অধ্যায় ২৯: ভালোবাসার গোপন কক্ষ থেকে মুক্তি

পরদিন খুব ভোরে, ওয়েই-ই জুটি দারুণ প্রত্যাশা নিয়ে অনুষ্ঠান দলের ভাড়া করা গোপন কক্ষের ভেন্যুতে পা রাখল।

পা রাখামাত্রই উষ্ণ রঙের আলো তাদের ঘিরে ধরল। সুনিপুণভাবে সাজানো রোমান্টিক দৃশ্যটি যেন কোনো স্বপ্নের রূপকথার জগত। চারদিকে ঝিকমিক করা তারার মতো বাতি ঝোলানো, আর মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে গোলাপের পাপড়ি।

নির্ধারিত এনপিসি ভিনটেজ পোশাক পরে মার্জিত পদক্ষেপে এগিয়ে এল এবং এক সম্মোহনী কণ্ঠে এই অনন্য গল্পের সূচনা করল: "ভালোবাসার গোপন জগতে স্বাগতম।"

ফু জিনশি বিভ্রান্ত, কিন্তু তার মনে এক অস্পষ্ট অনুভূতি কাজ করছিল যে, এই কাগজে যা আছে তা যেমন তার কাঙ্ক্ষিত কিছু হতে পারে, তেমনি এমন কিছুও হতে পারে যা সে জানতে চায় না।

সব চাকর-বাকরদের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। সবাই তো বলেছিল নতুন রাজবধূকে রাজা পছন্দ করেন না, রাজা নাকি তাকে বিয়ে করতে একেবারেই রাজি ছিলেন না—তাহলে কেউ কি বলবে, এসব কী হচ্ছে?

আসলে, ঝোউ ইউয়ে পরে আমাকে বলেছিল, সেই সময় যখন লু শিক্ষক আমার এলাকায় স্বেচ্ছাসেবী হিসেবে পড়াতেন, তখন তিনি আমার ইচ্ছায় আমার সাথে যে শিক্ষক-ছাত্রীর সম্পর্কের অভিনয় করেছিলেন, তা কেবল তার স্ত্রীর সাথে বিবাহবিচ্ছেদের উদ্দেশ্যেই ছিল। তিনি আমাকে কেবল একটি অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করেছিলেন। আমি আসলে তার কাছে একেবারেই গুরুত্বহীন ছিলাম, তিনি আমাকে কেবল ধোঁকা দিয়েছিলেন।

আজ তার জন্মদিন, আমার বান্ধবী আমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। সে আমার বান্ধবীর সাথে এবং জন্মদিনের পার্টিতে উপস্থিত সবার সাথে মদ পান করার পর, সে কিনা এসে আমাকে বলছে যে সে আমাকে ভালোবাসে?

অন্যদের শরীরগুলোকেও যেন কেউ শূন্যে তুলে ধরল, কেউ কেউ আবার মেঝেতে পড়ে গেল, সব যেন এলোমেলো হয়ে ছড়িয়ে আছে।

যে মানুষটির ওজন দেড়শো কেজির বেশি, সেই চর্বিযুক্ত বিশালদেহী胖子-কে এক লাথিতে উড়িয়ে দেওয়া, এতেই বোঝা যায় চেন মো-র লাথির জোর কতটা ভয়ানক ছিল।

রাতের খাবারের জায়গা ঠিক করা হয়েছিল একটি ফরাসি রেস্তোরাঁয়। লান শুয়ান এবং লু জিংচং বেশ দৃশ্যমান একটি জায়গায় বসেছিলেন, আর আমি এবং আরিন বসেছিলাম অদূরে অন্য একটি টেবিলে।

"উহ, ঠিক আছে!" এটা দেখে লিন উ তাকে ছাড়া আর কিছু করতে পারল না। এক হাত দিয়ে তার কোমর জড়িয়ে এবং অন্য হাত দিয়ে হাঁটুর নিচ থেকে ধরে সে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।

সিয়া ওয়ানরং মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে আসলে এই জিয়ান ফেই-কে একদম পছন্দ করত না। দেখতে খুব শান্ত-শিষ্ট মনে হলেও আসলে সে ছিল গভীর চক্রান্তকারী। তা না হলে সম্রাট প্রথম দেখাতেই তার প্রেমে পড়লেন কীভাবে, আর এত মানুষের চোখকে সে ফাঁকি দিলই বা কী করে?

