অধ্যায় ১৬৮: সুসুই বেশ ভালোই ব্যঙ্গ করতে জানে

লু ইয়ে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি টানলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।

শুনশুন জিয়া সুয়ের দিকে তাকাল, আর জিয়া সুয়ে মাথা নাড়তেই সে সামনে এগিয়ে এল, তারপর মিষ্টি ও স্পষ্টভাবে politely ডেকে উঠল, "দাদামশাই।"

দাদামশাই শব্দটি কানে যেতেই陆老爷子-এর হাতের লাঠিটি যেন উত্তেজনায় একটু কেঁপে উঠল।

"শুনশুন এসো, এদিকে এসো।"陆老爷子 হাত ইশারা করে ডাকলেন, তাঁর সেই গম্ভীর ও টানটান চেহারার মধ্যেও কিছুটা স্নেহের ছোঁয়া ফুটে উঠল।

কিন্তু শুনশুন ভ্রু কুঁচকে ফেলল, হঠাৎ করেই জিয়া সুয়ের হাত শক্ত করে ধরে ফেলল এবং এগোতে চাইল না।

সে সতর্কভাবে বলল, "আমি যাব না, আমি জিয়া সুয়ে মাম্মি এবং ড্যাডির সাথেই থাকব, আমি কিছুতেই আপনার সাথে যাব না।"

陆老爷子-এর মুখখানা মুহূর্তের জন্য কিছুটা মলিন হয়ে গেল।

জিয়া সুয়ে মুচকি হেসে ইচ্ছা করেই বলল, "শুনশুন এই মেয়েটা আমাকে বড্ড বেশি জড়িয়ে ধরে। আর তাছাড়া, ও তো আপনার মতো বয়োজ্যেষ্ঠকে আগে কখনো দেখেনি, শুনশুন যখন থেকে ছোট তখন থেকে তো আপনি ওকে দেখতেও যাননি, তাই না? ছোট বাচ্চারা তো একটু অচেনা মনে করেই।老爷子 আপনি কিছু মনে করবেন না যেন।"

লু ইয়ের ভুরু একটু উঁচুতে উঠল, তিনি জিয়া সুয়ের দিকে একবার তাকিয়ে কিছু বললেন না।

সুয়ে সুয়ে বেশ ভালোই খোঁচা দিতে জানে।

এ তো ঘুরিয়ে ফিরিয়ে এই কথাই বলা যে, শুনশুন আপনার সাথে মোটেও পরিচিত নয়, আর অপরিচিত কারও সাথে কেউ যেতে চায় না। এত বড় একজন মানুষ, অথচ একটা দাদামশাই হয়ে নিজের নাতনিকে কখনো দেখতে গেলেন না, আর এখন এই মুহূর্তে এসে নাতনি বলে ডেকে আদরের জোয়ার বইয়ে দিচ্ছেন!

জিয়া সুয়েও যেন陆老爷子-এর সবুজ হয়ে যাওয়া মুখখানা দেখতে পাওয়ার ভান করল না, সে বলেই চলল, "আমি শুনশুন সোনাকে বলতে শুনেছি যে, আগে ওর বাবা-মা আপনার কথা সেভাবে বলতেনই না, তাই দাদা নামক এই পরিচয়টার সাথে ও খুব একটা পরিচিত নয়। আপনি যদি শুনশুন-এর সাথে ভাব জমাতে চান, তবে আস্তে আস্তে এগোতে হবে।"

স্পষ্টতই প্রতিটি কথাতেই খোঁচা ছিল, কিন্তু জিয়া সুয়ের বলার ভঙ্গিটা ছিল বলাই বাহুল্য অত্যন্ত আন্তরিক।

বোঝার উপায় ছিল না সে ইচ্ছা করে বলছে নাকি অবচেতনভাবেই বলে ফেলছে।

陆老爷子 ভেতরে ভেতরে দম আটকে রাখলেন, তাঁর মুখখানা তখন ফ্যাকাশে সবুজ বর্ণ ধারণ করেছে।

জিয়া সুয়ে মৃদু ভ্রু কুঁচকাল, সে তো আগেই দেখেছে, এই বুড়ো মানুষটির আয়ু বেশ লম্বা, সহজে রাগ করে তার মৃত্যু হবে না।

陆老爷子 ঠোঁট বাঁকিয়ে হেসে বললেন, "জিয়া সুয়ে মিস দেখছি আমার নাতনিকে বেশ ভালোই চেনেন।"

তিনি 'মিস জিয়া সুয়ে' কথাটির ওপর বিশেষ জোর দিলেন।

এর অন্তর্নিহিত অর্থ দাঁড়ায়: আপনি তো একজন বাইরের মানুষ, যতই চেনেন না কেন, এ তো আমারই নাতনি।

আর শুধু 'মিস জিয়া সুয়ে' সম্বোধন দিয়েই তিনি জিয়া সুয়ের সাথে লু ইয়ের সম্পর্ক এবং শুনশুনের সাথে তার সম্পর্ককে অস্বীকার করে দিলেন।

লু ইয়ে ভ্রু কুঁচকালো।

কিন্তু জিয়া সুয়ে ততক্ষণে হাসিমুখে বলে উঠল, "খub বেশি চেনা যায় না, তবে老爷子 আপনার চেয়ে তো কিছুটা বেশিই জানি। তাছাড়া, আমি তো ওর জন্মদাত্রী মা নই। অথচ আপনি তো ওর আপন দাদা, তাই না? তাহলে তো একটা হাসির ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়, তাই না বলুন?"

