২০তম অধ্যায়: তিন মিনিটের তপ্ত চুম্বন

গাড়িটি সমুদ্রের দিকে এগিয়ে চলল। জানালার কাঁচ ভেদ করে আসা উষ্ণ রোদ শেন ইউয়ের সুঠাম মুখে পড়ে তার নিখুঁত অবয়বকে আরও ফুটিয়ে তুলছিল।

পথের মাঝে শেন ইউ মৃদু স্বরে গান ছেড়ে দিল। গাড়ির ছোট পরিসরে ধীরলয়ের সেই মিষ্টি সুর যেন বয়ে চলা ঝর্ণার মতো ছড়িয়ে পড়ছিল। মাঝে মাঝেই সে মাথা ঘুরিয়ে তাকাচ্ছিল, তার গভীর চোখে তখন একরাশ স্নিগ্ধ হাসি।

খুব দ্রুতই আমরা সমুদ্রের তীরে পৌঁছে গেলাম।

সূর্যের আলো ঝিকমিক করা সমুদ্রের বুকে অকাতরে ছড়িয়ে পড়েছিল, যেন অগণিত ছোট ছোট নক্ষত্র সেখানে খেলা করছে। সমুদ্রের ঢেউ তাল মিলিয়ে তীরে আছড়ে পড়ছিল, এক অপূর্ব সুর তৈরি করছিল—যেন সমুদ্র নিজেই কোনো রোমান্টিক গান গেয়ে শোনাচ্ছে। আমি চোখ বন্ধ করে গভীর একটা শ্বাস নিলাম। নোনা স্বাদের সমুদ্র বাতাস আমার গাল ছুঁয়ে গেল, চুলের গোছায় বিলি কাটল। আমার মনটাও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল, শরীরের প্রতিটি কোষ সেই আরামদায়ক পরিবেশে ডুবে গেল।

আমরা নরম বালির ওপর দিয়ে হাঁটতে শুরু করলাম, পেছনে রেখে আসছিলাম ছোট-বড় পায়ের ছাপ। হাঁটতে হাঁটতে আমরা জীবনের সাধারণ সব বিষয় নিয়ে গল্প করছিলাম।

“মেংমেং, ছোটবেলায় আমার বাবা আমার ওপর খুব কড়া ছিলেন। আমার জন্য সব ধরনের এলিট কোর্স ঠিক করে রাখা হতো। একবার তিনি আমার জন্য একজন শিষ্টাচার প্রশিক্ষক নিয়োগ করলেন। তিনি ছিলেন খুব সেকেলে। খাবারের সময় ছুরি-কাঁটা দিয়ে স্টেক কাটার সময় সেগুলোর আকার ও আকৃতি সমান হতে হতো। আমার খুব বিরক্ত লাগত। তাই শিক্ষকের অগোচরে আমি ছুরি-কাঁটা দিয়ে ‘দুর্গ বানানোর’ খেলা শুরু করতাম—স্টেকগুলোকে ছোট ছোট টুকরো করে একটার ওপর আরেকটা সাজাতাম।”

শেন ইউ যখন এ কথা বলছিল, তার চোখে ছিল স্মৃতির ঝিলিক, আর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি। তার বর্ণনায় আমি এতই মজা পেলাম যে আমার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। মনের ভেতর সেই হাস্যকর দৃশ্য ভেসে ওঠায় আমি হেসে ফেলে বললাম, “তারপর কী হলো?”

