অষ্টাদশ অধ্যায়: ছায়ামণ্ডলীর ষড়যন্ত্র
লিন ইয়েয় এবং আয়লি সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে অন্ধকার ছায়া পরিষদের তদন্তে নিমগ্ন ছিলেন। তারা নীতির নক্ষত্রের প্রাচীন গ্রন্থাগারে দিনরাত ধরে গ্রন্থপত্র অন্বেষণ করছিলেন, ছায়া পরিষদের দুর্বলতা খুঁজে পেতে চেষ্টায়। ঐ গ্রন্থাগারটি আকাশে ভাসমান, বিশাল স্বচ্ছ স্ফটিক দিয়ে নির্মিত, যেখানে আলোর ঝলকানো প্রাচীন বইগুলো বইয়ের তাকগুলোতে সাজানো ছিল, প্রতিটি বইয়ে নক্ষত্রজগতের ইতিহাস ও গোপন কাহিনী লুকানো ছিল।
“এটা দেখ,” লিন ইয়েয় একপ্রকার অস্পষ্ট লেখার দিকে ইঙ্গিত করে আয়লিকে বললেন, “ছায়া পরিষদ মনে হয় ‘নক্ষত্রজগতের হৃদয়’ নামে একটি রহস্যময় শক্তি খুঁজছে, যার অধিকারী হলে পুরো নক্ষত্রজগত নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।”
আয়লি নিকটে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে সেই জটিল লেখাগুলো পড়তে লাগল, ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল, “কিন্তু এই ‘নক্ষত্রজগতের হৃদয়’ আসলে কী, আর কোথায় লুকানো রয়েছে?”
এই সময়, লুনা ছোট কিউর উৎসাহে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করে নীতির শক্তি ও ছায়া পরিষদের সম্পর্কের গবেষণায় মনোযোগী হচ্ছিল। সে নীতির নক্ষত্রের শক্তি পরীক্ষাগারে জটিল যন্ত্র চালিয়ে ছায়া পরিষদের যুদ্ধে ব্যবহৃত নীতির তরঙ্গ বিশ্লেষণ করছিল। পরীক্ষাগারে বিভিন্ন অদ্ভুত শক্তির আলোর রেখা ছড়িয়ে পড়ছিল, লুনার দৃঢ় কিন্তু সামান্য ক্লান্ত মুখমণ্ডলকে আলোকিত করছিল।
“অদ্ভুত, এই তরঙ্গগুলোর কম্পাঙ্ক নীতির নক্ষত্রের কিছু গোপন রুনের সাথে মিলছে,” লুনা ধীরে ধীরে বলল, চোখে এক ঝলক উত্তেজনা। তাৎক্ষণিক সে এই আবিষ্কার লিন ইয়েয় ও আয়লিকে জানাল।
চার জন গ্রন্থাগারের সম্মেলন কক্ষে মিলিত হলেন, লিন ইয়েয় লুনার আবিষ্কার শুনে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, “মানে ‘নক্ষত্রজগতের হৃদয়’ সম্ভবত নীতির নক্ষত্রেই লুকানো, আর ছায়া পরিষদের আগের সব কর্মসূচি এটাকে খুঁজে পাওয়ার প্রস্তুতি ছিল।”
আয়লি হালকা করে মাথা নেড়ে মুঠি বেঁধে বলল, “তাহলে আমরা তাদের কখনো সফল হতে দেবো না।”
তাদের কর্মকাণ্ড ছায়া পরিষদ লক্ষ্য করে ফেলল। এক শান্ত মনে হওয়া রাতে, যখন লিন ইয়েয় ও আয়লি শক্তির উদ্যানের মধ্যে কৌশল নিয়ে আলোচনা করছিল, হঠাৎ অন্ধকার থেকে ছায়া ঘাতকরা ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা আতঙ্কজনক, কালো ধোঁয়ায় মোড়া, হাতে ধারালো অস্ত্রের তীব্র শীতল ঝলকানি ছড়াচ্ছিল।
“সাবধান!” লিন ইয়েয় চিৎকার করে কোয়ান্টাম জাম্প শুরু করে আয়লিকে পেছনে ঢেকে দিলেন। তার চোখে এক কঠোরতার ঝলক, শত্রুর মুখোমুখি হতেও তিনি একটুও ভয়ে ভুগছেন না।