陆老爷子: "..." তাঁর নতুন বাঁধানো দাঁতগুলো ঘষা খেয়ে কড়কড় শব্দ করে উঠল।

লু ইয়ে: "..."

এটা তাঁরই ভুল কৌশল ছিল।

জিয়া সুয়ে এত সুন্দর যে, সে যতই খোঁচা দিয়ে কথা বলুক না কেন, দেখতে বেশ চমৎকারই লাগে।

আর অন্যদিকে老爷子-এর চোখে জিয়া সুয়ে হলো এমন একজন মানুষ, যার সৌন্দর্য ছাড়া আর কোনো গুণ নেই, এমনকি তার কথাবার্তাও বেশ কর্কশ।

চাচা (池叔) পরিস্থিতি দেখে দ্রুত হাত ইশারা করলেন এবং বাইরে ডেকে বললেন, "তোমরা দাঁড়িয়ে আছ কেন, জলদি কিছু জলযোগ নিয়ে এসো।"

চাচা আরও বলে উঠলেন, লু ইয়ে, জিয়া সুয়ে এবং শুনশুনকে উদ্দেশ্য করে, "দ্বিতীয় মাস্টার মশাই,夫人, শুনশুন মিস, আপনারা দ্রুত বসুন, এভাবে দাঁড়িয়ে থাকবেন না।"

তারা তিনজন বসার পর পরই, পরিচারকরা জলযোগ এবং নানা রকম স্ন্যাক্স নিয়ে হাজির হলো, যেগুলোর সবই ছোট বাচ্চাদের পছন্দের খাবার বলে মনে হচ্ছিল।

陆老爷子 চোখের ইশারা করতেই, চাচা সঙ্গে সঙ্গে স্নেহের হাসি হেসে বলে উঠলেন, "শুনশুন মিস, এগুলো আপনার পছন্দমতো খান, এগুলো সব আপনার জন্যই তৈরি করা হয়েছে।"

শুনশুন মাথা নাড়ল, "জিয়া সুয়ে মাম্মি বলেছেন অচেনা মানুষের দেওয়া খাবার সহজে খেতে নেই।"

চাচা: "..."

陆老爷子-এর মুখ আরও কালো হয়ে গেল।

শুনশুন খুব অনুগতভাবে বলল, "আর জিয়া সুয়ে মাম্মি নিয়ম করে দিয়েছেন, সপ্তাহে কতটুকু স্ন্যাক্স খাওয়া যাবে তার একটা নির্দিষ্ট পরিমাণ আছে, বেশি খাওয়া যায় না।"

ইশ! এর আগে সে লুকিয়ে খেয়েছিল, তারপর জিয়া সুয়ে মাম্মি তাকে সেদিন ওই জিনিসটা বিশ বার মুখস্থ করার শাস্তি দিয়েছিলেন।

শুনশুনের কথা শোনার পর, তুলনামূলকভাবে বিচার করলে— একদিকে যেখানে শিখিয়ে দেওয়া হয়েছে অচেনা খাবার খেতে নেই, আর অন্যদিকে জোর করে খাবার খাইয়ে দেওয়ার চেষ্টা চলছে। শিক্ষার এই পার্থক্যের কারণে সরাসরি陆老爷子-এর দিকটাই হেরে গেল।

জিয়া সুয়ে অত্যন্ত কোমল সুরে প্রশংসা করলেন, "শুনশুন খুব ভালো কাজ করেছ তো।"

শুনশুন তৎক্ষণাৎ তোষামোদ করতে শুরু করল, "কারণ জিয়া সুয়ে মাম্মি যা বলেন সেটাই ঠিক!"

লু ইয়ে নিজের নাকের ডগাটা হাত দিয়ে স্পর্শ করলেন, তাঁর মনে হলো আজ হয়তো... কথা বলার আর কোনো সুযোগই তিনি পাবেন না।

陆老爷子 নাক দিয়ে ফুসফুস শব্দ করে জিয়া সুয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর হাতের ড্রাগন খোদাই করা লাঠিটি ঘষে ঘষে একদম চকচকে করে ফেললেন।

চাচা-ও অস্বস্তি ঢাকতে একটা শুকনো কাশি দিলেন।