পঞ্চাশতম অধ্যায়: কারণ এবং ফলাফল!
লাল ধোঁয়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
ছোট মেয়েটির চোখের মণিগুলো জুড়ে যে রক্তের জাল ছড়িয়ে ছিল, তাও ধীরে ধীরে দূর হয়ে গেল।
অস্বাভাবিক হিংস্র সেই প্রেতাত্মাটি অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে এল।
"মারধর কোরো না! মারধর কোরো না!"
মেয়েটির প্রেতাত্মা পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দরজার কাছে পৌঁছানো মাত্রই দরজায় ঝোলানো বাগুয়া আয়না থেকে একটি আলোর রশ্মি বেরিয়ে এসে সরাসরি তার গায়ে পড়ল।
সে এক আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এরপর সে জানালা দিয়ে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয়—জানালার সানসেটেও একই রকম বাগুয়া আয়না রাখা ছিল, যা তার কাছে আসতেই সক্রিয় হয়ে উঠল।
"কী যে কষ্ট!"
মেয়েটি বুঝতে পারল যে সে কোনোভাবেই পালাতে পারবে না। সে দ্রুত লিন ফ্যানের পায়ের কাছে এসে তার কাছে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল।
লিন ফ্যানের মুখের ভাব কিছুটা নরম হলো। তিনি হলুদ কাপড়ের একটি পুঁটলি থেকে মদের জারের মতো দেখতে একটি মাটির পাত্র বের করলেন এবং ঢাকনাটি খুলে বললেন, "নিজের থেকেই ভেতরে ঢুকে যাও।"
কথাটা শুনেই—
মেয়েটির প্রেতাত্মা মুহূর্তের জন্য দ্বিধায় পড়ল। সে ভাবল, যদি সে কথা না শোনে, তবে হয়তো লিন ফ্যান তার ওপর আবারও আক্রমণ করবেন।
তাই সে বাধ্য হয়ে এক চিলতে নীল ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে ওই মাটির পাত্রটির ভেতরে ঢুকে পড়ল।
লিন ফ্যান ঢাকনাটি আটকে দিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে একটি হলুদ符 বের করে ঢাকনার ওপর সেঁটে দিলেন।
আসলে, ছোট মেয়েটির প্রেতাত্মাকে পুরোপুরি নির্মূল করার সামর্থ্য তাঁর ছিল।
এই ধরনের প্রেতাত্মা, যারা ভবিষ্যতে ভয়ানক ক্ষতিকারক ভূতে রূপ নিতে পারে, তাদের ক্ষেত্রে তাওবাদীরা সাধারণত ধ্বংস করার পথটিই বেছে নেন।
তবে ছোট মেয়েটির আত্মা তখনও পর্যন্ত পুরোপুরি ভয়ানক ভূতে পরিণত হয়নি।
"এবার ঠিক আছে।"
লিন ফ্যান ওয়াং শুয়ানশুয়ানকে ডাকলেন এবং নির্দেশ দিয়ে বললেন, "এই মাটির পাত্রের ভেতরে ছোট মেয়েটির প্রেতাত্মা বন্দি আছে। কিছুক্ষণ পর তুমি এই পাত্রটি নিয়ে চিমিং মন্দিরে যাবে এবং মন্দিরের প্রধান পুরোহিতের কাছে সমস্ত ঘটনা খুলে বলবে। মন্দিরের সন্যাসীরা পাত্রের ভেতরে থাকা প্রেতাত্মার শান্তির জন্য প্রার্থনা করতে সাহায্য করবেন।"
"মনে রেখো, কোনো অবস্থাতেই পাত্রের ওপরের হলুদ符টি খুলে ফেলো না। আর বাড়ি থেকে বের হয়ে সোজা চিমিং মন্দিরের দিকে চলে যাবে, পেছন থেকে যে-ই ডাকুক না কেন, ভুলেও পেছনে ফিরে তাকাবে না।"
ওয়াং শুয়ানশুয়ান পাত্রটি নিজের হাতে তুলে নিল। পাত্রটি খুব একটা ভারী ছিল না, তাই তার মতো দুর্বল শক্তির মানুষও খুব সহজেই এটি দুই হাতে ধরে রাখতে পারল।
"চলুন, আমরা সবাই মিলে যাই?"