আয়লিও দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে নীতির নক্ষত্রের শক্তি আহরণ করে দৃঢ় শক্তির ঢাল তৈরি করল, ঘাতকদের আক্রমণ প্রতিহত করতে। লুনা ও ছোট কিউ শব্দ পেয়ে এসে সাহায্যে যোগ দিল। লুনা নীতির শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে চারপাশে সুরক্ষার বাধা তৈরি করল, আর ছোট কিউ তার জিন অস্ত্র নিয়ে ঘাতকদের সাথে নিকট যুদ্ধ শুরু করল।
যুদ্ধ উত্তপ্ত পর্যায়ে প্রবেশ করল, ছায়া ঘাতকরা অবিরত আগ্রাসন চালাচ্ছিল, যেন শেষ নেই। লিন ইয়েয় একদিকে আক্রমণ প্রতিহত করতে করতে অন্যদিকে খুঁজছিল তাদের দুর্বলতা। তিনি লক্ষ্য করলেন এই ঘাতকদের কর্মসূচি যেন কোনো মানসিক শক্তির নিয়ন্ত্রণে, মানসিক সংযোগ ব্যাহত করলেই তাদের আক্রমণের গতি ভঙ্গ করা যায়।
“লুনা, তুমি কি নীতির শক্তি দিয়ে তাদের মানসিক সংযোগ বিঘ্নিত করতে পারবে?” লিন ইয়েয় জোরে বলল।
লুনা মাথা নাড়ল, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে দুই হাত দ্রুত নাড়িয়ে নীতির শক্তির একটি অদৃশ্য তরঙ্গ তৈরি করল, যা ছায়া ঘাতকদের দিকে ছুটে গেল। সত্যিই, ঘাতকদের গতিবেগ সাময়িক থমকে গেল।
লিন ইয়েয় সুযোগ নিয়ে টাইম স্টপ নক্ষত্র কার্ডের শক্তি ব্যবহার করে কিছু ঘাতকের চলাফেরাকে স্থগিত করল। আয়লি দৃঢ় শক্তিশালী শক্তির চোরা তরোয়াল তৈরি করে ঘাতকদের প্রতি তীব্র আক্রমণ নিক্ষেপ করল। চারজনের মিলিত শক্তিতে অবশেষে তারা ছায়া ঘাতকদের পরাজিত করতে সক্ষম হল।
তবে তারা জানত, এটা ছায়া পরিষদের এক পরীক্ষা মাত্র, আসল বিপদ এখনও বাকি। এই যুদ্ধে তারা আরও দৃঢ় সংকল্পবদ্ধ হলেন ‘নক্ষত্রজগতের হৃদয়’ খুঁজে বের করে ছায়া পরিষদকে সম্পূর্ণ পরাস্ত করার।
“আমাদের গতি বাড়াতে হবে, ‘নক্ষত্রজগতের হৃদয়’ খুঁজে বের করতে হবে, না হলে পুরো নক্ষত্রজগত বিপদে পড়বে,” লিন ইয়েয় দৃঢ় ও সংকল্পবদ্ধ দৃষ্টিতে আয়লি, লুনা ও ছোট কিউর দিকে তাকিয়ে বললেন, “যে কোনো মূল্য দিতে হবে, আমরা নক্ষত্রজগতকে রক্ষা করব।”
আয়লি শক্ত হাতে লিন ইয়েয়র হাত ধরল, শক্তি দিল, “আমরা একসঙ্গে, অবশ্যই সফল হব।”
লুনা তাদের হাত ধরে কিছুটা ব্যথা অনুভব করলেও নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে বলল, “আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব সবাইকে সাহায্য করার জন্য।”
ছোট কিউও মাথা নেড়ে সমর্থন জানাল, “ঠিক কথা, আমরা এক দল, ছায়া পরিষদকে হারাবই।”
চারজন দৃঢ় বিশ্বাস নিয়ে আবার ‘নক্ষত্রজগতের হৃদয়’ খোঁজার পথে হাঁটতে লাগল। তারা জানে সামনে বিপদ অপেক্ষা করছে, তবে নক্ষত্রজগতের শান্তি ও নিরাপত্তার জন্য তারা কখনো পিছু হটবে না।