চল্লিশতম অধ্যায়: ক্ষুদ্র এক প্রেতাত্মা, আমার এই পবিত্র চীনা ভূখণ্ডে আস্ফালন করার সাহস কীভাবে হয় তোর?

চোখের সামনে ঘটে যাওয়া এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। লিয়াও উ সন্ন্যাসীর শিষ্যরা এই প্রথম এমন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হলেন। তারা আতঙ্কিত হয়ে দু-পা পিছিয়ে গিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "ওই গুমান তং (শিশু প্রেত) কি এখনই কথা বলল?"

লিয়াও উ সন্ন্যাসী এই শব্দ শুনেই বুঝে গেলেন যে পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে। তিনি দ্রুত বললেন, "আপনারা সবাই দ্রুত বসে পড়ুন এবং মন্ত্রপাঠ শুরু করুন! এই গুমান তং অনেকদিন ধরে লালিত-পালিত হচ্ছে, এর শক্তি এখন বেশ প্রবল হয়ে উঠেছে। আগে কোনো সাড়া না পাওয়ার কারণ হলো এটি তখন ঘুমাচ্ছিল। এখন কোনো কিছুর প্রভাবে এটি জেগে উঠেছে!"

সন্ন্যাসীরা সবাই দ্রুত একজোট হয়ে 'ক্ষিতিগর্ভ বোধিসত্ত্ব পূর্বপ্রণাম সূত্র' পাঠ শুরু করলেন। এটি বৌদ্ধ ধর্মের সবচেয়ে শক্তিশালী এবং কার্যকর তান্ত্রিক নিরাময় মন্ত্র।

"আমি শুনেছি, একসময় ভগবান বুদ্ধ ত্রায়স্ত্রিংশ স্বর্গে তাঁর মাতৃদেবীর উদ্দেশ্যে ধর্মদেশনা করছিলেন। সেই সময় দশ দিকের অগণিত বুদ্ধ এবং মহাবোধিসত্ত্বগণ সেখানে সমবেত হয়েছিলেন..."

সন্ন্যাসীদের মন্ত্রোচ্চারণের গতি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত। এদিকে গুমান তং তীব্রভাবে ছটফট করতে শুরু করল। তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা কালো ধোঁয়া মিলিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

লিন ফান ল্যান ইউকে নিজের পেছনে আড়াল করে শান্তভাবে কালো কুকুরের রক্তে ভেজানো আঠালো চালগুলো গুমান তংয়ের চারপাশে বৃত্তাকারে ছড়িয়ে দিলেন। গুমান তং পালানোর চেষ্টা করেও সেই চালের সীমানায় আটকা পড়ে গেল। ঘরজুড়ে এক বীভৎস আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল। যদি নিজের চোখে না দেখতেন, তবে কেউ বিশ্বাসই করত না যে একটি গুমান তং এভাবে সবার সামনে প্রকট হতে পারে। আর তার চিৎকার ছিল হাড়হিম করা। সাধারণ কেউ এমন অদ্ভুত দৃশ্য দেখলে ভয়েই মারা যেত। ল্যান ইউ এর আগেও অনেক আঘাত সয়েছিলেন, কিন্তু এবার তিনি ভয়ে মেঝেতে এলিয়ে পড়লেন, তার হৃৎস্পন্দন দ্রুততর হয়ে উঠল।

সন্ন্যাসীদের মন্ত্র পড়ার গতি ক্রমাগত বাড়ছে, লিন ফানও আর তাদের শব্দগুলো আলাদা করতে পারছিলেন না।

"সহনশীল পৃথিবীতে এবং অন্যান্য দেশগুলোতে অগণিত দেব-দানব ও ভূত-প্রেত ত্রায়স্ত্রিংশ স্বর্গ প্রাসাদে সমবেত হলো। যেমন চার মহারাজা স্বর্গ, ত্রায়স্ত্রিংশ স্বর্গ, সুয়ামা স্বর্গ..."

