একচল্লিশতম অধ্যায়: বিড়াল পালকের আনন্দ

“ল্যান ইউয়ে, তুমি আপাতত ফিরে যেও না।” লিন ফান নির্দেশ দিয়ে বললেন, “পাঁচ বছরের পুরনো আঠালো চাল জোগাড় করে তা কালো কুকুরের রক্তে ভিজিয়ে রাখবে। এরপর সেই মিশ্রণটি বুদ্ধের মূর্তির ওপর ঢেলে দেবে। একদিন পর লিয়াংউ মাস্টারকে বলবে মূর্তিটি মূল মন্দিরের নিচে পুঁতে ফেলতে।”

যদিও লাল কাপড় আর কুমার থং—দুটোই সামাল দেওয়া হয়েছে, তবুও বুদ্ধের মূর্তিটি দীর্ঘকাল ধরে অশুভ শক্তির সংস্পর্শে ছিল। ঠিকঠাক ব্যবস্থা না নিলে আবারও অশুভ কিছু ঘটার সম্ভাবনা থেকে যায়।

“অসংখ্য ধন্যবাদ, লিন মাস্টার। আমি এখনই কিনতে যাচ্ছি।” ল্যান ইউয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে লিন ফানকে প্রণাম জানিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

“দ্রুত ওঠো।” লিন ফান কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে তড়িঘড়ি করে ল্যান ইউয়েকে তুলে ধরলেন। মৃদু হেসে বললেন, “আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই, আমি শুধু চাই তুমি ভবিষ্যতে ভালো থাকো।”

“এখন যেহেতু কুমার থং ধ্বংস হয়েছে, তোমার শাশুড়ি আর স্বামী নিশ্চিতভাবে দেউলিয়া হয়ে যাবে। কুমার থংয়ের সহায়তা ছাড়া তাদের ভাগ্যে বড় কোনো সম্পদ ধরে রাখার ক্ষমতা নেই।”

মানুষ জীবনে কত টাকা আয় করতে পারবে, তা আসলে আগে থেকেই নির্ধারিত। ল্যান ইউয়ের স্বামী ও শাশুড়ি যদি কুমার থংয়ের শক্তির আশ্রয় না নিত, তবে তাদের পক্ষে কখনোই বিপুল অর্থ উপার্জন করা সম্ভব হতো না।

“মূর্তিটি সরিয়ে ফেলার পরপরই আমি ফিরে গিয়ে তাকে ডিভোর্স দেব!” ল্যান ইউয়ের মুখে ঘৃণার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। তিনি ভাবতেও পারেননি যে, তার পাশে শোয়া মানুষটি এতখানি জঘন্য হতে পারে। একই সঙ্গে তিনি বুঝতে পারলেন, লিন ফান না থাকলে হয়তো অচিরেই কুমার থংয়ের অভিশাপে তার প্রাণ সংশয় হতো।

“আবার দেখা হবে।” লিন ফান বিদায় জানিয়ে বুদ্ধ মন্দির থেকে বেরিয়ে নিজের বাড়ির পথে রওনা হলেন।

...

বাড়িতে পা রাখতেই লিন ফান এক অদ্ভুত অশুভ আভা অনুভব করলেন। ভ্রু কুঁচকে তিনি পড়ার টেবিলের দিকে তাকালেন। সেখানে একটি কাগজের তৈরি সারস পাখি পড়ে আছে।

লিন ফান এগিয়ে গিয়ে সেটি হাতে নিলেন। খুলে দেখলেন তাতে মুরগির রক্ত দিয়ে লেখা একটি বাক্য:
【অপ্রয়োজনীয় বিষয়ে নাক গলাবে না, নতুবা তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!】

লেখার প্রতিটি ভাঁজে যেন খুনের তীব্র হুমকি ফুটে উঠছে। লিন ফান আঙুল গুনে হিসাব করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু এই সারস পাখিটি কে পাঠিয়েছে তা বের করতে পারলেন না। তবে তিনি মনে মনে বুঝতে পারলেন, নিশ্চয়ই কুমার থং ধ্বংস করার কারণেই এর নেপথ্যের কোনো শক্তি তার ওপর ক্ষিপ্ত হয়েছে।