"তোমরা দুজনে এখানেই থেকে বাচ্চাটির দেখাশোনা করো।"
লিন ফ্যান দেখলেন যে ওয়াং শুয়ানশুয়ানের স্বামী ও শাশুড়িও তার সঙ্গে চিমিং মন্দিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন, তাই তিনি দ্রুত তাদের বাধা দিলেন।
আসলে এই ঘটনার সঙ্গে ওয়াং শুয়ানশুয়ানের কর্মফলের সংযোগ সবচেয়ে বেশি।
তা ছাড়া, তিনি হিসেব করে দেখেছেন যে ওয়াং শুয়ানশুয়ানের স্বামী ও শাশুড়ির সঙ্গে বুদ্ধের কোনো যোগ নেই। যদি তারা দুজনে তার সঙ্গে যায়, তবে উল্টো অহেতুক নানা জটিলতার সৃষ্টি হতে পারে।
এই নিষেধ শোনার পর—
তারা বাধ্য হলেন ওয়াং শুয়ানশুয়ানকে একাই পাত্রটি বুকে জড়িয়ে বাড়ি থেকে বিদায় নিতে দেখতে।
ঠিক সেই মুহূর্তেই—
ছোট ছেলেটির কান্নার আওয়াজ বেজে উঠল।
লিন ফ্যান দ্রুত বিছানার কাছে এগিয়ে গেলেন। যদিও তিনি ছোট মেয়েটির প্রেতাত্মাকে শান্ত করেছেন, তবুও ওয়াং শুয়ানশুয়ানের ছেলে বেশ কিছুদিন ধরে নেতিবাচক শক্তির কবলে পড়েছিল।
এর ফলে ছোট ছেলেটির শরীর বেশ দুর্বল হয়ে পড়েছিল।
শরীর দুর্বল হয়ে গেলে সহজেই শরীরে কুপ্রভাব প্রবেশ করে, যার অর্থ হলো সে সহজে অসুস্থ হয়ে পড়ে।
"ওহে লিন ফ্যান ওস্তাদ, আমার নাতির জ্বর কি এখনও কমেনি?"
শাশুড়ি এগিয়ে এলেন এবং হাতের উলটো পিঠ দিয়ে বাচ্চার কপাল ছুঁয়ে তাপমাত্রা পরীক্ষা করলেন।
শরীরের তাপমাত্রা এখনও বেশ উঁচুতে ছিল, যার অর্থ স্পষ্ট যে বাচ্চার জ্বর কমেনি।
"একটু অপেক্ষা করুন।"
লিন ফ্যান ভ্রূ কুঁচকালেন। তিনি আবারও উইলো গাছের ডালটি হাতে তুলে নিলেন, তবে এবার কাউকে আঘাত করার জন্য নয়, বরং ডালটি একটু ঝাঁকিয়ে তার গায়ের পবিত্র জল ছেলেটির শরীরের ওপর ছিটিয়ে দিলেন।
পবিত্র জল ছেলেটির গায়ে স্পর্শ করতেই—
মাত্র মুহূর্তের মধ্যে ছেলেটির কান্নার আওয়াজ কমে গেল এবং তার শরীরের তাপমাত্রাও ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হতে শুরু করল।
"ঠিক হয়ে গেছে।"
লিন ফ্যান মৃদু হেসে বললেন, "আপনারা একটু পরে বাইরে গিয়ে কিছু উইলো গাছের ডাল নিয়ে আসবেন, সেগুলো জলে ভিজিয়ে তা দিয়ে ওকে স্নান করিয়ে দেবেন।"
"এর পরের তিন দিন ওকে বেশি করে বাইরে মানুষের ভিড়ে নিয়ে যাবেন এবং রোদ পোহাবেন।"
মাত্র তিন দিনের মধ্যে ছোট ছেলেটি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসবে।
ওয়াং শুয়ানশুয়ানের স্বামী আর এক মুহূর্তও দেরি না করে দ্রুত বাইরে ছুটে গেলেন কিছু উইলো ডাল জোগাড় করতে।
অন্যদিকে শাশুড়ি নিজেই এগিয়ে এসে ক্ষমা চেয়ে বললেন, "ওহে লিন ফ্যান ওস্তাদ, আগেরবার আমি আপনার আসল রূপ চিনতে পারিনি, সেজন্য সত্যিই খুব লজ্জিত।"
তিনি ভেবেছিলেন এত কম বয়সি একটা ছেলে নিশ্চয়ই কোনো বড় ওস্তাদ হতে পারে না।
কে জানত যে ইনি ওস্তাদদেরও ওস্তাদ!