শেন ইউ হেসে বলল, “শিক্ষক ফিরে দেখলেন আমি ভালো আস্ত স্টেকগুলোকে টুকরো করে ‘দুর্গ’ বানিয়ে ফেলেছি। তিনি রেগে অস্থির! আমাকে খুব বকাঝকা করলেন, বললেন আমার মধ্যে ভবিষ্যৎ ব্যবসায়ীর কোনো লক্ষণই নেই। কিন্তু তখন কি আর ভবিষ্যৎ বুঝতাম? আমার কাছে ওটা কেবলই খেলার বিষয় ছিল।”

আমি মজা করে বললাম, “ভাবতেই পারিনি ছোটবেলায় তুমি এত দুষ্টু ছিলে।”

শেন ইউ বলতে থাকল, “আরেকবার বাবা আমাকে একটা অভিজাত ব্যবসায়িক ভোজে নিয়ে গেলেন। তিনি বারবার বলে দিয়েছিলেন যেন আমার চালচলন গম্ভীর ও পরিপক্ক হয়। কিন্তু সেখানে গিয়ে সুস্বাদু সব খাবার দেখে বাবার সব কথা ভুলে গেলাম। আমি শুধু ছোট ছোট কেক আর ম্যাকারন খেয়েই যাচ্ছিলাম, সারা মুখে ক্রিম মেখে একাকার!”

আমি হেসে কুটিপাটি হয়ে বললাম, “তুমি কি কখনো ছোট কেক খাওনি?”

শেন ইউ একটা করুণ হাসি দিয়ে বলল, “তুমি ঠিকই ধরেছ। আমার খাদ্যাভ্যাসের নির্দিষ্ট নিয়ম ছিল। এসব সাধারণ খাবার আমি পেতাম না, এমনকি জন্মদিনের কেকও শুধু সাজানোর জন্য রাখা হতো, আমি বড়জোর এক টুকরো খেতে পারতাম।”

“বড়লোকের ছেলে হয়েও এত কষ্ট?” আমি একটু মাথা কাত করে কৌতুকভরা দৃষ্টিতে তাকালাম। শেন ইউ মাথা নাড়ল।

“তাহলে বাবা যখন দেখলেন তুমি চুরি করে খাচ্ছ, তখন কি তিনি রেগে পাগল হয়ে যাননি?” আমি জানতে চাইলাম।

“তা আর বলতে! বাবার মুখ কালো হয়ে গিয়েছিল। চারপাশের লোকজন আমাকে দেখে হাসাহাসি করছিল। বাবাকে খুব অস্বস্তিতে পড়তে হয়েছিল, তিনি সবাইকে বলছিলেন আমি ছোট, তাই কিছু বুঝি না। সেই ঘটনার পর থেকে কোনো অনুষ্ঠানে যাওয়ার আগে বাবা আমাকে আলাদা করে নিয়ে গিয়ে ভালো করে শিক্ষা দিতেন।” শেন ইউ অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।

আমি হাসতে হাসতে হঠাৎ নিজের ভেতরে একটা স্বস্তি অনুভব করলাম। ধনী পরিবারের ছেলেদের জীবনও আসলে এত কঠিন! এভাবে দেখলে, আমার আর তার শৈশবের খুব একটা পার্থক্য নেই।

লাইভ চ্যাটের স্ক্রিন তখন কমেন্টে ভরে উঠেছে।

[হাহাহা, কে ভাবতে পেরেছিল বর্তমানে এত গম্ভীর শেন শাও ছোটবেলায় এত চঞ্চল ছিল! স্টেক দিয়ে দুর্গ বানানোটা সেরা ছিল, কী দারুণ কল্পনাশক্তি!]

[মেংমেং-এর হাসিটা এত মিষ্টি আর প্রাণবন্ত! শেন শাওয়ের সাথে তার এই আড্ডার পরিবেশটা দেখে আমার তো পুরো সময়টাই মায়ের মতো হাসি পাচ্ছিল, চিনির মাত্রা যেন বেশিই হয়ে গেল!]

[হে ঈশ্বর, শুধু কল্পনা করছি মুখে ক্রিম মাখা ছোট শেন শাওকে, আমি তো পুরো গলে যাচ্ছি! এই বিপরীতমুখী স্বভাবটা আমার দারুণ লাগছে!]

[দুজনের রসায়ন দারুণ! শৈশবের মজার গল্পগুলো শেয়ার করার মুহূর্তটা খুব মিষ্টি ছিল, আমি তো এই মিষ্টির নেশায় মজে গেছি!]