"তোমাকে কী?" আমি দেখলাম সে আর কিছু বলতে চাইছে না, তাই পরের কথাগুলো জানার জন্য আমার প্রবল কৌতূহল হচ্ছিল।

ত্রিশোর্ধ্ব মাঝবয়সী লোকটি ছিল সেই বৃদ্ধের ছোট ভাই, বাই শাও। আর সেই বৃদ্ধের পরিচয় সহজেই অনুমেয়—তিনি লি হাইয়ের শিক্ষক, বাই লাও।

ইয়ে ফেং মনে মনে ভাবল এই কালো পোশাকের লোকটিকে বেশ মজার লাগছে। সে হালকা হেসে একটি চেয়ার টেনে তার বিপরীতে গিয়ে বসল।

শিয়ং টি মাথা নাড়ল এবং বলল, "পোশাক দেখে মনে হচ্ছে এটি সম্ভবত সম্পদের দেবতার মূর্তি।" এই পর্যন্ত বলে সে হঠাৎ থেমে গেল এবং একটি দেবমূর্তির দিকে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

জোরো এবং আকিহং যখন 'সানদাই কিতেৎসু' তলোয়ারটি হাতে পেল, তখন নামি এবং উসপের কেনাকাটাও শেষ হয়ে গিয়েছিল।

বাবা-ছেলের স্বভাব এক। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ কোনো কথা বলছে না, এমনকি তাদের চোখের চাহনিও হুবহু এক।

তবে তার কথা অনুযায়ী, সে যে প্রশ্নগুলো করেছিল তার কোনোটিই চেন ছিং-এর ব্যক্তিগত গোপনীয়তার সাথে সম্পর্কিত ছিল না। সেগুলো ছিল মূলত খুনি পেশাটি সম্পর্কে দৃষ্টিভঙ্গি এবং অন্যান্য সাধারণ বিষয়ে।

দেখা গেল, সে 'তিয়ানমো নাইন স্টেপস' বিদ্যা ব্যবহার করছে, তার শরীর ছায়ার মতো রূপান্তরিত হয়ে ডি শা প্রাসাদের মো ইং লওজু-র দিকে ধেয়ে গেল, যার হাতে ছিল শক্তিশালী মারণাস্ত্র।

"তাহলে, প্রতিযোগিতা শুরু হতে যাচ্ছে। এর আগে যারা যেতে চাও না তারা এখন বেরিয়ে আসতে পারো, তাতে অন্তত প্রাণটুকু রক্ষা পাবে!" বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তিটি দেখলেন সবাই শান্ত, তিনি আবার সবার দিকে একবার তাকিয়ে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

বন্দুকের কালো নলগুলোর মুখোমুখি দাঁড়িয়েও চেন ছিং একদম স্থির রইল, কেবল তার মুখোশের আড়ালে থাকা চোখ দুটো শীতল হয়ে উঠল।

অথচ লি জিউসিয়াও তার তোয়াক্কা না করে সরাসরি হাত বাড়িয়ে তার হাত থেকে জাদুকরী বন্দুকটি কেড়ে নিল।

সত্যি বলতে, নতুন ঠিকানায় আসার পর জি কাইশেং নিজেও কোম্পানিটিকে খুব একটা সম্ভাবনাময় মনে করছিলেন না। লোকবল বাড়লেও চিন্তাভাবনা বড় হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু ব্যবস্থাপনা সেই গতির সাথে তাল মেলাতে পারছিল না। কোম্পানির পুরনো কর্মীদের শিকড় বেশ গভীর, তাদের সরিয়ে দেওয়ার মতো কঠোরতা তার ছিল না।

লোকটি তার দিকে একবার তাকাল, তারপর তাকে চ্যাং করে তুলে নিজের শরীর থেকে সরিয়ে বিছানায় আবার শুইয়ে দিল।