এই ঘটনার পর তিনি লিন ফ্যানের প্রতি পুরোপুরি শ্রদ্ধায় অবনত হলেন।
"কোনো সমস্যা নেই।"
লিন ফ্যান হাত নেড়ে ইশারা করলেন এবং হাত দিয়ে কিছু হিসাব কষে আবার সতর্ক করে দিয়ে বললেন, "যে জামাকাপড়গুলো কুড়িয়ে এনেছিলেন, তার সবই ওই পুরোনো কাপড় পুনর্ব্যবহারের বাক্সে ফিরিয়ে দিতে হবে।"
"পাশাপাশি পাহাড়ি এলাকার শিশুদের কল্যাণে নিজে থেকে আরও দশ হাজার ইউয়ান দান করবেন, তবেই কেবল আপনাদের এই কর্মফলের বন্ধন পুরোপুরি কাটবে।"
"যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে আমি এবার ফিরে যাচ্ছি।"
লিন ফ্যান সঙ্গে আনা সমস্ত জিনিসপত্র হলুদ কাপড়ের পুঁটলির ভেতরে গুছিয়ে নিলেন।
তিনি পুঁটলিটি কাঁধে ঝুলিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করতে চাইলেন।
শাশুড়ি দ্রুত লিন ফ্যানের পথ আটকে দাঁড়ালেন এবং একটি লাল খাম (বকশিশ) বাড়িয়ে দিয়ে লিন ফ্যানের পকেটে গুঁজে দিতে চাইলেন।
লিন ফ্যান লাল খামটি ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, "আপনার পুত্রবধূ তো আগেই আমার সেবার পারিশ্রমিক দিয়ে দিয়েছে, তাই আপনাদের আর দ্বিতীয়বার দেওয়ার প্রয়োজন নেই।"
"আমাদের এই পেশার নিয়ম খুব স্পষ্ট, একটি কাজের জন্য কেবল একবারই পারিশ্রমিক নেওয়া যায়। যদি আমি আপনাদের এই বকশিশ গ্রহণ করি, তবে তা আপনার এবং আমার—কারও জন্যই ভালো হবে না।"
তিনি তো আর বোকা নন যে বকশিশ পেলেই সোজা নিয়ে নেবেন।
এই ধরনের বকশিশ গ্রহণ করার অর্থ হলো এর সঙ্গে জড়িয়ে থাকা কর্মফল নিজের ঘাড়ে নেওয়া।
শাশুড়ি যখন লিন ফ্যানের মুখে এত কড়া কথা শুনলেন, তখন তিনি আর জোরাজুরি করলেন না। খামটি নিজের কাছে রেখে দিলেন এবং বারবার অনুরোধ করতে লাগলেন যেন লিন ফ্যান তাদের সঙ্গে দুপুরের খাবার খেয়ে যান।
তবে লিন ফ্যান কিছুক্ষণ আগেই খেয়েছিলেন, তাই তিনি সরাসরি তাদের এই সদিচ্ছার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলেন।
আবাসন এলাকা থেকে বের হয়ে—
লিন ফ্যান নিজের বাড়িতে না ফিরে সোজা ট্যাক্সি ধরে ফুল ও পাখির বাজারে চলে গেলেন।
তিনি ভাবলেন, বাড়িতে থাকা সেই পাঁচটি ছোট নেউল বা বেজির জন্য কেবল ছাগলের দুধ খাওয়ানো হয়তো যথেষ্ট নয়।
লিন ফ্যান কিছু প্রাণীখাদ্য কেনার পরিকল্পনা করলেন, যেমন বিড়ালের খাওয়ার স্টিক বা মুরগির মাংসের ক্যানজাত খাবার ইত্যাদি।
স্বাদের খাবার এবং প্রধান খাবার—কোনোটিই বাদ দেওয়া যাবে না!