[শেন শাও খুব ভালো জানে কীভাবে মেংমেং-কে খুশি রাখতে হয়। প্রেমের এই মিষ্টি গন্ধ আমার খুব ভালো লাগছে, এই জুটি যেন আজীবন একসাথে থাকে!]

“মেংমেং, তুমি? তোমার শৈশবের কোনো মজার গল্প বলবে?” শেন ইউ আমার দিকে তাকিয়ে আগ্রহ আর স্নিগ্ধতার সাথে জানতে চাইল।

লাইভ চ্যাট:
[মেংমেং, জলদি বলো! আমি ছোট টুল আর বাদাম নিয়ে তৈরি হয়ে বসে আছি গল্প শোনার জন্য!]
[কৌতূহল হচ্ছে, মেংমেং কি ছোটবেলায়ও এমন অদ্ভুত আর মিষ্টি ছোট পরী ছিল? জলদি বলো, আর দেরি করো না!]
[মেংমেং, আমাদের আর ঝুলিয়ে রেখো না! তোমার শৈশবের গল্প শুনতে আমি অধীর হয়ে আছি!]

শেন ইউয়ের প্রত্যাশাভরা চোখের দিকে তাকিয়ে আমি একটু লজ্জা পেলাম। মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ ভেবে বললাম, “আমি ছোটবেলায় মার্শাল আর্ট সিনেমা খুব পছন্দ করতাম, নিজেকে সবসময় একজন ন্যায়পরায়ণ নারী যোদ্ধা মনে হতো। একবার পাড়ার মাঠে অনেকগুলো বাচ্চা খেলছিল, আমি ভাবলাম একটু বীরত্ব দেখাই।”

শেন ইউ একটু সামনের দিকে ঝুঁকে আগ্রহের সাথে বলল, “শুনতে দারুণ লাগছে, তারপর কী হলো?”

“তারপর আর কী, টিভিতে দেখা যোদ্ধার মতো আমি একটা লাফ দিলাম, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ রাখতে না পেরে সোজা গিয়ে এক বাচ্চার ওপর পড়লাম। সে পড়ে গিয়ে হাঁটুতে ব্যথা পেল আর খুব কাঁদতে লাগল। আমি তখন ভয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছিলাম যে কী করব।” স্মৃতি মনে করে আমি লজ্জার হাসি হাসলাম।

শেন ইউ কপাল কুঁচকে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “নিশ্চয়ই খুব ভয় পেয়েছিলে?”

আমি তিক্ত হেসে মাথা নাড়লাম, “ভয় পাইনি, বুদ্ধি বের করলাম। তাকে চকলেট দিয়ে বললাম যেন সবাইকে বলে যে সে নিজে নিজেই পড়ে গেছে।”

শেন ইউয়ের ঠোঁটের কোণ সামান্য উঠল, সে মৃদু হাসল, “চমৎকার!”

“সে রাজিও হয়েছিল, কিন্তু চকলেট খাওয়ার পর তার বাবা-মা আসতেই সে কথা বদলে ফেলল।” আমি অসহায়ভাবে মাথা নাড়লাম।

শেন ইউ বলল, “তাহলে তো শেষে তোমার খুব বাজে অবস্থা হয়েছিল?”

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, “খুবই বাজে। বাচ্চার অভিভাবকরা আমার মা-বাবাকে ডেকে আনলেন। শুধু যে চিকিৎসার খরচ দিতে হলো তা-ই নয়, বাড়িতে গিয়ে ভালোমতো পিটুনিও খেলাম।”

শেন ইউ বলল, “তোমার বাবা মেরেছিলেন? কিন্তু তিনি কি তোমাকে খুব ভালোবাসতেন না?”