গুমান তংয়ের কাঁপুনির তীব্রতা বাড়ছিল, তার চিৎকার আরও তীক্ষ্ণ ও অসহ্য হয়ে উঠল, যা প্রায় কানের পর্দা ফাটিয়ে দেওয়ার মতো। লিয়াও উ সন্ন্যাসীর কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছিল, ঘাম চোখের ভেতরে ঢুকে পড়ছিল, কিন্তু তিনি থামার সাহস পেলেন না, দ্রুত মন্ত্র পাঠ করে যাচ্ছিলেন।

হঠাৎ গুমান তং আর সহ্য করতে না পেরে সেই চালের বৃত্ত ভেঙে বেরিয়ে এল। তার শরীরের একটা বড় অংশ আগুনের মতো পুড়ে কালো হয়ে গেল। কুকুরের রক্তে ভেজানো চাল থেকে এক উৎকট পোড়া গন্ধ ও অসহ্য দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। সেই গন্ধটা ছিল যেন দশ দিনের পচা ডিম আর এক বছর না ধোয়া পায়ের মোজা একসাথে মিশিয়ে কয়েক মাস ধরে পচানো হয়েছে। সন্ন্যাসীরা তা সহ্য করতে না পেরে বমি করে দিলেন।

গুমান তং সেই সুযোগে বিদ্যুৎগতিতে দরজার বাইরে পালিয়ে গেল। লিন ফান সাথে সাথে ধাওয়া করলেন এবং পকেট থেকে 'পঞ্চবজ্র বজ্রমুষ্টি符' (ফাইভ থান্ডার টালিসম্যান) বের করে তার ওপর ঝাপিয়ে পড়লেন। লিন ফান কুয়েনলুন পর্বতের বিশেষ তান্ত্রিক মুদ্রা প্রদর্শন করলেন, যা অশুভ শক্তি দমনে অত্যন্ত কার্যকর। অশুভ প্রেতাত্মারা এর শিকার হলে তাদের চূড়ান্ত যন্ত্রণার সম্মুখীন হতে হয়।

গুমান তং তীব্র যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে লিন ফানের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল। ঠিক এই মুহূর্তের অপেক্ষায় ছিলেন লিন ফান। গুমান তং যখন আঘাত পেয়ে কিছুটা মন্থর হয়ে পড়েছিল, ঠিক তখনই লিন ফান এগিয়ে গিয়ে তার ওপর কুয়েনলুন রহস্যময় তান্ত্রিক符 বা কাগজগুলো আটকে দিলেন। গুমান তং পুরোপুরি অবশ হয়ে গেল। এরপর তিনি সেখানে বেশ কয়েকটি 'অগ্নিশিখা符' ছুঁড়ে দিলেন, যাতে পাতালপুরীর পবিত্র অগ্নিশক্তি মিশে ছিল, যা অশুভ শক্তির জন্য চরম কালস্বরূপ।

প্রাণীমাত্রই সহজাতভাবে বিপদের গন্ধ পায়। গুমান তংয়ের বুদ্ধি কম থাকলেও সে ভয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল। লিন ফান কোনো দ্বিধা না করে গুমান তংয়ের মূর্তিটি টেনে আনলেন এবং জোর করে তাকে সেই কালো মূর্তির ভেতরে ঢুকিয়ে দিলেন। এরপর চারপাশে অবশিষ্ট চাল ছড়িয়ে দিয়ে একটি পীচ কাঠের তলোয়ার পাহারায় রেখে দিলেন। গুমান তং এখন মূর্তির ভেতরে ভয়ে কুঁকড়ে বসে রইল, নড়ার সাহসও তার নেই। এখন সে আহত এবং বাইরে শক্তিশালী শক্তির চাপে বন্দি, অর্থাৎ পুরোপুরি কোণঠাসা।

অর্ধেক কাজ সফল হয়েছে। তবে একে পুরোপুরি শেষ করতে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ বাকি—তা হলো এই গুমান তংয়ের ধ্বংস। মুক্তি দেওয়া এখন আর সম্ভব নয়, কারণ আগেই চেষ্টা করে ব্যর্থ হওয়া গেছে। এখন কেবল বলপ্রয়োগই একমাত্র পথ।

লিয়াও উ সন্ন্যাসী এবং অন্যরা কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে মুখ ধুয়ে লিন ফানের কাছে এসে দাঁড়ালেন। তারা পরম আগ্রহে লিন ফানের পরবর্তী পদক্ষেপ দেখছিলেন। লিন ফানের বয়স খুব বেশি নয়, কিন্তু তার আধ্যাত্মিক শক্তি অসামান্য। তারা মনে মনে ভাবছিলেন, লিন ফান কোন গুরুর কাছে দীক্ষা নিয়েছেন বা কোন ঘরানার সাধক যে এত শক্তিশালী!