“এটা কি আমাকে সতর্ক করা হচ্ছে যে ভবিষ্যতে কুমার থংয়ের দেখা পেলে যেন তা ধ্বংস না করি?” লিন ফান মৃদু হেসে ভাবলেন, “যতদিন কুমার থং মানুষের ক্ষতি করবে, ততদিন আমি অবশ্যই এর বিরুদ্ধে লড়ব।”

এই যাত্রায় ল্যান ইউয়ের প্রাণ বাঁচিয়ে তিনি ৫০ পুণ্য অর্জন করেছেন। বর্তমানে তার পুণ্য ভাণ্ডারে ১৭৬০ পয়েন্ট জমা হয়েছে। পুণ্য সঞ্চয় করা সত্যিই কঠিন। লিন ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, ২০০০ পয়েন্ট পূর্ণ করতে তার আরও কত সময় লাগবে।

একবার ২০০০ পয়েন্টের মাইলফলক ছুঁতে পারলে তার শক্তি আরও বৃদ্ধি পাবে।

“দাঁড়াও, কিসের গন্ধ এটা?” হঠাৎ লিন ফান এক অদ্ভুত দুর্গন্ধ পেলেন। দ্রুত বসার ঘরে গিয়ে দেখলেন লোহার খাঁচাটির প্রতিটি তার ভেঙে ফেলা হয়েছে। আর পাঁচটি ছোট প্রাণী ঘরের আনাচে-কানাচে তাদের চিহ্ন রেখে গেছে।

“তোমরা বাড়াবাড়ি করছ!” লিন ফান দেখলেন পাঁচটি ছোট প্রাণী সোফায় লাফালাফি করে খুব মজা করছে। তিনি তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গিয়ে একটিকে ধরে ফেললেন এবং কোনো কথা না বলে তার পিঠের ওপর দু-এক ঘা বসিয়ে দিলেন!

“আচ্ছা, বেজি আর বিড়াল তো প্রায় একই রকম। আমি বিড়ালের বালির পাত্র আর বালি কিনে আনি, তাহলে ভবিষ্যতে ওরা পাত্রেই কাজ সারতে শিখবে।”

পাঁচটিকে শাসন করার পর লিন ফান দ্রুত বেরিয়ে গিয়ে পাঁচটি বিড়ালের বালির পাত্র এবং কয়েক ব্যাগ বালি কিনে আনলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, এই পাঁচটি প্রাণীকে পোষা আর পাঁচটি শিশুকে বড় করার মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই। প্রতি মুহূর্তে এদের খাওয়া-দাওয়া আর জীবনযাত্রার দিকে নজর রাখতে হয়।

“তবে সত্যি বলতে, এদের আদর করতে বেশ ভালোই লাগে!” লিন ফান একটি ছোট প্রাণীর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। প্রাণীটি চোখ বুজে আরাম করতে লাগল। লিন ফানের মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি কাজ করল। কথায় আছে, বিড়াল পোষার আনন্দ একবার পেলে তা ছাড়ার উপায় নেই। যদিও লিন ফান বেজি পুষছেন, তবুও অনুভূতির কোনো তফাত নেই!

পাঁচটি প্রাণীর প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা করার পর লিন ফান কপালে হাত বুলিয়ে নিলেন। আজকের কুমার থংয়ের লড়াইয়ে তার অনেক শক্তি ব্যয় হয়েছে, তিনি বেশ ক্লান্ত বোধ করছেন। শোবার ঘরে গিয়ে বিছানায় গা এলিয়ে দিতেই তিন সেকেন্ডের মধ্যে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

পরদিন ভোরে ঘুম থেকে উঠে হাত-মুখ ধুয়ে লিন ফান লাইভ স্ট্রিম চালু করলেন। লাইভ শুরু হতেই ৩০ হাজারের বেশি দর্শক যুক্ত হলো এবং জনপ্রিয়তার সূচক কয়েক লক্ষে পৌঁছে গেল। উপহারের বন্যায় স্ক্রিন ভরে গেল, দর্শকদের মন্তব্যগুলো ঠিকমতো পড়াও যাচ্ছিল না।

“লিন ফান মাস্টার লাইভে এসেছেন!”
“একটি হার্ট পাঠালাম, লিন মাস্টার কি আমার সাথে একটু কথা বলতে পারবেন?”
“লিন মাস্টারকে খুব মিস করছিলাম, আপনি কি বিছানা গরম করার মতো কোনো পরিচারিকা খুঁজছেন?”