আমি হাসলাম, “জীবনের একমাত্র সেই একবারই মেরেছিলেন, তবে খুব জোরে নয়।”

আসলে কি খুব জোরে ছিল না? সেদিন ২০০ টাকা জরিমানা দেওয়ার কারণে বাবা আমাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিলেন। শেষে মা জীবন দিয়ে আমাকে বাঁচিয়েছিলেন। মা জানতেন আমি মার্শাল আর্ট পছন্দ করি, তাই গ্রামের দাদু ওয়াং-এর কাছে আমাকে আত্মরক্ষার কৌশল শেখানোর অনুরোধ করেছিলেন। পরে জীবন কঠিন হলেও মা টাকা জমিয়ে আমাকে তাইকোয়ান্দো শেখাতেন। তিনি বলতেন, মেয়েদের আত্মরক্ষার কিছু কৌশল জানা উচিত, যাতে অন্তত ঘরের নির্যাতনের সময় সে প্রতিবাদ করতে পারে। মায়ের মতো যেন মার খেয়েও চুপচাপ সহ্য করতে না হয়। সেদিন মাকে জড়িয়ে ধরে অনেকক্ষণ কেঁদেছিলাম।

লাইভ চ্যাট:
[ছোটবেলায় আমারও মার্শাল আর্টের স্বপ্ন ছিল, নিজেকে যোদ্ধা ভাবতাম! মেংমেং-এর এই অভিজ্ঞতা যেন আমারই শৈশবের প্রতিফলন!]
[মেংমেং-এর মার্শাল আর্টের স্বপ্ন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, কিন্তু এটা খুব মিষ্টি ছিল!]

শেন ইউ বলল, “আরেকটা গল্প বলো।”

আবারও? আমার শৈশব তো খুব অন্ধকার ছিল, বলার মতো বিশেষ কিছু নেই। কিন্তু এটা তো লাইভ শো। আমি সাহস সঞ্চয় করে বললাম, “একবার টিভিতে দেখলাম পরীরা উড়তে পারে। আমি খুব ঈর্ষান্বিত হলাম। একটা প্লাস্টিকের ব্যাগ পিঠে বেঁধে ঘরের সিঁড়ি থেকে লাফ দিলাম, ভাবলাম উড়তে পারব। ফলাফল—সোজা আছাড় খেলাম, হাড় প্রায় ভেঙে গিয়েছিল।”

শেন ইউ বলল, “নিশ্চয়ই খুব ব্যথা পেয়েছিলে?”

আমি হাসলাম, “পেয়েছিলাম, কিন্তু কাঁদার সাহস ছিল না। আঘাত পেলেও বড়দের বলার সাহস হতো না।”

লাইভ চ্যাট:
[হাসতে হাসতে শেষ! মার্শাল আর্টের স্বপ্ন ভেঙে মেংমেং এখন রূপকথার জগতের দিকে ঝুঁকছে! দারুণ চিন্তা!]
[হা হা, মেংমেং, তুমি কি আমাকে তিন দিন ধরে হাসাতে চাও? খুব কিউট!]

শেন ইউ হঠাৎ থমকে দাঁড়াল এবং পকেট থেকে একটা সুন্দর ছোট বাক্স বের করল। আমি অবাক হয়ে তাকালাম। সে বাক্সটি খুলল, ভেতরে ছিল একটি সুন্দর নেকলেস, যাতে একটি ছোট সামুদ্রিক তারার লকেট ছিল। সূর্যের আলোয় সেটি অদ্ভুত সুন্দর ঝলমল করছিল।

“মেংমেং, এটা তোমার জন্য আমার বিশেষ উপহার, আশা করি তোমার ভালো লাগবে।” শেন ইউয়ের কণ্ঠস্বর ছিল স্নিগ্ধ, কিন্তু কিছুটা অস্থিরতা ছিল, চোখে ছিল প্রতীক্ষা।

আমি অবচেতনভাবে এক পা পিছিয়ে গেলাম, “শেন ইউ, এটা অনেক দামী, আমি নিতে পারব না।”

শেন ইউ হাসল, চোখে ছিল অগাধ আদর, “মেংমেং, এই নেকলেসটা তোমার জন্য একদম মানানসই।”

পরিচালক নিউ চিৎকার করে উঠল, “লি মেংমেং, রাজি হয়ে যাও।”

হে ঈশ্বর, পরিচালক নিউ কি এতই অলস? সারাক্ষণ আমাকেই নজরদারি করছে। অন্য দলগুলোকে কি নজরদারি করা যায় না? গেম খেলা দলগুলো কোথায়? রান্নাঘর টিম কোথায়?