লিন ফান হাত জোড় করলেন, তারপর হাতের মুদ্রা পরিবর্তন করে তর্জনী ও বৃদ্ধাঙ্গুলি মুখোমুখি করলেন। তিনি গম্ভীর স্বরে উচ্চারণ করলেন, "স্বর্গ ও মর্ত্যের আদি উৎস, অগণিত যুগের সাধনা। আমার অলৌকিক শক্তি জাগ্রত হোক! স্বর্গীয় আদেশে অশুভ শক্তি পবিত্র হোক! শান্তি ও বোধি আসুক, অশুভ কর্ম শেষ হোক!"

গুমান তং তীব্র গর্জন করে শেষবারের মতো ছটফট করল। সাধারণের চোখের আড়ালে লিন ফানের হাত থেকে একটি সোনালী আলোকচ্ছটা বেরিয়ে এল এবং একটি বিশাল মোহরের মতো গুমান তংয়ের শরীরের ওপর মুদ্রিত হলো। মুহূর্তের মধ্যে গুমান তংয়ের প্রাণশক্তি নিভে গেল। কালো ধোঁয়া মিলিয়ে গেল এবং তার আত্মার অস্তিত্ব বিলীন হলো।

"হুম, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সামান্য প্রেতাত্মা, আমার চীনের পবিত্র ভূমিতে আস্ফালন করার সাহস!" লিন ফান গম্ভীর মুখে বললেন। তার শরীর থেকে দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল; এই লড়াইয়ে তার প্রচুর শক্তি ব্যয় হয়েছে।

সবাই হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন। লিন ফান সেই লাল কাপড়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমরা একটু বিশ্রাম নিই, আমি ওই লাল কাপড়টির ব্যবস্থা করে তারপর বাকি কাজ শেষ করব।" সন্ন্যাসীরা মাথা নাড়লেন।

"এখানে কি ধূপের ছাই আছে? ভালো মানের চন্দন কাঠের ছূপের ছাই প্রয়োজন।" মন্দিরে চন্দন কাঠের ছাই প্রচুর ছিল এবং গুণমানও চমৎকার। লিয়াও উ সন্ন্যাসী একটি ধূপদানি থেকে ছাই নিয়ে একটি বাক্সে ভরে লিন ফানকে দিলেন। লিন ফান লাল কাপড়টি সেই বাক্সে পুঁতে দিলেন এবং শেষে একটি মুদ্রা তৈরি করে তার ওপর 'পঞ্চবজ্র符' রেখে দিলেন। লাল কাপড়ের সমস্ত অশুভ আভা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

তিনি আবারও ছাইয়ের একটি পুরু স্তর দিয়ে কাপড়টিকে ঢেকে দিলেন এবং মন্দিরের বাইরে গিয়ে সেটি মাটির নিচে পুঁতে ফেললেন। লিন ফান সন্ন্যাসীদের সতর্ক করে দিলেন, "আপনারা অবশ্যই খেয়াল রাখবেন, আগামী তিন বছরের মধ্যে যেন এই বাক্সটি মাটি থেকে তোলা না হয়। এই গুমান তং অত্যন্ত হিংস্র, আর এই লাল কাপড়টি তার শক্তির আধার ছিল, সম্ভবত কোনো রক্ত দিয়ে এটি তৈরি করা হয়েছে, তাই এটি অত্যন্ত অশুভ। যে একে স্পর্শ করবে, তার জীবনে দুর্দিন নেমে আসবে। আপাতত এটি এখানেই চাপা থাক।"

গুমান তংয়ের সাথে সম্পর্কিত কোনো কিছুই তুচ্ছ করা যাবে না, প্রতিটি সূক্ষ্ম বিষয় অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সামলাতে হবে।