লাইভ রুমে ভক্তরা একের পর এক সংযুক্ত হওয়ার অনুরোধ জানাতে লাগল। লিন ফানের লাইভ রুমে কেবল ভক্তরাই নয়, অনেক সহকর্মীও উপস্থিত থাকেন। অনেকেই এখন তার শক্তির ওপর বিশ্বাস রাখতে শুরু করেছেন, তাই লিন ফান যখন লাইভে আসেন, তারা কিছু শেখার জন্য সেখানে ভিড় করেন। জ্ঞানের কোনো শেষ নেই, তাই সহকর্মীদের মধ্যে একে অপরের কাজ দেখে শেখাটা খুবই স্বাভাবিক।

“প্রথম জনকে নেওয়া যাক।” লিন ফান মন্তব্যের দিকে নজর না দিয়ে অনুরোধের তালিকা থেকে একজনকে সংযুক্ত করলেন।

পরক্ষণেই দেখা গেল, গলায় সোনার চেইন পরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি মুখে সিগারেট নিয়ে বসে আছেন, তাকে দেখে বেশ হতাশ মনে হচ্ছে।

“চাচা, লাইভে ছোট বাচ্চারাও আছে, সিগারেট না খাওয়াই ভালো।” লাইভ প্ল্যাটফর্ম ধূমপান শনাক্ত করলে লাইভটি নিষিদ্ধ করে দিতে পারে।

“দুঃখিত, দুঃখিত।” মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি তড়িঘড়ি করে সিগারেটটি নিভিয়ে ফেললেন এবং স্ক্রিনে দুবার ক্লিক করে একটি ‘কার্নিভাল’ গিফট পাঠালেন।

“বাহ, বেশ দরাজ হাত!”
“এক হাজার টাকার গিফট, মনে হচ্ছে বেশ বড়লোক!”
“লিন ফান মাস্টার, এটা আমার দক্ষিণা, দয়া করে আমার ভাগ্যটা একটু দেখুন।”

মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি করুণ হেসে বললেন, “কিছুদিন আগে ইন্টারনেটে এক মেয়ের সাথে পরিচয় হয়। আমাদের খুব ভালো বন্ধুত্ব হয়ে গিয়েছিল। গত মাসে সে আমাকে বলল যে তার পরিবারে বিপদ হয়েছে, আমাকে এক লক্ষ টাকা দিতে বলল। আমি টাকাটা দেওয়ার পর সে আবার জানাল যে তার ছোট ভাইয়ের লিউকেমিয়া হয়েছে, অপারেশনের জন্য তিন লক্ষ টাকা প্রয়োজন। আমার কাছে তখন ২০ হাজার টাকা অবশিষ্ট ছিল, আমি তাকে তাও দিয়ে দিলাম। এরপর যখন সে আবারও টাকা চাইল, তখন আমার কাছে আর টাকা ছিল না। এরপর থেকেই সে নিরুদ্দেশ।”

নিরুদ্দেশ?

কথাগুলো শুনে দর্শকরা খুব উত্তেজিত হয়ে উঠল। এ তো বিশাল বড় ঘটনা! এক লক্ষ আর বিশ হাজার—মোট এক লক্ষ বিশ হাজার টাকা। একজন মধ্যবয়সী লোক শুধু প্রেমের মোহে এত টাকা দিয়ে শেষমেশ প্রতারিত হলেন?

“শুধু অনলাইনে প্রেম? তোমরা কি কখনো সরাসরি দেখা করোনি?”
“অসাধারণ! এখনকার দিনে কি মধ্যবয়সী পুরুষদের ঠকানো এত সহজ?”
“আমার অবাক লাগছে, তুমি এত বোকা হয়ে এতগুলো টাকা জমালে কীভাবে!”

মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি যখন একের পর এক বিদ্রূপাত্মক মন্তব্য দেখছিলেন, যদিও তিনি মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন, তবুও তার হৃদপিণ্ড তা সহ্য করতে পারছিল না। তিনি বিদ্রূপ উপেক্ষা করার চেষ্টা করে মূল প্রশ্নটি করলেন: “লিন ফান মাস্টার, দয়া করে আমাকে দেখুন, আদৌ কি ওই মেয়েটির অস্তিত্ব আছে? সে আসলে কে এবং কোথায় আছে?”