[বাহ! এটা তো খুব রোমান্টিক! শেন শাও খুব মন থেকে উপহারটা দিয়েছে, ভালোবাসা পূর্ণ!]
[মেংমেং না করো না! নেকলেসটা খুব সুন্দর, নিয়ে নাও। শেন শাওয়ের আন্তরিকতা ফিরিয়ে দিও না!]

আমি হাসলাম, “শেন শাও, এটা কি শোয়ের কোনো পরিকল্পনা?”

শেন ইউ চমকে গেল, তারপর হেসে ফেলল, চোখে দুষ্টুমির ঝিলিক, “হ্যাঁ, ধরে নাও আমি অন্যের দানে নিজের ভক্তি দেখাচ্ছি। আসলে আমরা পুরস্কার হিসেবে এই নেকলেসটিই পেয়েছি।”

আমি হাসলাম, “যেহেতু এটা শোয়ের পুরস্কার, তাহলে আর না করি না।” আমি বাক্সটি নিলাম। শেন ইউ এক সেকেন্ডের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।

পরিচালক নিউ রাগে গর্জে উঠল, “লি মেংমেং, এটা রোমান্টিক সমুদ্র তীরের ডেট ছিল, তোমার উচিত ছিল শেন শাওকে দিয়ে নেকলেসটি পরিয়ে নেওয়া। তুমি কী করছ? এটা তো শেন শাওকে পটানোর ভালো সুযোগ ছিল, তোমার সেই ‘সবুজ চা’ (ছলনাময়ী) স্বভাব কোথায় গেল?”

আমি হাসলাম, “সেটা বাড়ি ছেড়ে পালিয়ে গেছে।”

শেন ইউ বলল, “কী?”
আমি বললাম, “ওহ, হঠাৎ একটা জোক মনে পড়ে গেল।”

পরিচালক নিউ রাগে ফেটে পড়ল, “লি মেংমেং, এটা একটা বড় নিউজ হতে পারত, তুমি সব মাটি করে দিলে! যেভাবেই হোক, আমাকে একটা বড় হিট নিউজ চাই!”

লাইভ চ্যাট:
[শো টিম কি এতই উদার? নেকলেসটা তো বেশ দামী মনে হচ্ছে!]
[আমার কেন যেন মনে হচ্ছে এটা শেন শাওয়ের ব্যক্তিগত কাজ? শেন শাওয়ের ওই অস্থিরতা আর প্রত্যাশাভরা চোখ দেখে মনে হয় না এটা শোয়ের সাজানো!]
[আমারও তাই মনে হয়, কয়েক লক্ষ টাকার নেকলেস। শেন শাও মেংমেং-কে খুব আদর করছে, হিংসে হচ্ছে!]

“শেন ইউ, সমুদ্রের দিকে দৌড় দেওয়ার সাহস আছে?” আমি হঠাৎ উত্তেজনায় সামনে আঙুল তুলে বললাম।

শেন ইউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমি তার উষ্ণ ও শক্তিশালী হাত ধরে সমুদ্রের দিকে দৌড় দিলাম! ঢেউ যখন উঠে এল, জল আমাদের পায়ের ওপর দিয়ে বয়ে গেল—ঠান্ডা, সুরসুরি লাগা এক অনুভূতি, যেন সমুদ্র আমাদের আদর করছে। আমি হাসতে হাসতে আরও এগিয়ে যেতে চাইলাম, কিন্তু শেন ইউ আমাকে টেনে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল।