......
একই সময়ে—
লিন ফ্যানের পাশের ফ্ল্যাটে বসবাসকারী প্রতিবেশীর বাড়ি থেকে একটি আর্তনাদের আওয়াজ ভেসে এল।
ওয়াং ইয়ুনইয়ুন নিজের হাঁটুর দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে ফ্লোর মোছার পরেই তিনি অসাবধানতাবশত পড়ে গিয়ে ব্যথা পেয়েছেন।
"আমার ভাগ্য এত খারাপ কেন!"
ওয়াং ইয়ুনইয়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "বাড়ি ফেরার পর থেকেই যেন কী হয়েছে! প্রথমে রান্না করার সময় রাইস কুকারের সুইচ টিপতে ভুলে গেলাম, পরে আবার যখন টিপলাম, তখন ভাতই ঠিকমতো সিদ্ধ হলো না।"
"তরকারি রান্না করতে গিয়ে সেটা পুড়িয়ে ফেললাম, অথচ এর আগে আমি কখনও তরকারি পোড়াইনি।"
একে একে সমস্ত দুর্ভাগ্যের বিষয় যেন তার ঘাড়েই এসে ভর করেছে।
এই ঘটনাগুলো তাকে বাধ্য করল লিন ফ্যানের কথাগুলো মনে করতে।
"শাও ফান ভাই তো আগেই বলেছিলেন, আমি যদি ওই একশো ইউয়ান দান না করি, তবে টানা তিন দিন আমার দুর্ভাগ্যের মধ্য দিয়ে কাটবে।"
ওয়াং ইয়ুনইয়ুনের মনে এক অদ্ভুত ভয়ের শিহরণ বয়ে গেল। তবে কি সত্যিই তাকে টানা তিন দিন ধরে এই দুর্ভাগ্যের মুখোমুখি হতে হবে?
একটু আগে তিনি ভিডিও গেম খেলতে বসে টানা কুড়িটি ম্যাচে হেরে গেলেন, যার ফলে তিনি একেবারে সর্বোচ্চ পর্যায় থেকে সোজা ব্রোঞ্জ স্তরে নেমে গেছেন—এটি তার জীবনে এক অভূতপূর্ব ঘটনা।
যত বেশি তিনি এই নিয়ে ভাবছিলেন, ততই তার ভয় বেড়ে যাচ্ছিল।
ওয়াং ইয়ুনইয়ুন হাঁটুতে ব্যথার কথা ভুলে গিয়ে দ্রুত লিন ফ্যানের দরজার সামনে এসে পৌঁছালেন এবং দরজায় সজোরে ধাক্কা দিয়ে ডাকতে লাগলেন, "শাও ফান ভাই, আপনি কি বাড়িতে আছেন?"
"শাও ফান ভাই~!"
বারবার ডেকেও ঘরের ভেতর থেকে কোনো সাড়াশব্দ এল না।
কেন শাও ফান ভাই বাড়িতে নেই!
তার চোখের কোণ লাল হয়ে এল। তিনি যদি আগেই শাও ফান ভাইয়ের কথা শুনে রাস্তা থেকে কুড়িয়ে পাওয়া সেই একশো ইউয়ান রেড ক্রস সংস্থায় দান করে দিতেন, তবে আজ তাকে এই দুর্ভাগ্যের মুখোমুখি হতে হতো না।
কিন্তু এখন অনুশোচনা করেও কোনো লাভ নেই।