শুয়ানশুয়ান স্পষ্টতই তাঁকে একটু এড়িয়ে চলছিল এবং জিয়াং সুইয়ের আরও কাছাকাছি ঘেঁষে দাঁড়াল।
শুয়ানশুয়ানের মনে হচ্ছিল, এই অচেনা দাদামশাই বুঝি তাকে কোথাও নিয়ে চলে যেতে চান।
তাহলে তো সে তার বাবা আর জিয়াং সুই মা-মনিকে আর দেখতে পাবে না।
তাই সে এই দাদামশাইকে পছন্দ করল না।
এদিকে জিয়াং সুইয়ের প্রতিক্রিয়াও ল-বুড়োর ধারণার সম্পূর্ণ বাইরে ছিল।
আগের বিভিন্ন তথ্য বা জিয়াং সুইয়ের আগের রেকর্ড করা কথাবাজার শুনে তিনি ভেবেছিলেন, মেয়েটি বুঝি অত্যন্ত কূট ও দাম্ভিক প্রকৃতির।
কিন্তু বাস্তবে আজ দেখা সাক্ষাতে যদিও সে একটাও মিষ্টি কথা বলেনি,
তবু তার প্রতিটি কথাই ছিল অত্যন্ত শান্ত ও সংযত, যার মধ্যে তার মনোভাব নিয়ে কোনো প্রশ্ন তোলার সুযোগই ছিল না।
বরং বলা চলে সে বেশ মার্জিত ও শালীনভাবেই কথাগুলো বলেছে।
আর সবচেয়ে বড় কথা…… সে যা-ই বলেছে, তার প্রতিটিতেই ছিল শুয়ানশুয়ানের মঙ্গল কামনা।
তার মধ্যে কিছুটা ভদ্রতা তো ছিলই,
যদিও তা খুব বেশি নয়।
তাদের মাঝের পরিবেশটাও বেশ থমথমে হয়ে রইল।
যতক্ষণ না খাবার পরিবেশন করা হলো, শুয়ানশুয়ান আর জিয়াং সুই ছাড়া আর কেউ কোনো কথাই বলল না।
বাকি দুই পুরুষ একদম চুপচাপ রইলেন।
জিয়াং সুই বুঝতে পেরেছিলেন,
ল ইয়ে-র সঙ্গেও তাঁর বাবার সম্পর্কটা ভালো নয়।
খাবারের টেবিলে জিয়াং সুই মৃদুস্বরে শুয়ানশুয়ানকে বললেন, “শুয়ানশুয়ান, দাদামশাইকে এক কাপ চা ঢেলে দাও তো।”
বুড়োর চোখদুটো একমুহূর্তের জন্য চকচক করে উঠল।
জিয়াং সুই মৃদু হেসে বললেন, “তাছাড়া এর পর আবার কবে দেখা হবে কে জানে।”
ল-বুড়ো আবার ভুরু কুঁচকে কঠিন দৃষ্টিতে জিয়াং সুইয়ের দিকে তাকালেন।
“এই চা-টা দিলেই কি দাদামশাই আমাকে আর ধরে নিয়ে যাবেন না?” শুয়ানশুয়ান সঙ্গে সঙ্গে খুশিমতো জিজ্ঞাসা করল।
জিয়াং সুই ভ্রু ইশারা করে বললেন, “হ্যাঁ, তাই তো।”
ল-বুড়ো: “……”
ল ইয়ে চোখের পলক না ফেলে বেশ নির্বিকারভাবে জিয়াং সুইয়ের পাতে একটা চিকেন ড্রামস্টিক তুলে দিলেন।
খাবার শেষে চলে যাওয়ার সময় ল-বুড়ো যেন আরও কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর কিছুই বললেন না।
তবে তাঁর মনের সেই না-বলা আক্ষেপ যে কারোরই চোখে এড়িয়ে যাওয়ার নয়।
জিয়াং সুই মৃদু হেসে বললেন, “শুয়ানশুয়ান, দাদামশাইকে বাই বলো।”
শুয়ানশুয়ান অবিলম্বে অত্যন্ত মিষ্টি সুরে politely বলে উঠল, “দাদামশাই, বাই বাই।”
তৎক্ষণাৎ ল-বুড়োর শক্ত হয়ে থাকা মুখটা স্নেহের হাসিতে ভেঙে পড়ল এবং তিনি শুয়ানশুয়ানের দিকে হাত নাড়লেন।
“বেশ, বেশ।”
ল ইয়ে এবং চি কাকা দুজনেই বুঝতে পারলেন, বুড়ো মানুষটা ওই বড় নাতনিটার মায়া এখনো কাটিয়ে উঠতে পারেননি।
সাধারণত তো তাঁকে এমনভাবে হাসতেই দেখা যায় না।
জিয়াং সুই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এই তো, ঠিক এমনটাই হওয়া উচিত। ল মশাই, বয়স হলে মানুষের বেশি বেশি হাসা উচিত, একজন হাসিখুশি ও উদার মনের প্রবীণ হওয়া দরকার, তবেই না ছোটোরা তাকে ভালোবাসবে।”
জিয়াং সুইয়ের কথা শেষ হওয়ামাত্র ল-বুড়োর সেই হাসিটা মুখের ওপরই জমে গেল।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে হাসিটা সংবরণ করে নিলেন এবং শীতল দৃষ্টিতে জিয়াং সুইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “হুম!”