তার শক্তিশালী হাত আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল, সেই আলিঙ্গনে আমি এক অদ্ভুত নিরাপত্তার বোধ পেলাম। আমি তার জোরালো হৃদস্পন্দন স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলাম। সে নিচু হয়ে আমার দিকে তাকাল, তার গভীর চোখে ছিল অসীম স্নেহ ও ভালোবাসা।

সর্বনাশ! আমি তো চেয়েছিলাম তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়ে ‘সুন্দরী নারী বীরকে বাঁচাচ্ছে’—এমন একটা নাটক করতে! এখন ফলাফল হলো—আমি যদি তাকে সরিয়ে দিই, তবে নিউজটা আর হবে না!

শেন ইউ ধীরে ধীরে আমার কাছে এগিয়ে এল, তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে গেল, গরম নিঃশ্বাস আমার মুখে এসে লাগল। ঠিক তখনই লাইভ চ্যাটের কমেন্টগুলো পাগলের মতো বাড়তে লাগল।

[আহ্, চুমু খেতে যাচ্ছে! জলদি করো! দৃশ্যটা কী রোমান্টিক, আমার মনটা যেন ফেটে যাচ্ছে!]
[এত মিষ্টি! আমার হার্টবিট বেড়ে গেছে! শেন শাও আর মেংমেং-কে একদম মানিয়েছে, এই জুটিকে সারা জীবন একসাথে চাই!]

পরিচালক নিউ চিৎকার করল, “লি মেংমেং, সরবে না!”

বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল শেন ইউ আমাকে গভীর চুম্বন করছে। কেবল আমিই জানি, সে আমার আঙুলে চুম্বন করছে। আড়ালে আমি তাকে জোরে এক চিমটি কাটলাম। কিন্তু সে তোয়াক্কা না করে আমার আঙুলেই চুম্বন করে চলল, সেই মৃদু স্পর্শে বিদ্যুতের মতো শিহরণ খেলে গেল আমার শরীরে। যদি লাইভ না হতো, আমি তাকে মারধর করতাম।

শেষে আমার কড়া চিমটির চোটে শেন ইউ আমাকে ছাড়ল।

“মেংমেং, তুমি এখনও খুব হিংস্র, তবে আমার ভালো লাগে। এখন পুরো পৃথিবী জানে তুমি আমার, শেন ইউয়ের।” শেন ইউ নিচু স্বরে বলে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল, যাতে কিছুটা আধিপত্য আর কিছুটা আদর ছিল।

এই ছেলেটা তো নিয়ম মানছে না! সে আমার তালিকার বাইরে ছিল। আসলে আমার পরিকল্পনায় তো তার কোনো জায়গাই ছিল না।

[আহ্, চুমু খেয়ে নিল! এত মিষ্টি, আমি তো মাথা ঘোরানোর মতো অনুভব করছি! এই জুটিকে আজীবন সাপোর্ট করব!]
[তিন মিনিটের দীর্ঘ চুমু! কেউ কি বুঝছে? আমি তো কেঁদে ফেলেছি! কী অপূর্ব প্রেম!]
[মেংমেং-এর ঠোঁট তো ফুলে গেল! শেন শাও খুব ভালো জানে কীভাবে চুমু খেতে হয়, খুব হিংসে হচ্ছে!]

খুব দ্রুতই আমাদের তিন মিনিটের দীর্ঘ চুমুর দৃশ্যটি ভাইরাল হয়ে গেল। এই নিউজ আসার পর আর কে খোঁজ রাখে ওই ৫০ লক্ষ টাকার নেকলেসের?

নিউজটি ভাইরাল হওয়ার পর আমাকে আবার প্রচুর গালিগালাজ শুনতে হলো। কারণ, আমাকে সমর্থন করা ভক্তের সংখ্যা খুব অল্প।