বুড়ো মানুষটা আর যুক্তিতে জিয়াং সুইয়ের সঙ্গে পেরে উঠছিলেন না, তাই আর কথাই বাড়ালেন না।
তিনি জানতেন শুয়ানশুয়ান এই মেয়েটিকে ভালোবাসে, তাই শুয়ানশুয়ানের সামনে তিনি নিজের কোনো খারাপ ভাবমূর্তি তৈরি করতে চাননি।
কিন্তু জিয়াং সুই বরাবরের মতোই মৃদু হেসে ল শুয়ানশুয়ানকে হাত ধরে নিয়ে চলে গেলেন।
ল ইয়ে ল-বুড়োর দিকে সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে একটা নম্র অভিবাদন জানালেন।
তিনিও যখন ঠিক ঘুরে চলে যাবেন,
ঠিক তখনই ল-বুড়ো তাঁকে ডেকে বসলেন।
আর সেই মুহূর্তে জিয়াং সুই ও শুয়ানশুয়ান কিছুটা দূরে চলে গেছে।
“বাবা।” ল ইয়ে ডাকলেন।
ল-বুড়ো তাঁর দিকে তাকালেন না, শুধু ভাবলেশহীন চোখে জিয়াং সুইদের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“ভুলে যেয়ো না, ল পরিবারের কত মানুষ তোমার এই বিয়ের ওপর নজর রেখে চলেছে। আর ল-এর সাম্রাজ্য কেবল আমাদের এই এক পরিবার নয়। পরিবারের গিন্নি হওয়ার মতো যোগ্যতা কি ওর আছে? যদি সে এই দায়িত্ব পালন করতে না পারে…… তবে পরিণামে সে তোমার মায়ের অবস্থাতেই গিয়ে পৌঁছাবে।”
তিনি গভীর তাৎপর্যপূর্ণ দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে ল ইয়ের দিকে তাকালেন।
ল ইয়ে গম্ভীর ও শীতল স্বরে বললেন, “দুর্বলেরাই কেবল কোনো নারীকে নিজেদের বলি হিসেবে ব্যবহার করে। ল পরিবারে চিরকালই যোগ্যতমের শাসন চলে এসেছে। আমি যখন ল পরিবারকে নিজের আয়ত্তে আনতে পেরেছি, তখন ওই অবাধ্য লোকগুলোকেও চুপ করিয়ে দিতে পারব। আর সে এই দায়িত্ব পালন করতে পারবে কি না, সে নিয়ে আপনার মাথা ঘামানোর কোনো প্রয়োজন নেই।”
তাঁর ঠোঁটের কোণে এক শীতল হাসির রেখা ফুটে উঠল, তিনি এক একটি শব্দ স্পষ্ট উচ্চারণ করে বললেন, “সে, এই দায়িত্ব পালন করতে পুরোপুরি সক্ষম।”
কথাগুলো শেষ করে ল ইয়ে পেছন ফিরে জিয়াং সুইয়ের অনুসরণ করলেন।
আর ল-বুড়ো ল ইয়ের এই কথাটার পর বহুক্ষণ যেন ঘোর কাটতেই পারছিল না।
তাঁর সেই ঝাপসা অথচ তীক্ষ্ণ চোখদুটো কেঁপে উঠল।
তিনি নিজের স্ত্রীর কথা মনে করলেন।
তাঁর স্ত্রী, তিনি তো সাধারণ এক নারীই ছিলেন।
পৃথিবীর আর দশটা সাধারণ নারীর মতোই অতি সাধারণ।
না ছিল কোনো কুলমর্যাদা, না কোনো অসাধারণ প্রতিভা, এমনকি গোষ্ঠীর কোনো ব্যবসায়িক কাজেই তিনি কখনো নাক গলাতেন না।
কিন্তু, শুধুমাত্র ল পরিবারের গৃহকর্ত্রী হওয়ার কারণেই,
বিদেশ ভ্রমণে যাওয়ার সময় তাঁকে হত্যা করা হয়েছিল।
এই পৃথিবীতে ল পরিবারের ওপর প্রকাশ্যে বা গোপনে নজর রাখা মানুষের সংখ্যা কম নয়, ব্যবসায়িক বা রাষ্ট্রীয় স্তরে কম শত্রু তো তাঁর তৈরি হয়নি।
অথচ তাঁর এই মৃত্যুতে ল পরিবারের একজন মানুষেরও মনে বিন্দুমাত্র রেখাপাত হয়নি।
কারণ ল পরিবারের কাছে তাঁর কোনো অস্তিত্বই ছিল না।
কেউ তাঁর পরোয়া করেনি!
কেবল তিনি নিজে, তিনি আর তাঁর রেখে যাওয়া তিনটি সন্তান ছাড়া কেউ দুঃখ পায়নি।
সেই দিন থেকেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন পারিবারিক নিয়মগুলোই সঠিক ছিল।
যে নারী ল পরিবারে প্রবেশ করবে, সে কখনোই কোনো সাধারণ নারী হতে পারবে না।
নাহলে……
তিনি একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আর সেই মুখাবয়বটা যেন হঠাৎ করেই আরও কিছুটা বয়স্ক ও ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং ধীর পায়ে অন্দরের দিকে হেঁটে গেলেন।
“প্রার্থনা করি, যেন তাকে কোনোদিন অনুশোচনা করতে না হয়।”